夏早过，七月流火，九月授衣。无衣无褐，何以卒岁？民间古语曰：一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉，十月一至，天铺天盖地地阴冷下来，小雨淅淅沥沥，入目萧瑟，绿意也一层层淡了下来，仿佛所有的绿，都在一瞬间冻结萎靡。
    秋衣才刚上身，尚衣局便开始马不停蹄地为后宫主子们张罗缝制过冬的寒衣了。内务府早将各地进贡的锦缎衣料送了进来，安例分发。再由尚衣局派出老成有经验的裁缝，入各宫替主子们量体裁衣，顺带让主子们选好各种衣服式样。
    自然也有例外的，谨妃、容昭媛得宠，正如日中天，自不必说。唯有一位新近受宠的惠婕妤，不过七品县丞出生的庶族女子，因广有才名，得征召入选内廷，原本才色也不见出挑拔尖，唯前月太后大寿，亲献了一幅百寿字进来，自言沐浴斋戒三日之后，方焚香净手完成，以示心诚，太后悦。
    景御亦见字迹珠圆玉润，又不失飘逸俊俏，一笔一划无不透着古风，当下爱不释手，喜不自禁，是夜就宠幸了她。如今竟也得了恩旨，赐了好几匹营造司监的内供锦缎，又赐了御用的紫薇恒星图墨，惹得后宫侧目纷纷。
    这种好事自然是落不到秋水头上，尚衣局碍着皇后的位份勉强过来走了个形式，所送的衣料不过是众人拣剩下的，看似富贵华丽，却不是大红，便是大绿，老气俗艳。
    秋水也不恼，蒙着面纱，笑意盈盈地将布料当众赏了燕汐等宫婢太监。这明朗一笑，面纱上银线绣成的一枝梨花如杏花微雨、杨柳春风，竟瞬间娇艳了起来。红藕、绿袖暗中着恼，碍着自家主子的脸面，不好当场冲尚衣局的人发作。
    “小姐，绿袖现在还真佩服您，莫非您是神仙，会掐会算。”绿袖无奈得打开秋水陪嫁的箱笼，将主子从府里带出的冬衣拾掇出来整理。
    “丫头又想编排小姐我什么？”秋水正一手撑在下颌处，枯坐窗前发呆，闻言不过莞尔一笑，原本黯淡的眼却无比生动了起来，仿佛因这一笑，整个人带出一片朝气，又重新活了过来。
    “小姐竟大婚前就预料到今天，看，四季衣裳，自带，笔墨纸砚，自带，连您最爱的云山冰片，也是自带。北胡、西塞、南越，加我们锦绣，奴婢还真没找出小姐这样自讨苦吃的皇后。”绿袖摇摇头，明亮的眼睛仿佛蒙上了一层灰，隐隐透过点点薄愁凝望着自家主子。
    她是真心希望小姐得宠。并非想好风凭借用，送她上青云，跟着一朝飞上枝头。只是不愿善良美丽的主子这样委曲自己。在相府，小姐对老爷也是淡淡的，仿佛有种不易察觉的疏离，但老爷却是极宠她的，小姐说不去名媛淑女的聚会，爷就允她不去；小姐说不喜关小侯爷上门，爷就真的命家丁把大门拦着……只要小姐听他的安排，每日里用心学那些琴棋书画，她们的爷，便是天上的月儿也愿意摘来。
    可她的小姐呢，关键时刻自悔前程，相爷、太后都恼了她，不肯眷顾她。好不容易大少爷挣了军功回朝，圣眷略略回头，主子却硬说自己身子未愈……她看不懂，仿佛主子们的事，也不是她一个小丫头可以懂的。
    “这不正好？也算旷古绝今第一人，说不定青史留名，流芳百年。”秋水有趣地看着一脸不平的丫头，咯咯地笑了起来，转头望向窗外渐渐凋零的桂树，那笑声犹在耳边荡漾，眼神却一淡，暗得犹如幽成死水的深潭，怎么也探不到底。
    “小姐，小姐……不好了……”远远的，桂花树影影绰绰的背后，红藕跑得发丝凌乱，光滑的小髻松散了一半，几枚簪子也摇摇欲坠。