考核期间出了一档子事情，导致季七北与日常的严重脱节，不问明里暗里的保护和监管，以至于季七北再见到方海川和钟离裴时，恍如隔世。
    方海川带了一笼屉的肉包子，肉馅儿是野猪肉，勺哥没有亲自来，但他的关心已经从这屉包子中飘了出来。
    “我们可是央求了好久，阁主才同意让我们来探望的。”方海川看着吃包子吃得热泪盈眶的季七北，惆怅道：“之前咱们几个凑一块儿的时候多热闹，现在冷冷清清，见上一面都难。”
    钟离裴倒了热茶递给季七北，免得他吃太快噎死。
    “符叹也不知道是啥情况。”方海川心烦地挠了挠头，“阁主他们什么都不肯透露，只会把我们当小孩儿，气煞我也！”
    “对他们来说，我们可不就是小屁孩么。”钟离裴还算冷静，却也是气不过：“明知道朋友有危险，却什么都做不了，太窝囊了。”
    少年心性，总是沉不住的。
    季七北赞同地点头：“师父他们也知道详情，就是不告诉我，也不让我插手。”
    方海川神秘道：“还有啊，我们之前求了放行令出去买东西，临安城里多了不少难民呢。”
    季七北竖起耳朵聆听：“难民？”
    “说是边境出现红海。”钟离裴用季七北的杯子倒了点水出来，指尖沾了水，画了一幅简易的地图，“打听下来，约莫是在这一带出现的，红海覆盖植被，寸草不生，人碰到的话，会逐渐脱力而死，它就像是一场瘟疫，浩浩荡荡压境而来。”
    季七北听得心惊胆战：“那岂不是很危险？”
    “我们出去那天都开始封城了。”方海川啃了两口肉包，瞅了眼桌上还未风干的地图，猜测道：“这会不会是报复？边境不就是当年战败的战隐生活的地方么。”
    “不会的。”季七北想都没想就否定了。
    钟离裴也摇了下头：“战隐乃最强人族，拥有不死之身，近距离血拼无敌，红海泛滥若不是天灾，这种阴损的招数更像是巫族手笔。”
    一提到巫族，他们都想到了符叹。
    “阴谋，绝对有阴谋！”方海川激动到拍桌。
    “已经有不少难民被挡在临安城外。”钟离裴道：“再这样下去，红海未到，人就先饿死了。”
    季七北想起了那个萦绕他许久的噩梦，那人间炼狱般的景象竟要成为现实！
    “我们不能坐以待毙。”钟离裴握紧了手中的剑：“我的剑道，绝非见死不救。”
    “二表哥，你……”
    “季七北，我知道你现在有能力带我出去。”钟离裴诚恳地请求：“我去让官兵打开城门，钟离家会接待那些难民。”
    “带我一个！”方海川举起手：“我我我我，我嗓门大，我来喊。”
    季七北不赞同：“你们会挨罚的。”
    钟离裴无惧道：“要是怕这怕那，还能成什么事！”
    “侠之大者，不拘小节！”方海川叉腰大笑：“这将是我们扬名立万的第一步！”
    “……”
    既然是为了百姓，季七北也想尽一份力，他们约好破晓时分抵达城门口，钟离裴第一时间去钟离家通知家人准备接待难民。
    传送的距离很短，几乎用不了什么力气。
    天蒙蒙亮，三人从小巷子出发，分头行动。
    方海川未免季七北被官兵误伤，让他找个地方躲起来看着。
    “好好用眼睛记录下我的英姿！”方海川说着就大步迈向城门。
    季七北躲在暗处，看着官兵将方海川围了起来，厉声质问他来干什么的。
    “官爷，行行好，开个门吧，外头里头都是人生爹妈养的。”方海川用手别开架在脖子上的刀刃：“反正会有人负责接待他们，不用你们操心。”
    “哪里来的小鬼，不知天高地厚在这里大放厥词！”官兵呵斥道：“门开了我们都得掉脑袋，不想吃牢饭就滚回去，天都快亮了，做什么梦呢。”
    方海川拧起眉头：“那就由着他们饿死？”
    “那只能怪他们命不好。”
    “……哦。”方海川头一转，活动了一下肩膀处的筋骨，冷笑道：“那今天也只能怪你们命不好了，碰上你爷爷我！”
    官兵尚未反应过来，就被方海川的内力震得人仰马翻。
    方海川深深吸了一口长气，死死憋住，拳头捏得咯咯作响，他趁官兵没爬起来，退后几步，助跑借力。
    季七北仿佛知道方海川要做什么，冲出来喊到：“别！”
    方海川已经起跳，他那能开山劈石的一拳重重砸在了城门上，城门抖了三抖。
    第二拳、第三拳……
    打到第五拳时，方海川双拳充血，他哇呀呀叫唤着，一对拳头一并送上。
    临安城的城门轰然倒塌，晨光从城门口先一步洒了进来。
    若只是放下门闩，城门还是能关上，但现在门都塌了，短时间内，是封不了路了。
    城外幕天席地睡觉的难民听到轰隆一声巨响，然后看到原本封闭的城门没了，欣喜若狂奔了进去。
    门口的官兵为了避免被踩死，仓皇而逃。
    “都别挤！”方海川把冲太猛的难民拦下来安抚道：“马上就有地方睡、有东西吃了！都排好队，别挤！”
    城墙上的官兵都下来了，季七北眼疾手快甩出一条巨长无比的灵链，把他们捆作一团。
    方海川吹了声嘹亮的口哨，而后道：“哇哦，这么方便的么。”
    “刚、刚想到的。”季七北不好意思地挠了挠头，顺带朝着那些官兵一鞠躬：“抱歉，等安置好这些百姓，我会放开你们的。”
    官兵们：“……”
    天彻底亮了，钟离裴风风火火带着钟离家的援助过来，看到好手好脚的方海川和季七北，正要放松下来，他突然惊觉道：“方海川！城门呢？！你干了什么！？”就知道把他留下没好事！
    方海川装聋作哑地背过身去，给伤患紧急处理。
    钟离裴又看到了在看守官兵的季七北，险些气得两眼一翻就这么过去了，“季七北，你也跟着他胡来吗？”
    季七北搓着手哆嗦道：“我我我我也是万不得已，二表哥，咱们会不会被抓起来？”
    “……”钟离裴叹了口气，反正干都干了，不如干得彻底一点：“灭口吧。”
    ？？？！！！！
    季七北惊了：“啊？”
    官兵也惊了：“不不不不，少侠饶命，我们眼盲耳聋什么都没看到听到！”
    钟离裴当然是开玩笑的，他看了眼这百来号老弱病残，对季七北道：“你带方海川先回去吧，我留下照看他们。”
    “为什么？”季七北看了眼已经行动起来的钟离家的人手：“你不放心他们吗？那我也留下！”
    “你本来就是被关起来保护的，昨晚上送我们出来你就该回去了。”钟离裴蹙眉道：“这边有我担着。”
    方海川隔着几步路喊话道：“我已经在忙了，别管我了啊。”
    “……”
    这下季七北也不肯走了，“我带你们出来的，就一定要带你们回去，否则我也不走！”
    钟离裴张嘴，斥责的话还没出口，就有人抢先训道：“不想走是吧，那就打断了腿，拖回去。”
    听到这声音，三人没来由地打了个寒颤，慢腾腾回头一看，果然是祁远漠。
    他居然亲自出来揪人了！
    “我滴个乖乖。”方海川腿一软，堂堂七尺男儿差点就给气势如虹的祁远漠跪下了。
    钟离裴上前一步主动领罚：“祁总管，是我求季七北带我出来的，你罚我好了。”
    “诶，一起出来的，怎么就你一个人背锅？”方海川三步并作两步迈过来，“我非要来逞英雄，我更该罚！”
    季七北弱弱举手，还什么都没说呢，就被方海川和钟离裴一左一右捂住了嘴。
    祁远漠面部表情朝季七北伸手，把他单拎出来，一掌劈晕，甩上肩膀，一个字都没和余下两人废话，转身回去复命。
    这下后面的两个少年说什么都呆不住了，慌忙追上祁远漠，垂头丧气跟着。
    总不能让季七北一个人回去面对大家的责备吧。
    季七北挂面似的挂在祁远漠肩膀，昏昏沉沉挂了一路，等他醒来，天行阁的大门也就在眼前了。
    只不过门口多了一溜官服加身的队伍，整整齐齐的装扮，长得都快差不多了，乍一看就和泥塑一样，同一个模子刻出来的。
    祁远漠的步伐不疾不徐，视若无睹从这些人身边走过，来到了天行阁的大门前。
    “祁总管。”霍连从一侧走来，他那身玄底金纹的长袍在清一色的官服中显得那么与众不同。
    祁远漠扛着季七北，睨着霍连，语气不善：“你来做什么？”
    “自然是有事与不问阁主洽谈。”
    “带着这些文官过来，吵架？”祁远漠一眼就看出了名堂。
    霍连微微一笑：“怎可能？皇上可是明令禁止我们对天行阁无礼的。”
    季七北背对着霍连，抬起头能对上方海川偷偷做的鬼脸，忍不住笑了一下。
    钟离斐默不作声踩了方海川一脚，示意他在这种时候收敛一点。
    霍连别有深意道：“祁总管这一大早的，还真是忙碌。”
    “你这一大早的，真闲。”祁远漠知道季七北醒了，随手将他丢进了门里，再对身后两人道：“进去。”
    “是！”
    两人马上进门去看季七北有没有摔傻。
    霍连不悦地眯起眼道：“希望你能对我们的小祭司，温柔一点。”
    所有的赞天都能看到星陨，新任祭司的诞生也无须言语传递，那是天意，看到的时候，心里就有数了。
    祁远漠没打断季七北的腿已经是最大程度的“温柔”了，换做十几年前，季七北起码三个月都走不动道。
    门后的三个少年看不到也听不到外面的情况，只能杵在门口等，因为他们也不敢回去。
    惩罚虽然会迟到，但绝不会缺席。
    没过多久，不问就带着人来了，他大手一挥道：“拖下去，好好管教。”然后各自的师父就把徒弟们领走了。
    鸠游扶着摔得晕头转向的季七北，叹的气一声长过一声。
    “师父，对不起。”季七北十分愧疚。
    好像鸠游收他为徒开始，就一直没安稳日子过。
    “哪有事事都一帆风顺的呢。”鸠游好脾气道：“不过这回不问要罚的话，我可不会为你求情，这个节骨眼出去，你是真的不要命了。”
    “……嗯。”季七北认罚，能帮到那些难民，他受点惩罚没什么。
    鸠游送季七北到客居门口，他忽的想起什么，问道：“国师又来了，他还会找侯寻宿的麻烦吗？”
    鸠游并不知道详情：“他没有提前通知我们接待，只说是奉了密旨来，偏偏现在是不问最生气的时候。”
    “啊？”
    “他有起床气，还有你们偷溜出去的事，再加上国师到访……你能祈祷一下么，让国师嘴下留情，别惹怒不问。”
    季七北想起刚才见到不问时，他那冷若冰霜的脸，吞咽口水，由衷道：“我觉得，阁主已经……”
    轰隆——
    大门处传来堪比爆破的动静。
    “……”
    鸠游又是一声叹息，按住季七北的肩道：“横竖你都帮不上忙，别去添乱。”
    “嗯。”季七北很有自知之明，而且他也不想见到霍连。
    同为赞天，霍连身上却有一种锋利尖锐的戾气，如同锋芒毒刺。
    季七北回了房间，听着那时不时传来的轰隆声，被子一盖，去梦里寻找答案。
    梦中的红海已绵延千里，季七北不再畏惧它，直接从碧落天坠落下去，仔仔细细贴着红海看个明白。
    “这是……”季七北眯起眼：“孢子？”
    这片红海是一种孢子组成的，它能迅速吸收动植物的生命力，然后疯狂繁衍。
    季七北能从红海中感应到血腥，绝不是自然本身能孕育出的东西，所以这种孢子肯定是人为。
    “再这样下去，粮食就都没了。”季七北看着大片大片的耕地被红海侵蚀，掠过山河万里，他重回云霄之上，俯瞰大地，这片红海好像是有规律地前行，若是按照目前的趋势继续扩散，那最终会变成一个覆盖国土的阵。
    陌生的词汇浮现，季七北倒吸一口凉气，这是一场丧尽天良的祭祀——苍生祭！！！
    梦醒，季七北惊坐起来，喘得上气不接下气，脑海中挥之不去的三个字让他惊魂不定。
    所以这场梦不断出现的原因，是为了警示，告诉他有人在以苍生为祭，引天降灾，血洗人间。
    那将是无法估量的天谴，生灵涂炭，民不聊生。
    “苍生祭……”季七北缩着膝盖抱着脑袋痛哭流涕。
    苍生祭是神罚的一种，需要的灵力异常庞大，凡人就不用说了，哪怕是千百个妖精灵怪合力都未必能发动。
    而且它是血祭，没有一定数量的生命，根本做不到这等规模。
    有关苍生祭的知识灌入脑中，季七北痛苦之余，将零星的线索结合，不由自主将苍生祭与捕杀赞天一事联想到一起。
    赞天的血拥有相当可观的灵力……
    季七北毛骨悚然地松开了手，眼泪都忘了掉，他颤抖地摸到床柱想扶着它下床，结果腿一软，倒了下去。