三个小小的身影，就地蹲在玲珑巨石下，两双眼睛不错眼珠地望着皇侯云熙，神情专注听他讲故事。
    “什么是丑小鸭？”两姐妹张着晶亮的大眼睛，好奇地问道。
    “嗯……就是一只看起来很丑的小鸭子……”皇侯云熙忽然想到自己忽略了一个问题，她们恐怕只吃过烹饪美味，一块一块的鸭子肉，还从来没有真正见过活生生的鸭子吧。
    他捡起地上的一根树枝，一边讲一边在雪地上画：“……鸭子是一种水鸟，嘴巴很硬，扁扁的，腿很短，走起路来一摇一摆的，会游水，有翅膀，可是不能像鸟儿一样在空中飞……”
    “噢，原来是这个样子的呀，真的好丑……”两姐妹一脸恍然大悟的模样，也不知道是说鸭子丑，还是说他画得难看。
    皇侯云熙无奈地叹口气，既然开了头也只能继续讲下去了：“在森林里有一块很大很深的池塘，住着许多的鸭子……噼！噼！最后那只蛋终于裂开了，一只又大又丑的小鸭子出生了……”
    “它怎么是从蛋里面生出来的，为什么不是从它妈妈的肚子里生出来的？”两双眼睛眨闪着，好奇地望着他。
    “嗯？！”皇侯云熙傻愣住了，想了想说道，“它也是从它妈妈的肚子里生出来的，只是外面包了一层保护壳。”
    “噢，是这样呀……”两姐妹似懂非懂，却一副明白的模样，点了点头说道，“小鸭子一定是怕冷！”
    “啊？大概是吧……”皇侯云熙无语，真是佩服她们的想象力。
    “……大家都嘲笑它不跟它玩‘瞧那只小鸭子真丑。’别的鸭子用嘴啄它的脖颈……小鸭子太丑了，到处挨打，被排挤，被讥笑，不仅在鸭群中是这样，连在鸡群里也是这样……‘你这个丑东西，希望猫儿把你抓去才好！’‘丑家伙，我们希望你走远些。’……丑小鸭逃走了，跑到一块住着野鸭的沼泽地里，它又累又饿，只希望野鸭们准许他躺在芦苇里，喝点沼泽的水就够了……”
    “什么是沼泽？”
    “嗯……就是又脏又臭的泥潭。”
    “哦，它真是可怜……”
    “……一只凶恶的大猎狗站在丑小鸭面前，眼睛发出可怕的光芒，鼻子都顶到了它的身上，嘴巴露出了尖利的牙齿……丑小鸭感到自卑‘我丑得连猎狗都不咬我。’……秋天到了，树叶变黄落在地上，丑小鸭看到一群漂亮的大鸟，展开美丽的翅膀飞向远方，它们就是天鹅……”
    “什么是天鹅？”
    “也是一种水鸟，脖子很长，脚很大，头顶有黄色或黑色的突起，像一顶头冠，全身羽毛雪白无一丝杂色，漂亮优美，可以飞得很高……”皇侯云熙觉得自己是在上科普教育课。
    “你说的是不是白鹄？我们见过的，好大的两只哦……”两姐妹叽叽喳喳手脚比划着。原来在皇侯云熙“出生”那年，有人曾进献了两只天鹅，就养在泻璧潭里，后来因为水土不服，天鹅不到一年就双双死去了。她们也就是在那时候见到过天鹅。
    故事继续：“……冬天很冷，丑小鸭昏倒了被冻结成了冰，有人救了它……丑小鸭害怕得到处乱飞，跳到了牛奶盘里，把牛奶溅得到处都是，又飞进了面粉桶里……”
    随着情节的发展，两个小女孩不时发出同情可怜的叹息声，一会儿又紧张担心的抓着自己的手，一时又发出玩闹嬉戏的欢笑声。
    不知为何，皇侯云熙感觉周围静谧的空气里，除了雪花飘落的声音，和角落寒梅的清香，似乎还多了什么别样的味道。他抬眼打望四周，透过几块玲珑石的空隙，看到不远处站着一群纷红骇绿的丽人，有瑶妃、瑛芷和随侍宫女，还有一些他不熟悉的妃嫔宫女。不知她们来了多久了，为何只是站在那里远望而不过来？
    皇侯云熙对瑛芷感到有些歉意，他偷偷甩开了她们躲到了这里，她一定是很焦急担心。他莫可奈何，她们把他看得实在是太紧了，他想一个人自由自在呆一会儿都不能。
    早前，他们走到御花园喧闹一处，他先是撒娇，把瑛芷骗回凝华宫帮他拿手炉，再趁着随侍宫女太监注意力被雪景还有玩闹的人群吸引，悄悄地躲开众人，拣偏僻的小道，漫无目的走到了这处僻静一隅，没想到这么快就被她们找到了。
    瑶妃脸上表情含笑，却像戴着一张僵硬的面具，眼睛虽然看向这边，然而眼神飘离，目光并没有落在皇侯云熙身上。他随着瑶妃的视线转头一看，遥遥相望，依亭站立着一个人，一袭雪狐狸裘衣，头顶落了一层雪花，一动不动，整个人看起来像是一个冰冷的雪人。
    “你继续讲啊，丑小鸭后来怎么样了……”两姐妹毫无所觉，一心沉浸在故事情节里，着急地追问丑小鸭的命运结局。
    针尖刺痛皇侯云熙的双瞳，蔓延到他的心。他望着那熟悉的身影，僵硬了身体，漠然而视。
    “丑小鸭把头低低地垂到水上，只等待着死亡的降临，它……觉得自己就要死了……就在那时，倒映着湖水，它看到了自己的样子……”他嘴里喃喃低语，是说给她们听，也许是在说给自己听，“它……也许变成了白天鹅，也许还是那只可怜丑陋的鸭子……每个人都是丑小鸭，故事不尽相同，结局也不相同……我已经看到了开头，却无法猜透故事的结局，因为……我也是一只丑小鸭……”
    眼前的人形容清瘦，像高挑的孤鹤，面色暗涩，眼神忧郁不明，嘴唇一圈未加修饰的胡茬青印，华贵的雪白裘衣没能让他增彩，反而显得他异样憔悴，落拓不羁。这还是那个气宇轩昂仪表非凡，英俊潇洒风流冠时的沁亲王吗？
    皇侯明卓，是什么改变了你，你为什么会变成这么一副模样？难道你的内心会因为苏婧怡或“默子游”而受到折磨，感到痛苦不安？
    然而，春天早已经远离，此时雪花铺满地，将所有的一切都凝结成冰。往事虽然已经尘封，然而那道旧伤疤依然触目殷红，刻骨的记忆抹之不去，所有的痛和恨依然深埋在的心底，即使再黑的夜，也看得见藏在角落的伤痛，还有挥散不去的悲哀。
    转世轮回今生忘却前世，我的生命重生了，然而灵魂依然无法得到解脱。我无法忘记你，无法断了过去，更无法忘怀痛。我摆脱不了你，我的明天无法继续，我将永远活在你的阴影里，痛苦将缠绕我一辈子。
    地茫茫天苍，路漫漫遥远。我自我放逐着，在心底流浪着。我想要忘记过去，忘记你，只有忘了你，我才能没有痛苦。
    我仍然记得，那个暴雨倾盆雷电交加的黑夜，“人若不除，天必诛之！”临死前的铮铮话语一直记在心底，既然我死不去，那么，我将兑现自己的誓言，手刃那些恶徒，还有你！
    皇侯明卓，你好好的活着吧，等着我。
    倏忽，一阵寒风袭来，卷起一团雪花，落在小人儿的额头上，“阿嚏”他打了个寒颤，清脆的声音惊醒了暗流气场里无声对视，各怀心思的两人。亭子下站立的皇侯明卓，迷惘的眼神里写满担心，不由自主地朝着他伸出手。
    隔着远远的距离，皇侯云熙仍然不自觉地朝后躲避，回头猛然起身，却撞进一个宽大厚实的怀里……