他老了。
    她惊恐地想到这一点，她才十七岁，但是他老了，这张脸使他真的像她的父亲了。
    他变得更黑了些，眼角也有了沟壑，岁月纹路一道道的镌刻，只一双锐利的眼睛还一如当年，像十四年前从贺宅接她那会儿的样子。
    贺珍珠一个激灵，不敢看他，悻悻然自己开了车门，坐到后排。车子开动，他们没有等陆管家，她也知道不必等，他是来接她的。
    后座放了很多她喜欢的零食，贺珍珠此刻也顾不上发脾气了，拆开就开始吃。两人都不说话，空气中只有她咀嚼的声音。车开了好一阵，她终于满足地打了一个嗝，然后听到前面一声轻笑。
    她也想笑，更想哭出来。
    他不问她去了哪里，说了什么，很明显尽在掌握，贺珍珠闭上眼：又是这样。
    “我累了。”贺珍珠不想说话，看得出他也并不想深谈，她只能按自己的意愿提出要求：“别去索春别馆。”
    车子又调了个头，五爷有相当多的选择。容惠路往左转，一个商场背面，靠近皇后大厅的背后一侧有一层小公寓，名为奇境，贺珍珠上小学的时候住过，现在里面只有两个老佣人妈子守着。
    她轻车熟路进门，倒在沙发上闭着眼睛，五爷调了一杯蜂蜜水，她接过来喝了半杯，杯子放在茶几上。
    “你睡一会儿。”他揉揉她的脑袋。
    “你呢？”
    “我还有事。”
    贺珍珠睁眼：“你要走？”
    他迟疑一会儿：“自然。”
    贺珍珠找补似的说：“我也并不是要你留在这里，你尽可以走。我只觉得你在躲我似的。”
    五爷诧异：“我躲你做什么？”
    “我怎么知道？”贺珍珠叫道，“你已经七年不见我！”
    “是怕影响你的学业。”
    “我又不是优等生。再说我回香港来，你为什么不来看我？”
    “工作忙。”
    “今天不忙了？”
    五爷打断她：“自然也是忙的。珍珠，你被我骄纵惯了，如今已经是大姑娘了，我以为你在国外长了好些本事，回来这几个月还是喜欢这样恶作剧，你只为了让我来见你。”
    她被人拆穿了，气到发抖，一句话都说不出来。
    他幽幽地说：“我已经老了，将来恐怕护不了你许多。”
    贺珍珠冷笑：“五爷总算要教我礼义廉耻了么？我以为你向来喜欢教我的事情，是丛林法则，弱肉强食，你爱杀了谁就杀了谁，爱打发了谁就打发了谁，反正多使点钱就摆平了，谁都不敢动你分毫，不是么？”
    “这我确实要改掉，是我不对。”他诚恳道，“我希望你的内心得到解脱。”
    “呵……”她不去看他。
    “我从前以为，让你见多了这种事情你就习惯了，我以前也是这样的。但多年以来你受着这些事情的折磨，倒把自己养出偏执的性子，你身边的人说你在英国夜夜噩梦。”他喃喃自语，“说到底是我不对，你是孩子，我养育你也应该对你负责。”
    贺珍珠提醒他：“我已经不是孩子了，我成年了。”
    她顿了一顿，终于说出盘桓在心中已久的话：“要么你永远把我当个孩子，要么永远别把我当个孩子。”
    “你这是什么话，珍珠，”他笑道，“你自然永远是个孩子。”
    她一愣，从前她以为五爷知道外面关于她的流言，他不管，她就以为是真的。
    “我也会长大的，我不是你养的宠物。再过一个月我就十七岁了，你看看我周围，哪里有真心的朋友？我有今天的生活，衣食不愁，我很感激你，五爷，但我成为今天这样的人也是你害的。我……我现在也没有别的办法，我很怕。”
    她已经解释得够清楚了，她不信他就听不明白。
    “是，你说得对。”他考虑一下，“我也不是时时刻刻能在你身边。”
    她低下头，心底涌出一种莫名灰暗的情绪，从前他们关系好的时候什么话都可以说，她曾经真心依赖他，把他作为可以信任的人。
    五爷看了她一眼，想起了什么似的：“杨胜男之前说，希望我们家开一场舞会，你的生日快到了，正好以此为名。你希望办在哪里？索春别馆倒是有大的厅堂，你不喜欢。”
    她警觉：“你要做什么？”
    五爷意味深长道：“你大了，会有自己的事，我是该对你少些束缚了。我的确认识许多出色的晚辈，如果在舞会上你遇到喜欢的，将来我也少操一些心。”
    “然后呢？”
    “珍珠，你放心，你的嫁妆必然是很丰厚的，我将来死了，也全留给你。”他说，“你看上的男人，我也会尽心扶持，你只要想到受委屈的时候还有我就好了。”
    她听了这话如遭五雷轰顶，她自己刚打起结婚的主意，五爷倒要先嫁了她！这没道理！
    “舞会的事交给陆管家安排，你有什么朋友也拟一个单子给他发邀请函。”他神色中竟然还带着真诚的歉意，“这些事我实在不甚了解的，陆管家会跟你交接，最近他留在你这里。你回国后一直身边缺个人，我会挑几个人过来照顾你起居。”
    她一句话也说不出，咬着嘴唇，脸色铁青。
    五爷抽身出去，好像真的有大事要做似的，踏出门前他又想起一句：“那个周三也打发了，现在他们一家已去内地营生了。他不是个好的，今后也少跟这一类人打交道。”
    贺珍珠陡然站起来，笑道：“五爷为什么狠心驱逐我的佳婿？”
    “你的……什么？”
    贺珍珠笑道：“周三少爷是我看上了的人，我自然就不会再去招惹别人。既然如此，舞会不必举办了，改为订婚宴如何？”
    五爷凝眉：“珍珠，那人不好。”
    “五爷让我自己选择，他就是我自己的选择。”贺珍珠道，“反正你有的是救人于水火中的本事，要是他将来真的对不起我，再驱赶他不迟。”
    五爷过了半晌，到底是点了头道：“周家现下应该还没有出广东省，我会让陆管家差人去把他们送回来。”
    门从外面扣上了，贺珍珠斜靠在沙发上，盯着半杯没喝完的蜂蜜水发呆。