“参见太后。”我规矩地低头跪在慈宁宫里间的地板上，压根儿没想着起来。
    “免礼。”这真是出乎在场人的意料。一般她会直接叫我离开，或者是严厉的说教，甚至讽刺。
    我依言起身，等候着接下来的吩咐。
    “过来坐吧。”
    真是彻底震住了，这又怎么个状况。今天谁都不在，她要整我简直易如反掌，我还是小心为妙。
    “苡蓠不敢。”
    “过来吧，过来陪我说说话儿。”
    太后的声音和我以前听到的相比温弱了许多，抬眼也没见凶光，停愣一下，没再犹豫，提袍上前，侧坐在了罗汉床上与太后相对。
    “这次的事情就算过去了，以后不用他想，”我还没来及谢她宽宏大量就听到，“他们哪个从落地起我都是看着的，只要太子对你无意，你今后跟谁，有皇上同意，我都是不会再干预的。”
    这话说得我满脑子抹了浆糊，不知如何解读，只得垂下双眸，任空气流淌。
    “上茶，”听此话，我不禁抬头，却看到太后侧脸以对，“一直以来我对你不好，都是些陈年往事，本不该牵扯到你，可是……”
    “苡蓠明白。”受气氛影响，四字脱口而出。
    慌忙巡视面前太后，却没有察觉怒气，反而轻笑弯眉，“我从大草原来到紫禁城没多久，她就进了承乾宫，但是才几年就……一晃多少个春秋，乍见了你，难免的……”
    我脑海里瞬间联想到，几年前我第一次站在这里，太后眼神中的不可思议与嫉妒。其实很幸运了，她没有像静太妃那样，上来一把掐住我不放。
    见我不说话只盯着她，“在想我都怎么处罚过你吧。”
    “没，没有。”这不论什么人，只要一对我和善，不管是在哪儿，我就会忘了规矩，变得心直口快起来。
    “有没有的都无所谓，宫里就是这样。”太后说着又对上我的双眼，“这一辈子所见所闻多了，不过像你们祖孙这样的也真是少有了。”
    顺着柔和的光线侧看眼前的老人，看来大难之后我在宫里的日子会好过很多。真的不一样了。是什么事情让太后对我的态度突然改变了呢？
    正想着就听见，“太后十三侧福晋来了。”心霍地收紧，身体不知不觉间已经离开了罗汉床。
    她款款步入，穿了宽松的旗袍，“见过皇玛嬷。”
    “快把惜灵扶起来，”太后伸手示意旁边的老嬷嬷，“都什么时候了还过来，这老十三也不知道心疼人……”
    “苡蓠？”
    我大概是极不礼貌地直视着眼前之人，看着她似乎略微凸起的小腹，我不记得是男孩儿还是女孩儿了，不过十三都会很疼爱吧。孩子会像谁呢？我也会喜欢吗？当然一直以来我都是喜欢小孩子的……不行，不能再想了，感觉心突突跳的不在了位置，刚好太后的声音叫醒了我。
    这时才发现自己已经站立，与那位侧福晋对视，尴尬之余，“福晋吉祥。”
    “格格您……惜灵不敢。”
    太后看着我，虽也是依旧的责怪却不再严厉，“还是这么不懂规矩，倒给她行礼，她身子不方便，你们也都别站着了。”
    ……
    “是不是早上的时候孕吐得厉害？”
    “回皇玛嬷，惜灵没有，就是喜欢吃那个退了皮的酸辣白菜。”
    “要吃些有营养的，”太后着人端了补汤，又说，“你有了身子是喜事，平日里让婉婷多多担待些，别累着了。”
    “惜灵知道了，自从我……爷都是歇在别间房里的。”
    她接过太后给的汤，我偷偷看她的脸，太后的话，不知道她心里是怎么想，可面上一直挂着甜甜的微笑。
    ……
    听着她们一言一语的闲聊，我觉得自己像个碍事的木偶，但太后面前又不好先说告辞。只能一口口喝着自己的茶。那一句句十三怎样，十三如何，绞得我心里一片血肉模糊。
    ……
    “苡蓠，你怎么一直擦汗，又不舒服吗？”见我微微点头，“也是，你病愈刚回来，那你就……”
    门外的太监突然进来通报，“太后，十三爷来了。”
    “正好，叫他进来，这样惜灵回去我也放心。”
    “太后，苡蓠前告退了。”我实在不愿留在这里看着他们一家人其乐融融。
    太后点头，我和那侧福晋一起往外间走去。
    到了外殿大门口，“格格慢走。”
    见她要行礼，“不用了，你这样不方便。”
    她仍旧甜甜地笑着，似乎在她眼里只有平和的幸福。但映在我面前却如屡屡辣光，回头抬腿跨出门槛，却没想她也往前送了一步，一下绊在了门槛上。
    我自然出手相扶，还好没有摔倒，“你没事儿吧？”
    “谢格格，谢格格！”搀着她一直站定，稳了几秒，我才松手，抬头的同时看见她眼中的感激，但更多的却是不可置信。
    “你没事就好，我走了，”说着转身，却看见了揪肝扯心的身影快步走来。
    十三开口叫我，却没有出声，而我甚至不愿抬头面对。
    “爷。”身边的人曲膝行礼，十三微微点头示意。
    我见如此，也稍稍点蹲，然后摆步擦身。
    “蓠儿”
    声音很小，经过的瞬间我还是听见了。立时双腿灌铅，愣愣地停在了那里。
    “蓠儿”
    又是轻轻的一声，迫我转身以对，透过他的眼睛，我瞧见了十三眼里自己的苍白，以及他无限的疼痛。
    “我……”张嘴刚吐出一个字。
    “蓠儿，”
    身后声音响起，接着潇洒不羁的九阿哥站在了我身旁。我侧脸看着九阿哥，也不知道应不应该感谢他的出现。
    “见过九哥”十三侧后的柔声轻来。
    “九阿哥，你……”
    “弟妹免礼，”打断我的疑问，九阿哥又看了眼十三，再向我，“我特意来找你的，”接着他从腰间掏出了什么，拿到我眼前，“这个还你。”
    我招眼一看，是我的耳坠儿，“怎么在你那儿？”
    “可不是，瞧你马虎的，落在卧房里了都不知道。”九阿哥笑得俊魅，拉起我手，放于掌心，“收好吧，下次我可就自己收着了。”
    话语间的隐挑，使我匆匆收回了手，本能抬眼旁边的十三，他只是看着我，眼里充满了凄伤的无奈。
    顿时焰火烧心，我只这样你就受不了了吗？话到嘴边又似遇冷凝冰，久久未出。
    “十三弟这是来找弟妹回府的吗？”九阿哥适时地打破了沉重的尴尬，也不等回答，“我刚见过额娘，正要去妈妈那里送些经文，十三弟要是没事儿我就带蓠儿回去了。”
    “多谢九哥。”
    “十三弟有何相求之事，不必言谢。”九阿哥故意错解，又抬头看了眼天，“时辰不早了，十三弟若是不要紧，改日府里相商。”
    之后九阿哥一改往日的放浪，只是侧身让路于我。
    走在红墙夹着的宫道间，脑海里只有刚才的幕幕。这是在我面前，我们三人第一次如此相处，也是十三与九阿哥第一次针锋以对吧。
    事情怎么会走到这一步，我和十三之间倒需要外人移解尴尬。还有九阿哥，他不是已经负气离开，为何……不禁寻望身旁。
    “怎么了？”
    我正面不语。
    “怪我刚刚打扰了你和他们说话？”
    我仍旧没有出声。
    “还是放不下吗？他就让你那么……”
    “别说了。”
    见过嬷嬷，我独自回了小院儿。刚踏进院门，就被双有力的大手拉靠在内侧墙壁上。
    “九阿哥，你……”
    “蓠儿，你听我说。”
    看着九阿哥单手从怀里拿出块手帕，接过细看，原来是那年为他包扎手伤那条，抬起下颚，等他开口。
    “皇阿玛赐婚之后我曾答应过，全都依你。可他却让你……现在风平浪静，我再给他一次机会，倘若他仍不知珍惜，或者无力拥有，我绝不会再次放手。”
    ……
    坐在书房里，看着案上的手帕，刚才九阿哥临走前的亲吻让我无法回绝。
    他以唇轻轻地触上我的，却没有任何挑逗，只是细细舔吮，然后慢慢拥紧了我。九阿哥的怀抱从来都很温暖，适度的温暖，多一分会热，少一度觉冷。
    之后我一句柔软的道谢，残忍地促使了他离开。
    一周了吧，没人来也没人去。树屋从我养病回来就没有打开过，吊床有些松了，转椅上似乎落有土屑，花棚里应该在十一月绽放的曼陀罗也依旧沉默不出……坐在停止的秋千上，看着整个儿小院儿，怡爽的秋风打在身上却能引来瑟瑟发抖。
    我忽然觉得这个院子在扩大，而自己在缩小，然后所有的建筑都向我压来。不行，不能在这儿坐以待毙，我慌张地站起来，向院外跑去。
    不知道过了多久，我才觉得脱离险境。可是却停在了那所住着静太妃的院子前。这里和五年多前一样，没有什么变化。而我已经不像当初离开时那般恐惧，很平静地推门而入。跑出来的小太监已经换人。
    瞧他不知所措的样子，我上前说道：“我是叶赫公主，想来看看静太妃。”
    “公主！”只见那小太监激动地一下跪在了地上，“格格吉祥，格格吉祥，您居然来这儿，您……”
    看来这里从我走了之后就没再来过人了。上前扶起跪在地上滔滔不绝的小太监，“静太妃在哪间屋子，你带我去看看可好？”
    随他来到北屋门口，小太监从腰间解下钥匙开了门。虽然已经有所准备，可眼前的一切还是侵蚀了我的神经。
    迎面的恶臭连连，静太妃已经白发过半，还是那套红色旗装，身上半裹着千疮百孔的破被窝在狭小的矮塌上。
    我慢步轻入，刚想俯身，“格格，您小心，她虽锁着，有时还是会发疯。”
    “锁着？”靠前才看见，沿着塌边垂下条锁链，一直到墙上钉死。“既然锁着，那就不会有事，你下去吧。”
    那小太监从外面搬了圆凳进来，才关门退下。
    静太妃似是听到了关门声，转过头来。乍看见我，一时没了反应。
    “我不是董鄂氏，我姓叶赫那拉。”怕她像上次那样误会，我先行解释。
    “董鄂氏，董鄂氏……”静太妃默默重复了几遍，“董鄂氏是谁？”
    她满脸皱纹，却还是隐约可以感觉到年轻时的傲丽。还有那双眼睛变得好像天真的孩童，不曾沾染世间的肮脏。
    “我是来向您道歉的，也许您什么也不记得了。”
    “道歉？”
    “是的，为我姑祖向您道歉。”
    “你和皇上说，和我姑母说，让我回家吧。只要他们同意，我父王就会来接我的。”静太妃突然伸手抓住了我双臂，可已经不再像我记忆中那般有力。
    这样的画面，这样的恳求，我无力拒绝，“好，我会尽力和皇上说的。”
    “真的？你答应了？”静太妃高兴地想要挥舞双手，却被锁链牵住不能自由。
    我感觉有泪滑过脸颊，尝试着发声，“真的，我一定尽力。”果然声音哽咽。
    “好，好……咳咳咳……咳咳……”静太妃还没说出后句，就开始不停地咳喘起来，而且一发不可收拾。
    当她慢慢停下喘息，我看见了她手心里的赤红。目光顺下，被子衣服上已经沾了许多血渍。我知道她快不行了。
    再无勇气面对这样的残酷，我重复着承诺，转身跑出了房间。
    “格格，您说完了？”
    用手背抹了抹眼泪，“你叫什么名字？”
    “奴才小豆子。”
    “我看着她快不行了，这就去回皇上。小豆子，你去帮静太妃梳洗梳洗，那屋子实在太……有劳了。”
    “格格折煞奴才了。”
    我听他这么说转身要走，谁知他跟了过来，“格格行行好，等里面的主子去了极乐世界，您和皇上说说，让奴才去别的地方当差吧，奴才不怕苦不怕累的。”
    我转身看着跪在地上磕头的小太监，又听到，“这地方没人，除了出去领月银，多少日子说不了一句话。”
    “我知道了，你去吧。”
    匆匆地退出这里，我再次觉得不能呼吸，人置深渊。
    小跑了一段儿，呼呼喘着气，一转弯儿竟到了景阳宫，没多想就走了进去。
    ……
    “怎么这样子过来，小秋呢？”良妃见我这般狼狈，紧着让宫女打水替我梳洗。没一会儿，良妃又觉得宫女服侍的不好，亲自拧了帕子为我擦拭。
    不知道为什么，良妃越是轻柔地给我擦洗，我的眼泪就越是倾泻，最后终于大哭出声，“娘娘，我也想回家！”
    “这孩子是怎么了？”良妃见我这样，忙着哄劝，一下子也乱了手脚。
    就在这时听见，“皇上驾到。”