秋叶飘落满地，常国的边境不时有成群的马贼来抢，坊间传言有被打的消息，街道已近半月没有开张，一个个忙着储备粮食收拾家当，待消息落实再搬离这里。
    常国人都未必着急，反倒有人比他们还急切。余阳听说常国有可能会被先打，一大早未来得及联系盛国王爷朝炀支身一人来到楼府。
    说是闲谈，也确实是闲谈，不巧的是，偏偏这个该去战场上的余归城竟也在楼府。
    “听宫里都在传莱王此次作为友好人士前去助战，怎的还在此处？”余阳吊儿郎当的语调说着，全然不顾余归城有没有理会他，一直自说自话。
    一身战甲的余归城是来向楼然道别的，话说到尾声余阳才出现，此后不知得多久才能与楼然相见，只盼不在战场上相见。由于余阳在场，心里深长的话语全都藏在眼底，目视对方，只剩满目深情。
    目送余归城离开楼府，余阳自讨没趣，又缠着楼然说起常国的事宜。
    听到有意先打常国，气是松了一点，还是不敢松懈。
    如今虽是质子的身份，多多少少还是有权威的，不然余阳也不会一直眼巴巴地缠着他，目的为何他自然知，今非昔比，与他人相比，余阳好歹是余烨的长子，论权力与财力，没有比他更好的人选可以利用。只是，这位执王虽脑子不太灵光，倒是有一双看人的好眼光。那位与他早先便合谋的盛国王爷朝炀一看就不是省油的灯，城府极深，也不知是如何走到一起的。
    虽是如此，他的势力也不小，听闻暗地里训有近五千兵力，多是民间游侠散士，障眼法极多。
    楼然这近两年的时间通过外界的影响，一点点在改变，决定不再把自己藏起来，利用楼月的身份合谋这些人，他们都走进了这场局，如若逃不开，便只有把太皇太后杀了。
    这些人便能协助他。这也算是给死去的浣云还有那些无辜的人，特别是江谣他们一个交代了。活着都比死去的人痛苦，他们期盼美好的生活，就怕等不到。
    他也决定不再去信任太皇太后，而有些话，还必须从她口中得到一个交代。
    正当决定向余阳宣告同意与他合谋，嘴皮子也就一张，余阳比他先开口。
    “本王有一计可避免打向睦国，早朝时起向陛下提亲，这样本王便可向宫内借兵护睦国。”余阳说得得意，完全看不出婚姻在他眼里的重要性。
    楼然也完全看不出，余阳把这个算盘打多久了，竟打他主意。莫名觉得这些日子一直缠着他，是看上他了，而不是合谋。
    看不出啊。
    楼然直盯着余阳看，怎么看都看不出他会是这种人。一直以来对他确实是好，按余归城的话说，他也就是财大气粗，没处花，闲得慌。难道，真是对他有意？
    “这余归城前脚刚去战场，回来估计便能听到消息。”提亲一事余阳是临时起意，到楼府时看到余归城在，担心被他先抢了人，这才出此招术，也有故意挑事之意。
    余阳对自己的计谋得逞之时，楼然一盆凉水就泼上心头，淋得他五体投地，几近失落是不是又遭到拒绝。
    “婚姻仍是大事，还望执王自重。”楼然这点子上可不敢跟余阳苟合。他与楼月虽有仇，便名声还是不能坏了。
    “为何？”想到拒绝他的缘由可能只有一个，又愤愤不已，“又是余归城？”
    “与莱王爷无关。”楼然知道余阳与余归城有过结，他的事不想与余归城牵扯在一起。余烨待余归城如亲子，于他有恩情在，他得为了国家，哪怕是因为国家而牺牲自己的性命。正确的立场来讲，若战争一起，他们便是敌人，拿着刀枪相对，眼前不得有任何私欲。
    此事，他们不得干涉对方，国家面前，克制自己。
    “可别怪本王没提醒公主，这余归城其实非陛下的骨肉。外界传得再邪乎都无人信，其实都是真的。你若与他联手，有失无赢。再大的权势陛下是不会给他的，毕竟他是不耻之人之子。”
    “您又是从何而知？若真如此，陛下会放过他？”楼然若不是从余归城口中得知也不相信，现在从他人口中得知，只能尽量假装不知。
    “这……”余阳欲言又止，他只听母亲提起过这件事，向他人提起一向都是半信半疑，不敢再深究，今日经此一问，余阳不知该如何回答。这么多年他也好奇为何陛下会对余归城那么好。“我当面嘲讽过他不少次，他是承认的。只是陛下一直偏宠他，可能因他从小聪慧过人，陛下不舍得杀他吧。”
    提起这事，余阳细细回想，很多事这么多年来都一直未解，“当年浮萍皇后与他人通奸的罪名成立，却不承认余归城是苟合的私生子，陛下没杀他，并且保送他前往睦国成为质子，外界才打消这个说法。怎么说都说不清，反正，他并非陛下的骨肉就是。”
    余阳说得信誓旦旦，却没有更坚定的理由来说服人，一时耍起赖皮。楼然不想在些事上纠缠过多，特别是讲余归城坏话的事。
    合谋一事不宜在府内说，免得被有心人传到睦国，便照往常那般让余阳请客到都城最热闹的酒楼吃食。
    许是余阳命人通报过一声，朝炀先他们一步在酒楼的厢房内等候。见楼然出现，脸上一如既往没有多大的愉悦，平平淡淡，二人也就点头行礼，各干了一杯小酒。
    余阳总是先挑起话题，屁股还没坐正话闸子就开启，“不得不提这个余归城，他当年不杀正巧是遇上被选质子，若是让睦国那头得知新选的质子非陛下的亲骨肉，产生欺骗性，那可是会损名誉与友情的。”
    朝炀并非首次听到余阳在讲余归城的坏话，特别是他非余烨亲骨肉这个话题，虽无根无据，但也不是不合情理。他虽有意去合谋余归城，但这余阳与他有过节，合不来，只能听从他的话。
    无奈于他一向不看好楼月公主，若真如传闻能成为未来的睦国君王，再多点耐心这没什么，就怕其实不过是个花瓶公主，一无是处。
    为盛国皇子时期他是最不受宠的皇子，一步步爬上这个位置，可没有那么大的闲功夫找些不如他的人。他需要的是更强大、能协助他打下盛国君王这个宝座的人。也就是这个理由，才与余阳等人为谋，借助他们的权钱与兵力，好处便是共同努力，为彼此打下想要的位置。
    “公主同意与我们为谋。”喋喋不休一大堆，余阳这才讲重点。“原先是想向陛下提亲，现下不用那么麻烦了。”
    听到提亲朝炀怀疑这个人的脑瓜子是有如何不堪了，“公主既是未来的君王人选，您是想下嫁给公主？”
    余阳没想过这个问题，让他下嫁是不可能的，他的心中只有他的雄图霸业，经朝炀这么一说，余阳立即打消了这个念头。
    好在没以着下手为强的念头跑到陛下那里提亲，不然可就犯了欺君之罪。
    楼然起先也是没想到，余阳这个办事不足败事有余的二愣子会因余归城而挑事说要娶楼月，好在现在有了一个更好的说法说服他。
    不只是楼然，朝炀都觉得开始是不是找错人了，也难怪会一次次败给余归城，哪怕真如传闻所说，余归城不是余烨的亲骨肉，余烨最得宠的儿子还是余归城。
    余阳也不是傻子，名誉受到威胁那就得立威，做出让人看得过的事。这事也是他的杀手锏，本是打算留到最后，这下不得不先提出，“二位不必担心，咱们的队伍想必是日渐强大的，近来定是听说过我们荣国内忧外患，出了不少奸臣。其实……那些人已被我收为门下办事，如今我名下的兵已有近万人。”
    万人！听到这个数目朝炀也不得不佩服，他五千的兵就令人惊诧，想不到这不起眼的小小执王，利用此次内乱竟暗中招纳了这么多人。
    楼然首次对余阳刮目相看，往后可不得再小看他了啊。现下，也就他不如人，他只有江谣一人，江谣身后好歹还有近十人，竟连他不如。
    进入这个队伍，最为虚心的人才是他。
    余阳喝了酒，不便送他回府，他也不想让人送，寻了条熟悉的路，慢步回楼府。
    席间楼然已忍住性子没有去骂余阳，毕竟二人才刚联盟为伍，可不能刚成伍便成敌。一路也只感慨，还好没对余归城说过什么过分的话，做过什么过分的事。
    “还好，还好……”余归城的身世再是不堪，那又如何，他不介意！
    路过一灯火旺盛的庙宇，走一路观望一路，直到拐角处才扭回脸，一棵古老的**站着一人，灯光照射不到那片暗处，微风拂过那人的霜色衣袖与乌黑发丝，借着月光依稀可知那人是个女子。
    楼然再是不喜女色，这大晚上的也不好去瞧一个女子，正当经过她，那女子从暗处走了出来。
    不同于以往，衣衫没有往日华贵，长发一半盘于脑后别着两支白玉发簪，半散于腰后。
    要说以往禄王妃见到楼然虽没有那么热情，总的还有一个笑脸，哪怕是假笑，楼然还是觉察得出禄王妃是个温柔的人，只是，有时她会刻意表现得不近人情，不愿与他人多交谈。
    今日的眼神透出的冷漠不像是刻意，更像是发自内心的本意。
    “禄王妃？”
    “王妃？”目光直视楼然，总算有一丝疑惑的神色。
    好家伙，楼然心底发颤，这口气也不像禄王妃，倒像太皇太后。虽是隔着帘子见过一面，无奈此人给人的印象太深刻，骨子里透着一股深深的寒意。
    楼然不敢表明，假装没有发现此人并非禄王妃，就是不知太皇太后为何会伪装成禄王妃的样子出现在荣国。莫不是，真如传闻被众妖追杀，怕得不敢真身出行？这太皇太后少说也有八十好几的人，听她过往说话有气无力的，怎有力气千里迢迢来到荣国，那可是要跨越大半个沙漠的啊。
    楼然环顾四周，发现只有她一人。
    孔氏恢复她那典型的肃穆神态，并无过多解释，直接挑明来意，并为纵火案作出解释，“书信所言不知你所说的那杀手是何意。我本着”一人罪一担”的意念教导他们，请最好的师傅教他们技艺，未来算是衣食无忧，有何亏欠他们？”
    提到这事楼然不免为江谣他们感到气愤，迫于面前此人是出了名的狠辣之人，又是睦国的太皇太后，楼然不敢冒犯她。
    “楼然只是将实情告知于您。”虽信中有冒犯之意，字里行间难免有几分冲动，倒不至于让孔氏生气，看她这般解释，可能其中真有缘由。就是不知为何她会只身前来，并亲自解释。
    这实在不合乎常理。