猎猎沙尘席卷而来，铺天盖地的黄，就像膻味十足的羊毛头巾，既令人失去方向感更让鼻子难以顺畅地呼吸。
    驼队以每小时五、六公里的速度顶风前行，一行二十人没有任何交流甚至是眼神的交集。但这群亡命之徒的神情早已从出发前的兴奋憧憬，变成夹带着恐惧的麻木。沙尘中的驼队，宛如海上的幽灵船。
    绕行至沙丘的侧背风面，沈琳卸下驼背上的炉具，煮上一铜壶奶茶。
    小姜嫌弃地丢开裹满沙子的馕饼，刚打开的金枪鱼罐头眨眼变成了土罐头。
    “马老板，沙尘实在太厉害了，骆驼喝的水也不多了，咱们得去克孜塔克休整两天”。喂完骆驼的乌依提铜壶倒了一茶缸奶茶，连同沙尘奶盖一起喝干。
    老蒋提起铜壶又再放下，拿了瓶水递给马叔，道:“咱吃了四天土，是该找块地歇歇了”。最难以忍受的是每晚睡在骆驼旁，一言难尽的动物气味，令安然入眠都变成了奢望。
    小姜连打十几个喷嚏，眼泪汪汪看着马叔。
    “克孜塔克在哪”？马叔啃了两口馕便丢开了，漱完口，感觉鼻子很难受。
    “克孜塔克是个沙漠村，北上沙漠腹地的最后一个补给点”。
    马叔看了眼沈琳怀里睡意正浓的阿依慕，点头警告他:“别想耍花样”。
    风卷黄沙，刮得天地一片混沌。稍事休息，驼队调转方向由顶风改为侧顺风行进。
    阿依慕骑着匹小骆驼在风沙中奔跑，明丽的红色，一扫满眼的灰霾，整支驼队为之加快了速度。
    一块被沙漠环绕的赤色戈壁，耸立着一座蘑菇形状的赤色砂岩山，克孜塔克因此得名。
    戈壁滩很大，村子很小。院子很大，房子很小。一座孤零零的院落，成就了沙漠戈壁中的村落。
    乌依从土坯院墙上的某个破洞里掏出把钥匙，捅开门上的挂锁，牵引驼队进入院子。
    石灰刷的外墙画满飞腾的火焰，房门上的彩绘已斑驳得看不出图案，但繁复的木刻线条清晰地显示着它曾经的华丽。
    “这里的人仍然信仰拜火教”。小姜围着房子转了一圈:“老蔡，知会弟兄们都待在院子里”。
    乌依将骆驼赶进后院角的牲口棚，一头汗地小跑过来:“姜老板是个大行家，这个地方，房子不能随便进，更不能去院子后面的星星库都克，里面住着妖怪”。
    老蔡百思不得其解地琢磨着房门上线刻的图案，蘑菇山下寸草不生的红戈壁，难道曾是片风吹草低的绿洲？
    一行人在院子里支帐篷宿营，小姜吩咐俩伙计去巡视院子附近的情况。
    然而，直至开晚饭也没见人回来。预感很糟，马叔决定亲自出马。
    红戈壁滩面积约四、五平方公里，形若人的脚丫，五个脚趾清晰可辨。前脚掌与沙漠相连，红黄之间似有无形的界限，互不侵犯。后脚跟抵着蘑菇山，两条交汇深切的沟谷，将两者拉开距离。
    距离产生美，凸显克孜塔克的挺拔雄壮，如航灯矗立于戈壁荒野。
    老蔡越走越慢，时不时蹲下身查看地面。
    “这座城，千余年前毁于大火，几乎没有留下印记”。小姜拉起老蔡:“我预感到了潜在的威胁”。他快步往回走:“马上回院子整理装备，离开这”。
    “天就快黑了，要走也得明天”。老蔡皱眉应道:“都去找生火的东西，越多越好”。
    无际的沙漠戈壁，寸草不生。
    “我去宰了乌依”。肥仔咬牙切齿朝院子方向走。
    余辉消沉，崇崇如鬼魅的人影消融于逐渐浓稠的暮色间。
    “这地很邪门”。阵阵腐败的酸臭随干燥冷冽的风扩散，马叔相信能在沙漠里找到湖泊，却绝无可能出现一片沼泽。熟悉的气味，一击而中他心底最深处的恐惧。
    顺着气味飘来的方向，他拄着手杖俯视深切的沟谷。清浅雾气自谷底婀娜升腾，星星点点的萤光穿透薄雾，给冷风呼啸的夜平添些许温暖。
    溢上断崖的雾气沿地面流淌，朝向低洼处汇聚。
    “雾气有毒，我们得回院子，那里地势高”。老蔡探头看向脚下的沟谷，逐渐浓厚的雾，遮住了莫名闪烁的光斑。
    一行人打着强光手电往回走，院门前，肥仔一手搭在低矮的土墙上，夹在指间的香烟火被风吹得一闪一闪，却看不清他在做什么。
    “肥哥不是说要宰了那维子么”？孙二毛拍拍他肩膀。
    肥仔一头栽倒，与戈壁石滩亲密接触的瞬间，发出“咣”的类似敲梆子的诡异响声。
    “我去，神马状况”。惊惧奔突的孙二毛顾不上捡甩出老远的手电，直接与后来者撞了个四仰八叉。
    健硕的肥仔像段干枯变形的木头，仰面朝天地不住晃荡。
    老蔡浑身浮起白毛霜，干尸肥仔的眼球不见了，骷髅眼眶搭配张大得几乎令下巴脱臼的嘴，着实令人胆寒。
    “别碰他”。马叔沉声阻止正欲靠近查看的老蔡，枪法奇准地干掉拍过肥仔肩膀的孙二毛和被他撞翻的韩志平四人。
    一切发生得风驰电掣，惊恐交集的目光中，五具尸体迅速脱水成干尸，眼眶塌陷，眼球被蓝色萤火搅得稀烂，直至变成骷髅方才隐灭。
    “离开这，立即……马上……”小姜抖若筛糠。
    马叔叼着烟，用手杖挑起掉落在门前的钥匙，捅开挂锁：“土墙不干净，都离着远些”。拍拍小姜的背，安慰道：“我们要找的地就在附近，唯有守住院子，乌依才会出现”。
    “马叔，您去杀了那维子”。
    “我不仅不会杀他，还会多给他钱”。马叔边说边翻找出一盒蚊香：“我们露宿一晚，以免招暗算”。
    认识马叔的人都知道他有三绝，皮厚、心黑、手辣，从不轻易饶人。
    “乌依知道的，远比我们想要的还多”。他摁熄烟头，眼底一闪而过的狠厉，才是众人所熟悉的马叔。
    蚊香浓重的烟气呛得小姜一宿未眠，天蒙蒙亮时，紧锁着门的房子里传出一阵“窸窸窣窣”的异响。
    马叔用铜杖首砸开锁具，站在被捅开的门前向里张望。