乾麟院内，骑射校场上。
    祁戈驾着火红的赤焰和太子的追云一前一后，两人骑术精湛，手持弓箭，在颠簸奔跑中将一支支利箭射入靶子。
    今日算是一场小考，其中的成绩将会写进每个学子的学习记录中，这也意味着他未来能不能凭借优异的成绩以结束学院中的学习，进入到更高一级的官场朝廷中。
    太子及十三辅臣均是在甲等班，教学速度要更快一些，难度也相对而言更大，这个班中平民学生少之又少，算起来都是精英中的精英了。
    自十二月后太子携十三辅臣入乾麟院习学，到现在已然过去四个月了，在这一年的三月末，他们将结束这样一段时间的学习，并参加乾麟院专设的考试来检验水平；至于那些无法通过的学子，则可能掉到其他次等班级，甚至失去在乾麟院继续学习的机会。
    乾麟院的夫子、教学是一等一的好，但是其中的竞争与压力也是重如大山压顶的，所以在此便是一刻不能放松。
    今日的骑射小考，不出意料的是太子和祁戈，两人骑术了得，在夫子赞赏的眼中得到了甲等评价，而依次便是霍骞、韩嵩和贺之游，因为家族因素的关系，他们对于骑射也有一番心得。
    于是在这几日中，大家陆陆续续完成了诸多考试，祁戈的总体评价便是甲等，在知道了成绩后，乾麟院的学子们也迎来了第一次长达一月之久的休息。
    在这一月内，祁戈也度过了自己的十三岁生日，太子倒是在那日亲自前来，送了生辰礼物，是一副面具。
    这面具是遮挡了全脸的，但是在下巴处有艺精的工人做出了巧妙的机关，可以随主人的需求打开、合上；整个面具是黑底，带着暗金色的纹路，做工精细、材料珍惜，但是质地却很，那上面花纹蜿蜒盘旋，最后聚到了额尖的一个点，那里镶嵌了一块很小的玉石。
    待太子走后，祁戈拿着面具沉默了很久，他知道，那块玉石是从太子的伴生玉佩上敲下来的……这样的举动代表了什么？祁戈一清二楚，大体是逃不过为太子忠心卖命，只不过心思深沉的太子殿下不爱直接表达，非要如此曲折地告诉祁戈。
    最终祁戈也只能接受，将原先的面具换了下来，这一次，他的脸，被挡的更彻底了，他的世界也离自由更加遥远了。
    也不知道何时才能不受拘束地摘下面具呢？祁戈在心中问自己。
    皇城东宫内。
    原本寒冷的天气渐渐出现了春的苗头，积雪化地无影无踪，枝头上偶有翠绿冒出。
    几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥，约麽就是说得此番光景了。
    不过此时已然是晚间，半弯的月亮挂在梢头，清风徐来，令人放松。
    太子殿下静坐在桌前，脸上没甚表情，一贯让人看不出深浅。
    他是故意送祁戈那副面具做礼物的，做工精致是一个原因，另一个原因便是告诉祁戈，要安安分分地呆在皇城中，替太子成就霸业。
    太子看的出来，虽然祁戈人在皇城这个旋涡之中，但是心却早已不知道飞到哪里去了，他想要的是一个全身心都奉献的手下，明显祁戈在这点上存在很大的问题，但是这也掩盖不了祁戈优秀的事实，这是太子执着不远放手的最大原因之一。
    “希望你会明白……”起身缓缓站在窗前，看着天下唯一的一片月色，太子勾唇轻笑，却是说不出的冷然深沉。
    想着那位年少的贪狼君，虽然单薄却不容人小觑，那副在骏马上驰骋的风采、那副手执尖刀的锋利感……突然有些好奇那副面具下的真容，到底是什么样子？
    摩挲着下巴，太子心中哼笑。
    来日方长。
    英明神武的太子殿下忽略了一点，喜欢便是从好奇开始。
    只是等他真正意识到的那一天时，已经迟了，那种感觉深入骨髓、无法移除，便是用一辈子来感受……

    作者闲话：

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