屋内静悄，听得仔细窗外的啾啾虫鸣，和秉慕沄时不时吸鼻子闹出的响动。
    管早早和秉敬晨分坐在棋盘的两端，皆注目凝神。不知一盘棋局消磨去几多时辰，唯见香炉中缕缕余烟悠然弥散。非是棋逢高手狭路之间难分伯仲，乃其实这二人的心思俱不在棋子上。
    在旁的秉慕沄着实按捺不住，左观观右看看，将手伸进棋罐里摸出了一枚黑子来。他再度瞥了眼疑似出神的秉敬晨，把那枚棋子摆上棋盘的一处，阻断了管早早的白子的通路。而后，小心翼翼地看向他。
    秉敬晨视而不见，依旧在指间转动着那支梨花木簪。
    秉慕沄收回目光，转眼朝管早早看去，猜测着她下一步将如何走棋。然而等候良久，管早早都只在一味地望着秉敬晨。秉慕沄颇觉好奇，亦看将过去，除却脸颊两侧的头发稍许长长了些，秉敬晨和寻常并无不同。
    “娘，该您走了。”他试探性地提醒道。
    “晨儿心中有事？”
    管早早不着一眼，将一枚棋子落下在棋局中。
    秉慕沄定睛细观，瞬时瞠目结舌。适才自己走的那一步棋即刻成了鸡肋，丝毫没有化险为夷的效用。
    “敬晨心中无事。”
    秉敬晨垂目答道。起手将拿捏许久的黑子放回了棋罐。
    “既然无事，那便是心中有人了？”
    秉敬晨微怔，旋即掩饰一般地笑了下。“亦无人。”
    “无事，无人，晨儿何故心不在焉？”管早早的面容虽平和，语气里却不乏厉色。“心之所向，身之所往。心不在此，人又何必在此。”
    “娘教训的是。敬晨今日确实无心于棋，便先告退。还请娘宽恕敬晨的无礼之举。”
    秉敬晨即刻起身行了一礼，离开棋桌径直走出了屋子。
    秉慕沄看得云里雾里，不知所措。呆坐良久，大气也不敢出一声儿。直到采鸢端着茶点和果脯进来问他吃不吃时，他方稍稍缓了缓神，往秉敬晨原坐的地方挪了过去。而后，猫叫似的轻唤了一声，“娘。”
    “晚归一事，你不打算解释解释？”
    管早早的目光始终望着楼下秉敬晨的身影走出了穿堂。
    秉慕沄心虚，下意识低埋下脑袋不敢去看她。
    “我和哥一道……”
    “你哥受过了惩戒，你便觉着这件事情就这么过去了？”
    “我不是……娘，为何哥能随意出入星罗棋布，我却不能？”秉慕沄问得极其小声。
    “谁人说过你不能？你莫与我旁生枝节。”
    “当真我能和哥一样？”秉慕沄大喜过望。但见管早早面带愠怒，急忙压下心中的喜色，闷声道，“哥原本不许我告诉爹。既然娘执意要问，我如实说就是，但还请娘千万别在父亲面前提及。昨日我跟哥说我腹中饥饿，哥便带着我去了八宝坊。我一时贪嘴吃得久了些，竟错过了关城门的时辰，这才不得不在城里留了一夜。”
    “晨儿也能忘记了时辰？”
    “我哥兴许不会。可我并未与哥一起呐，他那时候自有别处去。”
    “他去哪儿了？”
    “我不知。哥不说，我不能多问。”
    “可是烟花柳巷之地？”
    秉慕沄霎时唬出了一身的冷汗。“青楼？不可能，断不可能。哥的身上闻不见胭脂水粉味。”他见管早早未语，便又细致回想了下，慢吞吞道，“昨夜给哥上药时我确实发现了他的脖子上隐约有抓痕。娘也知晓哥通常不行正道，偏喜好飞檐走壁，神出鬼没的。莫不是在哪里惊扰到树上或者墙头的野猫，被挠了几爪子？”