尚元正正想接着询问明庭所做诗篇，就见唐子昂带着日扬书院的众人，站在了云文博面前，请他把他所得诗篇念出，言说是讨教，实则想摸云文博虚实。
    唐子昂知道云文博是县令之子，他怕评委畏惧县令权势，干脆先一步激云文博念出诗篇，到时好坏自有在场学子言说。
    如此一来，若赛诗当真有黑幕，他也有所应对。
    他的想法云文博怎么可能不知道，他也不找明庭叙旧了，当场便念了自己的诗文：
    去年一诺经日长，针破华锦制衣裳。
    既撷星芒染素娟，又引春水洇裙襕。
    昏灯零丁寒为伴，丝缕缠绵萦祈愿。
    合欢双生寄我思，悠悠情挚君可见。
    强说愁固然下等，但选题为愁，诗中有愁当然会更好，况且愁分很多种：忠君王、系黎民、想父母、思友人、念红颜……不一而数。
    云文博这篇便是思故人。
    唐子昂还想说点什么，那边评委就把名次评出来了。
    第一，修文书院许明庭；之后千山书院朱明轩；再次才是唐子昂认为最大的竞争对手云文博。
    “怎么会？”唐子昂第一个伸手将誊抄的诗文抢过，匆匆看完，也不得不承认自己确实有所不足。
    榜首通篇未见愁一字，却将一个小女孩因父母争吵而产生的愁绪描写的活灵活现，诗篇后面的那句“同林且存鸟争啼，家家自有怨恨积”当为点睛之笔。
    第二的诗文描写的是一个志向高远的穷书生：
    粥汤明如镜，阶苔无客临。
    单衣不抵寒，棚草恶风乱。
    霉雨连塌潮，惊雷问却笑。
    岂能没我志？困于颓镜里。
    朱明轩这个人他听说过，家虽清贫，但才学极好。他的生活环境就是如此，写出这样的诗文也只能道一声情真意切。
    最后才是云文博的诗篇，刚刚他已经听说了。
    千山书院。
    “这许明庭我还当他是走了狗屎运才得了个最小童生的称号，没想到他还有几分真本事。”千山书院的人方才也听见了云文博的诗篇，当下就和朱明轩的对比起来，当然是朱明轩更胜一筹。
    当时他们都暗喜朱明轩定是榜首，没想到半路出来个拦路虎。
    此时，云文博走到明庭面前：“明天的赛画我等着你。”
    明庭认真地点点头。
    “明庭，你可真厉害！现在所有的学子都在谈论你了！明天赛画你也拿个榜首回来。”武永亮跟在明庭身后，喜不自禁。
    一想到这么厉害的人物还给自己抄过作业，当下就更加兴奋。
    “早点睡。明天我可不一定会有时间喊你们起来。”明庭正在准备明天赛画要用的颜料一一打开检查，确认无误后才把颜料一个一个放在托盘里面，就等明天端上就走。
    第二天要做什么重要的事，明庭都会提前一天把东西收好，以防第二天过于忙乱，出现事故。
    一夜无梦，转眼就到了第二天。
    和昨天不一样的事有两件：一是学子们有凳子坐了；二是明显看出参赛的人少了。来参加书院大比的人绝大多数都是冲着国子监的名额而来，眼看名额于己无望，自然不会再留。
    不过，即便不参加比赛，一般情况学子也不会出去。因为一旦你出去就不能进来了。没见宋立人都昏迷过一次了，也不出去吗？出去容易，进来难啊。
    因为北安流行长卷画，所以赛画并没有分轮次，只出一个题目，一天之内画完即可。
    这次的题目是——夏。
    代表夏天的东西很多，大部分是荷花、蝉鸣、桂香、烈日。
    但是不能将上面的东西全部画出来，那样会显得画面杂乱，惹人不喜。
    明庭画的是他窗前的景色：奶奶带着女眷在树下纳凉，脚边是几个颜色不一的线团，桂花树上黄色的桂花密密麻麻，隔着纸张似乎可闻见属于桂花的浓香；窗边是一个拿着书的少年，正是明庭自己，少年的娘一边做着绣活，一边看着自己儿子；旁边的二婶正比着小女儿衣服的尺寸；院子外面，靠近院门的地方有一个中年男人，头戴荷叶，挽着衣袖裤腿，腰上有一鱼篓，鱼篓里面几条小鱼正在鱼篓中跳跃；远处还有在竹林中还有捉竹笋虫的小孩儿……
    赛画和赛诗不同，画不好誊写。评委就找了一块板子，将评选的前三名画作贴在木板上，供学子们观看。
    文无第一，武无第二。最后，明庭的《乡村夏日图》和转生书院的恒玉山《夏日分瓜图》并列第一，第三就没有了。因为只要三幅。
    《夏日分瓜图》描绘了一处农家分食甜瓜的场景，十分写实。
    之后的比赛，有惊无险。
    赛琴时，明庭靠着复原了一个古谱获胜；围棋极为耗时，安排在了末尾，最终明庭以半子险胜。
    *
    “啊～终于出来了！”武永亮出了金羽书院，大大伸了一个懒腰。围棋初赛他就被败下阵来，最后的那几天真是无聊死他了。偏偏他为了看明庭会走到哪一步，一直不出书院。
    “唉，以后明庭去了国子监，就不能给我做作业了……”龙允有些闷闷不乐。明庭在大比中琴棋书画均在榜首，只要明年的院试他考中了秀才，国子监的名额绝对是落在她身上的。
    武永亮本还十分兴奋，他和明庭关系不错，好友有远大前程，他当然高兴，就是以后没有帮忙考核作弊、不能抄作业的事让他也有些怏怏的。
    “明庭，要不这样。这个冬天你最后帮我完成一次作业吧……就最后一次，求求你了！”武永亮对着明庭就要行一个大礼。
    明庭连忙退开：“武兄可别如此，真是折煞明庭了。以前是明庭家贫，代为抄写实为不该。如今明庭还有半年就要参加院试，实在没有精力。最重要的是……明庭短时间不会差钱了。”
    多亏了电视剧的影响，剧中每次科考都有赌坊开盘下注谁得魁首。他参观金羽书院的那天就找去了赌坊。
    “如何说？”众人好奇。
    “明庭厚颜，买了自己榜首。赔注是二十比一。明庭投了二十八两银子，现下想来应该有个两百两。明天我去赌坊拿钱，顺道请诸位为明庭庆贺？”这话是说他得了两百多两银子，要请客吃饭了。
    二十八两银子是明庭这几年的积蓄。虽说平日他甚少参加文会，皆在闭门读书，但只要参加文会都会得些银钱，慢慢地一点一点的也就攒了不少。
    “好哇你，你下注怎么不和我说？不让我赚一点零花钱？”席涛指着明庭的手都有些颤抖。他家比不上宫庆等人，家中只开了几家绸缎铺子，供他读书开销大，所以他的零花钱一个月也不过五两。
    “是明庭过于小家子气，怕买明庭榜首的人多了赔率会下降。席兄对不住了。”许明庭向着席涛深深一拜。
    席涛知道明庭家境清寒，在书院中从未看见明庭除了笔墨纸砚等读书之外的其他花销，就连袜子破了，都是自己缝的多，想到自己每月好歹也有五两月钱，若是花完了还能找娘亲再要。
    见明庭这么正式，当下就摆摆手，有些局促不安：“不用啦，明天你自罚三杯酒成……”
    明庭立马夸赞道：“席兄心胸坦荡，颇有君子之风，明庭当真甘拜下风，明庭以后定以席兄为榜样，努力前行！”
    听着明庭的赞美，席涛有些脸红：“那、我哪有明庭你说的那么好。”
    众人看见席涛脸红，又是一阵打趣。
    明庭私自下注一事算是揭过去了。反正他们家中颇有富余，那么点银子身上的一块玉佩都不止，当然不会放在心上。
    众人回了客栈饱饱睡了一晚，天一亮就撺掇明庭赶快起来，他们要和明庭一起去赌坊拿银子。
    见大家兴致很高，明庭也不拿乔，快速吃完早饭就要出门。
    几人才出院子，就看见越清从外面回来，风尘仆仆的，一看就是一晚没有回来。说来也怪，越清明明是修文书院此次的带队人，偏偏时不时出去，不见踪影。
    “老师。”这是明庭。
    “越先生。”这是其他学子。
    “怎么，你们要出去？”越清看着面前的几个小萝卜头，他们大都没有到越清肩膀。
    “是。明庭在赌坊为自己下了注，我们现在去取钱。”明庭老老实实答道。
    “你脸皮倒是挺厚。”越清有些惊讶地看了明庭一眼，对他的行为也没有评价什么，之后留下了一句，“这几日我不在，等我回来就启程回书院。你们可以好好逛逛县城。”
    众人应下，拱手送走越清。
    越清看着面前的几个发旋，叮嘱了一句：“最近县城不太平静，晚上早些回客栈。”客栈的院子里面他的气息在，阴邪之物轻易不敢靠近。
    离开前，又添了一句：“武永亮三千张大字，你们谁都不能帮忙。”他这话是专门对明庭说的。自己的弟子有几斤几两他会不知道？

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