闲说几句，楚鸿识趣地扛起洛大公子告退。藕衣女子送来饭菜，见到惊寒，微惊，转身掠去。我让惊寒自吃着，去厨房烧水。水开后，惊寒自去沐浴。
    藕衣女子再度掠进，送来瓜果点心，一套新衣。见她双眼微红，分明哭过。
    惊寒换好衣服，我帮她擦干头发，商议了几句，眼下倒不急着回沐家，沐青云如此不近人情，也修怪我让沐家失尽颜面。惊寒一路走来，所见所闻都在议论我与沐花卿的婚事，尤其经江南水患，华潋，沐俊卿有意无意提及我的名字，再加上原本玉家连城，美人如玉的声名，如今玉连城之名早已传遍神州。
    街头巷尾，茶楼楚馆，开口即是连城，有一些孤傲之士原本将沐家的请柬置于一旁的，此时也纷纷拾回，策马赶往猎玉城，只为一睹我的芳容。我倒要看看，婚期那天，沐家如何给天下人一个交待。
    若耶山庄虽毁，但玉家散布各地的势力未伤分毫，尽可飞鸽命他们去寻找娘与软罗的下落。我是想着去找千重，但惊寒未提，我着实不好先开口。惊寒一眼看透我的心思，道：“你先陪我去一处，我再陪你去找洛千重。”
    “好啊！”我欢喜应着，惊寒冷冷瞥我一眼，吐出一句：“不知羞！”
    惊寒带着我轻而易举地飞掠出庄，这山庄建在山腰，占地宽广，从远处望过来只一片郁郁葱葱。大门上置牌匾，写着“草色山庄”。惊寒勾指放到唇边一吹，唤来白马，我与她共乘一骑，沿着山路，向更深处奔去。
    路两边多合臂粗的大树，野花招摇。奔了两个时辰，下马，喝水，略作歇息。前方已没有路，杂草丛生，有半人高，边缘锋利如刀。惊寒拍拍马背放它自去，带着我又飞掠了盏茶功夫，终于到了一处断崖。崖边白云丛生，踢落一块石子，良久，也未听到落地声。
    我苦笑：“惊寒，你让我如何下去？”惊寒抿嘴一笑，让我又上前一步，蹲下身细看，这万丈悬崖竟被生生凿出一级一级的台阶，如一条巨蛇盘旋而下。我心下惊叹：“不知何人留下这鬼斧神工之作？”
    惊寒冷了神色，讥笑一声：“自是一代奇侠夜如初。”
    她从腰间解下绞丝绳，分系于我和她的腰间，中间余出丈长的一段，她先欺身，背对这崖体，踏着台阶，一级一级向下爬。我跟着她下去，置身于云中，只看得清脚下的几级台阶。我虽一向大胆，此刻也不由战战兢兢，大气也不敢喘。
    不知向下爬了多久，额际汗水滴落，滑到唇边涩涩的。双手红肿，似已没了知觉。仰望，白云横断，向下瞥一眼，云中隐见惊寒的面容。我顿心神俱裂，浑身力气都似被抽尽，手足死死地抵着几级台阶，仍觉身体不由自主地向后跌去。
    闭目哀叹：“吾命休矣！”
    耳边一声轻笑，一臂揽住我的腰，辗转跳跃，最后落在一块实地上。我急促地喘息着，微睁开眼，四周白云横生，脚下却是几张宽的一块凸出山壁。我跌坐在地，又向山体挪了挪，连连摆手道：“我不走了，你自己下去吧！”
    惊寒摘下水囊，湿了帕子，敷到我脸上，笑道：“这里上不着天，下不着地，你当真不走？”
    我闷笑两声，娇声道：“不走，就不走了，你把我扔在这好了！”
    “胡说！”惊寒轻叱，将水囊递到我手中。歇了一会儿，惊寒道：“现在还好，石阶干燥。若是赶上雨天，湿滑的紧，给我两个胆子，我也不敢下来。”
    我扯下帕子，喝了两口水，问道：“你所图何事？”
    惊寒轻描淡写：“找几味药。”
    我心思暗转，轻声道：“是给我找药吧？”
    惊寒不做声，我又道：“惊寒，我到底怎么了？”
    惊寒闷声道：“不知道。洛千重不肯说，只让我找这几味药给你。”
    沉默，耳旁，风声呜咽。
    我咬咬下唇，强笑道：“惊寒，我不会有事吧？”
    惊寒望我一眼，突一把抱住我，低声说：“没事！”
    收拾心绪，又向山下爬去，山势渐缓，顺当许多。当脚踏上崖底青草，我双腿一软，顺势倒下。再看崖体，恍惚有万钧压面之感。惊寒跟着跪坐在我身边，帮我往双手上细细涂抹药膏，自己也粗略涂了一些。
    此时，日已西沉，顺着河流走了一段，摘些野果果腹，最后寻到一间茅草屋。柴门紧闭，我和惊寒推门进去，支开窗，倒在床上，一动不动。做了十六年的娇小姐，今天算是第一遭吃苦。
    早早睡下。
    次日清晨，吃了些野果，装满清水、野果再度启程。这悬崖之下别有洞天，数目繁茂，山势起伏，随处可见溪水涌泉。走了小半日，歇到溪尾，惊寒飞掠而去，寻那最后两味药。
    我就着溪水，洗净手上药膏，双手完好如初，湿了帕子，擦擦脸，溪水中忽多了一抹暗红，一股血腥味跟着涌来。我起身望去，上游漂来一名黑衣男子，搁浅在一处浅溪，他胸前撕开几条刀口，只扯了衣角草草包扎，此刻大半散开，血水渗出。
    他俊美面容因失血过多而泛着苍白，头发业已散开，左耳后面被削去一大段。
    我久候惊寒不归，索性过去撕开他的上衣，撩溪水清洗伤口，敷了药，从裙角撕下几条，帮他包扎，又喂了他一丸伤药。他终于慢慢醒转，眼神如刀扫过我的面容，他小声呻吟着，强撑着坐起，这人身上有一股遮掩不住的霸气与杀伐之气，我不动声色地向后挪了一点。
    方待站起，他捞起一节树枝，锋利的一端值点在我的咽喉。我被迫微微向后仰头，他目光中的戒备之色未退，轻笑道：“你是何人？”
    我也冲他一笑：“农夫。”
    锋利软剑跟着从后面横在他颈间，我向后挪了几下，站起。
    剑尖上挑，他被迫向后仰头，惊寒突调皮地朝他吐了一下舌头，屈指一弹，他一头载入溪中。惊寒瞪我一眼，我忙过去，拉着她的手道：“找到了？”惊寒点点头。看天色不早，便要回转，天边突浓云漫卷，顷刻遮蔽日头。
    惊寒打眼一扫，一指右边十几步远的洞口：“去那里等我，我去拣一些树枝。”我瞥一眼溪中男子，他胸前伤口再度裂开，染红溪水。
    惊寒冷哼：“被蛇咬了一口，还不知引以为戒吗？”
    我笑道：“他若还有这等胆子，就再将他扔回这荒郊野岭。可他刚刚若只是一时糊涂，我们弃之不理，岂不是可惜了我那丸伤药？”
    惊寒道：“自己拖他进去。”说吧，自去拾干柴。
    我无奈，折了一段粗树枝，将男子推到上面，我拽着树枝，勉力一点点向洞口挪。惊寒捡了树枝，拢起火，见我弯腰喘息着，狠狠凶了我几声，方才拎起男子，抛入洞中。方坐下，外面豆大雨点落下。
    洞内还算宽敞，并不潮湿，我与惊寒靠在一处烤着火。
    想我连城，往日万般荣宠，前呼后拥，如今只落的惊寒一个，风云凄迷，栖身山洞，不由心有戚戚然。惊寒哪里不明白我的心思，将那几味药摊在我面前，嫣然一笑道：“会好的，我还要陪你一起去找洛千重呢！”
    我身心一暖，靠在她肩上，连声叫道：“惊寒，惊寒，惊寒！”惊寒不应也不恼，将药收了。看外面，漆黑一片，早分不清时辰。
    对面男子再次醒转，捂着胸口，坐起，扬眉一笑：“多谢！”
    我学他那时质问我的语气，轻笑道：“你是何人？”
    他目光如炬，盯着我看了几眼，整个人松散下来，全身重量都倚在山壁上，笑道：“在下狩玉城人氏洛寒川。”