随着时间的过去，来到的客人不断增加，门口的侍者不断报出有爵位的贵客名号，而看客人到得差不多了，身为主人的侯爵免不了要跟来宾说些话。
    当穆听到“不管过去有什么不愉快，今后希望能携手为国效力”时，赫然发现，客人很少有像侯爵般配剑的军人。
    既然是军方首脑，为何举办宴会却很少有宾客是部属的军人，而且护卫的仆役也太多了。
    如果没推测错的话，这场宴会的真正目的是招降纳叛，就穆所知，来的宾客有几个在政治上原是和侯爵处于敌对的立场。
    说不定除了自己以外，这些受邀而来的都是本来和侯爵处于敌对立场和中立观望的人。
    趁着最近政治上的重大胜利，侯爵要进一步扩大自己的政治势力，所以办了这个宴会，以拉拢敌对和中立派系的人，款待延揽穆则是顺便的。
    因为宾客有许多原先敌对的人，所以要防范突发状况才有那么多护卫，说不定还是特地从军方调来的人手。
    这时穆再一次意识到自己之前的行动，已经对这个国家的政治生态产生重大影响，让他心里感到不舒服。
    而且以为侯爵这样的动作太操之过急，有危险性存在，应该不动声色的挖对方墙角。
    像这样如果没能一口气压下对手，很容易引来政敌的全力反扑，难道他有把握吃定对手吗？还是逼出对方所有的实力再连根拔除才是他真正的目的？
    不论如何以之前的事件为引，经由这场宴会加温，不久以后这个国家的政局一定将会有场风暴。
    致词完后，几名侍者将今天的主菜推出来，是一只烤全牛，虽然看起来不精致但却显得很气派。
    像这样要让一只全牛熟透而不烧焦，要用适当的火力慢烤，最少要烤上一天，算是相当花工夫的菜。
    接着侍者开始切肉，按主人给的名单分送给客人，很快的露出牛身体里还有东西，原来牛肚子里塞着一头猪。
    穆这才惊觉西方也有不输给东方的精美熟食，这道菜的精致程度，不在东方的皇宫御宴之下，那是一道套菜。
    这道菜是在牛肚子里塞进猪缝好，在猪肚子里塞进羊缝好，羊肚子里塞进鹅缝好，鹅肚子里塞进鸡缝好，鸡肚子里塞进乳鸽缝好，每只动物的内侧空隙都填满香料和蔬果的套菜，越是内层的肉就越鲜美多汁。
    想到这种菜分派的意义，穆就后悔没有早点发觉，好先跟侯爵胡扯自己今天吃素。
    越是尊贵的客人就会被分派到越里层的肉，如果侯爵分派给自己这种在帕威鲁没有官职爵位的人较内层的肉，势必会引来旁人侧目。
    在这种情况下，自己就等于被迫站到侯爵这边，因为受到主人重视，人家理所当然的会认为他是这一边的人。
    迟迟没有分派到肉让他越来越心惊，到最后果然不出所料侯爵竟然将最内层的乳鸽分给了他，美其名曰共同分享，鲜美无比的佳肴却让他感到难以下咽。
    就连有爵位和身居要职的高官都只能尝到鸡肉和鹅肉，而主人竟将最多汁可口鸽肉和一个异国人分享，让许多人议论纷纷。
    这人来赴宴则是米西鲁家的马车接送，和米西鲁家有何关系颇令人猜疑。
    侯爵本人更单独和他在房里谈了好一阵子话，其他客人在房里和侯爵晤谈时，身份越低，人数越多，时间越短。
    有人向侯爵探问，他只回答那是位东方的贵族，因为某个特殊的原因才来西方。
    事实上米西鲁侯爵本人是真的这样认为，以他的仪态风度和出众的能力，不太可能只是个普通平民，应该是个流亡的贵族。
    主人不肯深入说明，想了解更多的人只好从本人下手，一些人上前攀谈、在乐队演奏时邀舞借机套近乎，但因为穆不想和这些人多作接触，所以个个碰壁。
    不断的有陌生人来攀谈，让穆感到厌烦，于是故意喝了几杯，运气加速血气，让脸色变得通红，虽然神智相当清楚却假装酒醉坐在角落休息，有人来了就用头痛当借口，让对方没法说下去。
    “你怎么会躲在这里呢？”这个声音是听过的，穆望眼看去，原来是米西鲁小姐，对于她会来跟自己说话，穆感到有些意外。
    之前发生的事应该会让她避开自己的，难道有什么内情吗？
    发现对方的眼光一直打量着自己，好像想找出什么一样，穆觉得很不对劲。
    为了转移对方的注意力，顺便看对方会不会透露什么线索，穆想办法找话题讲。
    而对方却只是静静的听，直到穆说：“光因为我结着发辫就以为我是女的，居然有好几个男人来邀我跳舞。”
    米西鲁小姐终于打破沉默，“你真的是男人没错吗？”
    “这事我在艾洛夫人家就说过了，东方男子都留长发，然后结成发辫或发髻，至于我的声音只是特殊体质。”
    “那你的胸不是缠起来的吗？为何好像比较突出？”那姑娘很不好意思地问。
    “因为我穿了一件胸铠在里面，做为一个武者要有能随时作战的准备。”
    所谓的胸铠，其实就是穆极少离身的存钱背心，在伯爵的保险柜里又捞一大票，里面的宝石相当值钱。
    所以存钱背心的胸前部位多缝两层白金币以加强防护，心脏要害处甚至改用了价值是白金十倍，以米斯里鲁银打造的神圣银币。
    看到半信半疑的眼光，“要摸摸看吗？”穆不加思索的脱口而出。
    那小姐等摸到穆胸前，确认有层硬物后，两人才想起来，一个没出嫁的姑娘这样抚摸别人的身体，真是太不像话了。
    赶紧缩手之后，两人连忙看看四周有没有人注意，要是给人看到，那就太丢人了。
    幸好侯爵正在另一边向来宾宣布，他正在筹办照顾那些曾为国家牺牲的人和他们亲属的计划，其他来宾都把注意力放在那，所以没人往这边看。
    “你知道不知道你闹了个笑话，你现在穿的其实是女装。”为了摆脱刚才的尴尬，那姑娘赶紧发话。
    “我穿的是女装？这种骑士的礼服还有男女之分吗？”穆感到惊讶。
    “你不相信吗？”看到他的笑容，米西鲁小姐有些不高兴，“女骑士的礼服和男性的最主要差异就在于钮扣的位置，男骑士扣在左边，女骑士是扣在右边。”
    穆低头看自己的扣子，这才注意到是扣在右边的。
    “刚才我居然还听到有人在猜测，你是不是东方某个国家的公主呢！”
    侯爵本人不太注重服装，都是由下人打点，所以面对穆时也没注意到而提醒他，但别的宾客以发型、声音、体型和服饰来看，都认为他是个女骑士。
    “原来是这个原因，难怪会有人来邀舞！”想到自己竟然是穿着女装来赴宴，这个脸丢得实在不小。
    “谢谢你来告诉我，其实每个人都会有不知道的事情，有时候就因此出丑，所以那时在艾洛夫人家的事，就看在我这么丢脸的份上，拜托别再生气了。之前打了你实在很抱歉，那时是不得已的，测试时侯爵那一击很痛的，就当作扯平，请原谅我吧！”说完穆低下头去。
    听到对方突然提起之前的事道歉，米西鲁小姐有点心虚，对方救过自己又反被陷害，却向自己道歉，让他一时不知要怎么回答。
    “那么我也该赶快回去，再穿着这身衣服留在这实在丢人。”穆起身就要离开。
    “等一下，你刚喝了不少酒，我帮你弄杯热咖啡给你醒酒再回去吧！”米西鲁小姐也起身关心地说。
    “咖啡吗？好啊！”他早就听说过，咖啡是一种西方名流士绅常喝，可以提神解醉的饮料，不过一直没机会品尝，反正已经够丢脸了，不差这一点时间。
    “那么你等我一下！”那姑娘兴奋地挽着长裙匆匆离开。
    回来时米西鲁小姐手上端着一杯还冒着热气的黑色饮料，光是杯中所散发出来那吸引人的浓醇香气，穆就觉得神清气爽。
    可是喝下第一口之后他就僵住了，强烈的苦味冲击着舌头，那味道足以媲美他喝过最苦的药，“西方的名流士绅真的经常喝这东西吗？”
    原来那姑娘故意叫人用双倍份量煮出特浓咖啡，还不加牛奶和糖，来整这个第一次喝咖啡的东方人。
    “怎么样？有没有觉得清醒很多了啊！”那小姐带着点恶作剧的笑容问。
    “只要喝下这杯由小姐亲自为我准备的咖啡，不管是喝得多烂醉都会立刻清醒过来的。”穆苦着脸回答道。
    “不用叫我小姐了，我叫玛蕾尔妮，其实那味道很苦吧！因为我不是个像蜜糖般讨人喜欢的甜美女孩啊！”那姑娘娇笑着说。
    靠近过来，在他脸颊上轻轻一吻，说“谢谢你救了我，不过这么贵重的赏赐可是便宜了你喔！”
    这时玛蕾尔妮脸上的笑容和刚才略有不同，轻盈地转身离去。
    第一、二次的相遇，那姑娘总用扇子遮住自己的表情，第三次的碰面的情形则相当混乱，而直到今天晚上，他才发现那玛蕾尔妮有那么丰富的表情变化。
    看着离去的身影，穆竟不自觉地又举杯喝了一口，不知道是否比较习惯了，这杯不加糖的咖啡竟没那么苦了，而且还带着几许酸涩和微甘。