三个月的孝期尚未服满，宫中便传出父皇驾崩的消息。
    姑姑终于将我身上的齐衰悉数换作了斩衰。
    此次需整整守三年的孝，父皇的妃子们，没有生下皇子公主的，统统要求殉葬。
    我站在墓陵之外，看着那些一个个被行刑者以白绫勒死的女人。
    她们尖叫着四处逃窜，然后被抓回来，一抹抹细颈遭白绫纠缠上，除了死，没有其他出路。
    其中不乏年龄跟我相当者。
    要为一个从没见过面的男子殉葬，若换作是我，定然也是不愿的。
    除了我母后之外，后宫妃嫔，无一有后。
    故而此令一下，父皇的后宫亦无一幸免。
    我见着那些貌美的女人，面目逐渐变得狰狞。
    纤纤玉手在空中乱抓，朱唇转白，而原本白皙的脸色却变得无比铁青。
    这样的状态约莫持续了半柱香的功夫，直到那充劲的手倏尔垂下。
    行刑官才将手指放在她们的鼻息间探试，确认其无气息，扯下颈上的白绫，拖到早早放置于此的棺木中，在簿册内记上名字，盖棺上钉。
    原来，死竟是这般容易之事。
    也有不愿选白绫，另择死法的。
    另一边，站着数十个嫔妃，看那服制，大约是昭容、修容之品，度其因着要殉葬，品级自会封升一到两阶。
    估摸着之前也只是才人、婕妤之阶罢。
    太监端着一盏盏早已斟满的酒水，每将酒端至一人前，那女人便捧起来，捏于指腹间。
    待到每人手中皆端上杯盏，领头大监口中道：“饮！”
    声令一下，这十数位女人一齐将杯中的酒水一饮而尽。
    不过半刻功夫，我便见有人口吐鲜血，有人眼睛上翻，有人瘫倒在地，抽搐不已。
    这样的状态，竟持续了将近半个时辰的功夫，才见消停。
    接下来的，如上一辙，确认过咽气，抬到棺木中，记名封棺。
    唯有一个年轻女子，看起来不过二十左右，竟踢翻了酒盏，站起身便往外跑。
    我问：“她是谁？”
    姑姑回我：“是个女官，无甚封号，当初先皇醉酒，便将她留在宫内住了一晚，后来便在御前伺候了，听闻先皇十分宠她，竟然，竟然……”
    “竟然什么？”
    “竟然有直逼先皇后之势。”
    我露出嘲笑的表情：“笑话，一个小小女官，也能撼动母后之位？倘若父皇当真疼爱她，如何连个名分也不愿授封？”
    “先皇护她，明着并未给其任何封号，暗中命人赐她的珍宝玩物，皆同贵妃无异。且先皇曾有言，若她生下皇子，便立为太子，入主东宫。”
    “照姑姑这般说，如此得我父皇宠爱，竟无一子嗣，想来也是薄命。”
    “她被用了刑的，此生都不再会有孩子。”
    “哦？”
    我见到那女子已跑至墓陵边，若是再几步，便可逃出看守的范围。
    “她受了净身之刑。”
    这是内宫刑法，将女子绑在柱子上，灌其麻汤，用钩子钩住女子胞，绑住重物用以垂拉，同时命人重重击打其腹部，一见女子胞掉落下来，随即用刀子割除。
    只是这样的刑法，大都用作犯了重罪的女人。
    她一个弱女子，不过是多受了些父皇的宠爱，如何就罪及至此了？
    我见她拼命逃跑的模样，心里竟起了一丝恻隐，巴望着她能逃脱此处。
    可那些兵武者手持利剑驻守在外围，她想要活命的念头，实乃痴心妄想。
    只见兵者挥动手中的剑鞘，以示警告，她仍旧不予理会，直愣愣地往前冲，下一刻，兵者利剑出鞘。
    她的脑袋便似一个熟透了的西瓜，“咚”地一声滚落在地。
    瞬间，血喷得约有丈把高，我张嘴拼命想喊什么，却什么也喊不出来。
    倏尔间，一个身影挡在我前面，抬手遮住我的眼眸，随之而来的，是师傅的厉声责问：“谁把她带到这儿来的！？”
    姑姑忙双膝跪下，道：“不知谁告诉公主今日是后妃殉葬之日，公主硬要来看，婢子实在拗不过，便就……”
    我早已吓得失声，只被师傅抱在怀中，身体抖个不停。
    “你自去领罚，事后来悬世药庐伺候。”
    师傅言语中冷砺许多，拍着我肩背的手却轻柔十分。
    我记不起自己是如何被师傅带来药庐的，脑海中总浮现着那个眼珠尚在转动，尸首却已分离的女官。
    “为何要去那种地方？”
    师傅将安神汤端过来，一璧搅动汤药，一璧坐在我身边。
    “我想看看，死是何种感觉。”
    早先我问师傅，死是什么感觉，师傅说自己没死过，并不知道是什么感觉，可我总是好奇。
    今日听闻后宫嫔妃皆要为父皇殉葬，故而想去探之一二。
    “那你可探明白了？”
    “绝望，”我缓缓吐出两字，“原来死就是绝望的感觉。”
    “差不多，”师傅将我扶起来，替我试了试药温，“喝药罢。”
    我又想起了先生那个故事。
    先生口中的神，虽并未死，然其所受之绝望，想来并不比死少几分罢。
    “师傅，元笙先生的那个故事，你也听过么？”
    “听过，“师傅将汤匙递过来，“先喝药。”
    我不接，只道：“师傅以前总让我靠在你怀中喝药的。”
    师傅将汤勺放回去，走到我的榻边坐下，让我靠在他怀中，又重新将药盛到我口边，问：“这回，可愿好好喝药了？”
    我索性将碗端过来，一口气全部喝下去，随即转身看着师傅，笑：“师傅，我都喝完了。”
    师傅淡淡地笑笑，将碗放在床头的桌上，准备起身时，却被我抓住衣角，倾身上前亲吻。
    自被师傅吻过后，我越发沉迷于师傅的唇间。
    只是我动作尚有些生疏，便是想伸手去解师傅的衫带，找了半天也未得逞。
    师傅大约是察觉到我那双在他身上四处摸索不得果的手，像是有些焦躁了。
    他不得不松开抱着我的手，亲自替我将衫带解开，我似得了奖励般。
    隔着师傅薄薄的内衫，隐约已经触到他的肌肤，并未像我之前所想的炽热，照旧是冰凉凉的。
    当我正欲再进一步时，师傅突然抓住我的手，问：“葵儿可知自己在做什么？”
    好像我第一次吻他时，他也这般问过。
    我点点头。
    他道：“葵儿尚在孝期，不可这样。”
    我松开原本要解开他内衫的手，师傅说不可，那便是不可。
    可我心内还是有一丝不悦：“好……”
    我重新坐回榻上，眼瞧着师傅把衣衫穿上。
    秋月冉冉，照得庭院里一片皎白，春日时，原本覆满枝头的桃花，现下已有结果迹象。
    “师傅，等到白帝之季，桃果是不是就熟了？”
    师傅将衣衫的带子系好，听到我说这话，也倾身而望。
    “元笙这院子里的桃树也有些时日了，只怕是不会结果了。”
    我重新爬到他怀里，想着方才手碰到的肌肤，轻轻撒娇：“师傅，我还是想要……”
    师傅低头看看我，缓缓松口气，道：“罢了，待你孝期满了，师傅便给你。”
    我穿上鞋子，走到室外，头顶乌云遮月，心中却是少有的明朗。
    便是要嫁楼兰的二皇子，我的初夜必定要给师傅，那位二皇子，想想便觉厌恶。
    因着我守孝，暂时不得同他回西域，原以为他会先回去，没成想这位皇子却留在京畿，说等到我孝满，便可直接将我带走。
    ……
    新皇上位，自然是我那位三皇叔。
    听闻他成日不理朝政，竟然还将皇宫改造成一个大型狩猎场。
    命宫人们将野物捕来散在皇宫中，率众武士于皇宫内公然狩猎，拔得头筹者，重赏之。
    我自十四岁入南安王府后，已不再住皇宫了，便是如今成了嫡公主，亦不愿再回那宫墙深院里。
    不想三皇叔竟荒唐至此。
    即位的第二个月，他率宫人在中和殿击球，于宫中大摆筵席，乐伎鼓笙、舞姬挥袖，通宵达旦地寻乐。
    皇帝例行的早朝，更是从不放在心上。
    听得有一日，原本应当卯时上朝的三皇叔，一直到日上三竿都不见踪影。
    着人去请，竟是因着前夜饮酒玩乐至天明，直到寅时方才休息。
    朝臣们早早在朝廷等候，见皇帝迟迟不来，上了年纪的臣僚们有些已坚持不住，晕倒在地。
    便是如此，三皇叔依然我行我素，一副荒唐做派。
    即便有谏议大夫上谏，他不过是嘴上表示，定当痛改前非，做一个勤勉的好皇帝，行为上，照例无一丝改变。
    直至如今，三皇叔一个月的上朝次数，已不足三五回了。