阿儒也不挽留，拱手送走康勾，笑着对萧云说道：“伤得如何，死不了吧？小小年纪便为个小姑娘命都不要了，嘿嘿，看你长大后有得苦头吃了。”
    萧云闻言脸色一红，说道：“哪是你说那样？以前你不是常和我讲做人要扶危济贫的道理么？”
    阿儒道：“人家小姑娘有的是人替她出头，偏你这傻小子也不看看自己才几两肉……，不过你倒对她真好，那么高的悬崖也跳了，嘿嘿。”
    萧云奇道：“你……你怎知道这些？”
    阿儒道：“你平常下河洗澡至多半注香时间便会回来，昨夜半晌不见你的人影，我这老骨头还能不去寻你？偏巧你那心上的小姑娘被人掳了从门前经过，我便悄悄跟在后面，谁知正好见到你逞英雄，哈哈哈，你可真有本事，打不过便跑。”
    萧云听出阿儒言下关怀之意，不由一阵感动，接着却又感到气愤，叫道：“那我在树林里被那蒙面人折辱之时你也在场么？你老说你剑法高强，怎的不来帮我？”
    阿儒白眼一翻，怪声说道：“我老人家本想让你受点教训，令你知晓江湖上的险恶。哪知你小子倒还有些办法，竟然为小姑娘舍身跳崖，哼哼，你要在小姑娘面前充英雄，我怎好搅你的好事？”
    萧云“恨”得为之语竭，阿儒又道：“要想充英雄，总得先练好了本事，以后好好跟着我学剑才是道理。”
    萧云又困又乏，也无心思和阿儒斗嘴，转身回房蒙头大睡。
    这一觉直睡到次日日上三竿，经过一夜休息，萧云醒来时感到胸口的闷胀几乎消失。暗想：“那黑衣人面上凶恶，手底却只和禅西差不多。”他却不知，阿儒传的这套练气功法本是源于道家，最讲究的便是无为而大为的境界，即便是在睡梦中，练功也从不间断，只不过练功之人自己难以察觉。他自小性格躁动，阿儒生怕告诉他功法的妙处反会令他刻意而为，因此并未对他说明这套功法的妙处。
    萧云起身出门，见禅西带着七、八名羌族少年正围着阿儒问东问西，他们一早便来欲和萧云话别，阿儒心知他这一睡正是行功疗伤，因此拦住一众少年，在院内瞎扯一番。
    禅西等人与萧云抚肩相嘱，双方心中都是难舍，嘴上却又说不出来，场面甚是凄凉。
    午时三刻，阿儒带着萧云和老七等人，赶着几十匹大宛良马启程往长安出发。
    萧云的父亲做的是贩卖马匹的生意，后来因其驯养良马的技术高超，被朝廷许在长安城西市摆行开市，额外条件是为离长安城三十里外的皇家马场进行良马的选配和驯养。萧云虽不愿离别儿时伙伴，但举家搬迁，却也无可奈何。
    出沙洲城东行三十里，有一小片沙漠，渡过之后，天色已近黄昏。其时正值初夏，天气颇为晴爽，一行人远远看见前面一大队驼马相间的商队正缓缓而行。再前面有一片沼泽，泽外有一甘泉，一般商队从沙洲城出发都是卯时动身，至黄昏时分正好在此处扎营休息。萧云一行人等没有驱赶骆驼，全部轻装骑马，是以午时出发，到了黄昏便已经赶上一早从沙洲城出发的商队。
    萧云看那商队人员的穿戴打扮，和昨日见到成无心所带之人一样，心头不由一喜，暗道：“看来昨日之事未影响公主小姑娘的行程，嘿嘿，这可太好了，一路上……，一路上……？”他不由自主开始在心中称呼成兰陵为“公主小姑娘”，却是成无心的一番话暗中已对他产生影响。此时喜见成兰陵所在的商队，但想到成无心看贱自己，却又不知能否有机会同成兰陵相见。
    阿儒见他脸色数变，心中已是了然，说道：“今日一大早，有个公主小姑娘的什么下人，来送口信给你。”
    萧云连忙问道：“说什么了？你怎的不早告诉我？”
    阿儒慢条斯理道：“你那会睡得吹呼打鼾的，我怎好叫醒你？”话至此处故意打住，准备与萧云胡扯一番。
    萧云却无心与他斗嘴，连连催促道：“公主小姑娘使人来说什么了，你快说，别吞吞吐吐的，像隔壁的刘婆婆。”
    阿儒见他竟一门心思铺在成兰陵身上，心中感慨再起，仿佛也能感受到萧云心中的激动。当下据实相告道：“那人传话说，小姑娘让告诉你，她记得你跟她悄悄说的话儿哩。”说完却忍不住好奇，又问道：“小云儿，你跟她说什么悄悄话了？”
    萧云闻言一喜，心知成兰陵的话中之意是会依言去到长安城后前来应约。他见阿儒一脸好奇，哈哈大笑着放马往成兰陵所在的商队方向跑了起来，高叫道：“我们小娃娃的事，你老人家问那么多做甚？莫非也想小姑娘了？哈哈哈……”。
    一行人等来到甘泉外，天色已经擦黑。只见成兰陵所在的商队早已扎好营帐，点了三堆篝火，众人正围着篝火载歌载舞。外围有十几人放哨，眼见萧云等人前来，顿时上前拦住去路。
    自古以来，在在这条丝绸北道之上，来往商队路经此地取水休息乃是天经地义之事，老七等人见对方蛮横无理，顿时破口骂将起来。
    羌族尚武，民风彪悍，此时虽见到对方人多，老七等人却也不惧，对方态度强横，双方各不相让，眼看冲突将起，突听一人大喝道：“不得无礼，让他们进来。”
    阿儒大咧咧的率同众人进入营地，前方一名高鼻深目的精瘦汉子站立在侧，正是送萧云回去的康勾，刚才便是他在说话。
    康勾对阿儒和萧云拱手作礼，道：“敝教正在举行仪式，所以才会阻拦各位。不过萧小哥救过公主，不是外人，自当请便。”说完吩咐众人任萧云等人自由取水，便转身投入到热烈的歌舞中去。
    萧云本想寻机打听成兰陵的消息，但康勾说完即走，只得按奈住心中渴盼，张眼四下打量，只见对方教众人人都是一幅情绪高昂的模样，口中“嗨嗬哟嗬”的唱着咒语，当中有人插羽执角围着篝火跳跃不停，心中好奇顿起，问阿儒道：“他们在庆祝什么？”
    阿儒和老七等人将马匹窜成一个圆圈围在外侧，也点燃一堆篝火，取水取粮而食。听萧云发问，说道：“这是火袄教的祈福仪式，每年的正月、四月、七月、十月火袄教都要举行这种仪式。①”
    萧云闻言心中更奇，想那佛教、道教甚至摩尼教等，无不在祭祀的时候庄重其事，而眼前的火袄教却一派随性而舞的场面，让他频频为之侧目。老七等人都是常走丝绸之路的老手，自是知晓火袄教的情形，是以并不为怪，只顾吃肉喝酒。
    阿儒见萧云好奇甚重，又道：“这火袄教和其他教派有些不同，他们不主动传教，也不译经，只在心里相信世界是分为善与恶两部分，各有一个大神。善的神叫玛兹达阿胡拉，据说代表了智慧、创造、善良和快乐，恶的神叫阿赫里曼，代表了愚昧、邪恶、破坏和孤独。所以火袄教祈福的时候，都载歌载舞，极尽欢乐之事，让人们都从心里感到快乐和幸福，以此和阿赫里曼对抗。”
    萧云正听得神往，场中火袄教徒已经祈福完毕，众教徒把三堆篝火移在一处，围了个更大的圈子。远远望去，见康勾站在三堆熊熊烈火旁大声说道：“有请萨保舞剑祈福。”围观众人顿时掌声一片，但见成无心手持长剑腾身而起，围着篝火往来疾驰，一套剑法如奔雷闪电，看得众人目不暇接。萧云第二次见他那套霸道刚猛的剑法，心中血气翻腾，也跟着火袄教徒大声叫好。
    ①火袄教起于波斯，由丝路传入中国，“袄”即指胡人之神。魏、齐、周时期，火祆教列于祀典。据载“商胡祈福，烹猪羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞”。
    有人认为火袄教与摩尼教（明教）指的是同一宗教；有人认为二者只是相互有内在联系，实际上却是不同的宗教。众说纷纭，莫衷一是。
    根据较为可信的考古成果，出现于公元三世纪左右的摩尼教是源自古袄教的一支，后者传入中国后受儒、释、道三教影响深刻，与古老的火袄教已是有了本质的不同。小说中出现的上述两派宗教相关故事，多有虚构之处。