光阴荏苒，日月如梭，转眼三年过去了，这使孔凯丽浮想联翩。三年来，天牛、小凯和她三人经常在一起学习、写作业，在一起探讨学习上的问题，在一起议论学校里发生的各种趣事。三年来，天牛一次又一次地为小凯辅导功课，然而他给小凯的不仅仅是知识，更多的是学习方法，是掌握知识和技能的诀巧和能力。现在，小凯已初中毕业，下半年即将直升现在就读的朝晖中学读高一；而自己早已直升读高中，下半年就要进入关键的一年，进入人们所说的最后冲刺的一年。再说天牛，已高中毕业参加了全国统一高考，并且上了重点本科分数线。在不久的将来，他即将离开鹿州，离开他们姐弟俩，要去某个大城市某个大学就读。每当想到这些，小丽心中不免会闪过一丝难过。虽然他给她留下一套完整的复习资料，并且将其中的重点、难点和关键所在都做上了记号，但总感到没有他坐在身旁指点来得有效。
    小丽最喜欢听天牛在她父母面前说“保护妹妹是我的责任”这句话，听着这句话，她心里总感到暖暖的。三年来，哪一天不在他的保护下上学，下学。在他的保护下，她才有了安全感，在他的保护下，那些不三不四的人才不敢欺侮她。尽管在背后有少数同学议论，只要安全，只要不被人欺侮，就让他们议论去吧！再说，你们还没有这样贴心的人保护你呢。想到这里，心中不免感到几分自豪。
    三年来，天牛无私诚实对人，学习上刻苦肯学，不畏困难，坚毅不拔，拼搏向上的精神，鼓舞着他们姐弟俩，使他们学有榜样，长进很快。孔老板看在眼里，乐在心中，他为柳浪有这样的好儿子而高兴。
    时间又过去了一个多月，天牛的录取通知书终于寄来了。拆开一看，他被上海的一所名牌大学的管理学院录取了，能就读于这样的名牌大学，大家都感到很自豪。这时的天牛暗暗高兴，幸亏自己填报高考志愿时采纳了小丽的意见。现在小丽见了，只是一个劲地笑，她嘴上什么也不说。她父亲站在旁边似乎明白了女儿的用意，他会心地笑了。柳浪则说：“等天牛毕业了，我也老了，他正好可以为公司出力了。”但天牛却说：“爸，您还不老。”
    为了庆贺天牛考上名牌大学，孔老板在家中为他举办家宴。一家人围坐圆桌前，大家有说有笑地吃着晚饭，那个热烈气氛就别提了。
    最近柳浪特别忙，他正在为孔老板的公司在几个主要的省市设立销售批发中心忙碌着，几乎天天出差在外。上半年通过在自己家乡所在的县市设立销售批发中心，效果还不错，产品销得快，资金回拢也快。于是，孔老板根据他的建议，正准备在几个主要的省市再过几个销售批发中心。这天，柳浪把天牛找来跟前：
    “天牛，知道爹找你来为啥吗？”
    “不知道？”
    “过两天爹可能又要到外地出差，十天半月回不来，有些话想跟你说说。”
    “是那样啊，我去上海读书……”
    “我可能不能送你了，你自己去吧，你一个人在外面，要多长只眼，你已经老大不小了，方方面面自己都要注意点。需要多少钱问孔叔叔拿，让他记在我的账上。”
    “爸，这些您放心吧，我会处理好的。”
    “我问你，三年中孔叔对你怎样？”
    “好，像对待自己的儿子一样，他们家的人待我都很好。”
    “知道就好，我要你牢牢记住他们的好处，并且要知恩图报。”
    “是，爸，我记住了。”
    “那好，你早点休息，明天一早我就还要去一趟武汉。”
    在去上海读书前，天牛、小丽、小凯又来到书房，实际上是个不拘形式的欢送会。三人刚坐定。小丽站起来说：“再过些时间，天牛就要到上海读书去了，我事先买来了一些水果和饮料，今天就在这里开个简单的欢送会吧。”说着，她把水果和饮料放到各人的座位旁。天牛接着说：“承蒙孔叔叔和你们的照顾，三年来我过得很开心，在这里，我谢谢你们姐弟俩。”
    “如果要谢的话，应当我谢谢你才对，是你天天护着我，又辅导小凯学习，帮助他进步。”小丽说。
    “天牛哥真的待我很好，我真不愿离开他。”小凯补充道。
    “我也十分珍惜我们之间的友谊，我会抽空回来看你们的。”他顿了一下，“小凯，你每天要继续好好地练武，做个真正的男子汉，保护好姐姐，同时，你们姐弟俩要相互照顾，相互帮助。小丽，明年你就要参加高考了，你要抓紧时间，我祝你好运，明年能上本科重点线。”
    “我会努力的，我一定要考取上海的名牌大学，和你在一座城市上学。”
    “好啊，能和妹妹你一起读大学，那是我梦寐以求的。”
    “以后我也要去上海读大学。”小凯不不甘落后。
    “好，小凯有志气，我看小凯准是个有出息的男子汉。”他们三人就这样一边喝着饮料，吃着水果，一边尽情地交谈着，直到很晚才散去。
    过了几天，孔老板给天牛办了张银行卡交给他，说：“还是银行卡好，用不着带现金，这样既方便又安全。”
    天牛接过银行卡，说：“谢谢孔叔。”
    孔老板说：“这有啥好谢的，只不过你爸出差在外，我做叔的代劳一下罢了。真的，叔可能不能送你了，就让他们姐弟俩送你吧。”
    “没事的，您尽管忙您的吧，有小丽和小凯他们送我，我已经知足了。”
    第二年，小丽不负众人所望，她被上海一所名牌大学录取了，了却了自己的夙愿，你看她那个高兴劲就别说了，自己仿佛变成了一个十四五岁的小姑娘，一天到晚蹦蹦跳跳的。再说天牛，比小丽还要高兴。他想到小丽又将和他在一起读书了，虽不在同一所学校，但两人的心挨得更近了。那该有多开心啊！
    现在，天牛心中装着小丽，小丽的心中也装着天牛，谁也舍不得丢下谁。平时，两人经常用发短信息来进行相互交流，到了星期假日，根据相约，或者天牛去小丽的学校，或者小丽去天牛的学校。他们手牵着手，一起去图书馆；他搂着她的细腰，一起去逛公园，一起去黄浦江边散步。
    放了寒假，他们俩双双回到鹿州，回到了爸爸妈妈身边，又和弟弟小凯一起挤在书房里，他们共同给小凯辅导功课，给小凯讲大都市的见闻，讲大学里的新鲜事，你看，小凯都听入迷了。孔老板见小丽他们三人有说有笑，十分亲密的样子，他心中甚是高兴，他对对儿子说：“小凯，你加把劲，争取也考上名牌大学，为爸爸争气。”
    “对，小凯加把劲，我们为你加油，为你助威。”小丽和天牛同时说道。
    “好，我一定不懈努力，天牛哥，姐姐，你们得扶我一把。”
    “哪有做姐姐的不帮弟弟的道理。”
    天牛看了小丽一眼，说：“你姐说得对，我们一定要助你上名校，不上名校，决不罢休！”
    “只要你们三人一齐努力，我看小凯一定能实现自己的愿望。”
    “齐心协力，共同奋斗，实现愿望，不达目的，决不罢休！”姐妹仨宣誓似地说道。
    第三年暑假，天牛和小丽正式确定了恋爱关系。在孔老板和柳浪的安排下，天牛带小丽去了一趟天牛的老家。回到柳家坞村，宽阔笔直的水泥路直通天牛家，闻莺见天牛回来了，双脚仿佛好了许多，她拄着拐棍在家门口迎接他们。她见天牛买了这么多东西，身后还跟着一个如同仙女般的姑娘，心里那个乐啊。天牛连忙走上前，说：“妈，这是孔凯丽。”小丽赶紧上前握住闻莺的手，说：“伯母，以后就叫我小丽好了，现在和天牛一起在上海读大学。”
    “快进屋，快。”待大家都进了屋，闻莺笑眯眯的，一会儿看看天牛，一会儿看看小丽，心中不知有多高兴。突然，她从口袋里拿出一个红包递给小丽，说“小丽，这是伯母给你的见面礼。”小丽有些不好意思，闻莺说：“这是我们这里的风俗，你收下吧！”小丽这才说了声‘谢谢’，把红包放入口袋。过了不多久，天牛左邻右舍的小孩都赶过来看热闹，小丽连忙拿出糖果分给他们吃。这时，柳波带着妻子和大儿子大牛也过来了，小丽连忙起立：“大伯、伯母好，大牛哥好。”大家见城里来的小丽这么有礼貌，心里非常高兴。大牛妈说：“那边饭已经做好了，大家过那边吃饭去吧。”闻莺见大家坐着不动，说：“她大妈见我行动不太方便，就在自己家中烧好了饭，我们一起过去吃吧！”
    吃罢饭，大牛妈也递给小丽一个红包，小丽说：“谢谢伯母”。他们休息片刻，天牛和小丽扶着他妈又回到自己屋里，围坐在闻莺身边，陪着她说话儿。闻莺说：“小丽，你们不用老陪着我说话，我习惯了，不寂寞。明天让天牛陪你去游览一下家乡的风景点。”
    “好。爸爸已在华城买了新房子，待装修好了之后就接您到那边去住，华城是我国最适宜居住的城市之一，再说华城和鹿州交通十分方便，我和小丽会经常来看你的。”
    “伯母，天牛说得对，到时您就不寂寞了。”
    闻莺一手拉着天牛，一手拉着小丽，眼眶里噙着幸福的泪花。
    第二天，天牛就带着小丽去风景点玩，一天一个景点，化了四天时间才把所有的景点看完。小丽游览完这些景点，感触很深，她对天牛说：“真的不错，难怪上海不断有人前来游览。”天牛与小丽还一起去看望了他的小学和初中的老师，同时又带她去古镇阜城玩了一天，她对这里的风情风貌印象很好，她对天牛说：“以后让爸妈也来这里玩玩，看看。”
    “好啊，你真孝顺！”天牛笑着说。
    天牛和小丽在家乡大约呆了十来天，要回鹿州去，他俩心中惦记着弟弟小凯，惦记着爸妈。临行前，闻莺和柳波两家给他们许多家乡的特产和土货，要他们带去鹿州，略表自己的一点心意，接着，千叮咛万嘱咐：“小丽，下次一定叫你父母来玩。”
    “一定，一定。”小丽应道。
    第二天，柳波将天牛他们一直送到县城长途汽车站，并看着他们俩上了鹿州的汽车才返乡。
    这年，天牛已从上海的一所名牌大学的管理学院毕业，他应邀回到孔老板的公司工作，孔老板让他负责公司的生产管理和对外商经商谈判。为了进一步提高自己的外语水平，天牛正在积极备战，准备参加国家英语六级的考试，经过日夜奋战，努力拼搏，第二年终于拿到了国家英语六级的证书。这时，小丽也已大学毕业，并拿到了会计师的证书，她毅然地回到了她父亲的公司，当上了公司的总会计师。
    小凯进入高中阶段之后，在天牛和姐姐的共同帮助下，长进很快，尤其是数学和物理学科上了一个新台阶，他最后终于如愿以偿，被南京一所名牌大学计算机系录取。
    天牛回到公司之后，他想把在大学里学到的管理知识用到管理实践中去，在实践中发挥作用。他将这一想法告诉了未来的泰山之后，得到了泰山的支持。他说：“送你们去读大学，为的是想你们学成之后用现代化手段来管理公司，我和你爸都老了，不中用了，公司的发展要靠你们年轻人了。”说着拍了拍天牛的肩膀，“天牛，你大胆地干吧！”