沈三是沈家老三，住在南阳城西的牛家庄，是庄子里为数不多的外来户。沈三头上有一个大哥，一个二姐。沈家是什么时候搬来牛家庄的，沈三也不清楚，因为那时候他二姐还在娘肚子里头呢。
    沈父在庄里的私塾教书，沈老大平日里不是念书就是干农活儿，沈二娘成日里也只是绣一绣花做做女红。惟有沈三因为年纪小，不用做活儿，成日里偷鸡摸狗，念书也不见得多用功。
    在沈老大娶了邻村马氏的第三年，也就是沈三十二岁的时候，沈父沈母双双离世。二娘前一年刚嫁了人，于是，沈三便跟着大哥大嫂一起过活。
    沈老大自娶了亲后，便多了个习性，怕老婆，再加上日子过的不怎么殷实，即便马氏对沈三动辄打骂，嫌弃他是个拖累，他也是睁一只眼闭一只眼，马氏便更加肆无忌惮起来。
    沈三自然委屈极了，但他自幼聪明伶俐，又会察言观色，也只得忍气吞声，马氏却是变着法儿地刁难沈三。
    “嫂嫂，一头牛怎么可能变成两头牛啊……”沈三强抑住委屈，手指紧紧攥着衣角。马氏嗤了一声：“你要是没本事就别在这儿待着，还浪费粮食，你要是赶不回两头牛来，今晚就别回来了。”
    大哥有事出门了，今天不会回来，沈三也知道自己多说无益，只得带了些干粮赶着大哥家唯一的一头牛出了门。
    春日花开遍野，漫山都是青草碎花，沈三让牛吃草去，自己则抱着膝在一棵树前坐下。再怎么样要强，说到底，也不过是个孩子罢了，他就是坐在那里看着牛悠闲地吃草，怔然间就落了泪。沈三抹了把眼泪，暗骂了一声，什么时候自己动不动就掉眼泪了，真是没出息。心里头正想着，面前突然就凭空冒出了个须发皆白的老头。沈三一惊，眼泪都被吓止住了。
    “小孩儿，你哭什么啊？”那老头笑眯眯地问道。沈三吓傻了，愣愣地回道：“我……我……想，想我爹娘了……”接着朝后缩了缩，将膝抱的更紧。老头看了他一眼，似乎带着同情，但又不全是。他眼中精光一闪，捻了捻胡须：“人死不能复生，先解决好眼前事吧。我且告诉你，伏牛山脚下如今卧着一头受伤的牛，剩下的，你自己看着办吧。”
    沈三一听，大喜过望，都忘了害怕，他急急问道：“真的吗？你怎么知道的？可是，别人的牛我不能牵走啊。”老头看了他一眼，颇有几分赞许的意味：“倒是个好孩子，放心，那牛无主，尽可牵去。”接着，老头又倏的化做道白光消失了。沈三见状，愣了半晌，随后朝着空中大喊：“多谢大仙，多谢大仙！”
    沈三骑着牛，小半日便到了伏牛山脚下，他四下寻找，终于在一处隐秘的草丛中找到了老神仙口中的那头牛。那牛蔫蔫地伏在地上，见他来了，一双漆黑的眼珠子扫了他一眼，便又蔫哒哒地移开了视线。沈三看了看，发觉这牛似乎是断了腿，站不起来。沈三有些失落：“腿断了，我可怎么带你回去啊。”那牛闻言却突然又转过头来：“怎么，你想带我回去？”
    这一惊，非同小可，沈三尖叫起来：“啊啊啊！牛会说话！！！”那牛嫌弃地盯着他：“鄙薄的凡夫俗子，牛怎么就不能说话了？”沈三反应过来，老神仙口中的牛怎么会是普通的牛呢？于是他满脸崇敬：“果然是神牛。”
    神牛……真是……牛盯着他，忽然就来了兴致：“我如今法力低微，还受了内伤。你就算救了我，我也报答不了你什么。”虽如此说着，他却是心内暗嗤着，虽如今受了伤，但也不是没法子恢复，这里风灵毓秀，灵气充沛，在这里待上几个月伤也便能好个大半。他本以为沈三会嫌麻烦离开，却不想沈三竟然认认真真地思索了一番：“我也不用你报答我什么，你跟我回家一趟，糊弄我嫂嫂一下就完事了，你又受了伤，孤身一牛在这儿，怪可怜的……对了，你饿不饿啊，我给你弄点儿草来？”
    牛有些诧异，随后又懒懒的眯着眼：“你见过有神牛吃草的吗？你若是真有诚心，便去取百花露水来，待我服用七七四十九天，就会好了。”
    “百花露水？”沈三疑惑。牛歪了歪头：“唔，是的，取每日夜里到清晨花瓣上的露水，一朵花只能取一滴露，一天集齐一小筒，喏，就像你腰间的那个小筒的一半大就好了。”沈三想了想：“那倒也没什么，只是我这么多天，吃什么啊……”那牛听了，才反应过来：“你不说我都忘了你们凡人要吃饭，呐，这有一颗丹药，吃了一两个月内都用不着吃饭了。”沈三目瞪口呆地看着自己面前缓缓现出来的华光流转的丹药，伸出手来，接住了。牛眯着眼，笑眯眯地上下扫视了他一遍。
    孩子尚且不知，这一伸手，也改变了他的命运。

    作者闲话：

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