（捌拾柒）
    【番外之唐影与唐犬】
    凤轩七年，天下大定的背后是世人对当朝天子迟不立后的诸多猜测。有人说天子不立中宫是对先帝念念难忘，也有人甚至大逆不道地推断天子患有隐疾不能人道。
    各种津津乐道的传闻满天飞，群臣亦是急得日日上奏软硬兼施，这位且近不惑之年的天子始终不为所动，再有谏言，称病罢朝。
    如今后宫之中也只得一位皇妃，但无一皇嗣承欢膝下。皇妃乃天子早年尚是国师时纳的原配，虽为发妻，如今却并未被封作皇后。
    朝堂之上，且行且艰辛；俗世之外，有刀光剑影的江湖路，亦有归园田居的闲云野鹤。
    千里之外，一座不知名的小山中，一个女童正满脸纠结地坐在树上，支着脑袋，频频往山下张望。
    女童约摸四五岁，头上左右各扎一个元宝髻，坠着几个前朝铜币；五官煞是灵动可爱，一双圆圆的大眼，尤其突出。
    今天已是她离家出走的第二天。
    摸了摸直到此刻，才填了一个酸果的肚皮，女童心里再大的委屈也消失得无影无踪。父亲再不找来的话，她只能低声下气自己回去，但那会非常没有面子。
    “棠儿！”一遍又一遍的呼喊由远及近，女童立刻踩断一截短枝，发出了清脆明晰的动静。
    男子抬头望见她，脸上笑意温柔，“棠儿，快下来！”
    “我不！”女童瘪了瘪嘴，抱着树干猛地摇头。
    男子仍然笑得温柔，柔声地说：“棠儿再不回去，小小便要被你娘没收了！”
    女童哼了一声，气鼓鼓地说道：“小小是我养的！娘凭什么没收！”
    小小是一条幼年五彩斑蟒。某日于深山之中，女童一家三口发现了一条正在产子的五彩斑蟒，母蟒被女童的亲娘拿去炼了药，幼莽则被女童要了过来悉心养着。
    小小越长越粗壮，越养越好看，她娘看它的眼神也越来越亮，觊觎之心简直昭然若揭。这次出来匆忙，忘将小小带上，女童顿时后悔不迭。
    “小小要是真不在了，我便把娘的药全部倒掉！”女童恶狠狠威胁男子道。
    男子脸上笑意不减，讨好地说：“那咱们快点回去，不教你娘得手，好不好？”
    女童道了一声好，随即撅着身子，要从树上下来。爬到一半，她又停住，然后一本正经地问：“那娘知道错了吗？”
    男子捂嘴忍了忍笑，道：“棠儿也要讲点道理吧？若非你昨日将你娘养了近两个月的毒阒弄得一只不剩，她又怎会与你动气？”
    “那也是她偷我的药在先！为了炼药，我都没时间陪小小玩。整整十五天，才炼出一粒来，娘却一声不吭地偷走了。她是你的女人，你怎么也不管管啊！”女童越说越委屈，抱着树干呜咽不已。
    男子见女童油盐不进，也不再废话，跳到了一侧粗壮的枝干上，伸手强行将她抱了过来。
    “好了好了，是爹爹错了好不好？棠儿别生你娘的气，都是爹爹的错。”安抚着怀中不断挣扎的女童，男子脸上的温柔之色更甚。
    女童哼了一声骑在男子头上，使劲扯着他的脸发泄。
    “棠儿别胡闹，爹爹找你，还有要紧的事说。”
    “说吧。”女童昂着下巴，十分傲娇地施舍给他一个说话的机会。
    “家里来了客人，棠儿待会可不许胡闹。”男子一边横手，将女童晃在自己胸前的两条小短腿小心压着，一边伸手拂开面前杂乱碍眼的树枝，继续往山下走。
    女童便问：“家里来的客人是谁？”说着话，她又把顺手摘来的树枝横七竖八地插了男子满头，然后拍了拍手上沾着的碎叶，一脸满意。
    男子答道：“她是你娘的祖母，棠儿要叫老祖宗知道吗？”
    父女俩说着话，又穿过了竹林，终于回到了自家小院。
    院子里，一条粗大的五彩斑蟒正兴致勃勃地追着几只鸡跑。那鸡也跟成精似的，挥着翅膀扑棱棱跃得老高，然后瘫在院里的梨树上，惊魂未定地瞪着树下斑蟒，咯咯叫个不停。
    男子穿院而过，抬手正欲敲门，便听见他的妻语气淡淡地说：“祖母不必再劝。唐家如今有不为不追已是足够，孙女再回去，三叔也会不喜，左右还是您为难。”
    “孙女知道祖母一直对我放心不下。可我即便离开了唐门，江湖也从此不再有”毒中天”的传说，余生唐犬还在，这便已经很幸福了。”
    男子贴着门的手微微一蜷，眼角倏地滑下了一行泪，滚烫不已。
    （全文完）