作品相关 第3章 火焚末日:末日将至
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血族神话的中心即为「火焚末日」。血族一夜比一夜更相信这毁灭全世界的天启将至。当火焚末日降临时,上古耆宿将苏醒,将世界化为一片荒芜,在可怕的圣战最高峰将凡人与血族吮食而尽。
虽然秘隐同盟成员对此嗤之以鼻,还是有很多吸血鬼认为世界往下沈沦,相信浩恩永生即将发生,也许近在几年之内。血族疯狂地将种种异象拼凑起来,不管是血族历史事迹还是神话中的片段,希望能找出有关火焚末日真相的蛛丝马迹,进而遏止。然而,长老们知道上古耆宿的意志无法消除,万一他们真的如此期望,火焚末日就必然会降临,席卷全世界,以鲜血与烈火毁灭所有凡人与血族。
即使如此,血族仍然企图扰乱或投入圣战,因为他们发现自己已处於关键位置。折磨著整个世界的千年终结,确实是天启的前兆,「终夜」已然迫近,除非……
对火焚末日的恐惧在血族心底萦绕不去,火焚末日教派相继冒生,这些近似秘密结社或派阀的团体最常见於秘隐同盟内,不过也逐渐渗入魔宴同盟甚或独立氏族中。因为火焚末日教派算是声名狼藉,因而活动都是秘密进行,一般也因而认为这些教派存在的说法不过是一派胡言。然而,近来他们的规模激增,不少高层的吸血鬼也秘密加入了火焚末日教派。
世界局势
最近在黑暗世界内发生了不少事,许多血族因而确信终夜已经降临。数不清的事件暗示著上古耆宿的行动,世界即将有重大的变化,血族本身也将有重大转变。
种种有关上古耆宿的说法大部分是道听途说,却愈形普遍。似乎当世界正走向命定的毁灭之途时,有些微妙的关键在圣战中失落了。不管这些发现是真是假,都显示了扰人的妄想与前所未有的危机感。遇见自称为该隐的吸血鬼故事广为流传,对这种荒谬的故事报以嗤笑的态度曾经蔚为风潮,近来却已有许多吸血鬼宁可信其有。
魔宴同盟最近动作频繁,在芝加哥、亚特兰大、华盛顿特区及其他由长老统治的城市积极夺权,他们像蝗虫般密布在美国?brvbar;岸与南方,同时在加拿大的势力也大为扩张。看来他们似乎是想沿著美国边界连成一排战线,控制所有通径。当魔宴同盟在边界行使权力时,在美国-欧洲途中的许多血族不是被灭便是失踪。
表面上美国西岸还没落入魔宴同盟的手中,不过这只是因为许多来自亚洲的吸血鬼异族都在此扎根。加州地区的反动者领地已成战场,一向傲慢的反动者也不得不向秘隐同盟的最高会议低头,乞求援助。?brvbar;方血族在美国西岸势力大增,显然很快会改变该隐子孙之间的均衡状态。
秘隐同盟的势力整体而言似乎愈来愈衰减,影响力也不如以往。几年以前,北美洲几乎全在他们的掌控之下;一旦千禧年的集体歇斯底里发作,他们即便更加严密控制,也力不从心。的确,他们最高成员之一佩卓顿(Petrodon),这位伟大的大法官竟然在芝加哥被不知名的党派击垮杀灭。
然而,魔宴同盟也同样蒙受损失,他们的情况未必好到哪里去。最近,魔宴同盟中所有的睿魔尔族在墨西哥市的一场大火中尽数被灭。更甚的是,隶属於魔宴同盟的末卡维族将他们可怕的疯狂传达给秘隐同盟与反动者组织内的同族,使得魔宴同盟的优势不再。对立的两方同时遭遇独立血族的侵略,尤其是阿刹迈族再次展开的谋杀行动。甚至连一向无忧无虑的雷伏诺族也展开别有居心的恶行,有些长老开始怀疑,他们长久以来所忽视的「骗子」其实才是最险恶的敌人,而他们还不自知地将喉咙暴露在对方的毒牙下。
因此,黑暗之夜逐渐渐腐朽崩坏。事物愈来愈不可信,愈来愈多恶兆显现,许多血族开始猜疑未来,当世界末日逼近时,不死之身还有什麼意义可言?