船一路北上，尽管中间也停过数次，像淮安，彭城，临清，德州，沧州，直沽，并没有再发生什么怪异的事。
    这日，呆在甲板上的李玄远远看见一个塔影，就猜通州到了。
    他将手里的宝瓶头留青玉竹扇“唰”的合拢，指着塔扭头对顾浅君道：“看来通州马上到了。瞧，那塔想必就是赫赫有名的燃灯塔了。难怪有诗云，一支塔影认通州，可不正是如此？”
    顾浅君含笑点头，扯扯衣袍上的褶子，道：“不错，到了码头，就算到了京城的地界了。”
    两人一直站在船头，看着船慢慢入港。
    那码头上人头攒动，熙熙攘攘，处处是两三层楼高的货船，嘈杂声里不时响起操着南腔北调的讨价还价声。
    李玄感叹道：“这里的市井气息同吴郡码头一样啊。”
    顾浅君点点头：“商业比吴郡更发达。”
    李玄道：“毕竟是京城，一国的政治经济中心。”
    这边，李重和顾浅君的随从收拾好行礼，正等他们一起下船。
    两人不再多说，随着人流往外走去，直过了半个时辰才离开码头，乘上进京的马车。
    上了马车，两人你看看我，我看看你，打量着对方，随后一同放声大笑。原来两人不光挤得衣衫不整，就连发髻也歪歪扭扭，滑稽得很。
    李重拿出梳子，将李玄头发解开，三下两下梳好盘上。
    顾浅君揶揄道：“李重，你这么能干，真不知道太玄离开你日子该怎么过。”
    李玄笑道：“那就一直在一起好了。”
    顾浅君道：“就是你不娶妻，难道李重不娶？”
    李重插嘴道：“公子不娶，我就不娶。”
    顾浅君看了李重一眼，叹了口气，不再说什么。
    通州到京城的官路宽敞平坦，坐马车还算舒适，即便傍晚才到白乐天的小宅，几人也不觉得疲累。
    这小宅留了一对老仆财伯夫妇看守，知道主家要来，早早收拾妥当，处处窗明几净。
    几人不累，可还是早早睡下了。
    翌日。
    李玄伸了个懒腰，趿拉着鞋从房间里走出来，天色才到卯初，最多过了一刻，比平时起床时间稍晚。
    洗漱好，换好衣服，他兴冲冲参观起宅子来。
    这宅子就一进，不过有前后院，一亩大小，在寸土寸金的京城并不算太小，尤其离内城很近，就算日后留京任职也不需要另外置办，显见白乐天还是有成算的。
    之所以说白乐天做事没成算，是因为他日子过得并不好，哪怕当初离京时颇有些钱财傍身。
    李玄入了书院后，时不时跑去盯着他、照顾他，再加上不缺钱财，白乐天生活质量才得到大幅度提高。李玄更不时塞给他一些零花钱，让他能随意出门会友，买些喜爱的书画笔墨，退休生活显见过得比原来好多了，从气色上就看得出，原来虽然白皙却带着丝蜡黄，远远比不得现在红光满面。
    来到后院，那里只有一株三人合抱粗细的梧桐树。这树生的与一般梧桐不同，不过两丈高，却枝繁叶茂，垂落至地，很像南方的榕树。巴掌大的卵圆形叶片下有簇簇形如胡桃大小的褐色果实。有风吹动，果荚发出哗哗的响声，如同音乐。
    李玄记得这种树在仲春时会开紫色漏斗状的花，且那花是一簇簇生长，看起来十分艳丽。只这花会分泌不少花蜜，常吸引飞虫蜂蝶嗡嗡嗡地飞来飞去采食，让很多人不喜。
    李玄看了看树下，决定放把躺椅并一套石桌石凳。夏天在此乘凉，应该能物尽其用。
    他满意地转过身，往厨房走去，寻思不知早饭是财婶准备的还是李重准备的。还没到前院，就听到李重的声音，他正和顾浅君的随从说早饭的事，问顾浅君是在房里吃还是去饭厅吃。
    随从回说顾浅君还没醒，等他起床了再问。
    李玄笑笑，转过院门，走进饭厅，就见李重给他煮了满满一大碗卤肉面。雪白的面条上红棕色的肉块肥瘦相间，旁边还搭配着一撮细细的黄瓜丝，并半个露出金色蛋黄的卤鸡蛋。
    麦粉香伴着卤肉香黄瓜香丝丝缕缕的飘入李玄鼻孔，让他舌底生津，涎水直流，不由自主地咽下口水，喉结一阵滑动。
    旁边李重盯着李玄滚动的喉结，手掌猛地收紧，握成拳，随之快速低下头，仿若刚才心情剧烈起伏的不是他。
    毫无所觉的李玄拉开椅子坐下，操起筷子大口朵颐起来。直到碗里面干汤净，他才意犹未尽地放下筷子。
    李重看他满脸馋样，道：“不够我再给你下一碗。”
    李玄摇摇头：“吃东西就要意犹未尽，不能十分餍足，同做人一样，要留有余地。”顿了一下，他又道，“再找个南方厨子及洗衣缝补的人吧，不用担心钱财。”
    李重点点头，表示同意，道：“晚点我去采买，你有什么要买的吗？”
    李玄摇头道：“你忙你的，我的不急。”
    李重点头，出去了。
    这会，顾浅君收拾好了，过来吃早饭。
    李玄招呼财婶将早饭端上来，是京城的炸酱面。
    李玄道：“来，顾兄，尝尝京城的特色炸酱面。”
    顾浅君回道：“好。”走到桌边坐下，拿起筷子，夹起面放入嘴里，慢慢咀嚼咽下，才道：“味道不错。”说着，将一碗面吃光。
    李玄看他吃面的速度并不慢，却很优雅，不知道怎么做到的。
    两人来到茶室坐下，李玄问道：“顾兄，今天要去逛逛京城吗？”
    顾浅君建议道：“不如一起去书店看看有没有什么应试的书籍？再买些文房四宝。这以后就呆在家里温习吧。”
    李玄同意了，两人相携出了门。
    李玄这才发现自家宅子边上就有一条弄堂全是笔墨铺及书铺。
    这下如同老鼠掉进米缸里，两人一家家直逛到红日西斜才大包小包的回了住处。
    幸好晚饭已经备好，午膳没吃的两人才没继续饿肚子。
    李玄大口吃着饭，顾不上“食不言”，道：“顾兄，考完试我们一定要好好逛逛京城，光笔墨铺子就有这么多物美价廉的东西，就不提其他了，一定要好好选。”
    顾浅君尽管没有开口，却不住点头，他同样意犹未尽，没逛够。
    这以后的日子就在备考中度过，直到有一日朱景行上门拜访。
    “我上京是来送礼的。”朱景行毫不讳言。他又道：“你们都知道我家行商，我原以为有个举人功名在身能多多少少对家里生意有所庇护。哪知道把我家当肥肉盯着的不是一家两家。这次就是家里派我来找寻靠山的。”朱景行摇着扇子苦笑道。
    李玄与顾浅君不知道说什么好。那些安慰之语在沉重的现实面前脆弱的犹如一层薄纸。
    反倒是朱景行故作轻松地道：“我就指望你们二位中进士、做大官，将来做我的靠山了。”
    二人笑笑。
    顾浅君道：“到了京城，才发现才子遍地，有才华的人数不胜数。”
    李玄也道：“可不是嘛，除了江浙，山东、直隶都不缺才子。”
    朱景行长叹一口气，道：“吴郡虽然读书人多，与全国才子汇集的京城还是不能比的。就说三年一次的会试，每届要选拔出多少学问好有才华的读书人呢。”
    李玄轻轻摇动手里的燕尾青竹扇，忽然想到什么，低头一笑，幽幽地道：“关于才华有种说法很有意思。它说人在白天的时候如果忙忙碌碌，性灵往往就会淹没在那些琐屑的事情中。只有到了晚上睡着的时候，没有一丝杂念，人的精气神才会明朗清澈，平时学到的书里每一个字都会吐露光芒，从百窍透出。那光芒隐约模糊，却灿烂如同锦绣。学识如郑玄，文章如宋玉司马相如的人，光芒万丈，直入云霄，能同日月争辉。其次的人光芒有数丈，还有的有数尺，哪怕最次的也有微光闪烁，照亮门窗。只是这光芒只有鬼神能看到罢了。”
    顾浅君微笑道：“这个说法让我想到那句谚语，腹有诗书气自华。”
    李玄哈哈大笑道：“不错，那光芒就是文人的才气吧。”笑过，又疑惑道：“我身上的字不会冒黑烟，漆黑如墨吧？。”
    朱顾二人也呵呵一笑，对他这个冷的不能再冷的笑话给予礼貌的恭维。
    李玄见此，也一笑。
    室外秋风已冷，不时拍打着门窗。有弯月如钩，斜斜挂在半空。
    李玄看了看透入房内的月光，随口道：“飒飒西风吹破棂，萧萧秋草满空庭。月光穿漏飞檐角，照见霉苔半壁青。”
    顾浅君笑道：“这描述太夸张了，该是写荒园的诗句，用在这里不妥。”
    朱景行也摇摇头道：“确实不妥。”
    李玄无奈地道：“何必如此认真，不过是感叹一下西风冷月罢了。”
    三人一时无语，只有堂前明烛高照，那火焰不时跳动、闪跃，映在墙上的影子也随之扭曲、摇摆。
    “梆梆梆——天干物燥，小心火烛——”有打更声由远及近的传来，已经是酉正了。
    朱景行道：“不如今晚我们三人彻夜长谈，抵足而眠吧？”
    不等他说完，就遭到了李玄、顾浅君两人的齐声反对。
    李玄道：“散了，各自休息吧。”说着，一溜烟跑回房间，似乎生怕被朱景行留住。
    顾浅君也打了个哈哈，脚下疾走，回了房间。
    只剩朱景行望着两人的背影，面带惆怅。