夏日的午后，暑气渐浓，催人欲睡。沈傲君和叶语慧在少林寺后山的一处静室里调息吐纳，习练内功。
    “铛！铛！铛！……”一阵沉重且紧急的钟声蓦地从前山传来，回荡在整个中岳山巅，惊得两人同时睁眼。
    “师姐，莫非出了什么大事？”叶语慧惊问道。
    沈傲君尚未来得及答话，南海心如神尼已进入室中：“君儿、慧儿，这钟声来得突然，少林寺中怕是出了大变，你们立刻随为师过去瞧瞧！”
    少林大钟铸于开禧元年，重逾万斤，故而当初不曾铸造钟鼻，以免其承受不了如此巨大的重量，平日撞钟时全凭寺中武僧以臂力托举。其钟声高宏，能达三十多里外。除每日晨昏各叩一百零八次外，只有当寺里遇上了重大紧急之事时方会鸣钟示警。
    师徒三人预感大事不妙，匆匆赶到寺中。方丈室内所有慧字辈长老和空见等几名二代弟子中的翘楚，外加客居身份的风尘侠丐杨延龄与无影剑一尘道长等早已齐聚一堂，个个神色凝重。
    性子火爆的杨延龄抢先开口：“神尼来得正好！雪山老魔言而无信，欲发动突袭，此刻已到山脚下了！”
    南海神尼脸色一变：“眼下离冬至之约尚有近半年之期，老魔此举无非是想趁天下英雄赶来助阵前杀我们一个措手不及。”
    少林方丈慧远大师缓缓说道：“寺中所有弟子都已严加防备，慧真师兄更下令甄选精英弟子，布下了九座各一百零八人的罗汉阵法，每座大阵皆由一名空字辈弟子主持，分布在寺中各要隘处。”
    达摩院首座慧真大师乃少林寺中第一高手，只听他冷笑一声，看来动了真怒：“少林弟子一向戒律森严，掌门大可放心，若凭真实武力，任谁都无法轻易撼动少林数百年基业！”
    南海神尼接过话头：“大师所言极是，但雪山老魔阴险狡诈，我们也得提防他使出暗器或用毒这些下三滥的手段。”
    慧真长老颔首道：“神尼高见，老衲这就吩咐下去，每座罗汉大阵中必须配备九名善使锣钹的弟子，以防敌人暗器偷袭。另外预备疗毒的药物，每个弟子都随身携带些，防着迷烟毒药之扰。”
    一尘道长赞许道：“大师行事果真滴水不漏，贫道近日也留神炼了不少治疗内外伤及解毒的药物，稍候一并交给空见大师吧。”
    慧真长老道：“多谢道长费心，总之我们务必小心为上。”
    不一会住在后山另一边的慕容兄妹及展娉婷也都赶来，众人各自行事准备不题。
    雪山老魔带着大队人马浩浩荡荡集聚于少林寺外，土堂堂主王明山递过拜帖，被让到空阔的广场上。
    杨延龄大声质问道：“不是约好了冬至之期吗，怎地堂堂新雪山派开山祖师也会言而无信，发动偷袭不成？！”
    雪山老魔赵隆泰毫不动怒，嘿嘿一笑：“杨延龄，你无须逞口舌之利。本座没有耐心与你们浪费时间，冬至决战提前到今日岂不更好。成王败寇，马上就能见分晓！”
    南海神尼和慧远大师互看一眼，慧远大师说道：“老衲不才，仗着主人之便，被各位高人推为代表，向雪山施主请教，今日我们如何一个战法？”
    雪山老魔狂笑道：“生死之战哪需要什么规矩！各凭所学，不决出胜负绝不罢手！”
    他一声令下，邪教众人率先发动攻势，少林寺这边也纷纷迎敌。
    雪山老魔如一只灰色的大鸟般朝南海神尼和慧远大师扑了过来，双掌齐推而出，凌厉的掌风挟带着雷霆万钧的气势，涌向两人。南海神尼只觉阴风扑面，连忙运起小无相功护住周身大穴，同时全力发出一记千叶掌力御敌。而袭向慧远大师的那股力道却是炙热无比，逼得老和尚接连发出两招无影神拳。
    饶是如此，南海神尼还是被逼退三步，慧远大师更是后退四步。
    杨延龄怒吼一声：“慧真大师，今天不是讲江湖道义的时候，我们一起上！”两人双双冲上前去，四人合力应战雪山老魔！
    沈傲君抽出长剑，正想找个对手，忽见一身青色劲装的高雁寒朝自己扑了过来，口中高声喝道：“沈傲君，你叛逃我教，该当何罪！”他边说边一剑挥了过来。
    沈傲君由惊喜转为愕然，仓促地架起长剑一挡：“高兄，你这是……”
    高雁寒不容她说下去，又一剑砍下，低声说道：“快还手，我们打得越快越好。”
    沈傲君不解其意，但高雁寒一招又一招的攻势根本容不得她多想，只有奋起拒敌。
    高雁寒一剑快似一剑，沈傲君也把手中的长剑舞得密不透风，两人身形渐渐化作一青一紫两道光影缠斗在一处，外人根本无从分辨。
    沈傲君只觉自己怀里被塞进一个小匣子，高雁寒以传音入秘之法说道：“沈姑娘，我师父业已参透枯骨玄奥，正练逆练均已大成，你们绝非他敌手。匣子里有三枚”烈火堂”秘制的火器”霹雳弹”，此物威力极大，一经打出，方圆十丈内都将夷为平地。这是骆三姑让我转交你的，她老人家叮嘱非十万火急时切勿乱用。”
    “三姑她可好？她不怕老魔起疑心？”
    “她很好。昔年”烈火堂”不肯降服我师父，满门被灭，只有一个小丫鬟偷偷带着掌门独子去逃命，恰好被三姑撞见。三姑动了恻隐之心，放了他们一条生路，那小丫鬟便赠了三枚”霹雳弹”报恩。这事非常隐秘，不会连累到三姑。”他话一说完，身形故意一缓，沈傲君收剑不及，一下便刺入高雁寒的左肩，霎时就红了一大片。
    沈傲君惊叫出声：“你怎么那么傻？干吗不躲？”她眼里隐隐泛出泪光。
    高雁寒心里一甜，嘿嘿一笑，露出洁白整齐的牙齿：“我们装也要装得像一点，我没事。看你如此担心我，就是整条胳膊断了也值得！”他忽然高声呼道：“好你个沈傲君，胆敢暗算于我！”
    沈傲君咬咬牙，硬着心肠喊道：“今天只是给你个教训，若还不改邪归正，下回决不轻饶！”
    慕容兄妹及展娉婷三人一起截住了断肠鬼婆师徒和史靖雄，双方势均力敌。断肠鬼婆双腕俱断后都装上了铁手，刀枪不入，气焰更甚从前，幽冥鬼爪招招欲置慕容婵卿于死地。而慕容随云和展娉婷数次欲施援手却又均为史靖雄所阻。慕容随云自岳南枫坠崖后被视为新一代接班人，经多位前辈高人悉心栽培，又继承了百花山庄的绝学“断金手”，武功已是大有精进。奈何史靖雄功力深厚，经验老到，虽然断金手可以克制其“擒拿手”，但他紧守门户，以稳为先，陶子博又是从旁阴招不绝，是以慕容随云和展娉婷始终无法逾越一步去支援慕容婵卿。
    慕容婵卿新近练成了慕容世家几近失传的轻功绝学“飘萍步”，身法奇幻，籍此尚能支撑，并伺机寻找机会反击。但“飘萍步”施展时极为消耗内功，时间一长她便感觉后继乏力，身形渐渐迟缓下来。断肠鬼婆瞧出破绽，左手一个虚招，把慕容婵卿逼到另一边，右手凝聚毕生功力，化出幢幢幻影，向慕容婵卿当头抓下！这是“幽冥鬼爪”中最凶狠的一招“惊鬼泣神”，曾有无数高手皆折在这一招上。慕容婵卿已是必死无疑！
    断肠鬼婆眼看便要得手，忽觉背后一缕指风袭来。她躲闪不及，中了一指，“哇”地吐出一口鲜血，招式也不由一滞。慕容婵卿见机不可失，一剑刺入其胸口！断肠鬼婆一声不哼就倒地身亡。
    慕容婵卿深知方才是有高人暗中出手相助，环伺察看，却见不远处一英俊青年正冲着自己眨了眨眼睛，带着一脸玩世不恭的笑意。她疑惑着，隐约听见邪教弟子称他为“萧公子”，接着两人又被厮杀的人群隔开了。
    叶语慧得了沈傲君生母金燕四十年的内力，闭关期间又参透了师门绝学，武功早已跻身一流之列。她接连诛杀了数名邪教弟子，排开激战的人群，欲助南海神尼一臂之力。只见雪山老魔以一敌四，仍然占尽上风。她屈指轻弹，想施展出拈花指，却觉身旁数条人影展动，僧袍破空，原来是慧字辈余下的六位长老带着空字辈首席弟子空见纷纷赶到。
    慧字辈中排行最末的慧因大师高声喊道：“掌门师兄、众位师兄，今日一战关系到本寺生死存亡，我们再不拼死一搏，少林数百年的基业就要毁于一旦了！”
    慧真大师催促道：“掌门师弟，请速作决断！”
    慧远大师不再犹豫，沉声说道：“好！慧字辈长老及空见听令，速以九人罗汉阵法拒敌！”