余下的时日，肖彦不在王府。穿针开始去娘家请庆洛教她识读诗书，庆洛明年可以参加朝廷殿试，她借此还可以督促他用功。
    那块玉帛静静地放在她的橱柜里，曾经暗地面朝大铜镜将玉帛缠在自己的腰间，除了清凉而润滑的感觉，没什么特别之处。腰围倒涨了两寸，看起来臃肿不堪，想着冷霜儿大概不想坏了婀娜的姿态，才弃之不用？自己也觉别扭，撤了收起来。
    开斋日又一次到来的时候，她在仁裕街旁的寺庙里，等到了南宫老夫人。
    天色暖和，满城繁华，沿街飘散着陈年花雕的香气。南宫老夫人的鬓边插着鸾凤步摇，依然风韵卓绝，雍容华贵。
    她将用青布包得严实的玉帛交到老夫人手中，慎重的，仿若放下自己曾经许下的承诺。
    老夫人的眼睛专注地定在手中的玉帛上，穿针发现，老夫人的双手在无意识地颤抖，嘴里喃喃着：“穿针……傻孩子。”
    穿针微笑，心里涌起甜蜜的亲切。静窦寺的春日，他淡淡地望过来，那一刻，她看见满眼的飞花在抖落……
    只缘感君一回顾，她感谢他。现在她要的，只是一个可供回忆的人，有一个，便足够。
    她走了，听不清后面的老夫人在絮絮的自言自语。她走得不快，却很稳，。
    他的家人，连他自己，从此安心无恨。她只能做到这里，不负于他。
    她又去了龚府，娘将婴孩冬天用的黄棉袄都赶制好了。穿针笑起来：“线儿的肚子才六个多月呢，看娘急的。等孩子生下来赶制，也不迟。”
    龚母面色有点肃然，教导穿针：“但凡女人生产期一到，娘家就派舅老爷抬了做好的小衣服催生去，这衣服越多，扔得越厚实，滚到产婆娘旁边，大胖小子便出来了。”
    庆洛听了笑得直嚷肚子疼，穿针与龚母开怀而笑，满屋子都是笑声。
    这时，佣人从天井方向跑进来：“娘娘，老夫人，宫里来人了！”
    穿针吃惊，连忙扶了龚母出屋，天井里，一宫里的嬷嬷朝着她们行了礼：“启禀珉妃娘娘，蕊嫔突然见红，嚷嚷着要见你们。皇后允了，马车候在外头呢。”
    龚母脸色大变，手脚发起抖来：“见红……怎么会呢？老天爷呀！”
    穿针镇定下来，安慰龚母：“线儿不会有事的，宫里有最好的御医，娘，我们一起去宫里。”
    龚母已经控制不住地哭起来。
    在里堂闭目养神的龚父也跑了出来，跺脚道：“哭有什么用，快去啊！”
    因只允许女眷进入，穿针带了龚母直奔皇宫。进得宫里，步辇抬着她们快走，龚母一心记挂着引线，惶惶然地面对着连绵不断的殿庑楼阁，唠叨着：“针儿，怎么还没到呢？这皇宫，路又长，走都走不完，线儿有事，叫个御医费时辰……。”
    引线的瑶华宫就在前面，穿针扶着龚母刚进院门，就听见殿内一阵阵凄惨的叫声。龚母听出是引线的声音，两眼发黑，顿时瘫倒在地。
    “线儿啊——”龚母哀号出声。待在殿外的嬷嬷、宫女见是珉妃，慌忙将龚母扶去坐定，穿针直往里面闯，帘外的两名宫女急忙将她拦住了。
    “娘娘，使不得，接生婆也在里面。皇后有令，任何人都不得进入。”
    穿针急得五内俱焚，直唤着线儿。里面的引线停止了凄叫，痛苦地呻吟着，用近似低沉而沙哑的声音，愤恨地吼道：“他们要杀我的孩子，姐，他们要杀我的孩子……”那吼声钟鼓般敲击着穿针的神经，痛得她哭不出声。
    一名嬷嬷提了木桶从里面出来，整桶水如胭脂粉掉进染缸里，那鲜红的颜色明晃晃地闪动，熏得穿针一阵晕眩。她的身子无力地靠在石柱旁，绝望地闭上了眼睛。
    那日，宏大沉重的钟声轰鸣不断，穿越大漆斑驳的红色宫墙，悠悠传向四面八方。京城的郊外，劳作的农人抬起头，又默默有条不紊地翻地收麦。甚至城头守卫的老卒，也只是对着皇宫方向漫不经心瞥上一眼，继续朝进出的人流吆喝。
    引线静静地躺在瑶华宫里，惨白的脸上没了以前的光泽，双眼空洞，无望地定在锦绣幔帏上，整个人就像雨打霜冻后残败的花，连丝生气都没有。
    眼泪已干涸，手指间遍布因扳床棂而磨出的血痕，然，一切都于事无补。她的孩子，在还没尝到降临人间的甘甜，就被生生夭折在娘的肚子里。就如活活在心头剜了一块肉，除了凄绝的痛，整个身心都随那小生命远逝了。
    那个襄芍药花瓣的玉色夹纱枕已经不在，那是她最珍爱的东西，无数次她闻着花香一飘入梦，奉旨调查此事的宫人却在里面找到了毒花——胡兰。无香便是有香，那似兰似花的瓣叶由胡人传入中原，香气清淡得让人丧失警惕。闻者伤其内腹，毒气久俳难除，小小的胎儿怎经受得住？此花向来是宫中禁花，引线更是从未见过胡兰，纱枕却是她亲做亲绣。
    宫里人都认定其责在她，冤枉不了别人。唯她明白，自己纵是百倍提防，一万个小心，绝不会怀疑到纱枕上。究竟是自己太年轻，还是阅历不深，她终究敌不过……于是，唇上渐渐浮起一丝凄楚的冷笑，一抹泪水再次从眼角滚滚而出。
    龚母和穿针都回去了，是她劝她们走的。当一切皆被掏空，唯有亲情最宝贵——她现在才明白。可她不愿看见眼前哀伤的脸，更多的，她朝着穿针还能说什么？她要安静，她疲倦不堪，她要睡去。满殿的烛花犹如她零落的心，醒来时，惨烈的痛如潮如水，纷至沓来，她只有咬牙默默忍受。
    一道颀长的身影烙在幔帐上，她转过头去，肖沐无声地站在面前，依然气度从容。
    “皇上也来可怜臣妾了？”她沙哑着声音，转脸不去看他。
    他沉痛地叹了口气，声音幽怨的：“可惜啊，是个成型的男婴……朕已下旨厚葬。”
    引线的眼睫剧烈地抖动，她勉强咬牙，唇上浮上了一丝阴阴的冷笑：“现在臣妾什么都没了，定已成了全皇宫的笑柄。皇上也不用等孩子出世，再见到臣妾了。”她干涩地笑了笑。
    肖沐缓了语气：“遭此打击，朕也难受。没什么安慰你的，明日起封你个蕊妃吧。”他又觉得不够，补充道，“刚进宫才几月，到了这个位置该满足了。”
    引线淡淡的口吻，不见丝毫起伏：“臣妾求皇上追查此事，给寒界的皇儿有个交代。”
    不久前她还在扳着指头盼晋升的日子，如今她已万念俱灰，对名利不在乎了。做了蕊妃又如何，能唤来死去的孩子吗？
    肖沐见引线淡漠的样子，刚才自己也是硬了头皮进来的，巴不得早点离开，便留给引线一个挥手的背影：“朕会查，改日再来看你。”明黄的背影隔着支离的烛影渐渐模糊，隐出了殿内。
    过了几日，瑶华宫的宫女全换了，原先的一律交到宗人府法办，此案就这样揠旗息鼓，不了了之。引线知道肖沐是敷衍她，只能隐忍着保持缄默，心里对肖沐的恨愈深。