阮首岭坐落在赤焰帝国外不远之处，从赤焰城中，隔着高大的城门，断阎可以清晰地望见阮首岭那高高的峰顶。断阎手中捏着那张纸条，立在原地思索了片刻，然后将纸条藏进自己的衣袋，快步向城外走去。
    出了城门，脚下的路渐渐变得狭窄起来。断阎四下望去，见周围无人，于是跃身而起，直直地向阮首岭驭空而去。
    秋日的阮首岭，较其它三季相比，又有一番不同的韵致。岭中树木之上，虽然大部分绿叶依然郁郁葱葱，但却也有一小部分树叶已经开始变得枯黄，它们斑斑驳驳地点缀其中，绿黄相间，倒也十分雅看。林下地面之上，原本春夏时满地的繁花，此刻却只剩下了星星点点，毫无规律地散乱在草丛里。风吹过，挟来低低的絮语，一些或绿或黄的树叶经不住风的诱惑，轻轻跳下树梢，拉着风儿的手在林间的空气里翩然起舞。只是已经落入阮首岭的断阎，此刻却没有闲情雅致欣赏这秋天的美景，而是一边沿着林间的小路前行，一边面色凝重地四处张望。
    翻过一个小山坡，一个窈窕的身影映入断阎眼帘，紫嫣正在一棵树下静静地站着，瀑布一样的秀发从她头顶泻下，几绺青丝在风中轻轻飞扬。断阎远远地看到紫嫣，于是加快脚步，直向紫嫣走去。
    树下，紫嫣和断阎两个人在各自的脚下站定。一个若有所思，一个满腹狐疑，场中的气氛，却是和这秋日的美景格格不入。几片树叶从两人头顶的树梢飘荡下来，似乎也沾染上了一丝萧瑟之意。
    风中，断阎先开了口：“你找老夫来所谓何事？”
    “断将军，我想和你做个交易，不知将军你是否愿意？”紫嫣幽幽地说。
    “哦？”紫嫣的话让断阎有些意外，但却也勾起了断阎的好奇：“什么意思？”
    “断将军近日做了些什么，想必你自己最清楚吧。”紫嫣道。
    断阎显然对打谜没什么兴趣，于是说：“有什么话你就直说吧，这阮首峰是你所选，想必不会有第三个人在旁偷听吧。”
    “好，断将军果然是个爽快之人，那我可就直说了。那打翻飞浪茶碗之人，可就是你么？”
    一语激起千层浪，就算断阎道行再高，定力再深，此刻心里也是实实在在大吃了一惊。出手相救飞浪之事，他从未对任何人提起，难道是那夜在树林中与飞浪纠缠时被紫嫣看出了破绽？断阎脑中又快速闪过那时的画面，自己黑衣蒙面，而且道出了紫嫣之事后就轻松逃脱，应该不会露馅。难道紫嫣是在试探自己？种种疑问，电光火石般在断阎心里一闪而过，当下顾作常态，哈哈大笑：“紫嫣小姐，你不会是认错人了吧？老夫近些日一直未去中原，更不知你所讲之事，老夫还有要事要办，如果紫嫣小姐别无他事，老夫就告辞了。”
    “哼！”紫嫣冷冷的声音传来：“断将军腰间之剑，可就是那把蚀骨剑么？天下传言断将军的蚀骨剑乃骨血淬炼而成，人在剑在，从不离身，不知断将军相救飞浪的那夜，可曾佩带这把蚀骨剑么？”
    这蚀骨剑在没发挥威力前，就和普通之剑并无二样。当初断阎在淬炼蚀骨剑时，也是特意依照寻常宝剑的样式制成，其目的就是不想使蚀骨剑外形过于显眼，免得别人以剑识人，使自己招惹事非。所以在相救飞浪的那天晚上，断阎也不曾在意蚀骨剑之事，却不知紫嫣这鬼丫头的眼睛如此精明，竟把自己腰间之剑看了个通透明白。
    断阎被紫嫣的话语击中要害，一时面色有些尴尬，讪讪地笑着，表情很是不自然，向紫嫣问道：“你是怎么看出这把蚀骨剑的？”
    “蚀骨剑名动天下，威力无穷，神州大地谁人不知，谁人不晓，紫嫣虽孤陋寡闻，但对这把蚀骨剑还是略知一二的。”紫嫣讲了一串，却是答非所问，显然不想解释其中缘由，倒是断阎听了紫嫣一番看似恭维的话，却是心中郁闷不已，想不到百密一疏，竟是这把自己最得意的蚀骨剑出卖了自己。
    当下断阎觉得再百般抵赖已是徒然，不如干脆把这层纸捅破，于是摆着一副死猪不怕开水烫的架式说：“不错！当夜救飞浪的黑衣人，就是老夫。紫嫣小姐大可把我擒了去，向洪炎邀功请赏。”
    “哼！”紫嫣又是冷笑一声：“你我都不是为洪炎卖命之人，这点我俩都清楚。我想断前辈你不辞劳苦，夜闯神水救下飞浪，总不会是菩萨心肠大发慈悲吧？”
    “什么意思？”断阎越来越觉得眼前的这个小丫头不简单。
    “如我果没有猜错的话，断老前辈此举必然和洪炎有干系，你不是一直觊觎着洪炎的那个宝座么？”
    如果说刚才紫嫣猜穿断阎就是那个救飞浪的黑衣人，已经让洪炎大吃一惊的话，那么紫嫣这番看似轻飘飘的话语，无疑更是让洪炎吃惊得掉下下巴来。断阎对赤焰君位的野心，一直密藏于心，平时言行更是万分注意，除了他现在安插在中原的几个最心腹之人外，别人一概不知，洪炎更是被蒙在鼓里，还以为断阎是忠心可靠之人。这个紫嫣如何得知自己心中最大最深的秘密？难道是手下人走露了风声？断阎当下不由着急起来，急急问道：“你是怎么知道的？”
    “呵呵”，树阴下的紫嫣笑了起来，说：“我只是随便猜猜，想不到断老前辈你不打自招了。”
    “你……”断阎又气又恼，紫嫣约自己前来，自然不是猜谜玩游戏，没有十成的把握，她不会如此轻易拆穿自己的老底来。可显然断阎这轮唇舌之争明显占了下风，一时也无可奈何，只得又摆出死猪的架式，学着紫嫣也“哼”了一声，道：“不错，论德论能，老夫哪一点比不上那个洪炎，他又有什么资格担当帝国领袖？”
    “所以你救下飞浪，让洪炎的计划不能得逞。如果洪炎顺利拿下中原，恐怕那时候再想撼动洪炎的地位，就比现在难多了吧？”
    断阎微微点头，说：“不错。但老夫有一事不明，为什么青程会帮你隐瞒神水之事，飞浪不是没有死么？难道青程也有什么不可告人的目的吗？”
    紫嫣摇摇头，她的目光突然变得迷离起来，低低地说：“不是……他只是不知道罢了……”但只一瞬间，紫嫣的眼眸又明亮了许多：“今天我劳前辈大驾，不是帮你解难答疑，而是想和你讨番交易的。”
    “什么交易？”
    “我助你完成你心中夙愿，你助我取得碧柔的解药，把石将军从火牢中救出来。我想断将军你会同意的。”紫嫣先发制人。
    “哦？”断阎又是一阵意外：“你怎么如此肯定？假如我不同意呢？”
    紫嫣轻轻地笑了起来，似胸有成竹般，说：“假如你不同意，你有两条路可以选择。第一条路是把我杀了，但我想虽然我武功不如前辈，可是若想取我性命，恐怕也不太容易。更何况这里离赤焰城咫尺之遥，打斗之声必然引起城中注意，更会惊动洪炎，估计到时断前辈能否像上次一样顺利脱身，也还是未知之数。第二条路更简单，我马上去面见洪炎，把你夺君之意原原本本大白于天下，我死不足惜，但恐怕凭洪炎的性格，就算他不相信于我，也必然引起对你的猜疑，对你采取一些行动。我想不论是哪一条，都是前辈你不愿见到的吧！更何况洪炎起兵在即，正是你行动的最好时机，你苦心经营这么多年，若在最关键的时候功亏一篑，恐怕断前辈你死也不会瞑目吧！”
    “你……”断阎竟被紫嫣这一连串的话噎得满脸通红，半天憋不出一个字来。而紫嫣不再说话，只是脸上挂着笑意，一双眼睛紧紧盯着断阎，像是在欣赏着什么杰作一般，等待断阎的反应。
    此时的断阎，真真正正是郁闷至极，他看看紫嫣，又看看不远处的赤焰帝国，仔细掂量着紫嫣话中的分量。过了许久，断阎的目光才定格在紫嫣脸上，和紫嫣漾着笑意的目光相对，低低地说：“算你狠！这桩交易，老夫接下了。”