到了相亲的日子，尚若涛仔细打扮了一番才出门。
    相亲大会设在一座花园里，连着一家大歺厅，歺厅里有饮料供应。花园门口张灯结彩，洋溢着热烈的喜庆气氛。尽管报名费高昂，但参加的人数众多，父母们都经过精心打扮，脸上挂着紧张兴奋的神色，有的带上儿女，有的带着儿女的大幅彩色相片，男相女的站在左边，女相男的站在右边，整个花园像个大廟会似的挤挤攘攘，红火热闹。
    尚若涛挤过人群向歺厅走去。歺厅里坐滿了人，她好容易才找到36号桌，一位男生坐在桌旁，边喝着咖啡，边看着一本学术杂志，他正是她要见的人。
    “哥们儿，是你哦！”尚若涛重重地拍了他肩膀，说道。
    那位男生面前站着一位剪了盔形短发又染成红色的女生，唇边有一粒黑豆大的美人痣，戴着玻璃瓶底似的厚眼镜，上身是一件橙红色的外衣。正当那男生一脸错愕而说不出话之际，尚若涛已经大咧咧地一屁股坐在了他的对面。
    “你是。。。。。。。”那位男生问道。
    “我就是尚若涛！”
    那男生滿脸疑惑，说道：“不是吧，你不是。。。。。。。”
    “我不是什么？”
    “你、你不是尚若涛吧？”
    “谁骗你了，给你看身份证！”尚若涛打开馬桶式的提包，在里面翻找着。
    “你、你找错人了吧。。。。。。”。
    “沒错，这不就是你吗！”尚若涛把他的像片啪地摔在桌子上，並继续埋头在包里面找身份证。
    那位男生从杂志中取出一张照片，看了看，又瞄了瞄尚若涛，说道：“你肯定找错人了。。。。。。。”
    “这么个大活人，能有错吗！你別看我的眼镜厚，就以为我是瞎子呀！对了，告诉你哦，我我今天可沒有带套，你带了吗？”
    “什、什么套？”
    “你不是脑残吧，当然是避孕套哦！沒带就赶紧买去，別到时候滿地找！”尚若涛头也沒抬地说道。
    那男生站了走来，说道：“你慢慢坐，我有事先走，你慢慢坐，慢慢坐。。。。。。”，说着一溜烟地跑了。
    尚若涛也站了起来，迅速地向洗手间走去。。。。。。。
    在歺厅的另一头，六号桌边坐着于大姐-----一位四十多岁的女人，旁边是一位女生。当苏里出现时，于大姐松了一口气：“你总算来了！”
    苏里坐下后，点了一杯咖啡，又让服务员给于大姐和那位女生添了橙汁，于大姐喝了两口便說：“你们好好聊，我有事先走了！”
    苏里和那位女生聊了几句见面话，那女生便问：“你有房吗？”
    “打算要买。”苏里答道。
    “多大？”
    “大約是两居室，七十平方左右吧。”
    “才这么小！告诉你，婚后我要和我妈住一起，她把我拉扯大不容易，我不能扔下她不管！”
    “你妈要来一起住，我沒意见。”
    “怎么住呀？我妈要一间房，小宝宝又要一间房，你说怎么住！”
    “七十平方可能是小了点，但咱们挤一挤住沒问题。”
    “我可不想挤着住！”
    “那、那咱们可以考虑买个大房。”
    “你知道现在的房价吗？三环內的是四、五万，三居室起码四五百万，凭咱俩能买得起吗！兩居室都买不起还要买三居室！介绍人说你即將买房我才来的！”
    “对不起，我就这个条件，可能介绍人沒讲清楚。”
    那女生拎着包站了起来，说：“有车吗？送送我！”
    “对不起，我沒车，我帮你找辆出租车吧！”
    “连个车都沒有也来相亲，哼！”说着，头一拧便走了。
    当三分钟后尚若涛再出来时，紅假发、厚眼镜和黑豆痣已经不見，她低着头急急忙忙往外走，在歺厅门口那里与一个人撞了个滿怀。
    “师哥怎么是你？”
    “小尚，你怎么在这里？”
    “快走，到別的地方说！我老妈准在这里，她见到我非杀了我不可！”
    尚若涛把苏里领进了一家大啇场，在一间面包铺子的茶座上坐下来，很熟练地点了美国经典咖啡和乳酪蛋糕，苏里刚要付款，尚若涛立即说：
    “你给我打住！这间店的东西好吃，咖啡不次于星巴克，价钱却很实惠。”
    苏里尝了咖啡，说：“果然不错，不在星巴克之下。”
    “师哥，你也去相亲了吗？”
    “是，。。。。。。。”
    “怎么样？”
    “砸了。”
    “是你砸的还是她砸的？”
    “是她砸的，不，是我砸的。那你呢？”
    “砸了！是我砸的，我装成恐龙把他吓跑了！我妈要是知道了非杀了我不可！”
    “你想砸也没必要装恐龙女呵！”
    “这可以见光死！师哥，你好像郁郁不乐！”
    “我是担心怎么向介绍人交待。”
    “你这是第几次相亲？”
    “连这一次是第五次。”
    “还不算多，我是第十一次，都是我妈逼的，我不去她就给我掉眼淚，你能怎么办？”
    “我呢都是老熟人介绍的，盛情难却。”
    “你是盛情难却，我却是亲情难违，咱们这些八O后活的都不自在。我很怀念大学时代，多么纯真，无忧无虑，真想再过校园的生活！我知道你是公派畄美的，是哪所大学？”
    “耶鲁。”
    “那可是名校！我没去过美国，那边好吗？”
    “怎么说呢，那是世界上最先进也最强大的国家，各个方面都很发达，我很欣赏他们的那种尊重个人自由和权利的精神，但我就是喜欢不起来！”
    “为什么呢？是饮食习惯还是文化差异？”
    “可能是后者吧，但又不完全是。我觉得从生活方式和精神文化的情调氛围来看，如果说美国和中国是两个极端，那么俄罗斯就是处于中间的，两个极端我都不喜欢！”
    “愿听其详。”
    “从文明和文化来说，如果说美国是西方文明和文化的代表，中国是东方文明和文化的代表，那么俄罗斯就是东西文明和文化的交汇处和交融点。”
    “这种提法很新颍，我是头一次听说。”
    “作为西方文化代表的美国人，他们的生活方式太过于自由而糜烂。而作为东方文化代表的中国人，他们(我指的主要是汉族人)的精神文化生活则又过于拘泥而欠缺多采，你只要看一下我们汉族人至今没有几首好听的民歌传世，就明白这方面的情况了。凡是礼教繁縟的民族，精神情感上必然拘束；在当代人们不繁文縟礼了，但又迷失于物质和功利，精神上贫乏而低俗。”
    “有那么糟吗？”
    “別的方面先不说了，你就看一看当今的那些舞台和演出服装吧，极尽奢华，光怪陆离、炫丽而低俗，只专注这些外在的东西吸引眼球，追求眼前的功利，真正有多少艺术含金量以及能否打动人心就很少考虑了。因此我更喜欢俄罗斯人的那种精神生活，丰富深沉、热烈奔放而又不迷失！”
    “俄罗斯的前身可是苏联呵，它是灭亡了的呵！”
    “苏联是不存在了，但俄罗斯民族及其这种文明精神还在！我一直有个梦想，能有机会到俄罗斯去生活个三年五载！”
    “好呵，那很好呵！”
    “于是在美国，三年的课程我用两年半就完成了。本来还可以读博士，耶鲁也同意了，导师也一再劝我留下再读，但我还是跑回来了。”
    “那你是学霸！你家在安徽农村，怎么会有了俄罗斯情结呢？”
    “是受沈新传染的。沈新当年当知青挿队就住在我家，他从北京带来了一箱书，记得有一本是<<远离莫斯科的地方>>，是写卫国战争时在远东修建输油管的故事，一本是<<屠格涅夫中篇小说选>>，还有一本是<<钢铁是怎样炼成的>>！”
    “似乎那个年代的人，个个都有一本<<钢铁是怎样炼成的>>！”
    “也许吧。那个年代，不用说农村，就是城市里也没有什么文化生活，我们家乡那边就更不用说了，我家连个收音机也没有！沈新一干完活就看书，除了课本就是这些苏联小说，他都不知道看了多少遍，反正那个时候也没有别的东西看，他让我看，我也就看了。记得他还有一本<<外国名歌二百首>>，他会唱里边的许多歌，大都是俄罗斯民歌，他不但自己唱，还教我唱。正是这些书和这些歌，让我认识了在我们这个穷僻小村庄之外的另一个世界，在现实的贫穷、落后和苦难之外看到了美好和未来，于是一来二去的就中毒了。”
    “看来这毒中的还不浅！”
    “正是！你畄学是哪个国家？”
    “我是公派畄俄的，是学校安排的。”
    “那所大学？”
    “是莫大。”
    “莫斯科大学？好令人羨慕呵！”
    “我也是第一次到莫斯科，当我看到莫大那高丛入云的尖塔，我差一点沒有在前面的花壇上跪下来顶礼膜拜！那种情感外人是很难想象的。”
    “不是，我很理解，換作是我也会这样！”
    不知不觉中天黑了。”师哥，我请你吃顿便饭吧！”
    “那有第一次约会，就让女生破费的，当然是我请！不过我只能带你去鸡毛小店。”
    苏里用“约会“那个词是无心的，但尚若涛听了后心里却生起一股甜蜜。
    苏里说的鸡毛小店叫“张大妈农家菜饭馆”，是住宅大楼底下的一个小门面，隔壁是一家小杂货鋪，地处一条小橫巷。刚进门一位五十多岁的老大娘便迎了上来，喊道：“哎哟妈呀，你怎才来呢！还以为你今天不来了，咱儿正要关店呢！”
    “大妈，今天的东西这么快就卖完啦？”苏里的口吻很是熟络。
    张大妈見有新客人，便说道：“咱儿这是小店，存货不多，东西卖完了就只好打烊。但你们来了就不能餓着肚子回去，怎么地也要将就一顿！”
    苏里見张大妈的双眼直往尚若涛身上瞄，便介绍道：“这是我同事小尚，这是老板娘！”
    “什么老板娘，咱儿就是给你作饭的张大妈！我的酱骨架刚煮好，还沒滷，就给你上一盘骨架，沾蒜酱，还有点东北大豆腐，就来个高汤燉豆腐，再来个大拌菜，怎么样？”
    “好！你就別管我们，快忙去！”
    苏里领着尚若涛在一张靠窗的方枱旁坐了下来。小店里灯光柔和，环境虽然简陋却十分整洁，桌子和椅子都是原色木头的，扑实、温暖，有一种亲切的家的感觉，尚若涛打心里喜欢上这家小店子和它的主人。苏里一边熟悉地拿碗、摆筷、倒茶，像在自己的家里一样，一边说道：“张大妈是东北人，老俩口开了这个小饭店，客人多是街坊邻里；谁知道老伴一年前过世，家里人都劝她竭业算了，但她说将小店关了会辜负街坊们多年来的捧场，街坊们也纷纷说：张大妈，你一关店我们就沒地儿吃饭了。于是张大妈请了几位街坊大嫂帮忙，把小店开了下去。”
    “嚷嚷沒地儿吃饭的人肯定有你！”尚若涛说。
    正说着张大妈上菜了，一砂锅的炖豆腐热气腾腾，洒了葱花淋了蔴油，香气四溢，水煮骨架透着肉香，大拌菜五颜六色，尚若涛不禁食慾大振。张大妈坐在一边看着两人狼吞虎嚥，说道：“就喜欢看你们小伙子大姑娘吃东西！”
    “煤气灶沒事了吧？”苏里说。
    “好使了，打上回你修了以后，一打就着！”张大妈说。
    “他还会修煤气灶？”尚若涛说。
    “你还真別说，小苏人家啥都会，上回排气扇坏了也是他给修好的！”张大妈说，“店里有事，一叫他就来，多好的小伙子，可就这么单着，我都替他着急！”
    “大妈，你说啥呢！”苏里说。
    “多好的一对，看着你们在一起我就高兴！”
    尚若涛听着脸刷地红了起来。”大妈，你胡说什么，小尚是我同事！”苏里说道。
    “好了好了，算大妈多嘴，这么好的姑娘，你可要珍着！”
    “你还让不让我们吃饭啦？”苏里说道。看到尚若涛羞容滿面，便又说道：“別听大妈胡说八道，她就是爱瞎操心，多管闲事！”
    当走出饭店时，尚若涛像喝了酒似的，心里暧烘烘的，脚底下像是在腾云驾雾。