柳升大军经望天谷一役惨败，元气大伤，柳升命全军重新整顿，加强防备，没有将令不得私自与白莲教开战。
    柳升一面安抚将士们低沉的情绪和鼓舞将士们的士气，一面顶着压力再次派人向朝廷请求增援。连日来面对白莲教的叫阵，他命人坚守不出，面对白莲教的激将辱骂，他充耳不闻，只是焦急的等待着援军的到来。
    这日，看守俘虏的将士在营帐外禀报，等候柳升的召见。
    柳升以为是派到京城的人回来了，忙命人传进来，结果进来的并不是派到京城的传信兵，他当即由喜转怒，喝道：“你有何事要禀告？”
    那将士战惊惊地道：“启禀元帅，匪贼王乾到现在还不肯屈服投降，任我们用尽了酷刑，他始终不肯透露白莲教内部的半点机密。”
    柳升这才想起这个被俘的白莲教统领王乾来，心想：“只要王乾能够屈服投降，那对付白莲教便可胜券在握了。本帅这些日子只盼着朝廷的援军到来，倒把这件大事给忘了。”
    柳升骂道：“全是废物，连这点小事都办不了，还得本帅亲自来办，好吧，本帅便亲自会会这个反贼，看看是反贼的骨头硬，还是本帅的手段厉害。”
    那将士忙退出营帐在前面带路。
    白莲教统领王乾被关押在阴暗潮湿的秘室里，他被人五花大绑的缚在一棵木柱子上，身上的衣服血痕累累，破烂不堪，显然是被人用了刑，用皮鞭抽打所致。他面前摆放着一个火炉，一个士兵手里正拿着一个烙铁放在炉火里烤。
    那士兵对着王乾恶狠狠地道：“不知是你的嘴硬，还是我这烧红的烙铁厉害，放在你的胸前这么一按，‘嗞’的一声，那滋味不知会怎样？你要是识相，就快点说出白莲教里有哪些头目，总坛究竟设在哪个地方，快说？”
    王乾“嘿，嘿”冷笑道：“老子我岂是被人吓大的，这烙铁在老子身上不过留下一块疤而已，就是砍了老子的脑袋，你也休想从老子嘴里吐出什么来。”
    “果然是英雄好汉，佩服，俩服。”密室门口传来说话声，所有将士见到来人都毕恭毕敬的，弯着腰行礼，来人正是柳升。
    柳升进了密室，将士们忙端来椅子请他坐下，柳升接着道：“王统领不愧是条好汉，本帅最是欣赏你这种人。”
    王乾冷眼看了他一眼，道：“你就是柳升？”
    柳升道：“正是本帅。”
    王乾道：“在我王某人眼里你不过是朝廷的一条狗罢了。”
    柳升竟然未动怒，平心静气道：“王统领此言差矣，本帅纵然是朝廷的狗，也是皇上亲封的安远侯，是皇上派来剿灭你们白莲教的三军统帅，总好过你王统领为匪为贼，听从一个女人使唤要强吧？”说罢哈哈大笑。
    王乾怒道：“狗贼，不许你亵渎我白莲教教主，教主乃是白莲圣母转世，我王乾能够在教主座下效力，是我的福份，你休想从中离间。”
    柳升道：“她说自己是白莲圣母转世，你便信了？亏得你还是一个堂堂七尺男儿，竟然信这种骗人的鬼话。白莲教反贼聚众谋反，跟朝廷作对，其下场只有死路一条，本帅敬你是个铁骨铮铮的好汉，对你颇是赏识，希望你能迷途知返，弃暗投明，归顺了朝廷，那才是前程似锦，日后加官进爵，荣华富贵享之不尽，更可光宗耀祖，比你做甚么反贼岂不强上百倍？”
    王乾微一思索，道：“我王乾岂是贪图富贵，出卖兄弟之人，你也太小看我了。休要多费唇舌，要杀要剐悉听尊便。”
    柳升见王乾这话说的不是那么干脆，而是犹豫了一下才说出来的，知道他的意志并不是十分的坚定。暗想：“这贼子看来只不过是想逞一时英雄，并不是真的不贪什么功名富贵，看来本帅对他说的话他已有所心动，本帅只要再加软硬兼施，不怕他不降服。”
    柳升突然沉下脸，大声喝道：“看来你是敬酒不吃要吃罚酒，好，既然你想做英雄好汉，本帅便成全了你。来人，用刑。”
    看守的将士听令，正要将那烧红的烙铁往王乾胸前烫去，柳升喝道：“慢着。”
    那将士听到命令又将烙铁收回放到炉火处，问道：“元帅有何指令？”
    柳升道：“我们这位王统领乃是铁铮铮的硬汉，这小小烙铁他岂会惧怕？我们刑狱衙门里有专门对付十恶不赦的犯人的酷刑，叫做凌迟，又叫千刀万剐，就是将犯人身上的肉一块一块的割下来而又不让犯人马上死去，要令犯人痛不欲生，受尽折磨方才死去。而这凌迟最是适合用在王统领这样的英雄好汉身上。若是王统领连凌迟都不放在眼里，那便再教他尝尝宫刑，让王统领做不成男人，看看这样还算不算得英雄？”说罢哈哈大笑不已。
    那将士附合道：“元帅高明。”
    王乾听得吓出一身冷汗来，骂道：“柳贼，你这天杀的，有本事给老子来个痛快的。”
    柳升大笑道：“你想死个痛快的，本帅又岂会如你所愿，来人，上刑。”
    那名将士取来一把寒光闪闪的小刀向王乾走来，嘴里“嘿，嘿”冷笑，直笑得王乾头皮发麻，王乾心里的最后一道防线终于崩溃，大声道：“我投降，我投降。”
    柳升大喜，道：“这样才对嘛，良禽择木而栖，你跟着本帅，保管你有享不尽的荣华富贵，日后前程无可限量。来人，还不快给王统领松绑，怎可如此对待本帅的上宾？”
    两名将士忙上前为王乾松绑，柳升接着道：“吩咐下去，令人好生侍候，先把伤养好了，到时本帅再亲自设宴给王统领压惊赔罪。”
    王乾上前跪下行礼，道：“元帅厚恩，王乾感激不尽，无以为报，惟有誓死效忠，虽肝脑涂地亦在所不惜。”
    柳升忙搀扶起他，道：“很好，以后你就是本帅身边的人了，从此刻起你不再是甚么白莲教反贼的统领，你是本帅麾下的记名总兵，他日剿灭反贼立下了战功，本帅定亲自奏明皇上，封你为实名总兵。”
    王乾大喜，又跪下磕头，道：“多谢元帅赏识，属下一定多立军功，不负元帅厚爱。”
    柳升忙又扶他起来，道：“都是自家兄弟，不用行此大礼。等你伤好了，本帅再与王总兵痛痛快快的喝他个一醉方休。本帅还有些军务要处理，先行告辞了。”柳升说罢出了密室而去。
    王乾则由一名将士带去请随军军医治疗身上的外伤。
    随军军医为王乾看了下伤势，在伤口处敷了金创药，写了一张药方命人去济南城内的药铺抓药。
    柳升传下话来，命人将王乾安排在济南城的一士绅员外家，在他家里休息养伤。
    那员外自然不敢怠慢了贵客，好酒好菜的招待。席间请来济南城最为有名的乐坊舞妓来献技。
    数名舞妓优美的舞姿看得王乾是如痴如醉，领舞的那名舞妓长的更是妖艳美丽，那胜雪的肌肤和曼妙的身材看得王乾是暗自吞了口口水，只感浑身燥热难安，脸发烫的厉害。
    那员外看着王乾的眼神，心里暗笑了一阵，道：“总兵大人，来，来，咱们接着喝酒。”
    王乾这才缓过神来，笑道：“喝酒，喝酒。”
    宴席结束，王乾已是喝得醉醺醺，由下人们扶着进了卧房。
    王乾刚要倒头睡下，门外传来银铃般悦耳的女子声音：“大人，我能进来服侍您吗？”
    王乾听得是女人声，忙起身下床，踉踉跄跄的来开门，眼见面前的女子正是席间的那名领舞的美艳舞妓，顿时兴奋的酒醒了五分，半信半疑地道：“你真的是来服侍我的？”
    那舞妓道：“能够服侍总兵大人，是小女子的福气。”
    王乾笑道：“好，好。”说罢壮着胆子一把将她抱起，顺带着将门关上，笑呵呵的走向床边。
    王乾醒来时已是翌日晌午，他睁开眼时，发现枕边已不见了那名舞妓，他穿好了衣服出去见过员外，脑中所想却是那舞妓的身影。见到员外时，见还有两名军营中的将士站立在一旁。
    那员外见王乾来了，忙上前相迎，笑道：“总兵大人昨晚睡得可还安好？”
    王乾道：“让员外见笑了，王某人这一觉竟睡到大晌午，实在是打扰您了。”
    那员外忙道：“哪里，哪里，大人肯在寒舍住上一晚，是小人的荣幸。”
    王乾道：“客气，客气。”
    那员外道：“小人本想多留大人小住上几日，无奈元帅派人过来请您到军中去议事。小人自不敢耽误您的军中大事，唯有盼得大人下次能再光临寒舍，那时小人再与大人把酒言欢，当作赔罪。”
    王乾道：“员外客气了，既是元帅派人来找我去军营，必是有大事要商议，在下只得马上赶去军营，改日有机会必定到贵府相谢，到时再与员外喝他个一醉方休。”
    那员外道：“一定，一定。”
    王乾拱手作别，跟随着两名将士直奔军营而去。
    柳升早已在军营中备好美酒佳肴，桌上坐着的都是军营中的将军们，全是柳升的心腹。
    桌上的美酒佳肴一丝未动，所有人都在等候着一个人，这人便是王乾。
    王乾来时见到这般隆重的场面，知道所有的将军都是在等他入席，忙上前作揖赔罪，道：“在下实在是罪过，让各位将军们久等，甘愿受罚。”
    柳升笑道：“王总兵请坐，不必客气，都是自家兄弟，若是真觉得对不住诸位将军，那你便自罚三杯酒吧。”
    王乾道：“愿罚，愿罚。”王乾挑着最后面一个位子坐下了。
    柳升见状道：“王总兵坐到本帅旁边来，你坐那么远，本帅如何罚你的酒？”说罢连连大笑。
    整个酒席气氛顿时变得欢快轻松起来。
    王乾忙起身坐到柳升旁边的位子，道：“蒙元帅抬爱，看得起属下，属下今后一定为元帅赴汤蹈火，亦在所不辞。”
    柳升道：“王总兵严重了，在坐的都是随本帅一同出生入死的好兄弟，本帅不要你们为我赴汤蹈火，本帅只要你们与我一同战场杀敌立功，待剿灭了白莲教反贼，他日我等一同加官进爵，共享荣华富贵，这才是本帅所希望的。”
    在坐的将军们一同起身向柳升敬酒，谢过元帅的知遇之恩，所有人都把酒畅饮，你敬我、我敬你的，好不痛快。
    席间柳升更是笑问王乾昨晚上可睡得好，那名舞妓可有服侍周到？直把王乾说的胀红了脸，好在酒也喝了不少，正好掩饰他的羞臊。
    王乾端起酒杯来起身向柳升敬酒，道：“多谢元帅厚爱，属下真不知该说什么感激的话好，总之以后属下惟元帅马首是瞻。”
    柳升道：“你放心，你跟着本帅，以后保管享不尽的荣华富贵，要金银便有金银，要女人便有女人，他日建功立业，封王封侯也未为不可，那可是光宗耀祖，泽福后代的事，比起你在白莲教当什么匪贼，整日的东躲西藏可要强上百倍千倍。”
    王乾忙道：“那是，那是。”
    柳升道：“只要你能助本帅剿灭了白莲教反贼，那这头等功劳便是你的了，以后还不前程似锦？”
    王乾道：“属下跟着元帅，那自然是前途一片光明。”
    柳升道：“这话说的对极了，本帅从来都不会亏待自家兄弟，要是本帅让你重新回到白莲教做本帅的内应，你可愿意？”
    王乾微一迟疑，心道：“既已成了叛徒，就没有回头路可走了，我王乾还有得选择么？”
    王乾端起一杯酒，一饮而下道：“莫说是要属下重回白莲教做内应，便是教属下即刻去死又有何妨？我王乾的这条命早已是元帅的了，从今以后元帅之命无不遵从。”
    柳升大喜道：“很好，有你做内应，白莲教的一切便尽在本帅的掌握之中，剿灭白莲教指日可待。”
    酒足饭饱，柳升命王乾即刻回去白莲教总坛，以免时日多了，让人生疑。
    王乾不敢推辞耽搁，即马上离开了柳升军营，直奔白莲教总坛而去。
    

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