日子一天一天过去，墨槐始终没有再出现，怜明姬一天一天盼得度日如年。
    10个月之后，明姬顺利产下一名很漂亮的男婴，取名“惜朝”，随母亲姓顾，取“朝朝频顾惜，夜夜不相忘”之意，小名“盼归”，希望有朝一日，墨槐能明白她的苦心。
    十年一觉扬州梦，转眼10年就过去了，惜朝10岁了。
    十岁的小孩子聪明伶俐，无忧无虑，明姬教会了他很多很多，琴棋书画，诗词曲赋，无一不通。而且，明姬为了孩子，还专门请了先生教惜朝读书。
    十年间，墨槐从来没有出现过，但是却传来了新皇墨槐登基，改年换诏，立太子妃兰妃为皇后，长子南星为太子的消息。似乎听到这个消息，明姬一下子就被击垮了，身体一天天虚弱下去，嘴里时不时地念叨着“果真，你果真……”
    最终，在惜朝凄厉的哭声中和断断续续的“果真”中，明姬带着不甘和愤恨，离开了人世。
    明姬逝世后，惜朝似乎在一天之内长大了，眼眸深处，藏了许多让人看不懂的东西。因为明姬已殁，这芙蓉楼也再无惜朝栖身之处了。在老鸨的活动下，一户好心人家收留了这个才10岁却已显倔强的孩子。
    这户人家，勤劳朴实，惜朝的生活也渐渐安定了下来。
    因为这户人家世世习武，惜朝也就如同家中孩子一样，随武师一道习武，随兄弟姐妹们一起读书，日子过的安宁而祥和。
    他似乎，对自己的身世，依旧没有一丝感觉，孩子，就这样，一天一天的长大了……
    十年一觉扬州梦，梦醒了，一切美好但虚幻的现实就该破碎了，留给梦中之人的，就只能是无边的苦痛与淡淡的弥漫不散的哀伤……
    而孩子，则是那苦痛与悲哀的最实际的牺牲品，这家的孩子，和惜朝关系最好的是哥哥无情和姐姐晚晴。他们从小一起长大，一起玩耍，一起闯祸，一起……什么都在一起……惜朝永远都是那个受宠爱的小弟弟。
    可是自从他们有一次上山爬树的时候，哥哥不小心从树上掉下来把腿摔断了之后，无情就再也没有和他们一起胡闹了，而是安安静静的坐在轮椅里，守在家中读书。
    从此，惜朝和晚晴的二人世界，就此开始……
    顾惜朝以为自己可以幸幸福福，就这么和这家人开开心心的走下去的时候，他万万没想到，一场惊天的阴谋，将以他为主角，拉开帷幕……