转过牡丹照壁，一人一马映入眼帘，我一愣，叫道：“齐朔！”“小姐。”他敛眉低首，看他面容装束，竟似在这庄外风餐露宿了十几日。心思百转，终只道：“四郎正处困境，你去寻他，如若可能，多加照拂。”他沉膝道：“是，这匹马就留于小姐。”他起身，大步离开。
    我提着缰绳，茫然四顾，天大地大，一时竟不知去向何处。翻身上马，随它自走，天黑十分竟让它撞到一处集镇。拣了一家客栈，伙计殷勤地牵走了马，另一人迎我入内。店面还算宽敞，有几桌客人，多是商旅，游侠，觥筹交错也算热闹。到楼上厢房，瞩店小二烧桶热水，送几样小菜上来。摸出一锭银子欲打赏他，他却道账上早有人为我付了钱。
    问那人模样，小二道是个年轻俊俏的公子，手里有一把纸扇，大半时候都只露出一双水汪汪的桃花眼。饭后梳洗，又侯了一刻，楚鸿仍未寻上门来，我心神倦乏，倒头睡去。第二日仍是信马由缰，淡月黄昏，又让它撞到一处集镇，不消说，客栈里楚鸿又已打点妥当。如此行了几日，发现楚鸿正往钟山方向引我，至于他是如何操纵我胯下之马就不是我所能得知的了。
    这一日，我置了马车，改道向南，欲奔南疆。我现在只觉万事休矣，倒不如去见万俟先生一面，他看透世事，或许能给我一丝点拨。梨花暮雨，楚鸿终于来了，熙攘的大街刹时空空荡荡，我无意讥讽，还是语作刁钻：“楚家主好大的排场！”
    楚鸿展扇掩面，苦笑一声：“连城美人，你我真要就此恩断义绝吗？”我语意萧索：“楚鸿，我不愿与你赘言，你只说香草是不是你带进庄子的？”“是。”他直言不讳，我恨声道：“我虽不能因此就要你为香草偿命，但若再想和我同从前一样把酒欢歌却是绝无可能！”
    楚鸿收扇，满目悲悯，道：“当初在钟山，我早就知道你我不会拜堂成亲，但我总是不甘心，执意要试上一试。结果不但亲没结成，反倒助你一路向南，直至进入奈何阵中。”我心下一惊，盯着他看，他续道：“我知道洛千重布下奈何阵，当是豪杰都会被他诳进去，我也知道他真正想算计的只有你一个。所以我早早侯在钟山，意欲困你一年半载，不料弄巧成拙，反迫你速离钟山。”
    心里咯噔一下，我道：“宁倾城跟我说过，四郎夜观天象，说有股神秘的力量侵入奈何阵，迫得星辰移位。而那天入阵的似乎只有你一个，你和卜门到底有何干系？”楚鸿微微一笑，一股威严压面而来，迫得我喘不过气来，惊诧身边风止云凝，对面男子一揖，道：“一手测命，一手改命，上窥天道，下悯苍生。卜门当代门主楚鸿有礼了。”
    他缓缓直起身，压迫徐徐散去，一时天边竟风云破碎，我无比悲愤，怒道：“好一个楚鸿！难怪钟山之上言语对我诸多悲悯，原来我一生命盘早已被你肆意玩弄于掌间！”楚鸿苦涩一笑，道：“连城不必如此。我纵可轻易看破世人命数，又能如何，与管娃之间还不是在劫难逃。”
    我冷笑一声，道：“难怪那日你说你追寻管娃四年不是你情深似海，原来只是你的命数说你会对这女子诸多眷顾，你就去眷顾与她。可笑管娃临去之前还对你一腔负疚。”楚鸿面色惨淡，半晌道：“有很多时候我们都是身不由己。我知道我与管娃注定一世伤心，可我若提前远走相避，命运还是为让我在兜兜转转之后遇到她，结局也会更加惨烈。有如风迟迟，她一卦占得自己会倾心与洛千重，先一步悔婚，自坠青楼，结果呢，她偷偷跟进奈何阵，只求远远地看他几眼，时至今日，把自己迫得半疯半颠。”
    不料风迟迟身上还有这番隐衷，我道：“你那时可是执意要杀她。”楚鸿苦笑连连：“奈何阵因我之故，消弭阵眼，只要以女子祭阵就可。洛千重手下的人不能动，剩下的女子挑来选去也只有风迟迟，我去见她，方知她也是卜门中人。”
    念及香草，我悲从中来，怆然笑道：“你手握天命居然也会被算计于镜花水月，你带香草进阵，就没料到她会在阵中香消玉殒吗？”楚鸿展颜，掩住面庞，好一会才传来他低沉声音：“我留下香草只是想伺机引出令堂等人的下落，而她急于见你，几次三番央我带上你，我拿不定为洛千重会不会容你活着出奈何阵，就带上她，以防不测，想你们主仆一场，总是要见上一面。至于镜花水月，卜门测命极其容易，但若为一人改命则极耗费精气，彼时我力气不济。”
    我嗤笑一声：“不知是何人有如此大的福祉，劳得楚家主不惜以十年寿命之价为他改命。”楚鸿避而不谈，道：“当初我避世钟山，任由老父作下万千杀戮，就是要以那些人命献祭。可我终究是人不是神，我强行更改那人的命盘，对那人来说也不知是福是祸。”
    我缓步过去，当日楚家结怨天下，我遣香草前去相助，却从未想过是他楚家扣了香草。反手翻出匕首，直向他胸前刺去，匕首刺进血肉，直至没顶，我诧异之极，涩道：“你为何不躲？”扇后楚鸿轻轻笑道：“香草的死我总要负上一些责任，你这一下本非真心刺出，我若躲闪，反而会让你冷下心肠，以你今时今日之能，我躲无可躲。既然最终都会被刺中，我又何必再躲。”
    我撒手，喃喃道：“你疯了。”楚鸿突然合扇，敲了一记我的额头，面上一丝血色也无，他笑道：“这把匕首就算伤了我的心脉，我也死不了。楚鸿命不该绝于此地此时。猎玉城破，我命殒时。”“好，倒是少不了你坟前香火。”我拂袖便走，身后楚鸿叫道：“连城！对奈何阵的阵眼真无几分猜许之心吗？”
    别过楚鸿，几日后，到了秦淮河畔。沿江画舫纤舟，清歌阵阵，胭脂腻人，入夜却是一片烟笼寒水月笼沙的景象。租下一只画舫，映月而行，船桨划破水面，与歌妓的琴声两相应和。移近一盏宫灯，展开上舟之前收到的宁倾城的飞鸽传书。无一字赘言，开篇即续那个她很不喜欢又执意讲给我听的故事。
    小姐的夫君将互换孩子的事同友人一说，友人果然一口答应，二人当即抱着女娃去友人府上。谁知天有不测风云，友人的孩子竟然夭折了！小姐的夫君一时也没了主意，只得先将女娃留在友人府上，回府从长计议。不料他一回府，却发现小姐已经醒了，正抱着一个女婴小声地说着话。小姐的夫君未敢惊动小姐，唤来管家问他是怎么回事。原来他与友人前脚抱走女娃，小姐后脚就醒了，她哭喊着要孩子，管家等人手足无措，急得跳脚，恨不得偷一个孩子给她。
    恰巧有一当世豪杰携家眷过府拜访，那人的妻子因舟车劳顿而早产，刚生下一名女婴，欲借府歇息调养一阵。管家硬着头皮去说项，那人二话不说，就让乳娘抱着孩子去见小姐。小姐的夫君见小姐和那孩子亲的紧，一刻也不肯撒手，又见府内暗涌喜庆之色，越发笃定自己的骨肉真的是会累及父母亲人的天煞孤星，所幸已送出府去，眼下只是不知当如何向小姐说明这一切。
    这时，那位当是豪杰寻来，说是内人想见孩子了，小姐的夫君引他到小姐的房外，窥见小姐与那孩子咯咯笑着，其乐融融。万般无奈之下，小姐的夫君“扑通”朝那人跪下，说出了希望将孩子留下必当作亲生的不情之请。而那人看见了小姐的容貌，惊为天人，一时鬼迷心窍竟然满口应下，转身即带着家眷离去。