距离上次老乞丐讨到最后一顿馒头已经过去了三个月，三个月里，他们只能在城里从恶狗利齿下抢食剩下的饭菜，到城外搜寻些野果子果腹。可干旱加蝗灾让大羲多个州府的百姓几乎颗粒无收，而这之前，大羲闹旱灾已经连续了两年，如今越来越多的流民涌入，乞丐已然成了各地最大的群众。虽然朝廷极力拨款赈灾，灾民数量庞大加之贪官污吏层层剥削，到最底层已经所剩无几，陆陆续续有体弱的被饿死，如阿苟这样的孩子还能活着，算是福大命大了。
    “阿爸，我走不动了。”逃离流民聚集的城郊已有好几日，饥饿加上跋涉让被老乞丐照顾的很好的他也筋疲力竭，说到底也不过是一个五六岁的幼童啊。
    阿苟自从经历了生身父母的遗弃便好似长大了一般，学会了看人神色行事，懂得了找人说话，比如现在这样半撒娇的对着老乞丐喊‘阿爸’。
    而心软的老乞丐，最吃这一套。
    老乞丐本是一名老实的庄稼汉，有个凶恶的老婆和痴傻的儿子，只是开始儿子还小都以为还有希望，一家人生活还算平平淡淡也就那样过去了过。后来儿子渐渐长大头脑却始终不曾好转，家里的矛盾便一天天尖锐起来，直到悲剧的发生。
    老乞丐的媳妇本是镇上颇有名气的美人，多少青年争相求之，后来在所有人眼中她是飞上枝头做凤凰嫁给了镇上员外家的儿子做偏房，都羡慕她的好福气。然而可惜好景不长，正室以三年无所出为由将她赶了出来，而作为她父亲的屠户，没钱没权，又怕丢人又因为觉得对方的理由充分，就默默吞下这了口恶气，在偏远的农村随便找了个独身的庄稼汉给再打发了出去。
    至此，她便成了众人口中落难的野鸡，成了茶余饭后，喜欢嚼舌根的婆子们津津乐道的趣闻。
    “人都说落难的凤凰不如鸡，可她本就不是凤凰。”
    “若我是那个被婆家撵出门的，我宁愿去后山找颗歪脖子树缢死，还有脸继续活着呢。”
    “哎哟，可不是嘛，这女人不能给夫家传宗接代要来做什么，屠户可真不道德，这一过去人家不得断子绝孙了。”
    直到，她挺着大肚子大摇大摆再次出现在镇上，像个斗胜了的公鸡向所有人炫耀她的肚子，闲言碎语便慢慢消声。然而，如今让她扬眉吐气的孩子最后却成了悲剧的开始。
    随着矛盾日日加深，她心中的沉郁越发严重，儿子是个不会说话的痴儿和周围人异样的眼光令她几乎崩溃。终于，在又一次被人明嘲暗讽之后，她用一碗药结束了自己，也带走了还没感受到这个世界一丝善意的孩子，只留下再次孤身一人的老乞丐独自面对世间冷暖，而不久后，这位老实憨厚从不和人脸红的庄稼汉用更加惨烈的方式结束了这场悲剧。
    “来，阿爸背你。”老乞丐心疼不已，这世道教人怎么活？但说到底还是怪他没用，连给孩子一个安慰的家都做不到。
    “阿爸，现在和我们一样的人这么多，我们会不会饿死啊？”阿苟搂着老乞丐的脖子虚弱的问。饿肚子很难受，听人说，死了以后什么都感觉不到，也就不怕饿了，他好想死啊，但不想饿着死。
    “不会的，阿爸不会让你饿死的。阿苟来，我们动作小一点，把果子藏好找个没人的地方再吃，我们已经走了八日，靠着这些果子，在加上路上说不定还有其他食物，我们一定能走到皇帝在的地方，到时候就有救了！”老乞丐将他轻轻的放在地上，低声安慰道，手上飞速的采摘着果子，眼睛还要打量周围，若是被人发现，不但是这些果子，连他们的命估计都难保。
    “阿爸，树顶还有好几个，不摘了么？”被拉着匆匆朝更加茂盛的林中走去的阿苟频频回头看着树顶好几个更大的果子，果树矮小，要摘到也不难。
    老乞丐回到“我看到有人过来了，不能贪心，不然我们就走不掉了。往林子里面走，就算他们发现也不容易找到我们。”
    “哦，好。”阿苟不再问了，只是还偶尔回头看看那棵树，直到看到流民们为了几颗果子打成一片才缓缓收回目光。
    老乞丐已经瘦弱不堪，脸上只有黢黑的一层皮包裹着头骨，骨骼支棱着凸出来分外恐怖。他趴在天清观门前已经三日，观主从前两日的好心相劝到现在已经闭门不见，可他并没有放弃
    哑着嗓子用尽最后的力气哭喊道“道长，求求您了道长，可怜可怜我们，收下这个孩子吧！求求你们，救救他……”
    阿苟双眼涣散的呆坐在老乞丐身旁，有几天没吃东西了呢，不记得了，好饿，可能快要死了吧，真好，死了就不饿了。
    老乞丐神情逐渐恍惚，开始胡言乱语起来，“都是我的错，是我做的孽，是我，和这个孩子无关的。是我杀了那些村民，他们该死，我儿子、我媳妇，都是他们害死的，该死，该死！阿苟没有错，他会说话，他不傻，他没错……都是你们错了，你们这些天杀的，该死，还我阿苟来！阿苟，救救我的小阿苟，被生下来不是他的错，求求道长，求求老天爷救救他，救……”
    声音消散，而后再也没有响起。
    阿苟以为老乞丐睡着了，可过了许久久到他也忍不住想要闭上眼睛时，一阵凉透人心的风吹过，在炎炎夏日里让他打了个寒颤清醒过来，而老乞丐却毫无反应。
    “阿爸？阿爸？”他轻轻扯了扯对方破烂的衣摆，还是一动不动。他有些心慌，伸手抓住老乞丐的手，那僵硬的冰冷让他无端恐惧，开始撕心裂肺的哭喊起来“阿爹！你醒醒啊，别睡了阿爹！”
    声音凄厉无比，在空旷静谧的林间远远的漾开，惊动了无数林间生灵。
    从道观出来的慧如大师
    “阿弥陀佛，你的父亲，已经去了。”一道温和的声音在头顶响起，“我佛慈悲，你可愿随我回寺入我佛门？”这孩子心存祸根本早该命绝，活到现在已是意外，观主并不敢收留恐酿成大祸。可他却认为，既然上天让他们遇见，便是与我佛有缘，是灾是福，还未可知。
    ‘去了？阿爸去了哪里？是不是以后都不会饿着了？’阿苟茫然的抬头看着面前这个没有头发的慈祥老爷爷，对方脸上的表情他看了好想哭，可又不知道为何想哭，是因为阿爸么？“我阿爸去了还会回来么？我要等他。”
    “人去时，都会归于西天极乐，于凡间便是永无归期。”慧如委婉的回到。
    以前，周围的乞丐闲聊时说过，好人死了就会上西天，那里很快乐。“爷爷，佛门有吃的么？”没有的话我也想去西天，那里不会挨饿。
    “佛门没有吃的，我们的双手却可以创造。”
    阿苟想了想，点点头“那我虽爷爷回佛门。”
    ‘偷窥’玄普老和尚回忆的钱罐一脸复杂，在手上升起一团火苗让这方阴冷黑暗的空间明亮舒适“没想到，这老和尚以前居然这么可怜，比三斤那时候还惨。”
    “此事我听祖父讲过，当年的饥荒羲国饿死了几百万百姓，一开始各地隐瞒灾情从中克扣赈灾粮款，后来无数流民逃难到上京，先帝才得知真相，震怒不已，大到朝臣小到县令查办了无数中饱私囊的官员。”崇蕴回忆道“祖父当时还只是一名秀才，原本按说他是考不上举人的，但当时先帝大换血，破格录取了许多考生，我祖父才得了个官。因为是经历过大饥荒的，祖父对乞丐农民格外亲切，说爱民如子也不为过，我以前问过他原因，他说‘百姓的愿望其实很简单，有饭吃有衣穿，而我自己知道饿肚子什么滋味，身为父母官怎么能让自己的子民去尝？’”
    “可怜并不能成为他为恶的理由。上天未绝他活路，却造就了如今为非作歹的恶人，与其说他可怜，不如说老天不开眼祸害遗千年。并且，他还不只是为非作歹……”周楚伸手一指，眼神冰冷的看着鼾声震天的老和尚，对方躺在铺着柔软狐狸毛皮的黄金榻上，身上穿的是江南进贡皇家专享的明黄色锦丝祥云暗纹提花缎做成的里衣，背上盖的居然是绣了祥云腾龙的粤绣锦被，，真真是，好无法无天！
    看清了对方所指，钱罐忍不住倒吸一口气，别的不说，这龙代表什么他是知道的“喝！这老和尚居然还做着皇帝梦？也不看看自己这把年纪，一只脚都进了棺材了！”
    崇蕴皱了皱眉猜测到“我估摸着是那些藏起来的东西许了他什么，不然他自己从哪能弄到这些东西？如果没看错的话，这些都不是仿品。”
    “他们若想扶持傀儡控制羲国，从朝廷内入手即可，何必大费周章选择一个和尚？这老和尚怕是活在对方编织的幻境里，又被诓了一遭罢了。”周楚勾起唇角讥诮的笑着，这世上胆大的人不少，胆大包天倒是需要些勇气的，可有勇气没脑子的，不过是一个莽撞的蠢物而已。“好了，我们继吧，看着和尚身强体壮的，这点对他来说想是产生不了影响的。”

    作者闲话：

    可怜真的不是可恨的理由，当然，有颜的除外，比如赭青（颜狗作者在线双标）