吴刚，又名吴权，西河人，好仙道，上山求学三载未回。
    一日归，敲门久无应，翻身入室，见伯陵与妻动作狎昵，言语暧昧，知二人有私，又见三子绕膝而笑，怒，提剑刺伯陵。
    伯陵，炎帝孙，自幼骄奢淫逸，素无本领，全赖祖辈之名。躲之不及，一剑毙命。
    妻子慌作一团，抱头痛哭。
    刚愈怒，举剑欲砍，见妻子眼泪涟涟，心下不忍，愤而离去。
    炎帝怒，命人擒刚，迁月宫，伐月桂。桂高五百余丈，随砍即合，永无休止，以作惩罚。
    妻愧，命三子前去陪伴。一为蟾蜍，曰鼓；一为兔，曰延；一为蛇，曰殳斨。
    三子唯母命是从，每日伴刚左右。
    尤其二子延，更自勤勉，每每以唇捣枝，终致唇裂，日久伤愈，然唇分三瓣，形态怪异，徒惹人笑。
    刚不忍，然忆及昔日辱，只作不见。
    白驹过隙，转眼经年，母殁，鼓与殳斨日渐惫懒，终于离去，只余延兔。
    刚讶然而问：“何不随汝兄同去？”
    延答曰：“母命难违。”
    刚曰：“汝母已逝。”
    延曰：“母虽仙逝，遗言犹在。”
    自此，月宫只刚延二人，愈发冷清。
    刚性孤僻，寡言语，延亦是。二人日夜相伴，竟无言。
    一日夜，二人正酣眠，忽闻远处丝竹声响。
    循声而去，见广寒宫内歌舞升平，仙雾缭绕。鼓与殳斨坐于殿侧，吹箫弹琴，好不惬意。数十仙女闻乐起舞，仙姿袅袅，好不快活。
    当中一人红衣白氅，身姿窈窕，容貌出众，乃嫦娥仙子。因赴王母蟠桃盛会，一去经年，今日始回。
    底下众仙特备佳宴，以表欢庆。嫦娥善舞，观到途中，亲舞一曲。
    至于鼓、斨，离开月宫，无所事事，只四处游荡。二人好吃懒做，但颇通乐理，听闻众仙之中嫦娥最是能歌善舞，又因广寒宫内寂寞冷清，难以觅得人才，因而前来一试，自然备受礼遇。
    舞到中途，嫦娥发觉有客前来，当即纤手一挥，舞罢乐止，至刚面前，盈盈笑曰：“嫦娥听闻吴君前来月宫居住，只因于王母处赴宴，未能亲去拜访，实在失礼。吴君今日前来，实乃嫦娥之幸。”
    刚寒暄两句，只道叨扰，低头见延兔缩在门边，甚为可怜，便以鞋尖轻点，低声曰：“汝兄皆化人形，汝亦可为。”
    延兔不应。
    嫦娥颇喜，俯身抱入怀中，以手抚毛，笑曰：“何其可爱！”
    鼓斨相视而惊，暗曰：“此子一来，吾辈宠爱岂不危矣？”因而上前。鼓曰：“此吾二弟，生得好相貌，可惜唇有疾。”
    斨附和曰：“然，委实可惜。”
    嫦娥惊，细察之，果见延兔上唇裂为两爿，颇为怪异，喜爱之心大减。因叹口气，放下延兔，不再理会，只于刚盛意邀请：“吴君既已到此，何不到内坐坐？”
    刚见延兔眼内通红，心下不忍，曰：“今日已晚，吾等先回，仙子好生休息。”转身便走。
    延兔前脚相搭，于半空拜了数回，方回身而去。
    至月宫，刚自去就寝，然辗转反侧，不能成眠。披衣起，见一白衣少年坐于庭中，双手抱膝，举头望月。
    那少年眉清目秀，分外俊俏，尤其唇上一点朱砂痣，更添几分妩媚妖娆。
    刚恍惚片刻，回屋捧一夹袍。
    听闻脚步声响，延回身，觉肩头一阵暖意。
    刚坐于身侧，问：“为何不睡，却有兴致赏月？居此地几有百年，还未腻烦？”
    延曰：“因无睡意，出来坐坐。”
    刚点头不语。延亦闭口不言。
    月有阴晴圆缺，然月宫之上，则每日皆圆。二人影映于月上，似一双恋人紧紧相偎。
    俄而，刚起身，曰：“回屋去也，明日还要干活。”走两步复止，头也不回，曰：“汝唇虽有疾，却比汝兄好看许多。”
    延心下一跳，回身望去，刚已消失不见。
    翌日，刚起身，见饭菜碗箸置于桌上，旁边有一酒壶，清香四溢，味道颇好。正奇怪，延低头而入，刚问：“汝为？”
    延点头笑，“不知合胃口否？”
    刚举箸而食，不置可否。延提心吊胆，忐忑难安。
    食毕，刚曰：“饭菜尚可。”延笑。
    刚饮酒，复曰：“酒是好酒，只不知为何所酿？”
    延笑答：“此酒名为桂花酿，乃门外桂花所酿，尔若好饮，吾可日日酿来。”
    刚不语，延亦只笑不言。
    自此，延多化人形，每日煮饭酿酒，伺候左右。
    一日，有客来访，竟为嫦娥，其后为鼓斨。
    嫦娥一时未认出延，曰：“汝是何人？”
    延如实答曰：“吾乃延兔，见过仙子。”
    嫦娥大喜，笑曰：“化为人形，竟如斯娇俏。汝兄皆在我处，不如……”
    “仙子莫要再言，此举万万不可。吾孤身一人，分外寂寞，自然懂得仙子难处。然吾儿有三，如今鼓斨都在仙子处，只余延一人，仙子切不可再夺人所爱。”刚上前，将延挡于身后。
    鼓斨齐曰：“正是，正是，便让延留在此地，伴父左右。”
    嫦娥心既起，笑曰：“听闻此子非君亲生，乃伯陵之子。君亦因此而杀伯陵，继而被贬此地伐木。”
    刚怒，鼓斨亦面面相觑。
    延上前，昂然曰：“伯陵为吾生父，然，君于吾有养育之恩。再者，母命不可违。吾将谨遵母命，伴君一生，不离不弃，至死不渝。”
    嫦娥大怒而去，鼓斨欢喜相随。
    刚视延良久，曰：“适才之语，真也，假也？”
    延曰：“真也。”
    刚不语，过延身侧，忽问：“汝不恨吾？毕竟……吾杀汝父。”
    延曰：“自作孽，不可活。伯陵之死，咎由自取，与汝无关。”
    之后，二人常围炉夜话，饮酒谈诗，倒也快活潇洒。
    转眼千年，又至中秋。
    二人酿桂花酒，香飘千里，好酒者皆闻香而来，酩酊而归。直到中夜，方才散尽。
    二人掇清残局，已累得双目发黑，动弹不得，躺在一处昏然睡去。
    醒时，二人未着丝缕，四肢交缠，颇觉尴尬。
    接连数日，刚不复饮酒，然，闭目便是延之裸形，似有百爪挠心，焦躁难眠。无奈起身，路过延室，忽闻泣声，探头瞧去，不由大惊，只见延双目通红，眼泪涟涟。
    推门入室，刚揽延入怀，问：“何事竟至于此？”
    延抬手覆刚颈，已是泣不成声。
    闻延唇边酒香，觉比往日所酿清醇百倍，刚不觉低头吮吻，至怀中人浑身战栗，方才惊醒。正欲起身，不料为延紧紧搂住，香舌入口。刚脑中轰然炸裂，抱延置于榻上，随即覆身其上。
    自此，月宫桂树下常闻笑声，羡煞许多人。
    或曰，细察之，月上常有恋人成双影，偶为人兔嬉戏，颇有趣味。有幸望之，则获一世情缘，恩爱不移。
    后有人建月宫庙，依月上影塑一双男女，女子怀中揽一玉兔，人称姻缘兔。