“昨日，我回去仔细琢磨了一番慕容带回的鸟瞰图，发现案发之地分为两种。”
    次日一早极棽便早早赶来，将昨日他发现的线索与众人商讨。
    “这里。”极棽指着地图的一面说道“还有这里。”
    “这两处，按照慕容所圈之地是北多南少，说明两种可能。”
    “你意思是……”释阿莲华看着他所指的地域有些疑惑，凶手作案地点不定他这个又能看出什么？
    “依慕容与我说的，他曾与那怪物交过两次手，从体型上可确认此怪物目前占据的是位女子的躯体。”
    “据调查来看这个怪物目前的作案手段是剥人皮面，甚至代替取代原主的身份，顶替原主人潜伏于人群。”
    说着，极棽猛地看向舍兰陀多。
    舍兰陀多被他突然这么一盯吓得抱住自己的俊脸哆嗦道“本僧是真的！”
    “可万一它已经换了宿主，而且作案时间不定这该从何查起？”释阿莲华听他分析得越听越摸不着头脑。
    “别急。”极棽说着又从腰间的袋子中拿出一张稿纸说“这是我特地按照慕容的语述整理出的一点线索。”
    释阿莲华接过图纸一看，上面明确的统计北上惨遭杀害的户数。
    “其中孩童的数量惊人啊。”释阿莲华眉目一蹙。
    极棽点点头说“而且七岁至十四岁的甚多。”
    “这怪物为何多挑孩童下手？这些孩童相比成人对它更有好处？”释阿莲华疑惑。
    “孩童一直是天真无邪的代名词，七到十四这个年纪方是孩子意识逐渐萌生时期。”舍兰陀多突然说道。
    “看来众人需将注意力集中在有孩子的人家身上。”释阿莲华说道。
    “你们说的对极，至此北上民间一直流传着一首民曲。”
    “怎样的曲子？”
    “小孩子快快藏好，莫让鬼找到。”
    “传说这首曲子的由来是根据真实事迹改编的，传说在一个夜晚，深夜在一户普通人家一个半夜惊醒的女子发现丈夫被妖怪剥皮面，她惊恐地跑回房间将熟睡的孩子叫醒。”
    “母亲跟孩子说玩躲猫猫，她当鬼，孩子毕竟是孩子根本没意识到危险正在慢慢降临，以为母亲只是单纯地陪他玩躲猫猫。”
    “他看到母亲趴在门外，嘴中数着数儿，说无论听到什么都不能出声否则就会被她找到，被她找到便没有糖吃。”
    “孩子很听话，好好的藏起来了，母亲在最后一刻唱起了那首歌。”极棽说道。
    “这个故事从何时开始有的？”释阿莲华问。
    极棽摇头“估计从前朝便有了，居元国虽然有几百年的历史但北上不过最近才收纳，定都北上也不过十几年。”
    原来居元国的京都北上并非原定，这个城市原是个小国家，十几年前才被居元国吞并，移都此城改名北上。
    原来如此，释阿莲华没想到北上居然还有如此背景。“那抛开这些，图上圆点你又看出了什么？”
    “既如此我大概推算出两种可能性，一种是它特地挑了远离自己身份之地作案，尽可能不让人怀疑。”
    “另一种，便是人们常说的最危险的地方就是最安全的地方。所以它挑了附近人下手，这也许也更为之方便。”极棽分析道。
    “你的意思是？”舍兰陀多有意无意地询问。
    “我想请你们帮忙。”极棽也不拐弯抹角直接开门见山地说。
    释阿莲华与舍兰陀多互望一眼，这恐怕不成他们还有要事，查凶手这种事情不是他们此行的目的。
    “我知晓你们的要意是解决黑死症一事，可并非一朝一夕能解决，我想请你们帮我去查探一番地图之地，不会耽误你们太多行程的。”极棽说道。
    “可这……”释阿莲华与舍兰陀多有些犹豫因为他们已经耽误了许多时间，若是再帮他忙估计前往莲之国一事又要推迟几天。
    “我看不……”
    “行。”
    就在舍兰陀多想开口拒绝之际释阿莲华便出声打断他。
    “那便多谢了。”极棽抱拳道。
    “为民除害，我们义不容辞。”释阿莲华说道。
    什么？舍兰陀多卡在他俩中间一个头两个大，师弟如此便答应了？那找寻紫叶星茎一事……
    “殿下！”就在这时一个侍卫进来道“叶大人给您来信。”
    说着双手奉上书信。
    极棽拆开信愕然写着短短三个字：抓住了。
    原来那日极棽离开牢狱后那男子便招供了，依照他的供词他的背后有一个大官，至于是谁他还没来得及说完便被人一刀削了脑袋。
    这让极棽很苦恼，经过其他匪徒们的招供他猜测极可能与护城禁军统领高羽有关。
    极棽火速赶往天牢，释阿莲华等人也一同前往。
    “招了吗？”方至天牢门口叶濡艺便亲自迎接。
    叶濡艺负手鞠躬，瞄了一眼他身后的几人才摇摇头。
    “问出什么了没有？”极棽询问。
    “不仅没问出什么，这高羽还大喊冤枉，他又是禁军统帅官职一点不比我低这让我无从下手。”叶濡艺懊恼道。
    “传本太子命令，命禁卫军副帅速速从外围暂守皇城，其他不变。”嘱咐完又说“进去说。”
    “冤枉！冤枉啊！”
    还没到达关押高羽的牢笼便先听到他撕心裂肺的叫唤声。
    “太子殿下！太子殿下臣冤枉啊！”一见极棽过来他便大喊大叫。
    极棽昂首挺胸冷眼睥睨着牢中大汉，仿若看着猴子表演一般。
    见他无动于衷，高羽终于不再叫唤而是抱拳行礼道“太子殿下为何命人抓我？属下不知犯了何错还请殿下明示。”
    说着还不忘瞪向身旁的叶濡艺，叫一个文官来抓他是什么意思？
    “别在这给本太子摆架子，本太子抓你自然有缘故。”极棽冷眼一眯，冷语回敬。
    “太子殿下莫拿着陛下的玉玺胡闹，什么人都乱抓。”高羽一脸的胡子拉碴，这一高昂着脑袋像极了一只刺猬。
    “哼～”极棽冷哼一声，一手后背，来回漫步“高统领说得对，老皇帝的玉玺在本太子手里本太子想干什么就干什么，想抓谁就抓谁。”
    说着忍不住朝高羽得意呲牙“为所欲为～”
    “太子殿下就不怕臣告知陛下，勒令收回玉玺？”高羽信誓旦旦地说道。
    “你尽管去找老皇帝说，但别怪本太子提醒你要挑好时辰去，免得扰了老家伙的春宵当心掉脑袋。”极棽说得一脸嘲讽，就好似他口中之人与他无半点关系。
    “哼！”高羽气得不接话，哪有儿子当着这么多人的面如此给自己老爹抹黑的？
    “高统领还是招了吧，虽然你跟了老皇帝多年，但他如今人不人鬼不鬼……”
    “放肆！”
    极棽的话还没说完便被高羽打断“陛下也是你能指手画脚的？！”
    “一个昏君有何不能？”极棽面无表情地回敬他。
    “你……你真是太放肆了，他不仅仅是皇帝还是你爹你竟敢大言不惭，如此侮辱自己的父亲！”高羽怒喝道。
    极棽沉默片刻才开口“昏君带出来的莽夫，一个色欲薰天一个脑袋有屎。”
    “一个比一个蠢不说还高傲自大，一个整日混水摸鱼，一个拿着鸡毛当令箭，两只沙猪打天下。”
    “咳……”叶濡艺轻咳一声，忍俊不禁地将头别到一旁。
    释阿莲华咬紧牙关，快忍不住了。
    身后的澜棠仙君下意识瞟了他一眼，故作镇定。
    “噗……哈哈哈……”一旁的舍兰陀多没忍住一时破口大笑，他不是人他是魔鬼。
    “你……”高羽被他气得脸红脖子粗，不能言语。
    “鹅鹅鹅……”舍兰陀多实在忍不住了，一手搭在他肩上，附耳道“太过分了～”
    极棽转头狠狠白了一眼，冷声道“爪子拿开。”
    见高羽怒气冲冲地，极棽捋了捋情绪又说“高统领……”
    闻言，高羽狠狠瞪了他一眼没吱声。都说秀才遇到兵有理说不清，果然用在极棽身上简直完美演示。
    “……”极棽轻呼一口气，将叶濡艺是先准备好的美酒奉上“方才是我言辞过激了，望高统领别往心里去。”
    高羽瞄了一眼那坛美酒，又恢复冷面。
    释阿莲华嘿嘿一笑，他这打人一棒再给甜枣的做法未免也太直接了。
    “我不管，太子殿下胡作非为不分青红皂白便将我逮入狱，我不服。”只见高羽双手一撇，两腿一蹬当即坐在地上撒泼嚷嚷着要极棽给他个交待。
    极棽深知此人跟随老皇帝多年，也不过终究是一届莽夫，大字不识一个，皮糙肉厚扛起大刀便大杀四方。
    这种人最是有勇无谋，老皇帝叫他做什么他便做什么叫他往东绝不敢往西，可若不是他放盗匪自由进出皇城，不是他放出的消息怎会……
    “吾瞧他不像说谎，是不是抓错人了？”释阿莲华靠过去耳语道。