另一边，明炎从南山捉了几只咕噜鸟回来。咕噜鸟是南山的一种特殊鸟类，碳烤后的咕噜鸟肉质鲜嫩，肥而不腻，基本每个部落的雌性或幼崽都很喜欢。窝里的那个小雌性太脆弱，还是当做幼崽养比较好。
    再回到山洞，却发现池啸不见了。明炎知道池啸一个人跑不出山洞，准是弟弟带着他去寻些新鲜玩意儿了。便去翻找早些年储存的器具，准备做碳烤咕噜鸟。刚刚把东西准备好，明炎就被突然出现的自家弟弟拉走，一路上听他讲池啸如何如何脆弱麻烦，还有他今天跟隔壁云虎比试如何如何厉害威武。
    两人很快到了河边，明炎看着池啸靠在老树上紧闭着双眼，粉扑扑的小脸歪到一边去，浓密的睫毛在黄昏的晕染下微微颤抖。他突然有些后悔之前让池啸一个人待着，稚嫩的幼崽总是需要人陪伴着才能安心。
    成功把麻烦精塞给哥哥，明炆又一溜烟的不见狼影。他还要赶去云虎族给孜然妹妹说晚安呢。
    明炎在睡着的池啸面前蹲下身子，静静看着眼前的小雌性。
    才刚来了一天，小雌性本该难以很快适应全新的环境，结果现在一个人在野外也能呼呼大睡。真是可爱啊。（可以想象一下炎炎此时的表情）
    日头下去的时候，明炎的族类们才陆续出来活动。直到月亮爬上枝丫，周遭的一切慢慢与黑夜融为一体，一双双澄亮的狼眼在树丛中闪烁，瞪视着河流边的老树下，并肩躺着的两个人。
    池啸被饿醒时看到的就是这样一幅画面。
    他拽着自己的衣服向后退，撞上了身后正在擦拭水果的明炎。
    “咕噜，咕噜～”两声肚鸣在四下安静的夜晚格外响亮。
    明炎在月光下嘴角微微勾起，问他：“饿了？我摘了果子。”
    其实池啸想肉都快想疯了，但饿鬼当前，只要能充饥什么都是香的。接过明炎手里的果子大快朵颐。池啸没忘记盯着他的那一双双狼眼，一边吃一边分神防备这群在他们四周转悠的狼。
    “你能让他们走开吧。”
    “他们只是想认识你，早些熟悉家人没什么不好。”
    “家人？你在说什么。它们一定会吃了我的！”池啸的眼中带着质问和匪夷所思。
    “有我在，他们不会。况且，从你被明炆带回来的时候，就已经是赤炎族人了。除了传送信息的黑兔和族人，没有动物能在未经许可的情况下进入我的领地”仿佛是在应和明炎的话，四周的狼纷纷对着池啸嚎叫。
    池啸总是执拗地在某些方面强迫自己理智思考。他不了解明炆的心思，更加看不透明炎。他抬眼看了看头顶泛着红光的月亮，收回视线，直视明炎的双眼目光炯炯。
    “我不需要家人，你们也并非我的家人。”
    空中的冷气安静了几秒，狼群的脚步声响起，声音渐远，又只剩两个人。
    明炎率先开了口：“你不是要洗澡吗？晚上正好，旁边有竹筏。”
    “嗯。”
    池啸把脏衣服脱下来，只留了一条薄薄的内裤。借着月光，摸索着颤巍巍地蹲在竹筏上，双手捧着往身上洒水。
    十九岁男孩子的躯体还很青涩，水面微微泛起波澜，把池啸的身形映得更加瘦弱纤细。男人赤裸的身体明炎并不陌生，兽人不论雌雄，身材连着毛孔都是粗野的，外来的雌性皮肤虽然细嫩，经过改造后也长出了生存需要的肌肉，身材和习性与本地雌性无异。
    不像池啸，嫩生生的脚趾像森林里的春笋一样踩在青色竹筏上，晶莹的指甲光滑圆润，一点都不随着主人的个性生长。还有他脑后总翘起的黑发，沾水后服帖不少，让水珠顺势淌过细长的脖颈。明炎盯着那滴水珠，滚动在细腻湿滑的肌肤上，顺着肌体的弧度，流进尾骨。明炎好像看到水珠被炙热的体温蒸出了水汽，把他的眼睛蒸得发干发疼。
    明炎又想起了山洞里怀中短暂的小动物般的温软，不知道湿哒哒的池啸是什么样的触感，他这样想着，突然觉得鼻子有些发热，抬手擦拭，俊脸在黑夜里难得的涨红了。只是可惜池啸没能看到。
    “你还有多的衣服吗？我没换的了。”
    明炎赶忙擦掉脸上的痕迹，才反应过来池啸看不到，不由得嘲笑自己，“我把袍子放在岸边，你洗好穿上。”说罢脱下自己的外袍，只留一件兽皮围在下体。
    池啸清理好了自己，又脱下最后一件，把衣服在河里搓洗。明炎不敢再看，转头去观察水面上波动的倒影，看到有鱼，便下河去抓些回去。
    等池啸整理好，明炎也捉了不少鱼，在河边找了些细藤蔓，绑住鱼鳃系在一起，左手环住抱着衣服的池啸，趁夜还未深赶回山洞，他知道池啸晚上需要睡觉。
    回到山洞，池啸把衣服挂在洞口凸起的石块上，这里正处盛夏，明早太阳晒一晒，衣服应该很快能干。夜深，池啸没能支撑多久就困得不行，见山洞深处的窝里的没有小狼，就躺在干草上沉沉地睡过去。
    明炎把鱼和咕噜鸟放在一起，鼓捣起很久没用过的烤架。
    烤架用木头做成镂空的矩形，上面开了两个口。明炎把木头内部涂抹上胶树粘液隔绝热量，又从开口处放入了前些年剩下的木炭。明炎把烤架搬起来想放在洞口，刚放进去的木炭却随着他的动作掉出来，明炎这才想起底部的木头少了一根。
    那根缺木是雌父取下来的，被雌父带走，明炎再也没有见过。
    其实明炎的年纪在兽人里并不算大，整好满百岁，算是刚刚及冠。八十多年前，当他还是个无法化形的幼狼时，雌父逃离了联合部落，雄父发现后很愤怒，离开部落去找雌父，直到现在，明炎成为赤炎族的首领，部落里的最强者，两人还是没有回来。
    雌父和池啸一样，都没有被完全改造成型，无法在兽人世界生存下去，本来依照传统，异族人一律被驱逐出森林。但部落的兽人都知道，森林外是无边无际的荒漠，别说改造失败的雌性，就算是兽人，也有不少因为被驱逐死在荒漠上。明炎的雄父力排众议将雌父领了回去，凭借自己强大的力量护住雌父二十多年。
    没想到最后雌父还是走了，他看着雌父取下木头作为抵抗赤炎狼火焰的微弱武器，藏进衣服，雌父告诉他要乖乖在山洞里待着，再没说一句话，不回头地走了。
    明炎放下烤架，走出山洞。他将手伸向黑暗的天空，不知道自己剖开猎物肚皮的利爪，到底能不能划破苍穹。