由于妖怪入体带来的阴气侵蚀，再加上过度使用灵力，明秀同学华丽丽地病倒了。
    “喂喂，你怎么这么虚弱啊？没那个本事就别逞能嘛，真是的。”
    蹲坐在小阴阳师榻旁，看着他苍白的脸色，沁蓝只能用大大咧咧的调侃来掩饰心里那种莫名其妙的闷堵。
    ——我为什么会这么担心一个人类啊，真是有病！
    虽然这样自嘲着，但心情还是无法忽视的。
    “……你这是对待病人的态度吗？”
    就算在病中，明秀也不忘同沁蓝斗嘴。不承认也罢，但这么做确实能让他的情绪好起来，真的是很奇妙的一件事情，也许这就是朋友之所以为朋友的原因吧。
    “明秀少爷，药已经熬好了，请喝吧。”一阵苦涩难闻的味道从门口飘来，一个面容温润的少女捧着托盘，微笑着推门走了进来。
    小阴阳师立即拉下一张脸，而犬鬼更是在一旁幸灾乐祸：“快喝吧，哈哈~”
    “那个，千鹤，可以加点糖进去吗……”明秀弱弱地向自家女佣询问，结果自然得到了否定的回答。
    “不可以，少爷，那样会影响药效。不过喝完之后可以吃点甜的东西。”
    于是就见小阴阳师捏着鼻子，用比面对一只千年大妖更恐惧和难受的表情把药送进嘴里，头上仿佛都能冒出一圈圈怨念的气息来。
    大概是药效中具有安神的成分，喝过药没多久，明秀就昏昏欲睡。千鹤收了托盘和杯子起身退出房间，沁蓝在榻边守了一会儿，待明秀睡深了，也蹑手蹑脚地出去了。
    经过走廊的时候看到有身材矮小面容扭曲的小鬼探头探脑，偷偷伸着长舌头舐吃角落的污垢。见它走过，仓皇地逃开。
    “是垢舐鬼啊……”这是一种住在老旧的房子和打扫不到的浴池之类的一些地方的妖怪，爱吃人的污垢，是无害的妖怪。不过，这座阴阳师的宅邸应该张有结界的，怎么会有这些不干净的东西呢？
    “它们都是明秀少爷好心收留的小鬼。”
    仿佛是洞悉了它的心思，温润如水的少女嗓音出现在身后。
    “果然。”还真是他的风格啊，这小鬼。犬鬼转身，对这个年轻的女佣投以好奇的目光，“千鹤，你怎么会选择在这里做事呢？”
    这个名叫伊丹千鹤的少女，是个具有通灵能力的人类。但是她并没有灵根，只属于“能看得见别人看不见的东西”那种程度。不过，在阴阳师家耳濡目染多年，她的见识倒也不凡，识得犬鬼的真实身份，对它的态度一直很尊重。
    “我曾经被一个恶灵缠身许久，是贺茂大人，也就是明秀少爷的父亲救了我。”
    “报恩吗？”
    “算是吧……实际上，那时候我已经无家可归了。我所在的那个村子，大家都忌讳颇深，在我不小心招惹到那个恶灵没多久，他们就一起把我赶出了村子。如果没有贺茂大人，我想我早就已经暴尸荒野了。贺茂大人不但帮我除了恶灵，还收留了我，这份恩情，无论如何也要还的。”少女笑容温雅，目光清澈，即使叙说那些沉重的往事，也是平静淡然的语调。
    “……怪不得那小鬼的思想那么单纯。”想来他父亲就是个单纯善良的人吧……还真是，同样是贺茂家的人，为什么就有这样的笨蛋呢？
    “沁蓝大人，其实，我之前想说了……贺茂家的宅邸设有结界，所以当初你究竟是怎么出现在院子里的明秀少爷面前的呢？”
    冷不防少女将话头引导了自己身上，犬鬼微微一愣。
    “我在贺茂家已经呆了七年了，有些往事，从贺茂家人零碎的言语里，也能知道个大概。”不等沁蓝回答，千鹤有自顾自地道，“您知道吗，贺茂家，在明秀少爷的爷爷那一辈儿，出了一个少有的天才，就是明秀少爷的二叔公，贺茂雅彦。他天生灵力极强，领悟能力也超出别人，才十二岁就掌握了贺茂家所有的阴阳术。
    “可惜的是，贺茂雅彦虽然聪明，却没把聪明用在正道上。他学了阴阳术却不思为民除害，而是绞尽脑汁考虑怎么为自己谋私利。为了这个，他的父亲责备过他多次，但他始终不放在心上，最后终于因为一次严重的行为，被父亲一怒之下逐出家族。
    “然而他依然不思悔改，行事反而更肆无忌惮。后来听说，他不知道怎么收服了一只法力高强的犬鬼，就越发嚣张狂妄，最后还是他的父亲大义灭亲，清理了门户。”
    少女的清明的目光挪到沁蓝身上，盯着它迷离如雾的暗红眸子，嘴角的笑容悠远而难以捉摸，“至于他收服的那只犬鬼，因为是同他命线相连，本该和他同死的，但是据说他的父亲那时因为儿子的事情已经很难过了，不忍再杀生，就用阴阳术解开了犬鬼同他的血契，放了那只犬鬼。”
    “那么，沁蓝大人，既然早已获得自由，为何您还要盘桓在贺茂家这么久呢？您应该是很讨厌这个地方的吧？”
    面对千鹤那双仿佛穿透心灵的目光，沁蓝下意识地竖起眉毛，散发出戒备的气息。
    “我猜，您应该是想要报复的吧，但是由于雅彦父亲的关系，你的报复行动没能立刻实施，所以一直拖延到了现在。您想要报复在明秀少爷身上吗？”
    少女微笑依然，吐出的言辞却是尖锐逼人。
    沁蓝沉默了很久，久到似乎是从它被收服的那时开始，一直延伸到现在，那些灰暗的记忆，不堪回首的过往，让它耻辱的往昔……一一在眼前闪过。“我……在血契解开的当时，就想要报仇了。但是贺茂彬的力量比我强，又对我有恩，我不能对他下手。”
    贺茂彬，就是贺茂雅彦的父亲，那个放它自由的阴阳师。
    “他知道我心中有怨，却没有除掉我，而是与我定下约定，五十年之内不能动贺茂家的任何人。他认为，五十年的时光足够消磨我心里的恨意了。呵呵……从某些方面来说，他和明秀小鬼，真是有着同样的天真呢。”
    所以，自己就这么等了五十年，守着自己最讨厌贺茂家，等待五十年后的复仇。其实，对于它来说，五十年实在太短，短得还不够他平复心里的怨恨。
    所以，五十年之期一到，它就把复仇的眼光投向了在那个看上去很笨的贺茂家小鬼面前。那时候，它确实是想要在他身上报复的。
    可是，为什么，当时没有很干脆地下手呢？为什么要对那个笨蛋产生兴趣？难道说，时光，如此短暂的五十年时光，真的消磨了自己的怨？
    “你刚才问……我是不是想要报复在明秀身上，如果我回答是，你想怎么样呢？”
    犬鬼抬起视线，用略带挑衅和冷酷的眼神瞪着少女。
    “你只不过是个稍微有点灵视力的普通人类而已，你想怎么样呢？你又能怎么样呢？”
    千鹤笑容不减，目光依然温和：“如果明秀少爷有什么危险，我不惜性命也会守护他的。不过……其实沁蓝大人是不会伤害明秀少爷的吧。”
    “哦？”犬鬼挑起眉毛，试图作出阴险的样子，不过最终还是在少女笑意盈盈的目光里宣告败阵。
    “沁蓝大人若是真想伤害少爷，就等不到现在了吧。”千鹤笑得云淡风轻，“如果我没猜错的话，那天在院子里，并不是沁蓝大人第一次见少爷，对吗？”
    犬鬼不再言语，算是默认了。
    第一次见那个小鬼的时候，他才只有三四岁，而那时它的五十年之期便已到了，它趁他一个人独处的时候，出现在他房间里。
    那时候他正在睡觉，很安静的面容，嘴角挂着一抹甜笑，应该是在做什么美梦吧。它不知道为什么，鬼使神差地就对这个小鬼产生了兴趣，觉得观察一下他的成长，似乎也是不错的娱乐。
    于是就这样开始了暗中的关注。
    或许，一直以来所等待的报复，真的在时光悠悠的流逝中逐渐飘零了。只不过是给自己找了一个借口。承认也罢不承认也罢，对于贺茂家，它是有着执念的。所以，如果不是想要报复这个借口，它滞留在这里，又有什么意义？
    “沁蓝大人。”少女轻柔的嗓音将犬鬼的思绪拉回，“谢谢你，跟在少爷身边保护他。”
    谢我？保护他？
    沁蓝忽然想笑。原来自己是在保护他吗？往昔那些怨气，这么容易就消散了吗？那么自己现在，又该何去何从？
    也罢，其实自己真正的心情……不就是那样吗？也许五十年之期的真正含义，是想让他看看，贺茂家，以至于所有阴阳师，并不都是邪恶的；人类，并不都是丑陋的。贺茂彬的用意，是想让他明白这一点吧？
    那么，我就替你，守护这个让我看清了这一点的后人吧！