楔子
    紧闭的房门内传出声嘶力竭的刺耳女音，仿佛用尽了毕生的力量终于爆发出来。女人苍白的手狠狠抓住床沿，似乎骨节就要破皮而出。
    “快出来了，再使一把力。”稳婆用袖子抹了抹脸上的汗水，好像现在用力的是她自己。
    “呜哇……”一个婴儿耗尽了他母亲全身的精力终于呱呱降生了，对于他的到来却不知是福是祸。
    “恭喜夫人，是个男孩。”稳婆边抱着男婴给他清理身子边高兴的道。
    孩子的娘亲露出疲倦的笑容，放下紧悬的一颗心闭上了双眼，总算可以休息了。孩子的父亲听到哭声终是等不及撞开门闯了进来，接过孩子，看了眼睡着的妻子，转身往屋外跑去。边跑边高高地举起孩子欢呼，童心未泯般雀跃。
    此时院门外已积了薄薄一层冰雪，雪花在初冬的早晨飘飘洒洒绽放繁华。婴孩一见到雪立时止了哭声，嘴巴扯得很开很大，还不会说话的小嘴里发出“咯咯”的笑声。快乐地伸出小手想抓住其中的一两片雪花，漫天飞雪如羽翼般轻柔地抚上他的小脸。对，那是一张精致的脸！不像别的刚出生的婴孩般皱皱巴巴，虽然还未长开，但仍然可以看得出这是一张与普通人绝不相同的清韵面庞。他的皮肤犹如这初冬突如其来的飘雪一般晶莹剔透。
    这孩子的降生颇为奇特。素闻有婴孩是不足十月出生的，可这个孩子却在娘胎里安安稳稳地呆足了十二个月。他母亲生他时可谓是受尽折磨，足足一天一夜时间才让他安然坠地。这孩子的父亲是迁华庄的庄主，此前已有两个女儿，等这个儿子已不知多久，到四十岁上好容易得了个男孩，无怪乎会这么高兴！
    大雪下了三天三夜还没有停，下到后来直如鹅毛般大小，路上一个行人也无。这场雪在北方的天空上撑起一把擎天大伞，遮挡了世界的明明暗暗。奇怪的是，从前只会出现在雨后的彩虹在雪停后却出现在这片天空上，让人们直呼诡异；更奇怪的是，从远处看，这道虹便横跨了整个迁华庄庄主的庭院。
    雪后初晴之时，男婴被奶娘抱到他母亲的床边。他向母亲伸出胖嘟嘟的小手，咿咿呀呀地叫，脸上有两个对称的浅浅笑窝。
    一阵寒风吹过，床上的流苏柔和摆动。因为庄主夫人下不了床出不得门，所以让丫环帮她打开了一扇窗，虽然有些寒冷，但让人更加清醒。
    “一生二，二生三，三生道，道生万物……”远远的，不知从何处传来的唱曲声。“色生福，福生祸，生生不息，生生已息……”那声音由远及近，近了听，觉得好不刺耳！庄主夫人一时感到头痛欲裂，恶心欲呕，叫来丫环去找那个唱曲的人让他快别唱了，给些钱打发便好。此时那声音又越来越远，“生何欢，死何惧，有来有去。冰肌玉骨，似存非存，似有却无，恍恍，梦焉……”渐渐地声音已听不真切，只留一层雪花从枯枝上簌簌而下。等小丫环赶到门外，哪里还有人影，最多也只有余音袅袅不绝于耳罢了。
    五年后的秋季，迁华庄里的枫叶染红了半边天，羞涩一片。天蓝得仿佛要滴出水来，高远迷茫。凉儿在院子里扒蚂蚁洞和稀泥，玩得不亦乐乎，这边厢凉儿的爹娘可急白了头。
    “还是不成吗？”华夫人问厅堂里站的小厮。
    “大夫们都称无能为力，找不出病因，只说恐怕还未到时候。”小厮战战兢兢地道，身子不由自主地挪到了墙角，惟恐惹怒了庄主。
    果不其然，华庄主大发雷霆：“什么叫还不到时候？凉儿都已经五岁了还一个字都不会说！我这么些年才得一子，就算是倾家荡产我也要医好他。”说到后来声音都有些哽咽不顺。
    “老爷先别着急，改明儿我带凉儿到玄空法师那儿算上一卦，请他给指个方向。”华夫人赶忙给华老爷递上一盏茶道。
    “也好。”华老爷虽是不信神佛之说，可眼前已是没了主意，于是点了点头。
    次日一早，奶娘给小公子穿上御寒的衣物，领着他去见夫人。华夫人把自己的小儿子紧紧搂在怀里，一行人匆匆忙忙上了马车奔向玉禅寺。
    华夫人是个吃斋念佛的信女。清泪倒是没流过几行，此时泪水在脸上留下一道道痕迹，梨花带雨般惹人怜惜，两条从没走过远路的腿竟直直跪了下去，直呼道：“玄空法师，救救吾儿吧，求你救救他吧！”虽然不是什么夺其性命的大病，只是痛惜自己的儿子，并且过了这么多年早就磨平了华夫人的心智，抓着玄空法师就如抓到了救命稻草。
    那玄空法师是个长了一把胡须的老人，慈眉善目，是这寺院中的住持。人虽不在红尘，却是个热心肠的，谁家要是有个灾有个难，他都乐于出手相助。他用自己骨瘦如柴的手扶起正啼哭不已的华夫人，轻叹一声道：“夫人，小施主的病情我也略知一二。据老纳方才观察，小施主并非身患重疾。也就是说现在的症状是天生的，或者真的还未到他开口说话的时候。”老和尚用自己睿智的双眼打量眼前这个半大的孩子，最后下得一个结论：“只是，小施主决非池中之物。倘若今后发生什么事，也请夫人能顺其自然。悲莫悲生别离，乐莫乐新相知……”
    华夫人咀嚼大师话里的含义，半晌也不知是个什么滋味。正准备向法师问问清楚，待凝神四处张望时，大师已翩然而去。每个跟来的侍从都似傻了一般呆若木鸡，唯有华家小公子凉儿朝着玄空住持离去的方向久久伫立，他感到正有什么特别的事物在他幼小的心里生根发芽。
    是夜，繁星满天，夜凉如水。残破凋零的树叶随风飘落，一片片落在庄外的小河上，被水冲散了，顺着击流不知所踪。在这样一个静谧的夜晚，偏偏有种不和谐的声调打破了宁静：“老爷、夫人，不好了，东院起火了。”一个小丫环跌跌撞撞地闯入内庭，边跑边喊，声音颤颤巍巍。
    要说迁华庄庄主的宅院大也不大小也不小，算得一方富户。华老爷子和其夫人的住处在北面，而他们儿子的屋子在东边，生生给隔开了。当年华夫人可是花了大手笔请老道半仙儿给自己的宝贝儿子算过的，说什么坐东为上，却万万想不到今日起火的地方便是东院华家小公子的住处。
    华老爷就这么一个传宗接代的香火苗，怎能就这样断了？于是第一个冲入熊熊烈火中想救出凉儿。只是好不容易扑进去一看，别说是个大活人，简直连根头发丝也寻不到。屋子里虽然被火光映得红通通，但依稀可以看清里面的情况。床铺整整齐齐的铺就，纹丝不乱，连儿子平素最爱玩的泥人都直挺挺地立着。再看窗户，也没有一扇打开过，华老爷连房顶都检查了一遍，也没发现一点有人离开的迹象。直到大火烧至其身，华老爷才不得不退离了屋子。
    五岁的小公子从不让人陪着睡觉，就是奶娘也不准。但是今日确实有人看着小公子进屋并且再没出来过，其间还有丫环送了糕点进去，一切都平常如故。岂知一场大火下来，被全庄上下捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的小公子莫名失踪，生死不明。
    华夫人伤心断肠，几日里皱纹开遍满额，竟是自尽了好几次未遂，终于昏了过去。昔日英气勃发的华庄主也是愁容惨淡，郁郁不振，淋着一场秋雨对天悲叹，难道是天要亡他华家吗？
    从此迁华庄庄主华家便一蹶不振，朝夕间已呈败落之势。只是不会再有人提起小公子凉儿，仿佛那是一个不曾存在的人。