夜半时分，人声寂灭。
    皇太极独坐案台，面前是早已习惯的繁琐的军务，只是那快马加鞭的急函却令他更加愁眉深锁。
    父汗的身子的一日不如一日，大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰以及自己的四大贝勒，是汗位的必然竞争对手。大贝勒代善性格懦弱做事优柔寡断早已失去父汗欢心，二贝勒阿敏虽为镶蓝旗旗主但毕竟是父汗的侄子，三贝勒莽古尔泰过于鲁莽声明不佳……即便是兄弟，也注定了骨肉相残。他明白自己虽然军功显赫，但父汗老了，他更在意的是感情。
    对阿巴亥大妃的宠爱更是影响他判断力的致命伤，还有阿巴亥大妃所生的十二弟阿济格、十四弟多尔衮、十五弟多铎……他们女真自古有幼子继承这么一说，那阿巴亥万一在耳边嘶磨时提起，他可是保不准父汗心思的。
    一将功成万骨枯。
    他皇太极是绝对不会让任何人爬上头的，就是拽，他也要把那些个想压他的人给撸下来！
    南边的大明，大好的万里河山，那锦绣半壁的疆土，又怎可以垂手相让？
    所以，与嫡妻哲哲的娘家——科尔沁最有实力得部落的再度联姻是迫在眉睫。
    皇太极突然燃烧起了他的鸿图伟志，不由得哈哈大笑。
    他已经三十四岁，男人三十而立，再娶个科尔沁部女子又如何？
    突然想起海兰的泪颜，他的脑中闪过一个想法，尚未来得及慎思，却听外面大喊大叫起来。
    他走出，只见火光冲天。随手抓来一个奴才，看清脸后不由得怒道：“做什么这么乱！我不是吩咐你去保护好兰儿吗？”
    却见那人正是少年卓力格图，他一身篮绸袍子早已经被泼湿，脸上还有条条碳灰，狼狈到一眼便知道是救火后奔来。
    卓力格图早已跪下，大声道：“爷！不好了啊，东面走水（起火），海兰还在里面啊！”
    皇太极呼吸猛地一窒，情急之下踹开卓力格图便冲至大火处。
    卓力格图反应过来，匆忙爬起。
    “爷！火已经吞下大半屋子，太危险了，您不要去啊！”
    皇太极赶至时，看见奴才们正在扑水。他想也未想，提起水桶便浇湿自己。奴才们正惊愕，就见一个人影扑上来。
    皇太极一心要冲入，没有防备，两人扑到在地。
    借着火光，众人才看清那人竟是应被关在地牢的莽布泰。
    他断了一臂，却依然身手矫健。
    “放、开！”皇太极怒极，抽刀砍去。
    这一刀下去，莽布泰已没有躲闪地摊倒在地。
    血喷溅在皇太极的脸上，竟比火还要烫人。他看着莽布泰的尸体，仿佛闪过某中疑惑。
    这时，火已经渐渐熄灭。
    卓力格图几乎一边跌到一边冲来，看到一片狼籍。他重重磕在皇太极脚边，唇角有着咬出的血丝。
    “爷，是卓力的错，卓力没有保护好爷的女人，没有完成爷的吩咐，都是卓力的错——”想到那么善良美丽的女子就此葬身火海，卓力格图悔恨自惭地不敢去看皇太极的脸色。
    几个奴才从灰烬上抬来一个担架，上面是一具烧得面目全非的女尸。残骸上隐约贴着烧剩的旗装。
    那大红的颜色皇太极是如此熟悉。
    他怜爱地摸过，热切地亲吻过……
    皇太极瞪大黑眸，扫向一旁早已因怕获罪而跪倒一片的奴才。
    “鄂硕呢？”他的声音森冷至极。
    一个胆大地回道。
    “将军他…他因为救火而被柱子砸伤腿脚，被抬下去医治了。”
    “哼！我看他演的好戏！”皇太极甩袖踩着愤怒的步子，踏向夜的深处。
    乌得城郊外
    一辆朴素马车静立在林中隐蔽处。
    直到车夫听到一声暗号，才驾马驶出。
    另一匹马出现在林端。远远看去是一男一女共骑。
    女子下马，对马上的男子行了礼。
    “将军费心了”
    “不敢，兰格格折煞我的。那个奴才在车上，车夫是我的心腹，尽管放心让他带路。”男子策马欲走，又像想起什么。“祝您一路顺风。不见。”
    “不见。”
    那女子还是目送了那人那马很远，才转身上车。
    掀帘看见车中断了一臂的男子正端坐在内，并朝自己行了一个礼。
    那女子愁眉不展多时的脸上才有了笑容。
    车夫扬鞭马儿奔走。
    林影渐渐远离，海兰珠看着夜色中的草原。
    远处渐渐有着山峦连绵起伏，她趴在车窗上，静静吹着夜风。
    不知马车行了多久，月儿正挂天中的时候，她看见了山脚下土堆圆坛上堆积石头为台的敖包。
    海兰珠叫停车，一步步走近那座敖包。
    缓缓跪在草地上，双掌合十。
    她仰望着天，跪求着地。
    直到再也承受不住，终于流下了隐忍多时的泪水。
    恍知身何处，唯记君何方。
    聚短情深永，相思比梦长。
    ——如果注定是错，那么最好不要再见。
    如果注定要爱，那么我用一生来相思，好吗？
    谴走马车换上马匹，向北奔走了数日，终于看到了人烟。
    远远的蒙古包，炊烟袅袅，洁白羊群中有着漂亮的蒙服在飘荡。
    海兰珠一直没有让莽布泰联系其他人，两个人如无家的野狼般游荡在这日夜不停更替的草原上。
    她偶尔仰望天空，感受着难得的自由。
    如同自我放逐的日子，她其实并不讨厌。只是相思入骨，难以自禁。
    或许这正是上天的惩罚，惩罚她爱上那个不该爱的男人。
    海兰珠却不知她寂寥的种种都看在莽布泰的眼中，但碍于身份，他只有沉默。
    “主子，我们去前面的部落吗？”
    海兰珠看了看莽布泰的伤势。“也好，总该讨些药。而且你也可以好好看看大夫。”
    于是两人策马走近部落，蒙古人一向好客，看到旅人打扮的他们，已经准备了香气沁人的奶茶和哈达站在外面等候。待下了马，便被热情迎进蒙古包。
    两人盘腿围着炉灶坐在地毡上，便看见主人端出极丰盛的餐食，一路走来，也到过一些部落做客过，可都没有这样的盛大。不由好奇。
    于是在海兰珠示意下，莽布泰问向一个主妇。
    “请问今天是有什么节庆？”
    那丰满女子拍着怀中熟睡孩子，笑呵呵道：“您们是旅行者吧，所以不知道，今天是咱们科尔沁吴克善台吉出行的日子，据说是要迎接重要的客人，所以下令大家沿途准备好酒食。”
    猛地听到哥哥地名字，海兰珠心中狂跳。
    “那么，台吉可会路过这里？”
    女子见海兰珠脸红的激动样，以为又是个思春于台吉的姑娘。不由得笑道：“谁知道呢？如果路过了，一定要让台吉下马来尝尝咱们的马奶酒，戴上咱们部的哈达。”又瞅了眼海兰珠。“再看看，咱们草原如花般的姑娘们！”
    海兰珠没有听进妇女的调侃，心中揣着一个鼓似的，砰砰直跳。坐了没多久，却听见外面传来大群人马靠近声。
    莫不成真的是吴克善哥哥！
    海兰珠兴奋地冲出帐，看到人群中央一个挺拔的身影正在与一旁的人说着什么。
    她看着如此熟悉的眉眼，喜悦低呼：“哥哥！”
    那人在众人拜倒中抬起眼，看到独立着的海兰珠，眸中闪过惊讶与重逢的激动。
    “海兰珠！”吴克善大叫一声，便扑上去抱起四年不见的妹妹，兴奋地哈哈大笑。
    海兰珠同样笑着眯起秀气的眼睛，却感觉有人在死死瞧着自己。果然看到吴克善背后站着什么人，于是仔细睁大眼去看，不由得骇得倒抽口气——
    那是……
    再次见到丈夫葛尔泰，海兰珠心中有着千言万语。
    只是不过十指也数得出的几日，竟像是经历了半生。
    她坐在吴克善的身边，静静打量丈夫。
    他依旧高贵风雅，仿佛像汉人数中常提起得书生般俊朗。
    突然，葛尔泰瞅向自己。
    “坐过来。”
    海兰珠低下头服从，原来，他还是他。绝对的不可违抗。
    “海兰珠，你不是应该在叶赫城养病吗？”吴克善问道。
    海兰珠看了眼丈夫，明白他并没有将自己遭马贼的事情告诉哥哥，不由得苦笑。
    “我太想阿爸阿妈还有哥哥以及布木布泰了，所以就来了。”她说的轻描淡写，葛尔泰不由得看了她一眼。
    那一眼很深，深到连他自己也没有注意。
    “哦？”吴克善调侃道。“不是因为太想念丈夫了？”却见海兰珠只是将头低得更深，而另一个被调侃的主角只是静静喝酒。他若有所思，又皱起眉头。“下回不要善做主张，通知一下，派人去接你就好，这样多危险。”
    “是。”海兰珠恭敬地回道。
    吴克善的眉头几乎皱成了“川”字，他印象中的妹妹海兰珠虽然一向善良可人，初见时没有发现，只是四年不见，为何却变得如此谦卑顺从？
    他又不得不看向葛尔泰，心中暗怒。
    究竟他的宝贝妹妹在察哈尔过得是怎样的日子？
    吴克善站起身子，语气不佳道：“我要去走走，这里太闷。”他是草原的汉子，一向直来直去。
    “台吉等一下。”葛尔泰唤住他。“别忘了我们有要事在身，人还没迎接到。”
    “人在乌得城好好的，晚一天有什么关系？”又想起什么，“对了，这次带海兰珠一起去吧。”
    海兰珠突然听到说起自己，忙抬起头。
    “是去乌得城接大金的四贝勒，算来是咱们的姑父。”吴克善一提起亲人，就眉开眼笑。“他上次来咱们科尔沁迎娶哲哲姑姑的那年，你那么小，一定不记得了。”
    海兰珠倒抽口气，只是单听到那个人的名号，她的心已将窒息。
    她简直被重逢的喜悦冲昏头了，怎么会想不到他们出现在这里的目的？
    “不——”她咬牙低呼，换来两个男人的注视。“我不去乌得城。”
    海兰珠站起身子，她逃了这么远，难道还不够吗？
    突然，葛尔泰硬生生一把将她拉入怀。
    “台吉，海兰珠不舒服，我们也下宴了。”他没有理会吴克善的目光，抱着妻子走入另一个帐中。
    海兰珠颤抖地抱住丈夫地脖子，她感觉得到他的怒气。
    为什么？是因为她不听话了？还是她又哪里做得不对？
    他会打她？还是要关她？
    葛尔泰顶着青筋暴起的额头，一把将她摔在毡毯上。
    海兰珠吃疼，却没敢吭出。她怕会点燃丈夫的怒气。
    葛尔泰的目光在她的愁眉上扫过，连自己也没有意识到地闪过一丝不忍。
    但又一咬牙，挥起大掌掴去。
    “以后别让我见到你对别的男人如此在意！”
    蒙古包外响起吴克善的怒喝：“葛尔泰，你在里面做了什么！”
    海兰珠看着葛尔泰走出帐，才敢顶着肿痛的侧颊，撑起半身，无声淌着泪水。
    有争吵声在帐外喧嚣，她的耳朵嗡嗡作响。
    只是在不断地哭，直到疲惫得再也撑不住，才终于带着泪痕倒在地上．．．．．．
    半夜幽幽转醒，看到葛尔泰正睡在身旁，心下一惊。
    海兰珠忙不迭撑起身，下身传来痛楚。发现自己此刻是赤身裸体的。她早非不经事的姑娘，又怎会不清楚发生了什么？
    她颤抖地咬住手指，想要平静地思考，却涌上一股撕心裂肺的痛。
    原来一个人可以如此地被分裂，那种灵肉硬生生被撕扯开的痛苦，竟如同活生生的阿鼻地狱！
    而她，此刻一定是在地狱的最底层！
    还有谁，可以救她？不，没有人。有个声音这样告诉她。
    因为就连她，也救不了她自己！
    已经四年了，她以为自己可以这样过一生，本就不抱奢望了的——可是，偏偏遇到了他。
    如果不曾爱，也就不会懂得这样的痛！
    他给的快乐是如此短暂，但要承受的痛苦却是一生一世的。
    海兰珠怔怔地看着手中的匕首，又看向丈夫酣睡地容颜。
    如果可以重来．．．．．．
    有风突然钻进，她一惊之下手抖如筛。此时，突然有大掌攥住她的腕。
    “你在做什么！”葛尔泰怒喝的声音在头上响起。“该死的你！想做傻事吗？”他扬起手便又要掴，却在看到她清澈的眸时怔住。
    这是她第一次在他面前没有流眼泪．．．．．．
    海兰珠摇着头，却推不开他。
    她不想做傻事，只是想要可以重来．．．．．．
    “你——”葛尔泰捏住她的下巴。“真的是海兰珠？”
    她不再挣扎，直直看着他。
    “我是海兰。”那个早被皇太极拿去灵魂的博尔济吉特•海兰珠！
    “你真的以为我不知道你这些日子都做了什么？”葛尔泰冷笑。“大金国四贝勒爷，爱新觉罗•皇太极——他就是你这次回来后心心念念的男人，对么？”
    痛苦爬上海兰珠绝美的容颜，烛影下的她美得如痴如醉，竟令他看得不由得痴了。
    “你以为，只有你是最痛苦的吗？”葛尔泰近呼嘶吼。“我会用一辈子来折磨你，让你明白——”我的痛苦！
    许久，他平静下来，然后穿起衣服毫不留恋地走出去。
    海兰珠怔怔坐在原地，看着被他夺走匕首如今空空如也的双手。
    ——他其实不知道，她那时想要杀的，是他。
    她突然明白，原来爱一个人，是要拥有勇气的。