从沙洲城西出是一片巨大的沙漠，萧云一干人如蜗牛般慢慢行进。
    沙洲刺吏杨勇显然是怀恨在心，借此机会公报私仇，只派出三名老弱兵士跟随萧云押送这群穷凶极恶的人犯。不过萧云在军队里什么样的凶悍的人没接触过？此时更有温承在旁照应，自是难他不倒。
    从沙洲到龟兹城最近的路途便是穿越过这片巨大的沙海，每人每日的饮水控制得极严，但萧云爱极了“阿者者”，每日将自己分得的饮水省下一半用来给它擦洗刷毛，如此走了十几日路程，“阿者者”已是渐渐和他亲热起来，也不再拒绝吃草料。
    萧云的老爹便是驯马养马的高手，他从小耳濡目染，对骏马本有着偏爱，此时对阿者者无微不至的照顾，终于换来了“阿者者”重新焕发出活力。如此又过了几日，眼看已到水源干枯的孔雀河畔，“阿者者”已是完全信任了萧云，马身也恢复了昔日的神骏强壮。
    队伍带的饮水所剩无几，当下众人便在孔雀河道旁扎下营来，萧云急切的想要尝试一下“阿者者”的速度，便由温承带人前去挖掘河道寻找水源，他自管骑上白马顺着河道往前疾驰。
    “阿者者”不愧是马中之王，眨眼工夫带着萧云已是跑出老远。萧云心中兴奋异常，回去的路途竟不舍得继续骑马狂奔，而是牵着白马慢慢走回。他边走边抚摸白马的颈子，对马儿说道：“白马啊白马，‘阿者者’这样的名字太娇气，以后我还是叫你作‘追风逐电’吧，这名字才显得出你的气势！”
    走了一阵，天色已是大黑，萧云怕温承担心，这才又骑上“追风逐电”策马奔跑回去。
    片刻工夫，已是远远看见了营地的篝火。但见几条人影在篝火旁翻滚纵跃，显然是有人正在恶斗。他心中一紧，连忙催马快行。来到近处一看，只见温承浑身浴血正和四名押送的人犯激斗，三名押送老兵和两名人犯早已死在旁边。另外十三名人犯聚成一团，大声为场中拼斗的双方鼓噪喝彩。
    萧云眼看温承已是强弩之末，连忙纵马冲了过去。他人未到，声先至，临空一声大喝，便从马背上飞跃而出，手中长剑直指围攻温承的四名人犯。
    温承一见萧云来援，顿时精神大振，奋起力气一阵抢攻，配合抢上前来的萧云将那四名围攻人犯攻得一阵手忙脚乱。萧云趁势追击，手中长剑化作无数寒星，绵绵不绝往那四人身上招呼。温承一柄紫金厚背连环大刀也舞得虎虎生风，转眼之间又砍死其中一人。萧云也不甘落后，趁那剩下的三人惊愕于同伴横死之际，手中长剑疾刺而出，已是穿透了另外一名人犯的喉头。
    剩下的两人大惊失色，一声唿哨转身便往茫茫沙漠之中逃去。温承还待追赶，却被萧云叫住道：“大哥莫要追了，他们逃往沙漠自是死路一条。这是怎么回事？”
    温承抛掉手中大刀，一屁股坐倒在沙地上，气喘吁吁的说道：“不用说了，这几人定然是受了沙洲刺吏杨勇的吩咐，想要搅乱队伍，让兄弟你无法交差！”
    其他人犯本是隔岸观火欲择机行事，此时见萧云已经回转，当下七嘴八舌的表示自己刚才是如何坚决地没有与那六人同流合污等等。萧云将众人安抚下来，叫人收拾几具尸体就地埋掉，清点了随队骆驼一头未少，这才放下心来。
    第二日队伍继续进发，一路上萧云和温承轮流值守，小心谨慎地又走了三十来日，终于遥遥可见龟兹城最高的那座佛寺的塔尖了。
    众人进得龟兹城，萧云将一行人带到军籍处登验完毕，就有传令兵跑来传令道：“萧校尉，大帅令你办完交接手续后，即刻到他府中复命。”萧云听令心头一热，安西节度使高仙芝治军有方，赏罚分明，对下属体恤照顾，打仗又是长胜将军，在军中威势极盛。此时萧云见自己才一回来，高仙芝便差人来传，心中自是激动，连忙将头脸洗了洗，换上一身干净的戎装前往。
    他快步来到府户，一进前庭大院便感到与平常有些不同，偌大的院子里本该四下来往巡守的士兵一个也未看见。他正感到纳闷，远远看见一名身着白色丝袍的中年美男子站在井旁正和一名三十来岁的高壮将军小声交谈。他识得那中年美男子正是节度使高仙芝，旁边与他交谈的将军是名震西域的“陌刀王”李嗣业。
    他无暇多想，几个跨步走上前去，双手抱拳行礼道：“安西跳荡校尉萧云，见过大帅和李将军。”高仙芝闻声回头，仔细看了他一眼，道：“免礼，校尉一路辛苦了。”萧云连忙说道：“为国马革裹尸，为大帅赴汤蹈火，本是安西儿郎份内之事，无所谓辛苦。”高仙芝哈哈大笑，道：“好，大唐的健儿本该如此。”说着口气一转，问道：“听说萧校尉在军中与人比武还未曾有过败绩对吗？”
    萧云心中暗道：“大帅忽然问这个问题是什么意思？”若是换了以往，他定然嘴上谦虚一下便会厚着脸皮承认下来，但此次沙洲城之行，让他碰上了“雪莲仙子”那样轻功剑法卓绝的对手，已经令他对自己武功的自信大打折扣，于是回道：“回大帅，那些个都是算不得准的，若论真刀真枪的拚杀，安西军中任何一条好汉都足以令敌人胆寒。”
    高仙芝呵呵一笑，道：“你还没有回答本帅的问题。”萧云脸上一红，说道：“末将是未败过。”高仙芝又问道：“你和李嗣业比呢，谁能胜出？”
    萧云连忙谦虚道：“当然是李将军刀法厉害了。”
    一直未曾说话的李嗣业插话道：“萧校尉年前与我比过一次，不过未能尽兴，不如现在我们再来比划一番，看看究竟是你的剑快，还是李某的刀猛，如何？”萧云正待委婉拒绝，却听高仙芝抚掌大笑道：“如此甚好，本帅便给你二人作个评判！”
    萧云听高仙芝如此说来，知道和李嗣业比武已是不可避免，只是心中甚为不解，为何自己才一回来高仙芝便要李嗣业与自己比武？李嗣业已经拖刀下场等候，萧云收摄心思，拔出长剑下场，与李嗣业面对而立。