管家冯欠匆匆走进书斋，呈上一叠书函：
    “回禀王爷，查到了。”
    姬榭摊开书函，垂眸从一行行墨字上扫过，忽然蹙眉：“果然是异族人？”
    “没错。”冯欠颔首道，“银云公子的母亲是从北方来的，既非南渊本土的荣族，亦非燎涰族人；十年前来到漳州，在棠府对街开了一家面馆，或许因此与棠公子相识。不过……”
    “不过什么？”姬榭侧目。
    “王爷恕罪，以下仅是卑职个人猜测……”冯欠的声音变得犹疑起来，“后面附有银云公子母亲的画像。或许她与棠家老爷……”
    “……”姬榭摊开那张画像，瞥见宣纸上的女人，不禁讶然。
    虽然粗衣木钗，却是一个难得的美人，眉眼深邃，一望便知与荣族女子不同。
    竟比多年前的王妃还要美艳三分。
    “原来如此……”姬榭笑了一下，又忍不住感叹，“可惜了。”
    毕竟是异族，便是他棠盛旼再有心，终究也抵不过远坐雍月城最高位的那人的禁令。
    荣族人禁止与异族结亲，如若违背，轻则削去官爵，重则诛连亲族，其中严厉，可见一斑。
    那一日之后，姬榭便也不再过分拘束姬熠，常允许姬榭与银云、棠遥等人一同读书、习武、玩乐。
    五年时光悠悠，宗盛十四年冬，一道圣令从京都雍月传到遥远的漳州，抵达了辽庆王姬榭的手中。
    “你们为什么要抓阿云？！”姬熠跌跌撞撞地快跑过去，一把抱住银云的腰。
    一队辽庆军犯了难，为首的男子好言劝道：“官家下的命令，王爷与我们也只是奉命行事，还望小殿下不要让我们难做。”
    他说着给部下使眼色，另一名辽庆军趁势从后面抱住姬熠，企图将他与银云分开，岂料这看起来无比瘦弱的少年竟是横下了心，死死抱住银云不松手。
    “回去吧。”银云难得地附在姬熠的耳边低声哄道，“我不会有事的。”
    姬熠的眼眶有些泛红：“不可以……我知道的，只要被军队的人抓了，就肯定……”
    “承焕。”身后传来温平的声音，轻轻柔柔，像是能浸入人的心底。
    棠遥走了过来，示意辽庆军松开姬熠，他遂伸手揽住他，在姬熠耳畔柔声说道：“放心吧，有王爷和我爹在，阿云一定不会有事。再说了……”
    棠遥在姬熠的脑后轻柔地抚摩着，声音愈加温和：“你也不希望因为延误了时间反而令阿云被治罪吧。”
    “……嗯。”姬熠这才慢慢松开了手。
    银云望了一眼棠遥，眸中有一抹异色飞快掠过，不着痕迹。
    辽庆军感激地望着这个不过十五六岁的少年，连声道谢后带着银云离开了。
    一夜风平浪静，却不见了辽庆王的踪影。棠遥一直陪伴在姬熠身边，为防他寂寞，又带了胞妹棠音一同来到王府，与他作伴。
    十岁的棠音粉嫩得不啻一个冰玉团子，精致甜美得令任何人都想在她肉乎乎的脸颊上亲上一口。
    日子一天又一天的度过，仍是不见银云的身影，姬熠便逐渐焦躁起来。这几日的时间，不知是否为他的错觉，王府内的家仆们似乎都在躲着他，气氛古古怪怪，仿佛皆在心照不宣地隐瞒着什么。
    午后，姬熠照旧与棠遥、棠音在院中玩耍，但见棠遥神色不对，如同竭力掩藏着某种悲伤。姬熠问他怎么了，只得到一个温和若风的微笑，还有一句“没事儿”。
    姬熠无奈。适逢棠音吵着要吃冰糖葫芦，姬熠便去寻了家仆到东街买，偶或听见一把熟悉的声音。
    “尽管是官家下的令，可屠尽南渊的异族人实在太过残忍。”
    是冯欠的声音，语调中有明显的不忿与惋惜。
    “这种话以后千万别再说，既是官家的旨意，切不可私自议论。”这是姬榭的声音，姬熠眸中一亮——父亲回来了？他不由地闪到走廊的围栏后面，待到两人经过，便悄悄跟了上去。
    姬榭与冯欠进了书房，姬熠便小心地伏在门旁，侧耳细听。
    两人似乎又说了些姬熠听不懂的话，其中反复出现“异族”这一字眼。姬熠正在思量之际，忽听得冯欠沉叹一声：
    “可怜了银云母子，几日前的一场大火，把家里烧了个干净，今晨我带人去扑灭，已经……”
    “阿云怎么了？！”
    姬榭和冯欠显然是没有料到姬熠会突然闯进去，齐齐愣在当场。
    倒是姬榭速速回神，皱起眉，满脸严肃：“方才你在听我们谈话？”
    “阿云……怎么了？”姬熠没有回答父亲的质问，强抑住心下的惶恐与急迫，重又问了一遍。
    “他死了。”姬榭没有犹豫，平静地说道。
    “……”姬熠瞬间面若死灰，神情木然。冯欠心中不忍，刚要出言安慰，姬熠却似被抽空了魂魄，无力地向后栽倒，失去了意识。
    醒来之后已是翌日黄昏，棠遥坐在他的床畔，清俊的目眸中噙着担忧：
    “你可算醒了。”
    “……”姬熠顿了片刻，忽然抬起手指，吃力地攥住棠遥的衣袖，用干涩的声音说道，“阿……云……”
    棠遥轻轻一叹，伸手在姬熠的发上揉了揉，然后他似乎下定了某个决心，便俯下身来，在距离姬熠耳廓只有半寸的地方停住，声音轻得宛如呢喃：
    “再等两个时辰。等到王爷和王妃就寝以后，我带你去……见他。”
    “！”姬熠突然瞪大了双眸，原本毫无生气的面容仿佛一瞬间被染上了万般色彩。
    太好了，他没有死。
    望见他这般，棠遥只得在心中轻叹一声，却把思绪尽数敛在眼底，只将食指抵在唇前，微笑着做了一个噤声的手势。
    黄昏渲染出巨大的昏暗剪影，一同凋敝了少年孤寂的身形。
    夜色已深，棠遥握着姬熠的手，在黑暗中小心前行。不知在王府中走了多久，亦不知自己身处何方，姬熠只能感觉到棠遥的手很温暖，与银云一样，却又有什么不同。
    “到了。”棠遥在姬熠身侧低声说道。
    “这是……”姬熠仔细地辨别了周遭的环境，好一会儿，才怔怔地问道，“王府的地牢？”
    “嗯。”
    “什，什么……阿云他……怎么在这种地方？”姬熠颤声问道，却被棠遥止住。
    “嘘。”棠遥握住他手的掌心紧了紧，遂领着姬熠走了进去。
    没有看守，因为也并非什么重要刑犯。
    昏暗的地牢里有荧荧火光，棠遥领着姬熠走到最里面的那间，隔着严实的牢门，姬熠骤然望见了牢内的木床上，平躺着一个人影。
    “抱歉，我还是把他带来了。”棠遥隔着牢门，语调中有掩藏不住的哀戚，然后，他掏出钥匙，打开门锁，带着姬熠走了进去。
    人影似乎发出了一声极轻的冷笑，透着森森寒意。姬熠慢慢走过去，勉强按捺住心底的激动，低声唤道：
    “阿……”
    他突然怔住了，停在床前，双眸死死地盯着那个平躺着、四肢被锁链束缚住的人，瞳中的讶异逐渐转为惊恐，令他瞪大的目眸占据了一张巴掌脸的大部分。
    那是一张怎样的脸啊……
    整张脸已被严重烧伤，早就没有原本的皮肤，而是一片片焦黄与黑灰交织的腐肉。借着零星灯火，发现他的五官已然损伤得不成形状，鼻梁、嘴唇与伤痕扭曲在一处，半只耳朵甚至在大火中被损毁，只剩下一半夹杂着血肉的可怕形状。
    可就在这样一张脸上，那一双目眸仍是清亮，瞳色比荣族的漆黑要浅一些，眸光沉静到近乎漠然，斜斜地瞥着姬熠，带着明显的敌意，仿佛能够看到他的心底。
    “他的声带受到灼伤，暂时开不了口。”棠遥温平的声音在晦暗的空间里晕开，竟若刀刃一般锐利。
    “……为……什么要……关着他？”姬熠从唇齿间艰难地吐出不成句的文字，像是在问棠遥，又好似在自语。
    “不是想要关着他。只是一来为了避人耳目，二来怕他如今这般模样，会做出伤害自己的事情。”棠遥见姬熠似乎随时都会昏厥的模样，便伸手揽住他的后背，解释道，“你可知他是异族人？”
    姬熠愣了一下，蓦地脑中划过许多零碎的句子，他忆起了那时父亲与冯管家的对话，震惊地转过头来：“听闻官家下令……屠尽南渊异族之人……难道……”
    “原本阿云必死无疑，只是如姨求我爹保他一命，爹本来在与王爷商量更好的办法，但是如姨已经先作出了决定。”棠遥口中的“如姨”，正是银云的母亲。言至此，一贯温和的他也禁不住蹙起了眉，“异族人与荣族人的容貌有明显差异，如姨便出此下策……烧毁了阿云的脸，她却在大火中丧身了。”
    姬熠有些明白了……这位素未谋面的女子，为了让自己的儿子活下去，不惜以自焚的形式掩人耳目，亦不惜舍弃儿子的一张脸。
    也许现在已经传出他们母子在火灾中丧身的消息，其中细节，自然被棠盛旼掩盖完好。姬熠不知道银云那日以后是如何回到家中，也不清楚他这些时日究竟发生了什么，但从棠遥的简述与自己的猜测中，他明白如姨、棠盛旼，甚至还有自己的父亲一同保全了这个少年，尽管是以这样的方式。
    他唯一不理解且深深憎恶的，是那一条屠尽异族人的圣令。
    简直荒谬至极。
    “阿云……”大颗大颗的泪珠从姬熠的眼眶滑落，沾湿了他的前襟。棠遥不忍，出言劝慰：
    “前几日王爷已经差大夫看过了，也上了药，虽然烧伤严重，总也有好起来的一日。放心吧，有我爹保着他，王爷不会把他怎么样的。”
    更何况，已经没有必要了。
    “……等他好了以后，会怎么样？”姬熠抹掉脸上的残泪，突然问道。
    “也许……王爷会把他送走吧……”
    “送到哪儿去？！”姬熠抬高了音量，似乎有些激动，“阿云已经看不出是异族人了，留在这里又有何不可？！”
    “如此严重的烧伤，留在王府只会引起不必要的非议。”一把沉稳严肃的声音在身后响起，姬熠和棠遥皆愣住，回过头，看到面色冷然的姬榭。
    “爹……阿云如今孤身一人，您若让他离开，他又能去哪呢？”姬熠的音调近乎乞求，“求您让他留在王府吧。”
    “如果你是因为想要人陪伴，大不了在王府开设私学，届时会有许多与你年纪相仿的孩子与你作伴……”
    “我不要！！”姬熠忍不住打断了姬榭，声音尖利，微微颤抖，他在床沿蹲下，用两只冰凉的手紧握住银云的手，像是想要竭尽全力将他微薄的温度传递给他，“我只要阿云一个人……”
    “……”银云瞳中的神色变了又变，终于归于平静。他幽深的眸光落在姬熠的脸上，视线灼灼，却辨不清心绪。
    忽地忆起那场大火之中，母亲对他说的话。
    “云儿，我们异族人，在南渊这片土地上，是罪人之后。为保他荣族的血统，南渊皇帝不希望我们活下去……可是，娘希望你能活下去，不管是以什么方式……”
    熟悉的温度从指尖传来，姬熠感受到他握住的那只手也微微发力，回握住他。