秦素看见那顶青布小轿从巷子里出来的时候，发觉呼吸有一点难为。
    青布的轿子晃荡在雨里，有一点点迷蒙。整条巷子静得很，全是雨打在瓦片上叮聆的声音，还有那偶尔的轿子的吱嘎声。
    秦素不知道等了多少时候，那轿子才终于停在了门口。其间多次想要冲上前去，索性将那轿中人抱下来，也好过受这种煎熬。可转眼一握拳，却又全忍了下来，这十年都等过来了，哪里还差这一时半刻。
    轿子停稳，自然有人上去撩起帷布。先是伸出来一只手，好似是用冰做的骨一般，握着一柄旧油纸伞，缓缓撑开，才见一双官靴从轿中踏出来，接着一晃眼，便是一席藏青官袍踏下轿来。
    秦素只见那人直起身来，一贯清冷的样子，便再也忍不住迎上前去：“芷芮……”
    严芷芮还未下轿的时候，便已晓得他这边候在门口，就是十年来初次见面，倒也未有何惊动。只一般平常地欠身道：“秦员外，下官严芷芮，供职大理寺，奉皇上谕旨前来商讨平叛一事。”
    秦素见他面容平常，并未有狠戾之色，就是这言语中的生疏淡然，也没有放在心上，倒像是松了一块大石般，连连将他迎进府内。
    秦府这处宅院，名叫徵园，只供秦素一人，在并无其他家眷，就连下人也稀落得很。秦素独自一人来迎，严芷芮也是单身来会，两个轿夫收了赏钱，还是从原路回去，却好不诧异看那两个长身玉立的公子走进园去，随即那斑破的朱红大门便合上。
    两人一路走进去，青花水磨石转的路难免松动，砖板滑动溅出来些污水，全沾在两人鞋上靴上。
    秦素见他四下打量，便忙说道：“你可还记着这处园子？是老宅子里私塾书的地方，后面那块书院，想来是你最喜欢的，我一直留着。”
    他这般说，严芷芮还当真看了眼过去，却见芳草乂乂，檐松瓦动，果真是当年的样子。眼中一闪，却又垂下说：“都那些日子的东西，还留着做甚。”
    秦素一故看着他白玉般的面貌，在这些烟雨中竟有些迷蒙，再听他这般讲，口中一苦：“留不住的已经太多，这些死物能留个印子，便总还有东西记得那些日子。”
    严芷芮闻此，却不再言语，只低头一心走路。雨下得渐渐大些，秦素并未带伞出来，免不得稍稍往严芷芮的伞下躲些，又见他并无发作，索性将大半身子也闪了进来。靠得他紧了，便闻到他身上味道，还是同往常一般，那种如柳条被刈后的清淡香气，不禁心驰神往，又暗自估摸起他的心思来。
    严芷芮像是不曾觉得，两人走了一刻钟，就到了东苑厢房，稍微拾掇一下，便向主室里坐去用膳，终要说些正经事情。
    秦素自然晓得严芷芮这行来是为何，可就是言辞闪烁左避右拖，终不肯给个说法。
    严芷芮却像是料定如此，也不显焦躁，只轻轻放下手中酒盅，看向秦素，白玉面上一双乌黑的眸子定定。
    秦素向来酒量不佳，此时微有醉意，却也不多话，只愣愣看着面前人，似是不信他终究回来了，想要伸手去碰他，却又一顿，便缩了回来，再灌了一杯酒。
    严芷芮却翻手按上他的手：“秦兄之力，严某自知。秦兄若能帮得这个忙，严某当全力相报。”
    秦素虽微醺，却还清明，听得他这番话，竟是攥心般痛，可觉着他那沁凉全无温度的手，又是百般不愿放开，千百般滋味杂道：“贺锦前来求我，你可知我为何肯与他同干？只因他向我许一人，竟是我一生都退却不掉的。”
    严芷芮微微一抿唇，眼中闪过一丝肃杀，想要抽回手来，却被秦素一把翻腕按住。
    “我知我前世修行福分不够，求不来这人，可为何要放也放不下去。为何明知不可为，还要强为之。”
    严芷芮听到这里，却是挑眉一笑，眼下那颗泪痣嫣然如血，越发衬得一张脸冰寒雪冻，冷艳如妖：“你可知你何处行错？便只一个贪字。两情相愿已是千万难求，却还要贪图家主的位置，落得这般孑然下场，又怪得谁去。”
    秦素见他笑，竟像是被摄去一魄，却听他话语森然冷悚，犹如夹在冰火两重之中，还未及应话，又听他说：“纵然只是一人，你与其从贺锦那里求得，还不如送个顺水人情与皇上。莫说那贺锦比不上当今圣上万万分之一，弄得生灵涂炭，单那乱臣贼子的名号，你到愿与铁枷般背上千百年？”
    秦素并非不懂的人，不想这人时隔十年回来，竟是要同他做这种买卖，他此番笑来，已是极凄凉：“你倒又从公孙鲜于那里的什么好处，竟然肯这般委身于我？”
    严芷芮眉心一跳，抬眼看他。秦素却已闭上眼睛，痛叹：“离家，又是离家。”
    严芷芮将手猛地一抽，拂袖站起来，冷冷道一句：“严某还以为秦兄知道，如此看来是严某会错义了。”言毕竟然转身要走。
    秦素以为其中何种瓜葛未能知晓的，虽还不解他意，听这话却已经大喜，连忙上前抓住那人衣衫：“芷芮……”
    他这一送上身，胸口却是一冷再一热，待回过神来，严芷芮已将那匕首拔出，左手却按上了伤口，血从他指缝中喷薄而出，浸濡衣衫。
    秦素软了身子瘫在地上，却是不解，只看见他也俯身上来，白玉般的脸上溅着好些血星子，知道他这个人最洁身自好，沾不得一点点污腻，伸手想要抹去，却越抹越红，不禁着急起来。
    严芷芮却握住了他的手，慢慢放到他身侧，看他双眼黯淡下去，终究不动了，才放开按在他心口的左手。身上全是血污，却就站起身，走了出去。
    在院中立了半晌，才又一个人影从屋里闪出来，手中捧着一个盒子，等着严芷芮血淋淋的左手一挥，便瞬得消失在回廊里。
    严芷芮一人单立在院子里，用手去摸那长得半人高的艾草，染得上面斑斑点点的红渍，好似离人泪。
    一阵风过，他却见两个半大孩子从艾草从中跑过，前一个穿得少许破落些，拖着的左腿微微有些跛，后面的锦衣小公子却紧紧拉着他的衣袖。他回头看了他一眼，微微抿着的嘴角全是怒气，但终究没有发作，转头就走，小公子却是嬉皮笑脸地跟了上去，消失在半人高的艾草中。最后风过，竟是什么也没有了的。