李经方走后，李鸿章对丁汝昌说：“禹亭，你说的有道理，这次谈判成功的可能性极低，我也向陛下提出过建议，请他再做出一些让步，但是现在还没有收到回电。”丁汝昌答：“恕我直言，只要光绪帝不同意退位，国家就不可能真正恢复和平。所以光绪帝提出的这次谈判并非真心实意，除了为部署江防争取时间之外，还另有目的。”李鸿章后非常惊讶：“另有目的，此话怎讲？”丁汝昌回答：“中堂大人，您当过直隶总督，掌握河南、山东三省的军政大权同时兼管北洋水师。现在您的老部下李秉衡，刘树棠再加上我，都已经归降共和军了，更重要的是，您的外甥张文宣也归降唐军了。您想想光绪帝还能像以前那样信任您吗？依我之见，光绪帝提出这次谈判，除了拖延时间之外，还要考验您，如果您能够通过谈判让共和军退回东北，光绪帝还会像过去一样信任您，重用您，但是这个任务根本就完不成。所以您回到金陵城之后，就可能被解除现任职务，调任闲职。”李鸿章认真地听完之后，说道：“禹亭，你说的有道理，老夫已经给自己留好退路了。如果谈判失败，我就告老还乡，安度晚年。”丁汝昌说道：“中堂大人，告老还乡并非上策，就算光绪帝能够批准您告老还乡，您运气也很好，在兵荒马乱的情况下安全的回到了家。您想没想过如果共和军占领了安徽，您怎么办？”李鸿章问道：“到那时我都告老还乡了，唐军还会找我吗？”丁汝昌说道：“您虽然告老还乡了，但是您曾经参与过清政府对抗共和军的行动，很有可能被列为战犯。”李鸿章听后笑了：“老夫和唐峰有交情，只要他发话，我的名字就能从战犯的名单上消失，即便公事公办，我也可以投降，唐军优待俘虏，绝对不会为难我的。”丁汝昌听到李鸿章说出了投降二字，赶紧说道：“与其到那时投降，不如现在就投降，您的能力出众，威望也很高，归降之后共和军绝对不会亏待您。”李鸿章回答：“你说的有道理，不过兹事体大，老夫必须三思而后行。”丁汝昌见目的已经达到，告辞离去。
    预知后事如何，且看下回分解