元丰八年，公元1085年三月十四日，宋哲宗赵煦即位，由于他才九岁，太小了，便由太皇太后高氏垂帘听政。太皇太后高氏任用司马光为宰相，废除了王安石新法，重新启用旧法人物。第二年改年号为元祐，即公元1086年为元祐元年。苏东坡重新被召还回汴京，并被委以重任，还朝时的官职是礼部郎中，那一天是公元1085年八月七日，苏东坡入职礼部。在礼部工作了十四天后，东坡升迁起居舍人，三个月后，公元1085年十一月二十三日这一天东坡又升职为中书舍人。
    元祐三年，公元1088年二月二日，北宋著名天体物理学家苏颂在为大宋编制历法时，突发奇想，计划设计建造一座把浑仪、浑象和报时装置三组器件合在一起的高台建筑。这一计划立刻吸引了对各种事物都感兴趣的苏东坡的眼球。他去找苏颂，为这座高台建筑提供了很多宝贵的建议，并参与绘制了设计图纸。元祐七年，公元1092年五月十二日，这座高台建筑完毕，苏颂给远在扬州当市长的苏东坡写信，信中表达了他对东坡的感激之情，并希望他能给这座高台建筑命名。东坡欣然提笔回信，将这座高台建筑命名为水运仪象台，也叫作天文钟，这是世界上第一个计时器。
    这一年，苏颂正担任枢密省太史局太史令，利用职能之便，他搞了许多发明小创造。而精通天文历法，天势星象的东坡在闲暇之余，经常光顾太史局，与苏颂一起探讨研究天体物理学。苏颂与东坡是多年的好友了。早在熙宁九年，公元1076年九月三日，苏颂任职杭州知州，他经常给在密州做太守的苏轼写信，向他讨教如何治理杭州，如何更深入基层工作，把百姓的事做好，干透彻。苏轼非常诚恳的把自己的工作经验毫无保留的写在回信里寄给了他。苏颂越来越敬佩这位学识人品冠古绝今的男人了。熙宁十年，公元1077年四月二十六日苏轼调任徐州知州，两人依旧书信不断。
    元祐三年，公元1088年四月一日，苏轼与好朋友兼同僚孙觉和孔文仲一同担任知贡举，也就是这一届科举考试的主考官。
    孔文仲，字经父，现在的峡江县罗田镇西江村人，是孔子的后代。他刚直不阿，不事权贵。写出的文章词藻华美，尤其是议论文，写的谨慎中夹杂着松弛之风，十分有趣。孔文仲不论见到什么人，总是绷着个脸，严肃古板，却又时不时的口出狂言。在东坡眼中，他是个特别的朋友。文仲信奉儒学，东坡对那些迂腐的儒家子弟持不置可否的态度，而这位孔文仲不同于旁人，他虽然恪守成规，尊崇家法，却不排斥道家和佛家的思想，也不接纳它们。他与东坡同为中书省中书舍人的时候，风趣爱开玩笑成瘾的东坡一看见好友那张故作深沉的脸谱，就心生挑逗他之意。面对东坡这么一位幽默段子大师，孔文仲自然是招架不住的，每次他都能被东坡的笑话莫名戳中笑点，而一改常态的笑出声。