群豪分成三组，岳南枫、慕容随云、太湖双英一组，神尼师徒、慕容婵卿、古碧云一组，杨延龄、一尘道长、谢峥嵘一组，乔装打扮后，饥餐渴饮，一路进入了庐州地界。
    岳南枫一行人最先抵达。慕容随云及太湖双英俱是年轻富家公子，自然选了城内最阔气的锦里客栈，包下了一处独立幽静的偏院，随后又迎接了第二、三批人马入住。
    但匐一进门，谢峥嵘便带来了惊人的消息。庐州当地有名的武林豪客“闪电刀”刘润霖前天夜里暴毙家中。刘润霖生前和谢峥嵘颇有几分交情，故而谢峥嵘提出自己单独在庐州留几日，查明真相。杨延龄道：“谢大侠稍安，待老叫花打发几个当地的丐帮弟子先去打探一下。”
    入夜时分便有弟子来报：“刘大侠生前并无仇家，暴毙前几日也未与可疑人等有往来。其死因不明，查不到任何内外伤或中毒迹象。尸身已入殓。”
    古碧云略一沉吟：“那刘大侠生前几日去过哪些地方？”
    那弟子答道：“据刘大侠的贴身侍从道，那几日刘大侠整日呆在自家宅院里，只是死前前一日曾去过”拥凤阁”，找他的相好绿珠姑娘喝了一盅花酒。”
    古碧云戏谑道：“看来谢大侠少不得要去”拥凤阁”走一遭了。”这一下就把谢峥嵘闹了个面红耳赤。
    拥凤阁这等风月场所几名女子及出家人自是去不得，杨延龄丐帮长老身份也多有不便，慕容随云有孝在身更不能同行。众人便决定由谢峥嵘及太湖双英徐氏兄弟去一探究竟，岳南枫因武功高强在临行前也由神尼叮嘱同往以防不测。
    叶语慧心中老大不乐意又不敢明说，为古碧云看破，悄悄在她耳边调侃道：“小妹妹你大可放心，你那岳师兄年少有为，必不会纠缠于那些个庸脂俗粉中去，只有你这样好人家的女儿方配得起。”
    叶语慧羞得扭头走了。而岳南枫等四人则在古碧云“虚虚实实，以惑敌心”的建议下，卸下了乔装，直接以本来面目去往拥凤阁。
    拥凤阁是城中一处高档的风月之地，粉墙黛瓦，飞檐翘角，极为气派。其门前遍植绿树，枝繁叶茂；院内叠石流水，奇花异草，各自成景；回廊上格窗间隔，雕刻着花瓶与如意图案取其“平安如意”之意；阁中聚集了众多南国佳丽，北地胭脂；往来宾客里，文人骚客，江湖豪侠，名流贵胄，络绎不绝。
    四人衣着仪表俱是不俗，立时便有鸨母迎了过来：“四位贵客眼生的很，敢情是初来我们拥凤阁。”
    太湖双英的老大徐宸故意摆足架子：“我等是关外采参客，生意闲暇之余四处逛逛。”说着他掏出了一锭约五两重的银子赏给老鸨。
    老鸨乐得眼睛眯成一条缝：“多谢贵客赏赐，老身一定好好安排几个俊俏机灵的姑娘作陪。”
    四人被请进一华丽宽敞的雅阁，厅内已沏了上好的毛峰，站着几个红红绿绿的姑娘，看来都颇具几分姿色。徐宸端起精美的茶盏看了看却不曾饮，皱起眉头道：“这茶淡而无味。”然后他才慢慢看了那几个姑娘一眼，不经意地道：“我这几个朋友挑剔得很。”说着又随手掏出了一片金叶子递给老鸨。
    老鸨这下眼睛都直了，连忙躬身堆笑道：“老身这就去再找几个更好的姑娘来。来人，给贵客重新沏一壶极品雀舌，赶紧的！”
    香气浓郁的雀舌沏了上来，佐以四色精美茶点，摆放在名贵精致的玉盘上。一个俏生生的丫鬟娇笑可人，声如银铃：“婢子迎鹊，给四位爷请安了。这是今春新出的雀舌，以上等嫩芽焙制而成，风味极其纯正，请四位品尝。”
    徐宸见见这小丫头品貌不俗，言谈机灵，有心逗她一逗：“在下姓徐，和我这三位朋友俱是来自关外，不识中原风土人情，劳烦迎鹊姑娘好好给我们说说这雀舌茶的来历。”
    迎鹊笑得更娇美了：“徐爷真会寻开心。您和您这几位朋友啊，一看就是见过大世面的人。不过呢”，她清了清嗓子，继续说道：“既然尊客指名婢子介绍这雀舌茶的来历，婢子哪有不从之理。”
    她轻移莲步，走近四人：“雀舌为绿茶中的珍品，云贵、江南多地均有出产，尤以黔北湄潭地区的品质为佳。其干茶平整、嫩绿、润泽；以沸水冲泡后，芽叶慢慢舒展，千姿百态，各有奇妙；茶水观之莹绿透亮，闻之清香，饮之甘甜，余韵悠长。请尊客品尝。”说罢，她为四人一一斟上。
    徐宸第一个端起新换的天青色汝窑釉盏，轻轻吹开茶叶，尝了一口茶水，不由赞道：“好茶！”
    岳南枫和徐翼饮后亦纷纷说好。只有谢峥嵘不动声色地说道：“以迎鹊姑娘的人才，屈居区区丫鬟之职真是可惜了。”
    迎鹊不卑不亢：“我也只是听差的而已，做什么差事都是冷暖自知，当红的姑娘们也有她们的苦处。”
    谢峥嵘哈哈一笑：“姑娘好口才。那谢某人就请姑娘再介绍下这几道点心吧。”
    迎鹊莞尔一笑：“这位谢爷好雅兴。”她抬起纤纤素手，指着那几盘点心娓娓说道：“这一碟乌黑发亮、小长块状的是我们庐州特产长生酥，口感甜香四溢。”她又指着旁边一盘金黄剔透、如小金条般的点心说道：“这是寸金糖，也是庐州特产。口感松脆焦香，就像谢爷的为人一样直爽干脆。”
    谢峥嵘一声干笑，暗暗骂道：“好厉害的丫头，指桑骂槐！”但他嘴上却问：“那这红绿两盘又是什么点心？”
    迎鹊回道：“这盘红粉色似花瓣样的是海棠糕，松软甜糯，入口即化；谢爷若不喜甜食，倒是可以试试这青草饼，圆润碧绿，以艾草汁和面、花生肉糜入馅、鲜咸可口。”
    谢峥嵘拊掌大笑：“姑娘说得果然精彩！”
    这时，又有四、五个丽人被老鸨带了进来，个个面容娇美，体态婀娜，胜过先前那几位姑娘不少。但徐宸仍似不满意，鸨母无法，只得打发几个姑娘下去，愁眉苦脸道：“哎哟我的爷，刚才那几位可是我们这里最红的姑娘了，您还不满意哪！”
    一直沉默不言的徐氏二公子徐翼发话了：“嬷嬷，在下听说拥凤阁的绿珠姑娘色艺双绝，是否方便请她移驾一叙？”
    老鸨一听“绿珠”二字脸色都变了，支支吾吾说道：“绿珠好是好，只是……只是她最近身子不舒服，送回老家休养了。”
    谢峥嵘“砰”地一拍桌子：“徐老大，亏你找的好地方，见个姑娘都推三阻四的！”
    老鸨吓的连忙赔罪：“这位爷您消消气，老身帮您找几个比绿珠更体贴的姑娘来！”
    一旁的徐翼微微一笑：“嬷嬷，并非我等不近人情。只是绿珠姑娘芳名远播，我们慕名而来却不得相见，实在抱憾。”
    徐宸英俊的脸故意一板，气呼呼地道：“我要见你们阁主！”
    迎鹊见状，使了个眼色，吩咐老鸨和那几个姑娘先退下。房里一时只剩了岳南枫一行加迎鹊共五人，气氛有些尴尬。
    徐翼率先打破沉默：“迎鹊姑娘是怕我们给不起银子么，点名要绿珠姑娘不给，你们带过来的又太稀松平常了些！”
    迎鹊水汪汪的眼睛一一扫过三个俊美少年和挺拔刚健的谢峥嵘，咬了咬嘴唇道：“那么，我呢？”
    徐翼一愣，没料到她有如此一问，不知如何应付。谢峥嵘不露声色，先捻了根寸金糖，不慌不忙地嚼着，慢慢品尝那松脆焦香的滋味，然后长舒一口气道：“迎鹊姑娘虽是不错，可是伺候我们兄弟却犹嫌不够。”
    迎鹊眼中寒光一闪，冷笑道：“看来各位是来砸场子的吧！”
    谢峥嵘也是冷冷一笑：“在下这点微末的武艺，怎敢来砸姑娘的场子？”话音刚落，他手中忽地多了一支判官笔，嗖地掷了出去，射中了窗外一朵怒放的牡丹花。令人称奇的是，那支判官笔折花后居然又改变了飞行方向，载花倒射而回。
    谢峥嵘一抬手，接住铁笔，取下娇艳的花朵，一边观赏，一边自言自语地说道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城！可惜这朵牡丹花今日却是送不出去。”
    迎鹊听谢峥嵘借诗暗讽自己不够端庄华贵，正想发作，但慑于谢峥嵘露的这一手功夫，强忍了下来：“谢爷好俊的身手，我这就去请阁主。”
    阁主不一会便来了，半老徐娘，却有一股不怒自威的神色。她不卑不亢地说道：“我是拥凤阁的阁主柳二娘。贵客光临，未曾远迎，请恕贱妾招呼不周。敢问各位尊客高姓大名？”
    徐翼见谢峥嵘无意开口，遂答道：“鄙姓徐，这几位是在下的兄长及好友。我等仰慕绿珠姑娘已久，今日却失之交臂，实为人生一大憾事。”
    柳二娘精明的眼光从徐氏兄弟、岳南枫及谢峥嵘的脸上一一扫过，徐徐说道：“绿珠姑娘身子抱恙，无法招呼客人，我也是不得以才把她送回老家调养去了，诸位贵客见谅。”
    徐宸突然插口道：“那有劳阁主把双凤阁中最好的姑娘请来，以慰我等相思之苦。”
    柳二娘道：“这位公子想必是徐公子的兄长吧？”
    徐宸点点头道：“不错，在下痴长舍弟两岁。这二位是谢爷和岳爷。”
    柳二娘似乎一下熟稔起来，笑道：“今天是什么好日子，光临的贵客的尽是些仪表堂堂的少年公子和达官显贵。说起我们拥凤阁的姑娘，最风流最出名的非芷月和寒星两姐妹莫属。只是这两位姑娘……”
    徐宸立刻明白了，一下取出十片金叶子，不以为意地说道：“一点小意思，不成敬意，只要两位姑娘愿意相见，我等另有酬谢。”
    这等阔绰的出手确实有点惊到柳二娘了，但她仍然不动声色：“诸位贵宾稍坐片刻，我这就去请两位姑娘。”
    盏茶工夫，芷月和寒星两位姑娘莲步轻移，姗姗到来。芷月身型娇小，藕合色的罗衫上绣着粉色的木槿花，唇若点樱，眉目如画，梨涡带笑，言谈间俱是温婉娇柔；寒星体态修长，眉如翠羽，神色顾盼间一双翦水秋瞳透着清冷，银色织锦百褶长裙衬得她清丽脱俗。两姐妹皆是十全十美的佳人，看得岳南枫等人心中暗暗赞叹。
    芷月稍稍欠身：“愚姐妹来迟了，诸位贵客见谅。”
    徐宸呆了半晌，才恢复了先前的傲气：“两位姑娘客气了。鄙姓徐，这是舍弟，这两位是谢爷和岳爷。”
    芷月娇笑道：“给各位公子大爷请安。诸位俱是人中龙凤，愚姐妹有幸结识。芷月才疏，粗通琵琶之技，这位寒星妹妹却精于古筝。值此良宵美景，贱妾和寒星妹妹共奏一曲《霓裳羽衣曲》以飨贵客。”
    两姐妹的技艺当真惊人。芷月的琵琶音色圆润甜美，如珠落玉盘，且富于变化，时而急切，时而舒缓；芷月的古筝音域宽广，娴雅沉静，十三根琴弦在她纤纤玉指的弹拨下传递出流水般的音律，如山涧泉鸣，环佩叮当；二女珠联璧合，相得益彰，似雨点打在湖面上，激起一圈圈涟漪后又融入湖水，归于平静；如此循环往复，周而复始。一曲方罢，余音袅袅，众人无不叹服。
    徐翼久久方回过神来，由衷赞道：“两位姑娘才情高绝，我等着实钦佩。”
    芷月笑道：“诸位见笑了，粗鄙之音，有污清听。芷月这就命人整治酒席，陪各位畅饮几杯可好？”
    这时谢峥嵘开口了：“且慢，在下向姑娘打听一个人可方便？”
    芷月道：“谢爷但问无妨。”
    谢峥嵘单刀直入：“在下想打听绿珠姑娘的下落。”
    芷月脸色一变，旋即恢复如初：“绿珠姐姐身子不适，回家乡去了。”
    “那她家乡在哪？几时离开的？”谢峥嵘步步紧逼。
    这时，先前一语不发的寒星忽然说道：“我们姐妹和绿珠并不熟识，不知她祖籍何方。我们尚有别的客人需要招呼，先告退了。”说罢，她拉起芷月便往外走。
    谢峥嵘阻拦道：“我等在这里已花费了十数片金叶子，两位姑娘才奏了一曲便要离开，这代价也太高了吧？”
    寒星冷哼一声：“拥凤阁原本就是销金之地，谢爷若心疼那区区花费，本不应该来此！”说完她继续向外走。
    谢峥嵘冷笑道：“方才不还说要痛饮几杯吗？”他边说边去牵寒星的手。
    寒星大怒：“放肆！”她手腕一翻，骈指点向谢峥嵘手腕脉穴。
    谢峥嵘道：“好啊，你终于还是藏不住了！”他手掌变扣为截，切向寒星的手指。
    寒星玉手回撤，复又轻轻拍出一掌。这一掌居然十分精妙，谢峥嵘徒手破解不了，只能往后退了一步。寒星紧接着又攻了一招，人也往前逼近一步，眼看就要冲了出去。徐氏兄弟见情况不妙，纷纷出手加入战团。但一向温婉可人的芷月这下可没那么好说话了，她身子一转，指掌纷飞，阻住两兄弟的去路。
    芷月的招术以轻灵诡异见长，迫得徐宸徐翼两人不但难以逾越一步，反而节节后退。而前方寒星已占尽优势，二女马上便能冲出大门！