叮地一声脆响，是金石相击的声音，前方传来略带惊恐的呼声，身下的马却是去速不减。
    “不用怕，凭这几个人是伤不了我们的。”澹台带笑地轻声安慰道，我惶惶中微睁开眼，那些辽安兵士已是近在眼前不过数丈的地方。
    “再说一次，来人快些停下来，否则……”方才射箭的魔军头子尚且镇定地吼道，却没能说出否则怎样，就在马上晃了晃，一声不吭地跌下了马。
    “他们杀了牛队长！”有人惊呼一声，而后便像是一石激起千层浪，身后的众人嗡嗡地吵成了一片，他们眼中的惶恐已然依稀可见，但军法不容其后退，只能握紧了手中的武器，期待运气够好可以抵挡住敌人的攻击，或者说，期待自己不被杀死。
    “这牛队长可是人符其姓，果真生地如同一头壮牛一般。”如笙在一旁笑道，如同面对的并非生死之事一样随意，我看看她，再看看澹台，只愿此行能顺利突围，顺利找到云薇，顺利地安定下来，也再不愿经历这你死我活的事了。
    不过是思想一瞬的时间，站在第一排的辽安人又陆续倒下了几个，吼叫声响成一片，不是那些死去的人，而是他们身后目睹他们悄无声息死去的人。说时迟那时快，领先的四骑中已有一骑冲至敌军阵前，骑手勒缰立马，抬手便将面前一人从左肩至右腹切成了两半，而他身后的人还来不及举起手中的利刃，一个剑花迎面而来，他和身边的一人便齐齐地倒在了血雾中。
    在火把的照耀下，血雾被渲染成了诡异的金红色，血腥味更是迎面而来，另外又有几骑冲上去毫不言语见人便是一刀，我终于忍受不住，反身埋在澹台的怀里，压抑那一波波上涌的恶心反胃。
    不出小半刻，方才向我们吼话放箭的人就成了一堆尘土，我们的队伍继续安静地向前疾驰，仿佛什么都不曾发生过，只有我兀自屏息，试图不去呼吸面前那片犹有腥味的空气。
    “还好？”澹台在身后问道，如笙闻言向我看了一眼，许是觉得我面色不善，便又看了看澹台，终于扭过头去了。
    我无意答话，方才那场杀戮于我来说直像一个噩梦，残酷而华丽的刀法，绝望而寂静的瞬间。在心里，那个眉目传情的温柔的澹台似乎被什么蒙上了一层阴影，又或者是揭开了一层面皮，然而不管是哪一种，这个瞬间化身为逆者必诛的修罗，让身上的厚厚裘衣都不能隔绝他传来的寒意，即使只是一瞬，也足以令我寒彻骨髓。
    澹台没有再说话，我尽量向背后靠去，缩回自己的壁垒，也不去管这样是否离他过于近了些。这周围的人身上都沾了鲜血，在谁身边又有什么区别？
    浑浑噩噩中不知过了多久，我眼前忽而是手持弓箭的魔族兵士，一会变成了鲜血满身的尸骸；忽而是澹台矇眬的笑脸，一会又化作鬼魅般的狞笑。待到终于被人摇醒的时候，我迷糊地睁眼，正见到澹台双手抱了我落在地上。
    “跑了一夜累坏了不是？”他毫不掩饰关切之心，“还好他们也想不到会有人向北走，没多少守军，我们暂时安全了，先在这里歇歇可好？”
    我茫然地抬头，天边已经隐隐地泛起了白，原来果真已是跑了一夜了？又扭动僵硬的颈项，越过他的肩膀看见一座不大的木楼，门前的布幡迎着晨风展开，像是什么客栈的字样。
    没有反对他的提议，一半是因为不愿与他多讲话，另一半是确实身子僵冷地不行，便继续盍上眼，任由他抱着走了进去。
    身体陷入一团绵软的时候，我伸展了腰肢，寻了个舒服的姿势便不愿再动。这床铺本是乡间普通的硬板潮褥，由于连连下雪的原因，初一闻去还有些霉味，然而比起马背上的颠簸来，可是舒服了万倍以上，以至于有一瞬，我对安排我住下的澹台又有了几分感激，然而这也只是一闪即逝的。
    “好好休息，我让店家准备的热络的吃食，好了来唤你。”见我没有回应，只当我是累极睡了，于是对如笙吩咐了几句，就掩门离去了。
    此后竟然一觉无梦，醒来自己都觉奇怪，先前只是经历了万俟诚抹那么一下脖子就病了大半月，此番应是太疲惫了吧，尽连做梦都被省却了。后来与澹台说起的时候，他得意笑道是因为当时在房中为我焚了安神的香，然而仔细想想，原本已经没有什么比现实经历的事更为可怖了，还要噩梦来做什么？
    恍惚中，听觉先于其它各感醒来，渐渐听得见房里悉嗦的动静，然后便是隐约的人声，大约是有人在门外说着些什么，其中一个是澹台的，另一个是陌生的男声，听得不真切，只有“锦州”“辽安”“失守”等字眼断续地跳入耳中。
    锦州……失守……
    锦州失守！？
    我豁然睁开了眼，疲惫的身体还未恢复知觉，头脑却不可控制地运转起来，锦州失守了？
    “睡醒了？”有人推门而入，原来是澹台，“要不要吃点东西？”
    “澹台，”许是初起的缘故，声音竟有些嘶哑。
    我侧身，移动麻木的肩膀意图撑着坐起来，澹台一步跨上，伸手将我扶了起来，姿势的变化让胸臆间涌入微凉而清新的空气，我猛吸一口，抓住他正欲抽离的双手，正色道：“老实告诉我，锦州是不是失守了？”
    澹台伸手拿过一个茶杯来，倒了些热茶递给我，一面笑道：“哪里的事？想多了吧。”
    我并未去接，却直直地看入他的眼睛，他亦坦然回视，丝毫不怯。然我知此人便是撒下了弥天大谎也能做出副天地良心的模样来，他回答地如此快，就更是不相信了。
    轻叹一口气，他有些无奈地说：“锦州城确实好好的。”
    好好的？被十万魔军围攻还能叫好好的？
    “锦州虽危，要攻下来却也不是一两天的事，这你也并非不知。何况便告诉你失守了又如何？难不成你要单枪匹马回去救亡不成？我能放你走吗？”他又将杯子往我嘴边凑了些，似是伤感地说道，“在你面前，我何时说过假话呢？”
    最后这一句，忧伤之情满溢，我怔怔地啜了一口，一股暖流从口中滑向喉头直到肚腑。诚然这桃花算不得什么正人君子，在我面前也确实没说过什么谎话，至少是还未有过被揭穿的谎言，他真要诓我，我又如何能分辨得出呢。
    若如此，他深情的话语，或忌妒或哀伤的表情，全都是做出来的么？
    摇摇头，这已不是我能猜度得出的了。
    原以为已睡了很久，后来才知不过是一晌的时间。简单地吃了些农家菜饭，日刚过午的时候，我们便启程继续北行。
    “我要独自一骑。”
    如笙对于我这个要求很是无奈，求助地去看澹台，澹台微微一笑，刚要开口说什么，被我抬眼一瞪，便只剩下的摇头的份了。
    我诚知此行艰险，但正因如此，便更不能一味龟缩在他人的阴蔽之下，北上的路还长，在这乱世中活下去也变得异常困难，我能做的不过是尽力让自己即便没了澹台作为依靠也能活下去罢了。
    云薇没能教会我的东西，我要一样一样自己学会。
    一匹低眉顺目的花斑马很快被牵了来，大约是花了些钱从店家手中买来的农家马，平时拉车犁地的活计干得多了，载人还是不常有的事情。在我固执地自个攀着马鞍上去的时候，它有些不安地晃动了两下，在澹台伸手执紧了缰绳后，又很快平静了下来。
    我拍拍马脖子，它打了个响鼻作为回应，在这一群高头大马中，它看上去比骒子大不了多少，正如我在这群身怀绝技的人面前一样。
    在澹台和如笙一左一右的保护中，我上路了。澹台一面讲着些御马的绝窍，一面纠正着我僵硬的动作，饶是一群人武艺高强，最开始也比步行快不了多少。我咬着牙，体会着跨下马儿的律动，看着周围的人是一脸的紧张，我心知此时就算真的失足摔了下去也一定落不到地上，但正因为如此，更不能有丝毫让这些人看扁了去，这样想着学着，三天时间很快过去了，到了第四天清晨动身的时候，我已能持缰让小马跑动起来了。
    这自然也是小跑的。
    “这些日子姑娘的骑术可是大有精益啊。”如笙在身边笑着说。
    越往北走越觉寒冷，今日清晨又纷纷地飞起了雪来，我往里缩了缩脖子，没好气地嗔道：“别人说说也就罢了，连你也来打趣我？这能叫骑术吗？不过是刚好能让自已不从马上跌下来罢了。”
    如笙咯咯地笑了起来，澹台亦在一旁无声轻笑，只有周围那十数个黑衣武士不动声色，绷着一张面皮稳若泰山。
    仔细看去，他们也就是二十来岁的小伙，正是英气逼人的时候，然而身上却裹着挥之不去的肃杀之气，可想而知平日里都过的是怎样刀尖舔血的生活。不由得去看澹台，他也是这样的么？
    还未及他回过神来，我将视线投向远方，如今走的这条路也算得上是官道了，纷纷大雪中，许多流民无声地与我们同向而行。他们都是从锦州附近逃出来的人，向北，向南，向那些未知的地方躲避战争和死亡，却不知也许去到的地方会有更大的灾难等待着。
    砰的一声闷响，前方又有人倒地了，领先两骑立刻拍马上前察看。这样的事三天来见的不少，许多都是因为缺粮而晕厥的，倒下来不多久就会死去，然后被雪埋掉，回归尘土。第一次所有的人都视若无睹，只有我笨拙地翻下我的小马，将那日澹台给我准备的点心和分给了那个人。
    那是一个女人，是一个孕妇，看着我满泪花，连一声谢都道不出来了。
    从此每有此状，便会有随行之人主动上前，或是给些吃食，或是将已经断气的人埋葬了。
    我停下马来看着前方，倒地的是一个女子，怀里似乎紧紧地抱着什么不放，忽然听得一把略带稚气的声音倔强地嚷道：“我不要，采苓不吃我也不吃。”
    这声音端地耳熟，我拍马向前走了几步，猛地记起采苓正是当初伺候在三夫人房里的丫头，那么这个孩子……
    “八少爷？”我下马，迟疑地唤道，原本蹲在他们身边的两人方起身让开，一张抹着黑灰的脸就映入了我的眼睛。
    “莲……莲衣。”云艾睁大了眼看着我，原本倔强的双眼渐渐蓄起了泪水，终于哇地一声大哭着扑入我怀里，“莲衣……呜呜……莲衣姐姐……”
    我抱着他，此人正是云家十岁的八少爷云艾，不远处躺着的……我抬头，果真是采苓，此时不可置信地睁大了眼看着我，眼眶也是红成了一圈。
    “发生什么事了？”我问道，采苓也是狼狈地不行，曾经圆润的小脸深深地凹了下去，此刻手里拿着个饼，却不往嘴里送，也不说什么，只是叭哒叭哒地往下掉泪珠子。
    “采苓姐姐，你们怎么在这里？到底发生了什么事？”看着这副情景，我心中也是焦急，更有一个不祥地念头隐隐浮现了上来，还未等它成型，云艾已经哭喊了出来：
    “辽安人打进来了！爹……还有娘……都死了！”