半天过去后，6位首领的帐篷里异常平静，天空没有一丝云，蓝得吓人。
    赞祖拉拂了拂眼睑上的渍垢，望着部族的太阳巨石图腾，眼神忽而变得坚定，他穿上自己的盔甲，左手执巨树之根，右手拿猛虎骨刃，将“风之子”先前尚未完成的能源盆地地形图揣在怀中，呼唤门外的侍卫。
    赞祖拉要召开部族全体会议，商讨向北进发事宜。
    能源盆地中央的巨石上，被阳光晒得灼热耀眼，赞祖拉光脚赤膊站在巨石上，望着八千同胞的身躯和眼神，强忍住泪水的复苏。转而望了望其余的五座巨石，只有苏琳娜和安吉拉站在最边缘的台子上，面无表情，最主要的“风之子”、“冰之子”和“火之子”到最后还是没有来。
    显然，苦于开拓的赞祖拉和一心维持的三位首领之间并没有达成一致。
    既然已经站在这个舞台上，势必要表明自己的观点。
    “族民们，我想了许久，还是决定向大家宣布一项重大的事情，可能许多人已经听说了，我意欲带领部族奔向北方荒漠，开拓新的疆土。我很庆幸，一年来，我们的人口不断扩大，力量不断增强，有了自己的领地，再也不用忍受风餐露宿的日子，这一切都源于我们，也终将归于我们。但是，我们的能源盆地也面临着一项重大的挑战，资源将尽枯竭，而我们的人口却在不断激增，终有一天，我们会处于坐吃山空的境地。相信我们不愿意面对河流干枯、树木荒芜的境地，相信我们不愿意面对豺狼虎豹的入侵而无计可施的处境，相信我们不愿意面对新生的孩子嗷嗷待哺而没有食物的痛苦。在危机来临之前，我们必须提前准备，获得更多的新的资源。或许有人会说，北部的征途多半是一条不归路，但我想说，停留在能源盆地，坐以待毙，注定是一条死路，那么，我们为什么不为自己找到一条可能的路呢？兄弟同胞们，我们已经等待了许久，我们已经损耗了太多，当下的环境我们折腾不起，必须付诸行动去冒险一番了。而不久的将来终会证明，我们现在做出的决定，事关人民的福祉，利于我们后代的子民！现在，有谁愿意加入赞祖拉的队伍？”
    即便是一番慷慨激昂的演说，也只有一千余众站了出来，他们大多是最早跟随赞祖拉、上了年纪的老前辈。
    当然，也包括苏琳娜，而安吉拉由于马上要分娩，选择继续留在盆地，这倒也无可厚非。
    远处的帐篷里，库布伦望着石桌上的地图，双眼迷怔；西罗兰手攒骨串，紧闭双眼，默默祈祷；扎德里斜躺在床上，目不转睛看着角落里的盔甲。
    尽管大部分选择沉默和等待，但现在，什么都阻止不了赞祖拉的决心了。
    时不我待，赞祖拉决定，当即出发。
    赞祖拉和苏琳娜年幼的长子——达乌恩，也在其中之列。
    赞祖拉就这样带着一千余众，踏上了前往北方荒漠的征程。每走过5公里，赞祖拉就让达乌恩插上部族的太阳巨石图腾，并用火把点亮。
    50天后，他们走出了能源盆地北部谷口，映现在他们眼前的，是一望无际的荒漠，并伴随着八级以上的狂风。
    赞祖拉看不清一切，一切都靠着梦境中的印象在指引方向。
    点亮的火把也很快被狂风吹灭。
    先后有几十人死去，不少人萌生了退意。
    但赞祖拉依旧没有丝毫动摇，他始终坚信风必将带来雨，而城堡就在不远的前方。
    尽管赞祖拉以一当十，铲除了无数困难和阻碍，两个月后，队伍仅仅从能源盆地谷口挪动了2公里，死亡的人数已经超过了200人。
    面对现状，赞祖拉悲愤交加。他不愿意放弃既定的目标，也不愿意看到亲人的离去。钻心的疼痛无人诉求，有泪也只能流回去。前路毫无城堡的征兆，渐渐地，他似乎也产生了之前的那个决定是错误的想法。
    劳累、忧郁、愤懑占据了赞祖拉的心灵，又过去了十天，赞祖拉终于倒下了。他患上了严重的皮肤斑疾。由于长期修炼光之术，常年累月忍受太阳的炙烤，久而久之，赞祖拉的皮肤已经出现斑点；加上近期在荒漠狂风的吹掠下，皮肤斑点恶化为严重的皮肤斑疾，身体多处出现了溃烂和组织坏死。之前，部族巫师扎德里曾多次劝诫赞祖拉不要再痴迷于光之术，但赞祖拉为了获取更强大的光力，就是不听。时至今日，扎德里又不在身边，等待赞祖拉的似乎只有病变和死亡。
    队伍这次彻底停下了脚步。
    在兽皮临时包裹着的帐篷里，昏黄的火把丛下，赞祖拉躺在地上，奄奄一息，赤色毛发尽数斑白，眼睛布满血色，双颊高凸，嘴唇乌白，骨骼包肉，体态消瘦，似乎剩下最后一口气。
    苏琳娜带着达乌恩依偎赞祖拉身旁，准备聆听其最后的遗言。
    “我这条命，怕是要走到尽头。我这一生最大的遗憾，就是没能带领部族走出能源盆地。我到现在也不认为离开能源盆地是错误的，只是我们的部族没能团结在一起。我死后，将我的尸体火化，骨灰就飘洒在荒漠里，希望可以抚平风沙，看清方向”。
    苏琳娜和达乌恩满眼噙泪，泣不成声。赞祖拉忽然努力抬起左手，指着达乌恩。苏琳娜赶忙将达乌恩推向前去，赞祖拉握着儿子的手，抚着儿子的面庞，动情地说道，“达乌恩，你已经长大了，记住，你是英雄的后代，你要承继起部族兴旺的旗帜，完成你父亲没有完成的事业”。
    这时，赞祖拉右手转向自己的脖颈，竭力扯下陪伴了他大半生时光的骨链，那是用6种动物的犬齿串接而成，包括猛虎、野象、棕熊、黑豹、野狼、龟鳄，虽形状各异，却晶莹剔透，这不仅仅是部族力量的荣耀，更是整个部族领袖传承的“玉玺”。
    赞祖拉攥着“玉玺”，眼睛紧紧地盯着年幼的达乌恩，战战兢兢将骨链握在达乌恩的手中，安详地闭上了双眼。
    达乌恩、苏琳娜以及剩余的几百子民，悲痛欲绝，哭声响彻了整片沙漠。
    几百残众聚集在沙漠的一颗枯树下，8位子民抬着赞祖拉的尸首，达乌恩拿着火把，苏琳娜主持着简单的祭奠仪式。
    苏琳娜的内心是纠结而痛苦的。往昔的画面历历在目，她想起了和赞祖拉初次在盆地中央遇见的惊险往事，想起了和赞祖拉一起在巨石下躲避风雨雷电的苦痛岁月，想起了和赞祖拉一起在茂密的丛林追逐野兽的愉快情景，想起了分娩达乌恩依偎在赞祖拉怀抱中的幸福时光。
    荒漠的狂风乍然发作，天空下起了冰雹大雨，很快天空出现了难得一见的晴朗。
    就在众人泣不成声之际，荒漠远处突然惊现出一座城堡。城堡整体由五个半圆形建筑构成，泛着不同的光泽，弧顶雕刻着不规则图案。中央城堡为黑色，左右两边的半圆形建筑各色都有，边缘的两个小型建筑，左边为金银二色，右边则为无色。
    这几乎和赞祖拉先前的描述一模一样。
    苏琳娜和众人惊呆了。一部分子民甚至开始朝着城堡的方向，幼小的达乌恩也在其中。然而就那么一小会儿，暴风雨戛然而止，城堡又消失了。
    众人半信半疑，不知其解。苏琳娜来不及疑惑，一番思量过后，她心里暗暗下了决心：现在必须返回能源盆地，向其他首领说明眼前的一切，争取他们的支持，未来再积蓄进行开拓”。
    但在此之前，苏琳娜还是遵照赞祖拉的遗愿，将赞祖拉的尸首放置在枯树上，命令达乌恩点燃了枯树。
    火苗沿着树干蔓向树枝，很快成为熊熊烈火。但赞祖拉的尸首很难燃烧，似乎有神灵的庇佑，火焰中央一直被浓烟所笼罩。
    大火足足烧了三天，赞祖拉的尸首终于化作黑色残烬，像蒲公英的种子一般，随风飘向沙漠各地。
    一天后，沙漠的风也停止了呼啸，取而代之的是连续的晴朗和明媚。
    这一切喻示着前行的队伍终于可以看清眼前的方向，似乎也在鼓舞着剩余子民的信心。
    苏琳娜向众人宣布打道回府的决定后，众位族民却表示出反对：已经走了这么远，好不容易看到希望的曙光，为什么要轻言放弃？
    苏琳娜向众人解释，“赞祖拉的死去点亮了我们部族前进的双眼，我知道大家都非常兴奋，渴望向前行走，找到梦想中的城堡；但必须清楚的是，我们走了这么久，食物和给养消耗殆尽，前面究竟是凶险还是美好，仅仅依靠我们这些老弱残兵无法撑起部族的未来；我们需要回去，将发生的一切告诉其他人，让他们相信，团结一切可以团结的力量，未来再折返完成赞祖拉未竟的遗愿”。
    老部下乌拉姆也补充道：“我们的达乌恩首领尚且年幼，仅仅依靠苏琳娜和我难以辅佐储君；其他三位首领拥有超于寻常的神力，既可以辅佐达乌恩，也可以带领部族走出重围”。
    与出发前1000余人相比，现如今队伍只剩下400余人，众人之间，老迈、疾病、伤逝，满目苍凉，不尽疮痍，眼下，除了回去，似乎没有什么好的出路。
    大家不再怀疑争论，决定同心协力，先回到能源盆地的基地。

    作者闲话：

    前行的路充满着未知，死亡在所难免，但牺牲绝不会白白浪费，一个伟大的逝去背后潜藏着更具潜力的突变。