明庭在院子里走了几圈，打算把吃了东西后的困顿消去，再回书房想想开源的法子。
    他在家中地位超然，心中不安，现下想到家中有吃不饱的小孩偷食，他心中愧疚更加深重。
    “奶奶？”明庭站在树下纳凉，见李春花推门进来，赶紧到厨房给她倒了碗凉白开，乐得李春花见牙不见眼。
    午食，李春花把明庭剩下的那晚白面疙瘩分给了家中劳作的大人。
    因着是自己儿子吃，束香巧做这个面疙瘩揉面用的全是上好的白面，没有参杂一点粗面。
    杜齐心也分了一部分面疙瘩，杜齐心一早就看见了这次的面疙瘩汤色极好，不是平常吃的那样黑乎乎的，八成是大嫂偷偷藏起来的细面。
    “不愧是读书郎，吃的都比我们好！”杜齐心低声小声嘀咕了一句。
    当然，她也偷偷藏了一些粮食，有时候还会带上几个女儿到外面偷偷开火。故此，她当然不会大声说出来，这种事众人心知肚明，说出来大家脸上都不好看，但不影响她在几个女儿面前抱怨。
    年纪最大的许明柔吃着娘亲拨给自己的面疙瘩并没有回话。娘以前偷偷带他们吃白面的时候，也没有想过大哥啊，还嘱咐她们不要跟外人说，特别是大婶娘的几个孩子。
    “大姐，这些给你吃，我吃饱了。”坐在许明柔身边的许明云悄声在明柔耳边说，还把杜齐心留给她们的面疙瘩拨给明柔吃。
    明柔见明云打了一个暗暗的饱嗝，心中疑云顿生。也不知道明云最近是怎么回事，饭菜吃得越发少了，会不会是病了?
    明柔这样想着，打算一会儿和娘说说，带明云去许爷爷那里看看。可看着明云明显比以前胖了的脸，一时间又有些拿不定主意。
    许明云对着明柔深沉的眼神，有些心虚转开了眼，转头和明雪说起话来。
    吃完，明云十分勤快地跑去洗碗。
    看得李春花不住点头，对剩下的几个孙女说：“明云这几天十分勤快，你们几个可得好好学学！姑娘家可不能躲懒，不然到时候可没有人家要！”
    此时，明庭一脚正跨出了门，听到李春花的话，不由得回头看了明云一眼。
    家中几个姑娘年纪相差不大，又血脉相近，平日里除却身高，几人长得很是相像。都是高高瘦瘦、面色略带点青紫，那是营养不良所致。就连平日里吃的最好的明庭，都有点低血压和夜盲症，这受制于乡下条件，可撇开不谈。
    但明云现在的腰身明显比几个姐妹粗上几分，脸上的青紫更是几乎没有了。
    明庭又想到方才明云将面疙瘩拨给明柔那一幕，几乎眨眼间，就知道了自己饭食为何频频减少。
    “看来”小贼”已经现身了。”明庭轻笑，原本向着书房的方向走去的双腿，也转了个道，朝着坐在屋檐下打瞌睡的李春花走去。
    向奶奶说了自己正在长身体，早上留的饭菜撑不到午食便要肚饿，在李春花不住的心疼中出了门。
    看来开源迫在眉睫。
    首先便要去外面教猫猫识字，君子一诺，可不能食言。
    猫猫早在竹林里等着了。
    明庭找了块青石坐下，拂开落下的竹叶，再折了一根竹枝，在地上写了五个字，一一向猫猫讲解释义，并让猫猫自己写。
    第一次，明庭并不打算教太多，凡事皆有一个过程。
    回到家，明庭坐在窗边，细细想着开源的法子。
    古代读书人赚钱的法子不多。写字作画如今他年纪太小，更是没有丝毫名气，这条可以去掉；上街摆摊写信太过于费时，不可取；写碑文和写字作画一样，需要名声；教书先生更是不行了，自己不过一个童生……
    想来想去，明庭决定效仿穿越的众多前辈一样，写小说赚钱。
    话本之流在清高的读书人眼中虽是玩物丧志，十分抵触。可架不住话本有趣啊，不说别的，就修文书院，明庭就知道很多学子晚上悄悄看话本。
    若是明庭要写小说，越清知道了头一个饶不了他。所以，马甲捂好十分重要，故此他必须要找一个信得过的人，让他把话本送往书肆。
    *
    晚上，许家众人吃过晚饭。此时天还没黑，院外就传来规律的敲门声。
    许兴旺开门一看，原来是住在村头的许归中：“是归中啊，找叔有啥事？”
    “兴旺叔，这位何生要赶到府城参加考试，现在天黑了，这不我想着你家有一个读书人，兴许可以和他聊聊，就他人带到你家来啦。”
    许归中身后一个书生打扮的人上前说道：“小生阳谷县人氏，此次前往府城赶考，途径此地见天色已晚，还请老丈行个方便，离去时自当聊表心意。”
    见不是白住，许兴旺将人请了进来，许归中看人已送到，出言让许兴旺不必相送，自己慢慢悠悠回去了。
    许兴旺将何生与他的随从领进来：“我家姓许，家中正好有一孙儿在镇上修文书院念书，今晚你便和我孙子住一起吧。”
    家中女眷在听到陌生的男声进了院子时，早一步回了自己房间，只有李春花和他的两个儿子在外面。李春花年纪大，又是做奶奶的人了，倒是不必像姑娘家般回避。
    “明庭，家里来客人了，快出来！”许明庭原本在束香巧房间和她说话，听到了声音，便开门出来。
    何生看见一间房门打开，里面走出来一个唇红齿白的少年，虽是年少，依稀可见今后的风骨来。
    何生年纪轻轻便是秀才，一向自持儒雅俊秀，今日一见，却被一个刚十岁出头的后生比下去了，一时间也激起了几分意气，将连日的舟车劳顿的疲倦一扫而空，拉着明庭就要谈诗作画、秉烛夜谈。
    半夜下起了大雨，吹散了房中的闷热，明庭起身关上了窗。
    何生睡在明庭床上，他的随从和许归诚睡一起，束香巧和女儿许明桂凑合了一晚。
    昨晚两人聊得太晚，胡乱睡下了。
    第二天太阳都老高了，明庭才从床上爬起来，略作了一番收拾，打开了房门。
    屋里静悄悄的，何生随从正在院里打拳，看见了明庭，朝着对方点点头算是打了招呼，又去房间把何生叫醒了。
    何生醒来见昨晚下了大雨，又见烈日高挂，便对随从说等下午官路干了些再走，左右这里离府城不过几天路程。
    何生吃过早饭，又请明庭带着自己去村里走走。
    昨晚何生见过明庭所做诗文，心知对方虽是童生但有秀才之能，又知对方打算明年四月参见院试，对方已有老师，便没有开口指点，只把明庭当成同辈学子般讨教学问。
    来者是客，明庭自然不会不同意。
    说话间，两人出了院子，路过了一处荒宅。何生见荒宅占地颇大，修建得十分精美，便指着荒宅问那是何地。
    明庭顺着何生指得方向看了一眼，说道：“那处荒了许久了，明庭甚少回村，听老人们说，那原本是村中的大户，花了数年时间才建好这座三进宅院，建好后，还办了盛大的宴席，那户人家刚搬进去不住一月，就被山上闯入的野狼给绝了户。据说那里一个人都没有跑出来。当时村人组织了一队人前去帮忙。奇怪的是，野狼悍不畏死，不知道怎么回事，就冲着那家人咬，旁人打伤打死野狼都无法无法把野狼的注意力吸引到别处，直到那户人家最后一个人断了气，野狼才在头狼的带领下遁入山林。自那以后，常有人听见宅院里面传来渗人的惨叫，久而久之，那处宅院荒了，就连乞丐都不愿意去住。”
    听到这么骇人的事，又见天挂烈阳都无法驱散荒宅那片天空的阴冷。何生偷偷打了一个寒战，随便指了个方向，转开了话题。
    明庭转身一看：“那是村中新婚的归水叔夫夫承包的山地，说是打算种地什么，明庭在村里待的时日不长，倒是不知道他们的打算……”
    说话间，何生的随从找过来了，言说主人家已经做好饭食，马也喂好了，还是早点启程为好。
    既如此，两人便点头回去了。
    明庭已经知道何生的随从并不是以他为尊，而是何生的族兄，族中担心何生路上遇见危险，专门拜托族兄护送。故此，族兄才会对何生不太客气。
    “见笑。我这族兄一向觉得书生不事生产、肩不能挑手不能提，十分无用。别说许弟，就是我在他面前多说了几句，还要遭白眼呢。”
    左右萍水相逢之人，住不了多久，明庭当然不会放在心上。于是笑着摇摇头，夸赞了对方几句便插开了话头。
    送走了何生，明庭将今日份的大字写完，翻开了老师给的棋谱，对照上方的棋局钻研起来。
    书院大比比的可不是吟诗作对之类的风雅之事，君子六艺、琴棋书画更是缺一不可。要想在大比中取得好成绩，没有硬功夫是万万不可的。

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