据说，这一带原本也有翻身的机会，可惜当年开发商前来考察时，发现此地身无长物，反而盛产刁民和地痞流氓，一番扯皮之下，各方非但没能达成友好共识，有那缺德带冒烟的还趁着一团混战，暗中撩了开发商一棍子，把人额头砸青了一块，屁滚尿流地逃了出去，自此一听到“西巷”就腿肚子打转，死活不肯再踏足一步。
    如今的西巷依然错综复杂、依然地痞流氓扎堆，是东海市出了名的一块毒瘤，虽然几经严打，流氓们不敢轻易露头，不过看不见的暗角里，毒藤和荆棘依然肆意丛生。
    “此间药店”就是这样一个惹不起的刺头。
    药店老板自称姓唐，早年间来东海市讨生活，至今已有十来年。药店中西合璧——既有常备西药，又能现抓中药，还有红毛药酒这类不知配方、不明药效，却能哄得老人和二傻子拼命咬钩的“鱼饵”保健品。
    总的来说，以上药品真假掺半，价格却比外头市面贵上许多。这也是没办法，住在这一带的大多不是正经过日子的人，不懂得未雨绸缪，家里鲜少备着常用药，一旦需要，往往就是急用，要他们倒腾两三趟公交车、大老远跑到市中心买药显然不现实，再不情愿也只能捏着鼻子认宰。
    当然，不是没有脾气火爆的咽不下这口气，打算跟不要脸的玩横的，可惜，他们很快发现，这缺德杀千刀的老板能在西巷这片鱼龙混杂的泥潭里稳坐钓鱼台，不是没有原因。
    这位唐老板是什么来头，街坊邻居不清楚，不过，据他们观察，但凡那些脑子进了水、敢把主意打到唐老板头上的，最后都被好为人师的药店老板“教育”得点头哈腰、连滚带爬，再不敢出现在药店方圆五百米内。甚至于，有些反应激烈点的，听到“药店”两个字都会控制不住地打哆嗦。
    这天傍晚，顾兰因本想循着记忆中的路线找上门，遗憾的是她离开太久，周围街道一通乱改乱建，不说面目全非，也是经过了一番大整容。她在小巷里转悠半天，眼看日色西斜也没找到地方，只能使出最后的杀手锏——导航定位。
    就这样，连手机导航再问人，顾兰因终于赶在天色完全黑下来之前摸到了传说中的“黑药店”。
    阔别多年，重回故地，这姑娘深吸了口气，无端生出一股“近乡情怯”的思绪，脚下像是拖了个重逾千钧的秤砣，一步一迟疑地进了门。
    大片的夜色垂落在西巷头顶，药店里开了灯，白炽灯管坏了一个，剩下的寥寥一盏不足以照亮整片店面，光线显得犹为昏暗。不过出乎意料的，这昏暗的店铺中既没魑魅、也没魍魉，一个年轻姑娘懒洋洋地斜靠着柜台，手指拈动了下，隐隐闪过一线寒光，仔细一看，原来是一根极细的银针，一道流光从针尾滑到针尖，冰冷而锋利。
    听到脚步声，这姑娘头也不抬，没什么精神地来了句：“本店要打烊了，想买什么赶紧挑，过时不候。”
    都说“顾客是上帝”，这姑娘的态度却仿佛她是上帝亲娘，爱答不理的，全程低着头，不知翻看着什么，连眼皮都懒得撩一下。
    顾兰因的目光从厚重的黑框眼镜后射出来，落定在那姑娘脸上，她盯着看了许久，仿佛被那张带着一点婴儿肥的圆脸勾起了某些年代久远的回忆，循着下意识的直觉，迟疑地唤了声：“唐……糖果美眉？”
    这一派圣母范儿的圆脸姑娘忽然被扣上这么一个甜美的称呼，整个人如遭雷劈，在门口灌入的穿堂小风中瑟瑟发抖了一下。旋即，她猛地抬起头，深蹙的眉宇间夹出一点异色：“你、你是……”
    顾兰因把黑框眼镜摘下，露出那副藏了多年的眉眼，这是个十分清秀的姑娘，眼角狭长，有点桃花眼的模样，垂下眼皮时显得温婉沉静，可一旦撩起眼皮，目光凝聚地看过来时，整个人陡然生出某种说不清、道不明的锋利气质。
    她冲着那看店的姑娘点了点头，嘴角动了动，似乎想露出一个微笑，可不知怎的，脸上的肌肉抽筋似的不受控制，笑容挤得无比艰难：“我记得咱俩上一次见面，好像还是七年……八年前的春节？那一回，咱俩偷偷喝光了一坛青梅酒，醉得满地打滚，差点双双挨揍，你还有印象吗？”
    看店的姑娘先是有点茫然，旋即，她露出难以置信的神色：“你、你是……小篮子？”
    不待顾兰因答话，这姑娘突然跳起来，一把攥住她的手：“你真是兰因？我的天啊，这些年你去哪了？我师父一直在找你，怎么连封信都不捎回来啊？你知不知道我们……”
    她话没说完，只听“呛啷”一声，里间仿佛有人打碎了什么东西。紧接着，一个人影掀开门帘冲了出来，伸手在柜台上一撑，现场表演了一番花式跳马，不由分说地攥住顾兰因手肘，上下打量了她好几趟，目光如炬，像是要把她从里到外烧穿一个洞：”兰因……兰丫头？真是你？哎呀，你可算回来了，你师父他……”
    顾兰因倏地一抬眼，目光刀子一样森冷，从这人脸上毫不留情地刮过。
    那人喉头一窒，到了嘴边的话硬生生地拐了个弯：“……你师父他在天有灵，要是知道你平平安安回来了，不知道有多高兴呢。”
    这是个清瘦的中年男人，颧骨高耸，两条法令纹从嘴边耷拉下，是个不苟言笑的凶悍模样，两鬓的头发已经有了变白的迹象，再过两年大概就能奔着“大爷”去了。
    这位介于“大叔”和“大爷”之间的药店老板伸出蒲扇大的手掌，用力推了把顾兰因的后脑勺：“你这孩子……当年说消失就消失，整整八年毫无音讯，唐伯伯为了找你都快把东海市翻过来了，你说说，这些年你都去哪了，啊？你要是有个什么……你让我、让我怎么跟你师父交代！”
    顾兰因眼皮轻轻一眨，眼珠里无声无息地泛起一丝血色。
    “唐伯伯，让您费心了，”她轻声说，音量压得很低，仿佛唯恐声气高了，就惊动了什么，“我这次回来，就不打算走了——有些事、有些人……埋在黄土底下八年，也该到翻旧帐的时候了。”