后羿射日后，天地间逐渐恢复了以往的景象，人们的生活，也渐渐安定了下来。此时发生了天书之事，神水赤焰两大帝国也由此兴旺起来。
    这是山脚下一处幽静的所在，一条弯弯曲曲的小路从深山之中蜿蜒而来。时令已近暮春，积蕴了大半个春天的力量终于在夏天来临前得到完全的释放。阳光温顺地垂荡在天地之间，散发着让人昏昏欲睡的温度，小路两旁，则铺满了鲜嫩碧绿的小草，星星点点的野花撒在其中，作着最朴实的点缀。暖风拂过，花草摇曳舞清影，暗香袭人人欲醉。
    未见其人，先闻其声。有银铃般的笑语从小路的尽头传来，然后从树林旁的拐角处奔过来两个清新的身影，原来是两个女孩。跑在前头的女孩，手中拿着一朵刚采的百合花，紧跑几步，然后回过头，笑着向身后的女孩说了句什么，还把手中的百合花用力扬了扬，惹得落在后面的女孩满脸的不服气，也笑着追赶前面的身影。两个女孩，穿着一样的衣服，梳着一样的辫角，连容貌也长得一模一样，真是令人啧啧称奇。她们就这样笑着，闹着，撒落一地百合的芬芳和无邪的快乐，向远处一座绿树掩映下的屋子奔去。
    这座屋子搭在青山脚下，绿树身旁，虽然简陋，屋前空地上倒也收拾得干净整洁。跑在后面的女孩远远看见从屋子里走出一个人影，大声喊道：“伯伯，伯伯，姐姐欺负我——”稚嫩的童声在如水的蓝天中高高地回荡。而跑在前面的那个女孩，全然不怕妹妹找来的这个帮手，依然呵呵笑着直向那个人影奔去。
    石段站在屋门口，脸上含着笑，假装恼怒道：“紫嫣又欺负妹妹了？看我怎么教训你！”先跑来的那个女孩一脸委屈：“我明明是碧柔嘛，伯伯，你又把我认错了。”而后面赶来的另一个女孩，顾不上喘气，赶紧申辩道：“我才是碧柔呢，伯伯，姐姐他又骗你呢，好好教训教训她！”“哈哈！”石段忍不住笑了起来：“错不了，错不了，紫嫣的脖子里有颗痣呢！我来看看，是谁欺负伯伯我老眼昏花。”说着，石段抱起先到的那个女孩，往她的脖子上仔细看了又看：“死丫头，你明明是紫嫣嘛！看我怎么打你！”说着，石段轻轻放下紫嫣，一只手高高举起，然而还未等石段的手拍下，紫嫣“哧溜”一声从石段的臂弯下闪开，顺手拉住碧柔，躲到碧柔的后面，一脸坏笑地说：“来呀！来呀！”
    两串银铃般的笑声，又高高飘荡到天空，笑音里，夹杂着石段的一声嗔怪：“死丫头，越来越不像话了……”
    小路的另一头，又走来几个人影，为首的一个，面色红润，精神饱满，神态自若，闲庭信步，颇有帝王将相的气度，此人赫然就是洪炎。而洪炎身后几人，具是神色凝重，左顾右盼，小心翼翼，看样子，估计就是洪炎的贴身侍卫——负责保护洪炎周全之人。
    许是暮春的景色过于灿烂，洪炎倒也并不急着赶路，一边慢悠悠地走着，一边欣赏着路边的美景。帝国宫中，景致也是绚烂无比，但人工雕凿的痕迹太过显眼，哪里比得上大自然鬼斧神工之笔。洪炎一边心中万千感叹，一边把无边的美景尽收眼底。一行人，缓缓地向青山脚下的那间小屋而来。
    石段远远看见洪炎一行，心中微微吃了一惊，连忙喝住还在一旁嬉闹的两个孩子，紫嫣和碧柔看看石段严肃的面容，又看看渐走渐近的一行人，似乎明白了什么，懂事地退回到屋里。
    没有了孩子的笑声，天地间顿时安静了下来。
    未等洪炎走近门口，石段就恭恭敬敬地迎了上去：“不知君主前来，属下未能远迎，望君主恕罪。”
    洪炎看来心情不错，笑着挥挥手：“将军何出此言，我一时烦闷，出来转转。将军真是寻了个好住处啊，此番前来，景色竟比上次来时更具诗意呀！”
    “哪里哪里，属下只求一个安身之所，哪里去管什么景不景的，倒是君主数次远来，令属下蓬荜生辉。”
    君臣又几番客套之后，石段依然恭恭敬敬地把洪炎迎进屋中。
    洪炎的侍卫在门外列成一排站定，为原本温馨的小屋增添了几分肃杀之气。倒是屋内洪炎和石段二人有说有笑，气氛完全不同于屋外。
    几盏茶过后，洪炎突然问道：“半年前听你说你收养了两个孩子，不知现在何处？能否与我见见？”
    石段心中一凛，洪炎此番前来，虽与石段聊了半晌，但都是些无关痛痒的事情，难道君主现在才进入正题？他要见那两个孩子干什么？石段的心中，微微升起一种不祥的预感。
    但君主的话就是命令，石段虽疑云重重，却也不敢造次。于是只得朗声道：“紫嫣，碧柔，快出来。”
    两个孩子从屋中快步走出，也许是第一次见到生人，脸上都有些局促不安，低着头站在原地，不知该如何是好。
    看着两个孩子，石段的心中涌起一股爱意，温和地说：“快跪下向君主行礼。”
    未等两个女孩有所动作，洪炎就用语言制止：“不用了，又不是在宫中，这些礼节就不必了。来，抬起头，让我看看。”
    紫嫣和碧柔顺从地抬起头，洪炎看去，两个小脸蛋一样的聪颖和秀气，微微有些意外：“竟是长得一模一样呢。石段哪，你可真有福气，虽无儿无女，却收得两个孩子承膝下之欢……”说着说着，洪炎也许是想到了什么，竟一时有些伤感起来。
    石段听着洪炎的话语，心中已然明白，说：“君主虽至今未婚，但君主雄才大略，才智过人，创下了赤焰帝国，这份盖世功绩，却是谁人都不能比的。”
    洪炎点点头，不再说话，石段也不知道该说什么，两个女孩也静静地站在那里，屋子里的气氛，一时竟有些压抑起来。
    仿佛过了许久，沉思之中的洪炎缓缓抬起头，说：“这两个孩子真是长得惹人喜爱呢。”说着，向其中一个女孩招招手，女孩怯生生地走到洪炎身边，洪炎抚摸着女孩的头，问道：“叫什么名字呢？”女孩轻声说：“我叫碧柔。”洪炎点点头，把目光转向石段：“我见这碧柔聪慧可爱，心中十分欢喜，想收她为义女，不知将军意下如何？”
    石段大吃一惊，紫嫣碧柔二人，虽不是自己所生，但却一直视同己出，对待姐妹二人，也一直呵护备至。但洪炎此番说出如此之语，作为臣子，却是万万不敢违逆，虽然心中万分不舍，但也只好无奈道：“若君主肯收碧柔为义女，属下真是不甚荣幸，碧柔，还不快谢君主之恩？”
    碧柔年龄还小，哪懂得这些人情世故，更不知“义女”二字何意，当下依石段之言跪下，说：“碧柔谢君主之恩。”
    “哈哈”，洪炎的心情忽然好了起来，连忙起身扶起碧柔，道：“既然我收你为义女，你称呼我就不必用‘君主’，今后就改口叫‘义父’好了。”
    “是。”碧柔低低地答道。
    残阳已至西山，天边霞光灿烂如血。屋门口，石段与洪炎一行道别。
    紫嫣碧柔二人，各自站在石段和洪炎的身边，四目相对，却默然无语。
    稚嫩的心灵，还盛不下离别之痛，只是隐隐忧伤，还是流露在脸庞。
    风从天际而来，在两人对立的空间里盘旋，近在咫尺的距离，却感觉千里万里般遥远。
    晚风中，石段恭恭敬敬的声音传来：“君主慢走，恕属下不远送。”
    洪炎转身欲走，忽又停住身形，对石段说：“我看这两个孩子，资质都还不错，可传些神仙之术，将来也可为我帝国大业尽一份力。”
    石段低下头，答道：“君主说的是，属下将尽心传授。”
    洪炎点点头，这才大步向屋旁的小路走去，几个侍卫一如来时，紧紧跟在他身后。只是这一行人中，多了一个扎着辫角的女孩，像一只孤单的羔羊，小小的个子，在这行人中特别显眼，残阳把她的影子拉得老长老长，映着路两旁的花花草草，在这地面上不断地前进着，晃动着……