七月十五花魁大赛。
    消息传开，荒凉山上一众清心寡欲的光棍们有些坐不住了。
    所谓食色性也——豆腐青菜吃多了固然起到些戒断红尘的作用，然而要这些江湖好汉彻底忘掉女色，也的确有难度。
    叶荒凉在仔细考虑了大家的诉求后，终于同意让部分帮众下山观看这一年一度的九龙镇盛会——只是事先约法三章：不得饮酒、不得欺男霸女、不得争锋吃醋、打架斗殴。
    有人舔着脸求叶帮主发些小钱以备不时之需。
    叶荒凉于是一人给了五个铜板，愁眉苦脸的样子宛如从身上割下了老大块肉。
    众人面面相觑——五文钱最多也就早茶铺买几张大饼，逛青楼肯定是想也别想了。
    叶帮主脸一板，“女人是靠自己真本事去泡的……如今吃饱饭已属不易，你们还喝花酒，懂不懂勤俭持家？”
    一干人等只能垂头丧气地走了。
    尽管如此，小春还是对此嗤之以鼻，责备叶荒凉治下不严。
    叶荒凉两手一摊，“咱们是七杀帮，又不是和尚帮。这些人能老老实实不重操旧业已属难得，万事不能苛求尽善尽美啊。”
    “那你就等着山下一群大姑娘、小寡妇来求你主持公道吧……”
    小春冷飕飕放下一句话，扭头走了。
    七杀帮的好汉们当然不会为了春姑娘的一句话而热情消减。当天下午太阳还没落山，众人便纷纷穿上自己最体面的衣裳，下山泡妞去也！
    ……
    本想着这帮人蛰伏已久，此次猛虎下山，至少也要闹到亥时才能回来。谁知才不过一个时辰，就有人慌慌张张前来回报，说是镇上出事了。
    叶荒凉正在与唐大公子秉烛夜聊，被他没头没脑的一顿说道绕得云里雾里。
    “你说什么，不留天君和白骨刀怎么了？”
    “杨大哥和宋大哥在天香楼好好地喝茶，不知怎么进来个吊死鬼，放了满屋子的毒虫。他俩一时没有防备被咬了，现下已人事不省！”
    叶荒凉猛地站起来。
    “不是说了不准喝酒么，他们跑去天香楼做什么？”
    “他们去……去喝茶。”来人抖抖瑟瑟不敢说了。
    ——去妓院喝茶？嗯，那必须的……
    叶荒凉心中着急，忍不住偷看唐云。
    唐公子心领神会，当即问道，“叶帮主，需要我陪你跑……”
    话还没说完，叶荒凉已经连连点头，“如此便麻烦唐兄了！”
    帮众受伤，叶荒凉不敢怠慢，忙带着唐云下山。
    有人给他俩找了两匹快马，叶荒凉一跃翻身而上，却见唐云还在那里踌躇。
    “唐兄，你怎么了？”
    “我……不会骑马。”
    叶荒凉一拍脑门——怎么忘了！这是位只能乘车、坐轿的大少爷啊。
    他将马缰并在一手，另一手向唐云伸去。
    “唐兄，我俩共乘。”
    唐云有点犹豫，一时站在原地没动。
    “人命关天，事不容缓……唐兄，请委屈一下吧。”
    唐云皱皱眉，终于下定了决心，把手递给他。
    一股大力从臂上传来，他的身子如腾云驾雾般离开地面，片刻之间已坐到马背上。
    那马觉得身上晃动，稍稍撂了下后蹄。
    唐云一惊，下意识紧紧抓住前面那人的后襟。
    叶荒凉一笑，说了句“坐稳了”，扬起鞭子在马的后臀上一抽，骏马如离弦之箭般冲入了落日的余晖……
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    九龙镇，华灯初上。
    本是为着评选花魁的盛事张灯结彩的街道，此时竟显得有些冷冷清清。各色艳丽的绦子和穗带在空旷的屋宇间飘扬，更是为这寂静的夜晚平添了几分诡异。
    ——远远地，只见二人一骑从淡淡的薄雾中行来，宛如误入鬼道的迷途旅客。
    叶荒凉已经来过这九龙镇不知多少回了，今儿是头一遭感到脊背发凉。
    天香楼门前一片灯火明亮，前厅的门大敞着。叶荒凉在门口等了片刻，也不见有人出来伺候牵马。
    他把唐云扶下来，轻轻把手指头放在嘴边做了个“噤声”的动作。
    唐云点点头，顺从地跟在他身后。
    叶荒凉此刻把全身能用的官能都调动起来了，眼耳鼻心无不处处提防。
    他拉着唐云的手腕，不让他离开自己半丈之外，一边探出身子，小心谨慎地一步步往里走。
    “你听见了么……”他轻声问道，“好像有什么声音。”
    唐云闭上眼睛，侧耳听了下。忽然道，“你确定要进去？”
    叶荒凉不解地回头，冷不防看见头顶上方黑乎乎垂下来一根麻绳粗细的物事，在那里悬空翻绕扭曲。
    “啊！蛇……蛇蛇……蛇——”
    ——一声凄厉的惨叫划破长空，直把唐公子的耳朵震得险些失聪。
    “唐…唐兄，如何是好？！”
    叶荒凉拽着他跑出去几百米远，吓得上气不接下气。
    “我们必须回去。”唐云冷静地说道。
    “不成不成！你没看到那地上爬的蜘蛛蜈蚣吗？”叶帮主的头摇得跟拨浪鼓似的，“在下最忌讳这些蛇鼠蚊虫，万万使不得！”
    “那你那些属下怎么办？”
    叶荒凉不禁在原地抓耳挠腮。
    “上辈子欠这帮王八蛋的！”他跺跺脚，气急败坏地往回走。
    唐云默默地跟在他身后。
    重新来到天香楼外面，叶荒凉深吸了一口气，刚准备跨过门坎进去，忽觉自己的袖子被人轻轻拉住了。
    “你且跟着我。”唐云说道。
    叶荒凉脑子还没转过来，就看见一道白色的人影从他身后越过，从容不迫地走进了大厅。
    叶荒凉吓了一跳，正想着这家伙怎么胆子那么大，突见地上的那些毒物们居然都像看见了什么极为可怖的东西，纷纷四下散开。唐云就这么长驱直入，竟完全没有把那些东西放在眼里。
    叶荒凉暗道稀奇，脚下却不敢有一丝犹豫，忙紧紧跟在唐云的身后，寸步不敢远离。
    到了楼梯口，上面探出几个惊恐失色的脑袋。
    叶荒凉一看——好么，原来一屋子妓女嫖客都在二楼躲着呢！
    他抢先一步上得楼去。一帮群龙无首的男男女女顿时就蜂拥过来，把他围了个水泄不通。
    “啊呀叶帮主，你可来了！快救救我们吧……”老鸨飞身扑过来，险些把叶荒凉撞下楼去。
    此时，厅堂里的毒虫蛇蚁们听到声响，突然发生了躁动，黑麻点点开始向二楼进发。
    “噤声！”唐云低声喝道。
    老鸨悠长的哭喊憋在喉咙里，再也不敢出来了。
    叶荒凉让大家退后，好不容易把唐云从人堆里拉了过来。
    “我的人呢？”他压低了嗓子问老鸨。
    “啊，您是问杨大侠和李大侠吧……他们昏过去了，此刻安置在秀红的房里。”
    叶荒凉忙让她引路。
    三人来到左手的一间厢房，叶荒凉迫不及待地推门而入。
    只见不留天君和白骨刀直挺挺躺在绣床之上，双眼紧闭、面色惨白，也看不出有没有呼吸。
    唐云走过去轻轻在二人的鼻翼之下探出手指，回头对叶荒凉说了句，“还活着。”
    叶荒凉一颗心终于归位！
    唐云凑过去嗅了嗅，然后拨开他们的眼皮和身上的衣物仔细查看。
    “怎么样，还能不能救？”叶荒凉急急地问道。
    唐云点点头，“这些毒虫虽然厉害，但好在其饲主并未刻意催深其毒性，故尚能解。”
    叶荒凉可听不懂他这些弯弯绕绕的大道理，只听到“能解”二字便心满意足。
    “既如此，还请唐兄施以援手！”
    唐云站起来，向门口走去。
    叶荒凉莫名其妙，只得跟在他后面。
    谁知唐公子一路行来竟是要下楼，他吓了一跳，忙把人拉住。
    “唐公子……唐兄，下面危险。”
    唐云回头微微一笑，“叶帮主不用担心，我去去就回。”
    叶荒凉被那淡如烟云的微笑愣住了心神，脚下一缓，竟没有跟住人，只好眼睁睁看着他镇定自若地下得楼去。
    唐云到了厅堂里，弯下腰在地上挑挑拣拣，竟抓了一把什么东西塞进了布兜，重新返转上楼来。
    “唐……唐唐唐兄。”叶荒凉牙齿和舌头直打架，连话都说不全了。
    唐云并不理他，径直就往厢房而去。
    叶荒凉勉强跟在后面，离他几丈远。
    唐云坐到床边，从袖子里掏出一把小刀，割开杨、宋二人的手腕放血，然后从布兜里抓出把东西轻轻放在了伤口上面。
    叶荒凉隔得太远看不清，过了会儿见无甚不妥，胆子渐渐大起来，便小心翼翼地蹭到床边。
    只见几只黑不溜秋的大甲虫正伏在的手腕上吸食毒血，不消片刻的功夫便四脚朝天死在一边。唐云从布袋子里又重新换上一批，如此同法炮制了好几回，床上二人的脸色渐渐由灰败有了些血色，眼皮也动了动。
    说也奇怪，那些甲虫刚开始明明是活蹦乱跳，可只要一接触唐云的手指便像突然吓傻了般的僵立不动，听任他摆布。
    叶荒凉越看越奇，忍不住“咦——”了一声。
    唐云朝他瞥了一眼，把布袋收紧口放好，站了起来。