韩啸成经燕王府一战，小伤元气，三日后便返回天云门。他将所见所闻，一一写清，书信传予裴鹤松，劝告他注意提防近阶段的江湖风波。裴鹤松回信告知他，燕王世子刘嗣徽通知完消息后，没有立即返回晋阳，而是随同罗刹教人一同赶赴上京，恐怕此事与辽国有密切的关系。韩啸成经过多日的思考，虽然猜不透燕王的具体计划，但是他估算着必然与危害大周有关，且此事涉及契丹，必然会有较大动作。
    令他百思不得其解的是众多高手的身份。按道理来说，江湖各派虽然势同水火，矛盾重重，犹如一盘散沙。但是对待契丹的态度，大家还算出奇的一致。中原武林人士自诩**炎黄子孙，敌视胡夷的态度根深蒂固。正所谓‘兄弟阋于墙，外御其侮。’武林之间的打打杀杀好似一家子中兄弟不睦，而一旦涉及到胡汉民族问题，大家还是能够一致对外的。那么，晋阳王府内的众多高手，除了罗刹教人，其他的又会是那些人呢？他们均能以汉语交谈，难道都是中原武林人士？尤其是与他对掌之人，功夫更是深不可测，以他多年行走江湖的阅历，竟也毫无头绪，这又当如何是好呢？韩啸成越想越困惑，越想越担忧。无奈之下，只得再次拟写书信，叨扰叶枯寒与许汉唐二人，询问是否晓得哪位高手的掌法有这般威势。然而，两人均表示不知情。时间一久，江湖之中，依旧风平浪静，他也就渐渐地放松了警惕，淡忘了此事。
    不知不觉中又过了一年。时值正月初七，寒风呼啸，漫天飞雪。韩啸成观赏着窗前景色，心中不由嗟叹。他让韩伏蛮去唤无俦，说有重要的事情嘱托。雪势稍减，无俦走到门前，躬身问候：“拜见师父！”“到我身边来，无俦，为师有话与你讲。”韩啸成慈声呼唤着。无俦谨遵师命，走到师父身旁，静而不语。
    “七年了吧！”韩啸成拍了拍他的肩膀，温情脉脉地望着他。‘嗯’无俦缓缓抬起头，已然不是当年那个骨瘦如柴的孩子。“时光匆匆，没想到眨眼间你竟到了舞象之年。为师当年正是在你这个年纪，下山闯荡的！回忆往昔，历历在目，至今仍然感到热血沸腾呀！”韩啸成的言语中透露着一丝向往，一丝的无奈，又夹杂着一丝殷殷期盼。“师父武功盖世，纵横天下，一定没有什么畏惧的！”无俦朗声答道，眼神中充满了敬仰之情。韩啸成苦笑着摇摇头，饱含深情地望向窗外：“闯荡江湖，实非易事。武功高强固然有益，却是非万能。遇事要冷静，多动动脑筋，切莫鲁莽冲动。知道吗？”韩啸成说到后半句，又转回首来。“是，师父，弟子谨记！”无俦知道师父有意让他下山磨炼，连他自己在山上待久了，也想出去见识见识。“为师最后叮嘱你一句，你须切记！”韩啸成抚了抚须，谆谆教诲着。
    “师父，您请说，弟子定然铭记于心！”无俦欣然一笑，露出甜甜地酒窝。“下山之后，你要行侠仗义，锄强扶弱，多多积德行善。为师赠你十二字真言，你务必谨记：‘我辈侠士，宁违天命，莫负民心’！你遇到难以抉择的事情后，心中默念这十二字真言即可。”韩啸成字字珠玑，铿锵有力。无俦坚定地望着师父，恳切地点了点头。“好，三日后，你收拾行装，去绛宵殿领二十两纹银，下山去吧！”韩啸成长袖一挥，吩咐道。“是，师父。不过弟子何日归来呢？”无俦毕竟在天云门待了七年了，对这儿的一切都有很深的感情，免不了恋恋不舍。“名扬天下之日，便是你归家之时！”韩啸成朗声如钟。“是！”无俦洪亮地回应一句，却见师父已经转过身去。无俦心中暗想：师父他老人家待我如子，肯定也望子成龙吧。现在令我下山闯荡，心中自然也是万分不舍。现在他不肯看我，想必是心中既是感伤又是无奈，我还是走吧，以免他老人家伤心。嗯，若不闯出个名堂来，岂不辜负师父的良苦用心？想罢，辞身离开。三日后，无俦拜别师父师娘及众师兄师姐，便孤身阔步离开天云门。
    白雪皑皑，一望无垠，朔风怒号，冰封万里。无俦抖动红狐皮袄，积雪顺势飘下。他扬首眺望，依稀看到一丝炊烟，袅袅升起。他先是摩挲着环首雁翎刀，生怕宝刀受到一点委屈。继而双手摩擦取暖，顿了顿靴底的积雪，朝着炊烟的方向加快走去，空留下一记记凹凸有序的脚印。
    伴随着‘嘎~’的一声沉响，无俦渐渐推开木门，轻声唤道：“有人吗？”片刻之后，从屋内跑出一个女娃儿，她约有三尺高，宣红的脸蛋，瞪大的双眼，盯着无俦，一动不动。无俦蹲下身来，微笑着问她：“小妹妹，你的家人呢？”女娃儿依然呆若木鸡，一声不吭。无俦走上前去，想要抚摸女娃儿的头。谁料女娃儿恐惧不已，撒腿跑向屋内。无俦无奈，只得跟随她走向内屋。
    内屋着实简陋寒酸，没有一件像样的物件。此刻，一位老翁正躺在炕头，看样子是患了病疾。女娃儿一溜烟地躲到炕角，蜷缩着身子，企图以老者的身躯遮掩自己，仅仅漏出小缝偷瞄。‘咳咳’老翁咳嗦两声，喘着粗气：“少侠有何贵干耶？”“老人家，我是天云门弟子，奉师父之命，下山历练。途径贵舍，希望讨口热粥喝。如若方便的话，希望借宿一宿，明日再行赶路。不知可否？”无俦手心向上，指向炕头。“原来你是天云门弟子啊！如果不嫌弃茅舍简陋，就请自便吧。不过老朽身染寒疾，无力动弹。霓儿，你再去多热些粥，供这位少侠食用。”老翁虚弱地命令，怎知他孙女蜷缩得更加厉害，根本没有出来的意思。
    无俦看着女娃儿那担惊受怕的可怜模样，不忍让她挪动，因而含笑回复老者：“不必了，老人家。我自小就会生火造饭，一切由我来弄就好了。您好生休养，做熟了大家一起吃点。”老翁点了点头，缓缓叹气，颇为费劲地回了一句：“也好，也好。”
    无俦并未急着填饱肚子，而是走到老翁身前，伸出手来，抚摸下老翁的额头，又号了号他的脉象。老翁极为配合，并没有任何抗拒，只是问他是不是懂得医术，无俦没有多说，只是点点头。反观那女娃儿却怕得厉害，当他看到无俦靠近爷爷，恨不得钻进地缝里，条件反射般地又向后贴了贴。
    片刻后，无俦从行囊中取出一个纹有红梅的药瓶，接着倒出两粒棕褐色药丸。他手心托着药丸，对老者讲道：“这是天云门的驱寒止热丸，只要吃下，明天就能退烧康复了。”老翁狐疑地打量着无俦，又瞅了瞅药丸，踌躇不决。无俦知道老者的忧虑，张开嘴自己先吞进一颗。老者眉梢上扬，满意地笑了笑，接过另一颗药丸，登时吞下。
    无俦走出内屋，巡视一番，找到了粮缸。他打开木盖，定睛一瞧，十分惊讶，缸底只剩下薄薄地一层粟米。他眉头一皱，只取了一抹粟米，便再次摆回木盖。接着，他从水缸中捞出一舀子水，放入大灶中，待水沸腾后渐渐撒入粟米。他看着眼前的场景，心中不由感叹，民生困苦，继而又联想自己小时候的种种窘迫遭遇，更是不禁唏嘘，这么多年过去了，老百姓的日子还是穷困潦倒。
    第二日清晨，无俦迷迷糊糊地睁开眼，却发觉老翁和女娃儿都已经不见了。他立刻蹿下土炕，前去寻找。院落之内，和煦的阳光洒在女娃儿冻疮的脸蛋上，红彤彤，亮闪闪。她与老翁正有说有笑，一同扫雪清路。无俦像个无头的苍蝇，‘嗡’地冲出屋外，着实吓了她爷俩一跳。
    怔了一会儿，女娃儿与老翁停下手中的活计，欢笑着望向他。无俦确认二人无事，顿时悬石落地。他叹息口气，挺直身板，走向老翁：“老人家你的身体好了吗？”“好了，多亏了你的灵药。真是神了，吃了一颗，我的病就好了。小伙子，太感谢你了！”老翁先是竖起大拇指，继而抖了抖，含笑答道。“康复了就好！”无俦欣慰地点点头，忽而转身走回屋内。爷俩也不知道他要做什么，也没有多问一句，仍是站在原地痴痴地望着。
    没过一会儿，无俦便拿着行礼走出，直奔女娃而来。这次女娃儿竟一点也不怕，不过她翘起双眉，好奇地扬着头，却依然一言不发。无俦走到她身前，再次蹲下身，抚了下她的头，然后掰开她的小手，将一锭纹银放到她的手中。女孩低下头，望着白灿灿地纹银，瞪大双眼，‘呀’地发出一声惊叹。无俦又轻点了她的鼻尖，竖起食指，扣在唇上，发出一声‘嘘’，示意她保守秘密。女孩莞尔一笑，点点头。那老者没有看到白银，以为他是在和孙女告别，只是站在一旁瞅着。无俦又与老翁拜别，感谢他昨日热心相助。老者摇摇头，表示该感谢的人是他，多亏了无俦的药物，他的寒疾才能这么快康复。几句寒暄后，无俦便辞别老翁，继续踏上征程。谁知他刚刚走出十余步，女娃儿追了上来。她双手遮嘴，高声大喊：“大哥哥，谢谢你！”无俦转过头，向她眨眼做了个鬼脸儿，接着回过头，向着远方走去。
    正月二十一日傍晚，无俦行至易州边界，即将离开辽境。忽然听到金陂关南面传来阵阵箫鸣，如诉如泣，苍凉悲壮，凄婉悠扬。他寻声而去，足足走了一里，终于在东南土坡边缘找到了吹箫之人。
    此人一身素白长袍，身长七尺半。他寒面翘眉，棱角分明，一双吊梢眼，睥睨四方，长发披肩，不落窠臼。无俦没有打断他的箫声，只是静静地站在原地欣赏。他也觉得这箫声很有意境，不禁细细品味着。
    白袍男子依旧站在坡上，冷风拂过，衣发飘飘，孤傲冷峻，宛如天人。那箫声由缓入急，高昂锵锵，似万箭齐发，直插霄云，疾如旋踵，状若雨下，穿心绝息，索魂夺魄。霎时间，箫声趋于和缓，曲声幽呜，低转沉回，戛然而止，似黯然销魂，更似万念俱灰。
    白袍男子转过身来，上下打量着无俦，愁眉舒展，面无表情，似对无俦毫无兴趣，继而淡定自若地向西离去。无俦待他走出几步后，出于好奇，扬声问曰：“公子刚才伫立高坡之上，箫声凄婉变幻，似有无尽感慨，却挟诸般无奈，不知为何烦恼？”白袍男子转过身，眉梢微翘，‘啧’了一声：“你也懂音律吗？”“我不懂得，我只知道世人吟诗作赋，抒发胸臆。想必这音律，也是殊途同归，异曲同工之妙吧！”无俦一边揣度着一边拖着下巴。“有点意思，你叫什么名字？从哪儿来的？”白袍男子刷地一声，展开画扇。若是换做寻常百姓，无俦早已坦然相告。不过身前的这位男子，看起来不是凡人，他反倒有些忧虑，踌躇起来。白袍男子等了一会儿，猜出他的心思，画扇一卷：“也罢。相逢自是有缘人，知甚名谁亦如何！”说完又要准备转身离开。
    无俦见他要走，计从心生，欲擒故纵曰：“如何如何奈若何，也罢也罢却作罢！”男子刚侧着身，听到无俦的话后，竟再一次转过身来，淡笑着道：“小兄弟，你挺有意思的。问你你不说，现在又嘲弄于我，是什么缘故啊？”无俦哼了一声，斜首反嗔：“公子好生无礼，问我姓甚名谁，如询乞丐状。小弟不才，斗胆想要问你叫什么名字？”‘哈哈哈’白袍男子顿时大笑，坚冰一般的寒面瞬时融化，潇洒地叩了叩扇子：“我与你一见如故，咱俩也算有缘。好吧，我就告诉你。我姓顾名浩然，苏州人士。”“既然你告诉我了，我也就大方地告诉你。我叫元无俦，寰州人士。”无俦昂首挺胸，装作傲气满满的样子。
    “多谢坦言相告。不过我还有两件事不明白，想要向无俦兄弟讨教。”顾浩然狐疑地望着无俦，想要从他的身上寻出答案。无俦倒也爽快，想都没想，便回复道：“要问你就问，答与不答，自是我事！”顾浩然摇头苦笑，非但不怒，反而拍手称快：“有意思，有意思。好~都随你吧！我第一件事要问你，你为何没有打断我的箫声？”
    无俦眼球宛如拨浪鼓一般反复摆动。只过了片刻，他思绪完毕，神色笃定，应声答道：“首先，我觉得你的箫吹得很好，不忍心打断，想要听个完整。其次，我刚才还没悟出曲中真意，贸然打断，岂不可惜？就如同正享受着饕餮盛宴，还没尝出个味道来，就要草草扔掉，这跟暴殄天物又有何分别呢？最后，我觉得你的音律中透露着一丝悲悯之情，可又忽隐忽现，若有若无。说你是违心呢，却也不像，说你是真切呢，又偏显冷漠。这种诡异地感觉反让使我越听越入迷，越听越有趣，从而也顾不得打断了。”
    “不错！没想到你年少已察曲中意，才智犹胜白发人呀！”顾浩然对无俦不禁刮目相待，“我接着要问你的是，刚才你出言相激于我，我若发怒，你将如之奈何啊？”面对第二个问题，无俦更加得心用手，他磨拳接掌，信心满满地应了一句：“兵来将挡，水来土掩。”“好，那我可要看看，你何个挡法，何个掩法！”他画扇一卷，没入怀中，边说着边抓向无俦。
    无俦错身避开，反肘一击。顾浩然曲掌裹肘，减轻威势，收腹挺胸，挣身弹开。无俦借力左倾，微微后撤，左脚抵定，右腿横扫。顾浩然腾身而起，避开扫腿。无俦待其栖身坠下，未落之际，凭借扫腿的威力，以左脚为中心，周身旋转，冲准顾浩然腹部，自下而上，便是一掌。顾浩然以一招‘三足鼎立’，无名指与小拇指蜷曲掌心，其余三指蜷曲外扬，如同鼎之三足，对接掌上。登时，两股气力相撞，将二人猛然推开。
    无俦脚下登时划出一道一丈远三寸深的凹痕。顾浩然飞出一丈之外，安稳落地。顾浩然落地之后，不惊不喜，凝若冰霜，正色凛然：“小兄弟，请问你师承何处？”无俦接下他的招数，心想告知他亦无妨，反正我也不输于他。于是，他朗声答道：“我是天云门弟子，家师正是天云掌门韩啸成。”“哦，原来如此。天云门真乃藏龙卧虎之地。平日仅是听闻尊师的威名，尚且不以为然，今日得见，实非虚言啊！”顾浩然一面欣赏又一面失落地叹道，“我此番北上，原想领教一下广武掌门叶枯寒的‘枯云爪’，以证我苏州沧浪派的‘蜷指功’不弱于他。今日遇到你，料知自己的功夫比起四大掌门，仍然相距甚远，可谓不自量力。我决议退回苏州，严加苦练，但不知何日才能与这天下第一爪一决高下！”
    无俦望着他，见他有些沮丧，安慰道：“你看上去还不到三十几岁，再苦练个三年五载，一定可以与叶掌门匹敌！来日方长，怕什么？”顾浩然深以为然，默默点头：“无俦兄弟，你得到韩掌门真传，他日必定无可限量！”“顾兄谬赞了。我只不过是天云门的一介晚辈，着实差得远。刚才承你想让，心中不胜感激。”无俦见顾浩然态度谦和后，也不再逞强斗胜。
    无俦与他也算不打不相识。不过无俦的困惑如鲠在喉，不吐不快：“对了，顾兄，刚才我对你箫声不明之处，还未请教你解惑。”顾浩然知道他必然追问，遂走到他身前，牵着他走向高坡，遥指南侧沟堑处。
    却见南侧沟堑处残阳如血，尸横遍野，一片末日景象。尸体显然死于刀斧之下，密密麻麻，足有数百余人，均是身着粗布滥衣的汉族百姓。无俦被眼前的惨景惊呆了！他上天云门之前，亲自目睹过灾民哀鸿遍野，病死街头，但终究没有哪次像今天这般惨绝人寰。他怔怔地戳在哪儿，惊魂未定。
    顾浩然哀叹一声，拍了拍他的后肩，询问他是否有恙。无俦缓缓摇头，示意无碍。顾浩然眉头紧锁，怅然若失：“我经过之时，恰逢辽军劫掠百姓及牲畜北归。浩浩荡荡，赶赴关口。众人走到大壶沟处，一人突然叫嚷着我要回家！于是，百姓们纷纷挣脱绳套，狼狈逃窜。辽军首领应当是下达了格杀勿论的命令，契丹士兵进而疯狂地屠杀着手无寸铁的汉族百姓。不过一会儿的光景，即是你眼前目睹的惨状了。我不忍心看着他们弃尸荒野，因此，居此处吹箫奏曲，以渡亡灵。”
    无俦双眼殷红，饱含热泪，发出震天咆哮：“你既然看到他们滥杀无辜，为何不去阻止？”“呵呵，无俦兄弟，你太天真了。当时辽军数百余人，我若冲上前去，无异于螳臂当车，自寻死路。非但救不了任何人，自己也会落得和这群无辜百姓一个下场！”顾浩然冷嘲之音不绝于耳。“那你就更不需要在这里假慈悲地吹着箫，你亲眼目睹了苦难降临，却无动于衷！人都死了，你再怎么吹箫，又有什么意义？难道能让他们起死回生吗？”无俦对他的说辞不肯苟同，厉声埋怨着。“无俦兄弟，你尽可责备于我。可是我要说的是，造成今日惨烈局面的，并不是我的见死不救，而是契丹人的凶狠残忍，中原王朝的软弱无能。自古至今，胡夷犯我中华，总是趁着中原分崩离析，政局混乱不堪之时。若是江山一统，国富民强，便不会有今日的局面。退一万步说，我纵使能就下这数百生灵，又有何用？他日，契丹大军南下，仍旧会有更多的生灵涂炭，枉死冤魂。”
    无俦知道他说的并非没有道理，可是心中仍然怄气，恨他见死不救。于是，他一声不吭地跨步向东南走去，希望掩埋尸体，使死者入土为安。顾浩然刚要张口问他作甚，话至嘴边却又咽了下去。待无俦走出七八丈远后，他终究忍不住，奋力呼喊：“无俦兄弟，你这又是何苦呢？”无俦停下脚步，头也不回，背身应道：“我不懂什么国家大事，只记得师父跟我说过的话。我辈侠士，宁违天命，不负民心。即使力有不逮，仍应全力以赴。刀山火海，九死无悔！”说罢，他继续迈着沉重的步伐，迎接眼前悲惨的一幕。顾浩然看着他远去的身影，无奈地摇了摇头，又叹息一声，随即拂袖离去。