夜晚，四人宿在距离云来镇八十里外的一处如家客栈。首日进程太慢，默认从次日开始就要加紧赶路了，众人用过晚膳以后，便各自回房休息。他们分别下榻在二楼的四间厢房，整整齐齐地挨在一处。沉畔住在离楼梯口最近的西侧厢房，谢晋和沉苏两位女眷住中间，沉焱则住在东面，这样相互之间也好有个照应。
    夜里，野地里的蚊虫鼠蚁都冒了出来，叮咬地谢晋睡不着。不过一个时辰，她的房间又重新燃起了烛火。她爬了起来，又开始翻看那本无字天书。
    欲成仙，先积功德。她盯着那几个小字，感觉在昏暗的光线下，它们仿佛变成了灯下的小虫围着自己转个不停。她的恩师桃李仙人说过，对仙人来讲，所谓功德便是要救凡人于水火之中。不过，凡人都有自己的宿命，自然的生老病死不可干涉。唯独遇见那些被妖魔缠上的，可以施以援手。
    周围漆黑一片，野地里能听见啾啾的虫鸣。这间唯一亮着的屋子吸引到了更多蚊虫，天气炎热又不能关上窗，她只好掏出一张符纸在上面凭记忆画了个结界符，扔向窗户，符纸“啪”地一声吸在了窗框上，那些恼人的小飞虫便都挡在外面进不来了。
    这下可以安枕无忧了。她将天书收好，脱衣服准备就寝。
    窗边突然传来了“噼里啪啦”的声音，像是许多小石子打在窗上一样。她回过头去，没看清楚，只是见一丛类似树枝一样的东西迅速移开了。
    这里可是二楼，客栈周围又没有树，哪儿来的树枝。她警觉起来，又捞了张黄符，贴在了门上。
    该不会是她的极阴命格又招来什么东西了吧？谢晋不敢睡了，站在桌前，望着那扇窗和那道门，半点声音也不敢出。
    并非是她多想，而是原宿主本身本是极阴命格易招鬼怪，所以才会年纪轻轻就早登极乐。而她夺舍以后，还得继续应付这副躯体留下的烂摊子。不仅如此，她的仙根在凡人的躯体里根本藏不住，就像牛羊裸露在骨架以外的肥肉，虎狼见了闻着血腥味儿就追来了。
    “嘶……嘶”虽然是极轻的声音，她仍然听见了那声窸窣地摩擦声。那东西，体量绝对不小。
    不一会儿，那丛树枝一样的东西又出现了，这次是在门那里。隔着薄薄的纸，那玩意就像长了眼睛，知道她就在屋里，一直在屋外徘徊，也不去找别人，就盯着她。
    谢晋成仙这么多年来也跟不少妖物打过交道，其中树妖和水妖最难对付。因为比起其他那些猛兽幻化而成的，树妖根系可绵延百里，擅长遁地，水妖则入水便化为无形，再难寻得。一张符，一把剑，都很难伤的了它们。
    谢晋靠墙边站着，仔细盯着外头那个摇曳不止的东西，门上那张刚贴上去的黄符突然自燃了起来。来不及等她多想，那东西便突然破门而入，一丛密集而又强劲的藤蔓朝她袭来。
    谢晋终于看清楚这是个什么东西了。那是一个身长九尺，长得像人一样的树怪，浑身都由藤蔓组成。它没有五官，但是却能精准捕捉到房中之人的动向。她一连后退了几步，朝那怪扔出几张符纸。黄符威力较弱，仅对个别小妖和游魂野鬼管用。那怪触到黄符，除了被烧了几个火花，没有受到更大的伤害，丝毫没有被她震慑住。
    谢晋只好绕到桌旁，护住了自己的天书，打算给它跟这屋子里玩追逐战。不管它是冲着自己来的，还是冲着这天书来的，今晚都不能让它得逞。
    双方试探了一下，怪也发现她没有更大的本事了，索性长驱直入，将屋内桌椅直接顶翻，直冲冲便朝着她去了。一番折腾下来，谢晋凭着灵活的身手生生地躲了过去，而屋内一干陈设也被那怪毁得不成样子了。
    闹得如此激烈，别说隔壁了，整间客栈的人怕是都要醒了。谢晋听到了宝剑出鞘的声音，她知道是沉畔他们赶来救她了。
    下一秒，隔壁住着的三人果然出现在了她房门口。沉焱举起右手，真气在指尖聚气成刃，汇成一把锋利的冰刀。他对着那怪钻进屋里的半个身子便是一砍，将它切成了两半。屋外的那截顿时像一段枯木一样萎了下去，屋内的前肢见状不妙赶紧往里面躲。
    沉苏上前举起手里的伏妖鞭抽了过来，卷住了残留在屋里的那半妖物，将它硬生生拉了出去。怪发出了凄厉的嚎叫，拼命地拽住床角不肯出去。它的半截身子在地上卷来卷去，似是疼痛不已。然而，谢晋却惊讶地发现它的伤口处钻出了许多细嫩的幼芽，仿佛下半身要重生一般。她赶紧又掏出黄符，冒着危险靠近，贴在了它手上，疼得那怪直接松了手，被拽倒了屋外。
    沉畔托起掌心焰，凝聚在自己的降魔剑上，挥刀一斩，彻底斩碎了怪的脑袋。那两摊腐木也开始燃烧起来，冒出的黑烟霎时充满了整个客栈，还散发出一阵恶心的尸臭味儿。在烈火的熊熊燃烧下，怪终于凉透了，再也不能动了。
    直到烈火将它烧了个干净，众人才发现在怪的体内居然有一把剑，也不知是它从哪儿吞的。沉畔捡了起来，见剑柄写着“星移宫”三个字，大吃一惊，这不是星移宫弟子的剑吗，怎么会出现在这里。
    “沉大哥，苏姐姐，多谢你们及时赶来救我。”屋内被火熏成小黑脸的谢晋，踩着那堆已经烧成炭的渣渣走出了房外，一双眼睛炯炯有神地望着大家。
    “谢姑娘，你没事就好了，只怪我们睡得太沉，险些……”沉苏看着她，想到之前自己对她莫名其妙的敌意，心里也有些过意不去。
    “没关系，千万别这么想，苏姐姐，”谢晋笑意盈盈地看着她，小嘴像抹了蜜一样甜：“我跟着你们本就是来历练的，别说这么见外的话。我看天色也不早了，我下去跟掌柜的算算账，毁了人家的东西总归要陪的。你们也早些下来用膳吧，咱们还得赶路呢。”
    沉畔本想说大家一起承担这场损失，但想起她临走前谢员外给她塞了一大堆银票，他们几个又囊中羞涩，便欣然同意了：“嗯。”
    谢晋背着包袱，小步跑下了楼。身后，沉焱则一直用晦暗不明的眼神望着她，似乎若有所思。
    …………………………
    因为这个不知道从哪儿蹦出来的妖，整个二楼的走廊都被毁得不成样子了，还白搭进去一间屋子。掌柜查看现场过后简直都要哭了，死活不信这地方能出什么妖。用他的话说，他开这客栈四十年了都没碰上怪事，怎么好端端的他们一来就出这种事呢。还连连说他们几个是扫把星，不小心走水了还不承认。直到谢晋将一张面额一百两的银票塞到他手里，他才总算不哼唧了，又赔着笑欢迎他们以后多多光临。
    谢晋则借用了一个厨房，给余悸未消的几人下厨做了一碗面，来慰劳大家昨夜辛苦了。她的厨艺其实不算好，唯独做面还行。这也是沾了原宿主的光，云来那个小地方家家户户都爱吃面，一个千金小姐会下厨也不是什么稀罕事。
    饭桌上，大家吃着面，讨论起昨晚的事，又发现了一些新的线索。
    在消灭妖物以后，沉畔与沉苏对客栈周围进行了排查，发现除了已死的妖物，再无其他不妥。要知道周围可不是村落，这妖物又是从何处冒出来的呢？妖气一直盘旋在客栈内部，久久不散，按理说妖物都死了不该如此。
    “会不会是妖物的尸体还没清理干净，所以妖气久久不散呢？”沉苏不解道。
    谢晋摇了摇头：“人死则魂灭，妖死则气无。树怪，暂且叫他树怪吧，都被烧成渣了，怎么可能还有妖气呢。更奇怪的是，这个怪战斗力不是很强，照理讲一般是群体活动，怎么会单独行动呢。”
    她的分析引起了沉畔的注意。他意外地发现这个千金小姐居然对妖物颇有研究，便问道：“谢姑娘，你是怎么知道树怪一般都是群体活动呢？”
    “那还不是……”谢晋见他们三人以一副探求的目光看着她，想到原宿主似乎不该知道这么多冷僻的东西，只好换了个不确定的语气答道：“我猜的呗。”
    “谢姑娘的话有道理，一般这种小妖不敢单独攻击人。”沉苏点了点头，“它单独出现在这荒郊野外，未免有些奇怪。”
    “没什么奇怪的，也许它就是奔着某个人来的。”沉焱说这话的时候意有所指，眼睛一直看着谢晋。
    被他盯得心里发虚，谢晋赶忙转移了话题，笑道：“这面味道还不错吧？我们云来的面最有名了，据说当年皇上微服私访都来吃过。”
    “谢姑娘的确深藏不露，这面是我吃过最好吃的了。”沉畔也回了她一个笑意。
    不枉她一大清早就起来和面、揉面、做面给他们吃，能改善他们对她娇生惯养的印象也好啊，谢晋如是想着。除了沉焱，她能明显感觉到至少这俩人对她的态度是好的，也不枉她辛苦这一遭了。
    “真是晦气啊，一天天的都什么烂事啊。”刚刚把二楼焦灰收拾干净的掌柜的拿着簸箕从二楼一路走来，抱怨连连。
    这人刚刚拿了银票不是还很高兴麽，怎么一眨眼功夫又在埋怨了。谢晋回头看了他一眼，提高了嗓门道：“掌柜的，我可是已经赔钱给你了。”
    “哎呦呦，”掌柜见他们会错意了，赶紧过来陪笑道：“姑娘误会了，我哪儿敢埋怨你们几位贵客。我说的是二楼最东边那个客人，跟这位小哥紧挨着的那个。他三天前来投宿，跟你们一样是修道人，给了我一两银子，这是两晚的房费。本来说好住到昨天早上就要离开，可是直到昨晚都没出来，我本来是想去催他续费。可他竟从里面把门栓上了，我又进不去。恰逢您几位贵客昨夜傍晚来投宿，我想这要是闹出点动静来影响不好，便先忍下了。谁知他今早上还不出来。什么人啊，能在房里闷三天，水也不喝……”
    住在沉焱旁边的那个房间……谢晋细想起来，是有这么个房间，她还以为是空的没人住呢。里面一点声音也没有，就连昨夜闹了那么大的动静，他们几个都醒了，那个房间里的人也没出来。这情况怕不是，里面的人出了什么事吧。
    那经久不散的妖气，会不会跟这个房间有什么关系呢。四人同时想到了这里，不约而同地面面相觑。
    沉畔二话不说，从袖中掏出来一道追踪符，对着方才捡到的剑点燃了。随后那道符便飘了起来，直奔二楼而去。符纸降落之地，将会是妖气所在之处。四人二话不说，放下碗筷，便奔向二楼。
    按照经验，事出反常必有妖。符纸在燃烧殆尽之时，停在了最东侧那个房间的门口，看来就是这里了，他们做好了准备，哪怕这屋里再藏一个树怪，今天也得把它揪出来不可。
    谢晋很自觉地躲到了一旁，把这大显身手的机会留给他们三个。像她这种炮灰，还是不要上去添乱比较好。
    沉焱一脚踢开了房门，手里的冰刃也早已蓄势待发。不过房间里并没有树怪，也没有死人，只是一间杂乱不堪，明显有人住过还没来得及收拾的屋子。房中桌椅都被人砸烂了，也不知先前发生过什么。为了稳妥起见，沉畔又用追踪符试了一次，这次符纸直接飘进了房间里，落在了桌底掉落的那个包袱上。
    沉苏上前捡起包袱，发现里面有一个咬了一口已经长毛了的干粮，还有一沓没有用完的黄符。结合沉畔捡到的那把剑来看，这屋子先前住着的应该就是这把剑的主人。为何他的剑会被树怪吞了？难道他遇害了？
    一直在门外观察情况，没敢踏进房门的谢晋突然提出了一个想法：“剑既然是从树怪身上掉下来的，追踪符又认定妖气也是来源于这间屋子。掌柜说这里本来住着一个客人。有没有可能，是这屋子里的人死了以后变成了树怪？”
    “要确定是否属实，唯有召灵一试便知。”沉畔回道，“只是妖物已经被烧成焦炭，形神俱灭，如何召灵？”
    “召灵也可以不用这么麻烦。”谢晋走入了屋中。看着他，道：“沉大哥，让我试试吧，我占卜很灵的。”