洛寒川面色凝重，而洛大公子一双眸子突冰锋讥诮，他扬声大笑，笑声在这空旷竹林中层层回荡，笑歇，他慢声道：“百年若耶玉家，奇珍异宝无数，不知玉庄主身价几何。洛某今日？颜挟恩求报，玉庄主可否以半庄之财报之？”我掩面轻笑：“洛大公子玩笑了。天下谁人不知若耶山庄天怒人怨，一夜成灰，上至庄主，下至奴仆无一幸免。连城孤身在外侥幸逃过此劫，早已身无长物。不过大公子放心，待我禀明四郎，相信沐家到时定会奉一份厚礼到大公子面前！”
    他身形一动，掠到我面前，扣住我的下巴，目露狠绝之色：“连城这番话敷衍得了谁？”目光触及道我颈间红线，他一怔，指头下滑，挑线，拽出那一枚白玉扳指。洛大公子冷笑一声，道：“不过一件玩物，也值得玉庄主贴身佩着吗？”他用力一拽，红绳在我颈间勒下深深痕迹，骤然崩断。我怅然若失，道：“大公子教训的是。连城一度以为就算一块石头，日日收在心口，时日长了也就暖了，可连城忘了，石头就是石头，暖的了它一时暖不了它一世。连城有心，奈何它薄凉透骨。”
    突然扑打他的手，白玉扳指脱手，碎到地上。洛大公子盯着空空如许的掌心，目光渐凉：“拾起来。”我退开一步，齐朔跟着挡在我面前。轻叹一声，并指当胸划下，华美箜篌在怀，轻轻拨弄。
    人倒下，竹林倾，唯我与惊寒两两相望。
    双袖向两边一甩，箜篌当中撕裂，化作虚无。我倦怠一笑，道：“惊寒，我以为会是你护在我面前，但你根本未动。”竹叶散落如雨，月色冷清，苍白的碧色那端，惊寒怔怔相望。竹叶落尽，在我与她之间铺了厚厚一层，我笑道：“卜门向来一卦定生死，给我批的命也不会有差错。我一度以为尚有转机，眼下看来，不过是镜花水月空欢喜一场。娘亲，千重，万俟先生，楚鸿，香草，锦瑟，现在是你。惊寒，当你也离开时，老天还能再将连城怎么样呢。”
    我转身便走，身后传来踉跄脚步声，我凄楚一笑，道：“莫跟着我，我可以容忍的背叛只有一次，夜姑娘好自为之！”不理会身后暮然响起的哀绝哭声，我越走越快，频频甩袖，扬花细雨纷落。
    发髻乱了，鞋子也脱了脚，我浑然不顾，直奔出横波镇，寻到来时所乘的马车，紧绷的心终于落下，释然一笑。车帘挑起，沐花卿跳下来，双手挡在我头上，抱怨道：“这是什么鬼天气！”我欢快笑着，爬上马车，偎在角落，头埋在臂弯里，一动不动。
    沐花卿跟着上来，吩咐车夫启程，他轻轻拍我的肩，唤道：“连城，茶！”我慢慢抬起头，接过，热气缭绕，打湿面颊。“连城！”沐花卿话里有掩不住的喜悦，“倾城有身孕了！”我一愣，遮掩应着：“是吗？”浑然沉浸在初为人父的欢喜中的他并未察觉我的异样。
    他挑帘望了一眼，奇道：“这雨怎么又停了！”随手将茶杯抛到窗外，我倚着车壁，闭目，不一会便沉沉睡去。醒来后已回到跳珠园，我赤着脚跳下床，将前几日画的千重的小象悉数翻出，一张一张递到烛台上，风华绝代的面容在桔红的火焰中尽作飞灰。焚尽最后一张，不禁悲从中来。我烧了他的画像，却将他的面容刻在心上。
    母亲常说我聪慧，眼下看来我的孤苦皆源于此，旁人煞费苦心布下迷局，只图哄的我一时算一时，我却一眼看透其中曲折，徒惹伤悲。将脸浸在水盆中，摒弃身外一切声响，近窒息，方抬起头，哗哗的水声中我大口喘息着。末了盈盈一笑，连城一向高傲，宁愿清醒地痛！
    叫离离，料峭筝儿进来，让她们收拾细软，明日随我上路。她们见我一人回来，多半猜到有不详之事，也不多问，各自去了。次日清晨，马车将出猎玉城，沐花卿策马赶上，将马交给一旁的士兵，他走到近前，压制怒意，问道：“连城此举何意？”我笑道：“猎玉城太闷了，连城想出去转转。”
    他倾身向前，低声道：“连城忘了你我之约？”我淡然道：“连城只是突然发现玉家对我并没有你我想象中那般重要，四郎当知，除此，世间无物可缚连城。”我提高声调，续道，“四郎放心，我若到名山古寺，必祈你与倾城夫妻恩爱，安定承平！”他脸上的笑意消退，怅然道：“连城如此说，是不打算回来了吧！”
    我不再掩饰心中伤感，低笑道：“四郎不必如此，你我相识一场也算有缘，如今缘分尽了，自当分别。至于猎玉城，连城若是有命活过四十，定当回来一游！四郎珍重！”我一咬牙，放下车帘。扯扯嘴角，压下泪意，我与四郎太过相似，若不是造化弄人，本可以成为挚交良友。
    车帘突然被挑起，沐花卿蹿上来大半个身子，他的面孔几乎贴到我的，嘴角挂着玩世不恭的笑容，轻佻地朝我唇上吐了一口气，他笑道：“一别二十几年，一定要好好看看连城的面容。沐家近多事之秋，花卿也不知能否有命侯到那日，连城仁厚必不会少我坟前香火。”不待我答话，他跳下去，缓步走向城门，立在城下，一挥手道：“请！”
    我吩咐：“走吧！”帘子放下，马车缓缓驶出猎玉城，回望，那一袭人影渐化作黑点，消失不见。走了盏茶功夫，车子停下，离离撩帘瞥了一眼，道：“小姐，是齐朔！”我思忖一阵，道：“让他跟着吧。”这个如狼一般孤傲的男子，他的执着让我心惊，也不忍拂逆。
    掐掐料峭的脸，笑道：“料峭，唱支歌吧！”料峭和筝儿清歌，离离在一边打着拍子，料峭突然扑到我怀中，放声大哭，看筝儿，离离也吧嗒吧嗒地落泪。怎么能不哭呢，以前在若耶山庄时，总是料峭和筝儿唱一段，离离和香草唱一段，锦瑟或抚琴或弹筝，逢惊寒高兴了，跟着跳上一段舞，我则慵懒地躺在椅上，看细碎阳光满地铺陈。而如今，只剩下物是人非四字。
    捏捏她们的脸颊，哄道：“不哭了，不哭了，你家小姐不还好好的吗？放心，小姐一定会把锦瑟香草找回来，然后咱们买舟南下，去南疆看万俟先生！”“那惊寒呢？”料峭噙着泪问。不理心中刺痛，理理她凌乱的发，我笑道：“惊寒啊，她嫁人了！总不能让她一辈子作我的丫环吧？”料峭一脸认真待说道：“料峭不嫁人，永远作小姐的丫环！”我欢笑道：“好！”她们三个偎在我身边，渐渐欢颜。
    行了几日，山川之秀丽终于让我开怀，一停脚就拉了齐朔逐家品酒，搜罗了不少缺失的酿酒方子，飞鸽传给沐花卿，让他同沐大公子说项一下，看能不能补全了酿出酒来。