——罢了，用水浸浸再吃吧。
    宛枫将馒头泡进瓢内时却发现适才手抓着的地方竟无故多了几个深浅不一的小洞。
    ——难道是被老鼠啃了？
    吃饱喝足，他又坐回了书案前，趁着太阳还未完全落山，还能再背几句“圣人言”。
    皓月当空，书页上的字终于看不见了。
    宛枫不舍合上了书卷。
    晚风习习，今儿个夜里竟没有昨日的闷热了。
    他仰躺在地板上，窗外的星辰闪烁着微光，一如既往。
    ——还有四个月就该报名了。
    宛枫翻了个身子。突然感觉有圆圆的东西顶在了他的小腹上，接着脖子也被紧紧的钳住了一般动弹不得，可伸出手去，却什么也没有摸到。
    一股寒意袭来，他不由自主抖了抖双肩。
    ——嘶～好冷啊~
    感觉到颈部的压制比起之前轻了许多，他试探性转了下脑袋。
    ——嗯，地板还是太凉了。
    宛枫慢慢爬坐起来，心里有些纳闷，今日也没干什么出力的活，怎么身体如此沉重。书案与床之间短短的几步路，竟比翻山越岭还要累。
    他躺在床上，沉沉闭上双眼。
    迷迷糊糊中，耳畔又响起了熟悉的尖细的声音。
    ——我听得到……我听得到……
    ——听到了什么？
    ——你说的话，我都听到了……你为什么要背这些奇怪的文字……
    ——因为要参加科举考试。
    ——你为什么要参加科举考试……
    ——因为要做官。
    ——你为什么要做官……
    ——因为做了官，才有银子买粮食。有了粮食，才能填饱肚子。
    ——那要是不做官也有银子买粮食，也能填饱肚子呢……
    宛枫没有回应。
    ——那要是不做官也有银子买粮食，也能填饱肚子呢……
    尖细的声音又问了遍。
    依然没有回应。
    夏至、小暑、大暑、立秋、处暑……
    自从捡到那块绘有怪异图案的碎石板之后，一整个盛夏对于宛枫而言也不再是酷暑难耐了。但家里经常性的缺水少粮却没少叫他头疼。
    春去秋来，几度年华。
    宛枫已是一方县令，自然不用再过着以前那种缺衣少食的日子。但那块碎石板他却始终都带在身上。
    不知从何时开始图案渐渐消退了颜色，尖细的声音也许久许久都没在耳畔回荡。怀里揣的时间长了也会变热，夏天也不会为他送来阵阵凉意。
    它全然是块普普通通的碎石板了。
    时光荏苒，白驹过隙。
    政路磕绊，好官难为。
    ——午时三刻已到，斩！
    斩字令铛的一声掉落在地。膀粗腰圆的刽子手粗鲁抹去额头的密汗，抽出插在严凌枫身后的斩字牌扔在一侧，手用力握紧了刀。
    ——你还没有回答我呢……
    ——什么？
    ——要是不做官也有银子买粮食，也能填饱肚子呢……
    天空中瞬时阴云密布，电闪雷鸣，狂风大作。
    宛枫看不清对方的脸，只感觉到尖锐的硬物抵在了自己的后背上，随即身上的绳子便松散了。他的整個人都被紧紧钳制在了两只苍劲且巨大的爪子中，一如那年漫漫夏夜。
    直到双脚离开地面，断头台越来越远，菜市口也浑然不见，宛枫才意识到，自己是不用死了。
    鳞身脊棘，头大而长。
    ——你不要乱动啊！
    颈细腹大，尾尖长。
    ——喂！你再乱动我可要掉下去啦！
    四肢强壮，双翼……
    “大鸟”收起羽翼，猛一個翻身，摔落在地。
    ——双翼有气无力……你和我的那块石板上绘着的怪玩意倒长得一模一样。
    ——你才是怪玩意呢！我是应龙！是应龙！