天行阁“扣押”战隐的风声传出去，颜笑收到密信，带着族人们来谈判了。
    其实没有这岔子事，颜笑也是要来一趟天行阁的，因为他的新婚妻子·战隐族长夫人·前任赞天祭司，非来不可。
    凌术被方海川叫到院子里看什么群鸡起舞，钟离裴全程冷眼旁观，不过还是在漫天飞舞的鸡毛不动如松地站着。
    “你抓这么多鸡做什么？”凌术被方海川逗乐：“再烤下去，天行阁就真的一只山鸡都没了。”
    方海川单手捏住鸡翅膀，仔细研究鸡的肥瘦，对凌术道：“我老家有个传统，杀鸡冲邪，来来来，你帮我挑一只吧。”
    “随你。”凌术拿下头顶的鸡毛，“喊我过来，只是为了这个？”
    “是啊，阁主让我们待在客居别出去打扰他们的谈判。”方海川用手拨弄鸡嘴，被啄了一口，他马上含住手指，言语模糊地说道：“闲着也是闲着，我看了下黄历，今天适合杀鸡祭天。”
    凌术能推演天时，今天适不适合杀鸡他当然清楚，“是七北吗？”
    钟离裴的眼神不自觉瞥向藏在暗处的季七北。
    方海川拿鸡挡脸，干笑道：“哈哈哈哈，你说啥呢？那小子关禁闭，哪有功夫参与我们这神圣而又……诶，你别过去！”
    眼看着凌术就要走到季七北藏身的地方了，却见他又停下了脚步。
    “那个……”钟离裴觉得有必要掩饰一下。
    “把这些鸡送回去吧。”凌术笑了笑：“鸡毛再多一倍，我也不会眼花的。”
    “……哦。”方海川摸了摸鼻子，开始抓鸡。
    钟离裴做了个手势，季七北马上从水缸后面的狗洞偷偷钻走。
    这一系列小动作瞒不过凌术，他也有这样的预感，直截了当地问：“他要走了？”
    这一天，终究还是到了。
    钟离裴知道瞒不住，坦白道：“是，他说……有人来接他了。”
    凌术犹豫片刻，还是追了出去。
    方海川怀里抱着只大花鸡，摸了又摸：“咱这一通折腾是为了啥？”
    “我怎么知道。”钟离裴看着一身鸡毛臭烘烘的方海川，嫌弃地皱起眉头：“你今天别靠近我。”
    方海川使坏，把鸡丢过去：“来来来，一起感受下鸡屎的芬芳！”
    “方海川你找死！”
    “有本事你别躲啊。”
    “……”
    这边打打闹闹，与天行阁大门口的寂静截然相反。
    不问原本是来给颜笑他们开门的，半途碰到季七北来辞行。
    “你自己就能出去，用得着和我报备？”不问对季七北待人溜出去一事还耿耿于怀。
    季七北认错态度非常积极：“阁主，对不起。”
    “鸠游要是知道我为难你，又要啰嗦了。”不问给了他放行令：“去吧，好好回来。”
    天行阁的大门不是第一次打开，但季七北却生出来一股浓浓的不舍。
    颜笑蹲在外头和两个守门人闲聊，门开的时候他差点一骨碌滚进去。
    “阁主亲自来迎接，受宠若惊。”颜笑拍拍衣服站了起来。
    桑陨解开身上的斗篷，露出面容，望着季七北不言不语。
    季七北走上前，在他面前站定：“我们……走吗？”
    桑陨伸手向颜笑，从他那里接过一只包袱，解开后，是一套崭新的祭司袍。
    白底金纹，熠熠生辉。
    桑陨给季七北披上了祭司袍，“从今天起，你就是赞天祭司。”
    季七北的眼泪一瞬间就淌了下来。
    “开弓没有回头箭，若是舍不得，就再看一眼吧。”桑陨示意季七北转身。
    季七北能感受到身后炽热的目光。
    凌术就站在中庭，远远望着季七北，那个被他带出平江府的小小少年，终是披上了祭司袍，离开他的庇护，肩负苍生。
    “不了。”季七北戴上兜帽，先一步走了下去。
    颜笑搂过桑陨腻歪道：“你说就带他三个月的，不许食言。”
    “嗯。”桑陨应下，“你也……小心。”
    “难得听你关怀一句。”颜笑依依不舍地放开桑陨，在他嘴角落下轻吻：“早去早回。”
    “你们打算在门口你侬我侬多久？”不问狗眼都要闪瞎了：“再不进来我关门了啊。”
    凌术过来给桑陨行了个礼：“七北，就拜托了。”
    桑陨回以一礼，从容不迫地走下台阶，与季七北一起离去。
    颜笑收回嬉皮笑脸的神情，眸光妖冶：“接下来，我们新帐旧账，一起算。”
    临安城的街道上随处可见的难民，还有为他们搭建的临时住所。
    季七北抹着眼泪听着遍地的哀嚎，神情更为悲伤。
    桑陨见过太多的天灾人祸，对人间的生老病死已经麻木，也不会说什么安慰的话。
    季七北眼泪糊了视线，看不清路，撞翻了装菜的箩筐，烂菜叶飞了起来，他身旁的桑陨侧身默然躲开。
    本该一头栽进箩筐里的季七北腰上一紧，给生生扯了回去。
    “谢……”季七北以为是桑陨，结果抬头一看桑陨站在路边，拽着他腰带的另有其人。
    是个灵秀的姑娘，从发型装束可以看出，她已嫁为人妇。
    “多谢。”季七北连忙行礼。
    “要小心啊。”姑娘一笑：“你的衣服真漂亮。”
    “……谢谢。”
    “不客气，你是要出城？”她凑近季七北的脸看了看，“你哭了诶，身体不舒服吗？”
    季七北马上擦掉泪痕连退数步：“不不不，我没事。”
    桑陨淡淡道：“走吧。”
    “好！”季七北马上跑过去。
    城门尚未修好，季七北和桑陨畅通无阻走了出去。
    季七北心里揣着顾虑，偷瞄了桑陨好几次，欲言又止。
    桑陨目不斜视道：“想问，就问。”
    “刚才那个姑娘……”
    “霍连的发妻——苏茶。”
    季七北心想：为什么这种事他也会知道？
    “霍连是赞天，成为祭司之后，每一个族人的情况，你逐渐会了如指掌。”桑陨为季七北解答：“他们没有祭司证婚，霍连也没带她去过沉灵窟，所以她不会成为赞天。”
    难怪一看到苏茶，季七北就没来由想到了霍连，他们居然都有夫妻相了。
    见季七北露出担忧的神情，桑陨问：“你认为霍连会害她？”
    “不。”季七北甚至没有思考就蹦出了回答：“国师不会害苏茶。”
    这是一种坚信不疑的直觉，也是季七北对赞天本性的信赖。
    虽然霍连看着阴阳怪气，不好说话，好像一肚子坏水，可季七北相信他不会做对不起赞天的事情。
    “有些事，告诉你也无妨。”桑陨平静道：“在你之前，霍连是祭司的最佳候选人。”
    “啊？”季七北睁大了眼睛：“那为什么……”
    “这是他自己的选择。”桑陨的目光深沉而长远：“他十六岁时去了沉灵窟，留下了‘善’。”
    季七北怔住：“善？”
    “同年，我带你去了那儿。”
    “……”
    季七北眨巴着眼，眼中有些不可置信。
    “没错，你会成为祭司，是我刻意为之。”桑陨坦然道：“二十年前开始就有捕杀赞天的势力存在了，我遍布不着合适的候选人，力量又在衰退，所以想到了在季家躺尸的凌术。”
    季七北的记忆一瞬调转回了十年前的雪夜——
    平江府难得有个雪天，他和季钧霆在雪里扑腾了一天，两个孩子都有些烧。
    桑陨登门造访，五岁的季七北躲在钟离秀的身后，红扑扑的脸蛋上写满了好奇。
    隐约间，季七北听到季天南称他为“大祭司”。
    小小的孩子还不懂何为祭司，只当是他的名字，默默记下。
    当晚，桑陨在冰窖里看到依偎在凌术身旁物理降温的季七北时，就更加确信，他心中计划的可行性。
    季七北偷摸来的，冰窖使得体温降低，他醒来看到桑陨，吓了一跳。
    “喜欢这个哥哥吗？”桑陨蹲下来，轻轻抚摸季七北烧红的小脸。
    季七北呆萌点头：“嗯，喜欢！”
    便是这份纯粹的欢喜，被桑陨化作了扭转局势的契机。
    沉灵窟中，在千百赞天的魂灵见证下，季七北牵出了魂魄状态的凌术，便是再也没有放开。
    与此同时，桑陨将霍连留下的那份“善”打入了季七北体内。
    这份善念是从灵魂上生剥下来的，季七北成了赞天，并因此顺理成章成长为了祭司候选人。
    ……
    “一转眼，你已经是祭司了。”桑陨看着季七北的眼神中多了几分欣慰。
    “祭司哥哥……”季七北还是习惯性地这么称呼桑陨。
    “我已担不起祭司二字。”桑陨眉梢微挑，神色倒是和颜笑有些相似：“知道我本名的人不多，但你绝对是其中一个。”
    季七北深吸一口气，非常正式道：“桑陨大人。”
    “若将天下形势比作棋局，你就是至关重要的一颗白子。”桑陨注视着季七北清澄的双眼：“最后的一步棋，是你自己走，还是我来落子，由你决定。”
    “我自己走吧。”季七北放松状态，舒缓地叹了一声：“以前一直是凌叔牵着护着，路都要不会走了，现在也是大家争先恐后地站在我前头，什么都不想让我知道，我却偏偏……什么都知道了。”
    桑陨平静地问：“怨我么？”
    季七北摇摇头：“我应该感谢你的，你不来，凌叔就永远醒不了。”
    桑陨扬起嘴角：“知道就好。”
    天行阁内——
    “颜笑！”霍连被五花大绑在木椅上，面红耳赤朝着颜笑吼道：“你放肆！”
    天行阁一众人都对狼狈的一朝国师袖手旁观，甚至摆上了瓜子果盘，喝起了茶。
    官员缩在一起，头都不敢抬，战战兢兢等着颜笑发话。
    颜笑活动着手腕，笑看霍连：“一而再再而三欺压我族，是谁放肆？真当我战隐无人么。”
    “你、你们……”霍连的目光从颜笑身上撕下来，转到了倚着柱子抱臂看戏的凌术：“同为赞天，你就由着他这么胡来？”
    凌术挑眉：“这属于私人恩怨，还是说你打算让我也来和你算算账？”
    “……”
    不问嗑瓜子磕得起劲，见颜笑收手了，怂恿道：“接着打啊，屋子打坏了不用赔。”
    颜笑上步捏住了霍连的下巴，强迫他与自己对视：“捕杀赞天，你有没有插上一手？”
    霍连“呸”了声，道：“你有什么资格审问我？”
    “你们前任大祭司是我夫人，我有必要替他问一问你这后生晚辈。”颜笑眯起双眼：“还是说，你想我用战隐的手段严刑逼供？”
    “我做什么捕杀同族？”霍连怒道：“你以为赞天和战隐一样是会互相残杀的种族么！”
    “听上去很可信。”颜笑摸了摸下巴，转向不问：“要不要找个天心术师来看看？”
    “他是赞天，没用的。”苍青在一侧摇了摇头。
    凌术直起身，一步步走向霍连，在他身前站定：“即便你没有参与，但你绝对是知情的。”
    霍连噎住，说不反驳的话。
    凌术的气场似曾相识的强大，让他喘不过气。
    “而且，你不是没有‘杀’过同族。”
    凌术故意往霍连心里扎了一箭。
    霍连瞳孔骤缩，二十年前那飞过千军万马的长箭仿佛绕了一圈，从他胸口穿过。
    “我不知你是有意无意，但那已经是过去，现在，我只想问——捕杀赞天，与你有关吗？”
    霍连双唇颤抖，眼前这个少年的身份呼之欲出，他却不敢直言他的名讳。
    周遭气氛一瞬凝滞，温度也降至冰点，静得针落可闻。
    “抓住了抓住了！”
    方海川的大嗓门隔着老远就能听到。
    未见其然但闻其声，伴随的还有叮叮当当的锁链声。
    不问朝着祁远漠使了个眼色，祁远漠冷着脸走出去，在众人疑惑不解的探索目光下，祁远漠拎了个捆得五花大绑的男人进屋，身后跟着方海川和钟离裴。
    “鞭老四。”不问歪了歪头：“这是怎么了？”
    鞭老四本名不详，在家排行老四，是个使九节鞭的高手，十多年前杀了个恶贯满盈的富家子弟，逃难至此。
    “我就在屋顶吃个馍馍，他们就把我捆了，你管管这帮兔崽子！”鞭老四在铁链的捆绑下涨红了脸：“我他娘的招谁惹谁了？”
    “嘿呀哈，你还敢狡辩！”方海川从怀里掏出被撕了半截的馍馍，掰开里面，取出了一张纸条：“这个叛徒想通过喂鸟，传信出去，被我们逮个正着，喏，证据。”
    祁远漠接过纸条，确认字迹后，瞥了眼鞭老四：“还有什么话想说？”
    凌术的注意力转到鞭老四脸上，忽的想起这人不就是在瞿成之想掳走季七北时，挥下致命一鞭差点坏事的傻缺么。
    “我没写过字条，他们污蔑我！”鞭老四打死不认。
    天行阁力施展传音、传讯之类的法术，不问会知道，反倒是通过飞禽走兽传书更为隐蔽。
    只不过方海川和钟离裴怎么发现的？
    方海川踢了踢嘴硬的鞭老四：“季七北说的没错，天行阁力有内鬼！”
    “七北？”凌术冷淡的神情终于暖化不少：“他交代你们什么了？”
    为什么不和他说呢？难道他还不如这两个孩子可信么。
    “这铁链上有灵力，你挣不开的。”钟离裴提醒一直在扭动的鞭老四，“不承认也没关系，这里有天心术师，俩。”
    鸠游和苍青走出来，请示了一下不问。
    不问颌首道：“允了。”
    “你们不信我！”鞭老四抓狂咆哮：“不问，你也怀疑我！”
    苍青平静道：“若你不是，我们会还你公道。”
    鞭老四不敢直视鸠游，闭着眼唧唧哇哇乱叫，鸠游摁住他的头，叹道：“问心无愧，又有何惧？”
    天心术施展的刹那，鞭老四神情痛苦起来，七窍流血，皮肤底下的血管暴起，鼓鼓囊囊。
    苍青眼疾手快抓住了鸠游的手往回撤，凌术快很准地在鞭老四的天灵盖上一拍。
    鞭老四两眼一翻，瘫软下去。
    方海川拉着钟离裴后退，忙问：“他怎么了？”
    苍青道：“看来是幕后之人早有防备，若是用天心术勘察，他便会爆体而亡。”
    钟离裴看向鞭老四：“死了吗？”
    凌术淡漠道：“痴呆了，后半辈子都生活不能自理。”
    把他绑过来的两个少年面面相觑，一时之间不知该如何面对。
    祁远漠面无表情地喊道：“侯寻宿。”
    坐于角落吃水果的侯寻宿大大方方走了出来：“在。”
    “拖出去。”祁远漠冷声下令。
    “是。”侯寻宿过去抓着鞭老四的头发，把他拖了出去。
    等侯寻宿若无其事走回来，一身血腥味，不用明说，大家都知道了鞭老四的下场。
    方海川看钟离裴心有不忍，拍拍他的肩膀：“这是他罪有应得。”
    颜笑对于祁远漠支使他的小辈没有任何意见，转过去继续和霍连谈笑风生：“国师，接着聊？”
    “哼。”霍连别过头，明显不想和颜笑多说。

    作者闲话：